— Я… очень рад, что встретил тебя, Фейра.
Я сморгнула жжение в своих глазах.
— Давай же, — сказала я, потянув его за руку, — пойдем присоединимся к танцу.
Глава 45
Иллирийский военный лагерь оказался холодным местом в дальних северных горах. Очевидно, весна в этих местах все еще была словно едва ощутимый шепот.
Мор рассеяла нас всех, Рисанд и Кассиан охраняли фланги.
Мы танцевали в ночь Звездопада. Все вместе. И я никогда не видела Риса таким счастливым, он смеялся с Азриэлем, пил с Мор, шутил с Кассианом. Я танцевала с каждым из них, а когда ночь постепенно стала уступать место рассвету, когда музыка зазвучала мягче и будто налилась мёдом, я позволила Рису заключить меня в объятья, и мы медленно танцевали, пока все не разошлись, а Мор задремала на кушетке в столовой, пока золотой диск солнца не осветил Веларис.
Он отнес меня обратно в городской дом сквозь розовые, пурпурные и серые всполохи утренней авроры, мы оба молчали, и он поцеловал меня в лоб, прежде чем уйти через холл в свою комнату.
Я не лгала самой себе о причинах, по которым около получаса ждала, не распахнется ли дверь в мою комнату, или, по крайней мере, раздастся стук. Но нет. Ничего.
Несколькими часами позже, за обедом, у всех глаза были покрасневшими, но все в хорошем настроении. Мор и Кассиан были, против обыкновения, притихшими и разговаривали в основном с Амрен и Азриэлем, которые пришли попрощаться с нами.
Амрен продолжит работать над Книгой, пока мы не получим вторую часть… если мы её получим, а говорящий с тенями отправится собирать информацию и свяжется со своими шпионами в других дворах в попытке пробраться в земли людей. Я смогла поговорить с ними, но почти все мои силы уходили на то, чтобы удержаться и не смотреть на Рисанда, не думать об ощущениях прикосновения его тела к моему, пока мы танцевали на протяжении долгих часов, о лёгком касании его губ к моей коже.
Я едва смогла заснуть из-за этого.
Предательница. Хоть я и оставила Тамлина, я была предательницей. Я покинула его всего два месяца назад, только два. В бессмертном понимании времени, наверное, это считалось как один день.
Тамлин столько для меня сделал, для меня и моей семьи… И вот она я, переполненная желанием к другому мужчине, хоть я и ненавидела Тамлина за то, что он сделал, за то как он подвёл меня.
Предательница.
Это слово эхом звучало в моих мыслях, пока я стояла рядом с Мор — Рис и Кассиан были на шаг впереди — и пыталась рассмотреть лагерь в порывах ветра. Мор лишь быстро обняла Азриэля, прежде чем с ним попрощаться. И во всех отношениях командир шпионов выглядел так, будто его это ничуть не заботило, однако затем он бросил на меня предостерегающий взгляд. Я разрывалась между удивлением и досадой от того, что он мог предположить, будто я стану совать нос в его дела. Это же надо!
Построенный недалеко от вершины поросшей лесом горы, иллирийский лагерь представлял собой сплошь голые скалы и грязь, среди которых по кругу были разбросаны палатки, которые можно было легко разобрать, рядом с большими ямами, приготовленными для разведения огня. У самой кромки леса располагалась дюжина постоянных построек из серого горного камня. Из труб поднимался дым, выделяющийся на фоне прохладного, облачного утра, и клубился на ветрах, пролетающих в вышине.
Столько крылатых воинов постоянно взмывало вверх, направляясь в другой лагерь или на тренировки!
В самом деле, боевые площадки для спарринга и тренировок находились по другую сторону лагеря, среди скал, которые резко обрывались бездной, оканчивающейся у самого подножья горы. Было много оружия, разложенного по местам и попросту брошенного, на площадках, очерченных мелом, мужчины всех возрастов тренировались на палках, мечах, щитах и копьях. Быстрые, смертоносные, жестокие. Не было слышно ни жалоб, ни криков боли.
Здесь не было ни тепла, ни радости. Даже дома по другую сторону лагеря не имели признаков уюта… будто их использовали лишь как убежище на ночь или склад.
И именно здесь выросли Рис, Азриэль и Кассиан, здесь был брошен Кассиан выживать совсем один, как сумеет. Здесь было так холодно, что я дрожала, не смотря на свою подбитую мехом кожаную экипировку. Я не могла себе даже вообразить маленького ребенка — скудно и недостаточно тепло одетого, бездомного хоть на одну ночь — мальчишку младше восьми лет.
Лицо Мор было бледным, напряженным.
— Ненавижу это место, — сказала она глухим голосом, и произнесённые слова обратились облачком пара в морозном воздухе, — нужно бы сжечь его дотла.
Кассиан и Рис молчали, и не проронили ни слова, когда к нам подошел высокий, широкоплечий мужчина, в сопровождении ещё пяти иллирийцев — крылья сложены, однако руки недалеко от оружия.
Несмотря на то, что Рис мог бы уничтожить их разум, не шевельнув и пальцем.
У всех были Сифоны разных цветов на тыльной стороне рук, камни меньше, чем у Азриэля и Кассиана. И лишь по одному. Не по семь, как использовали мои друзья, чтобы направлять свою колоссальную мощь.
Иллириец, подошедший первым, произнёс:
— Ещё одна проверка лагеря? Твой пёс, — он указал подбородком на Кассиана, — был здесь на прошлой неделе. Девчонки тренируются.
Кассиан скрестил руки.
— Не вижу их на площадке.
— У них есть дела по дому, которые надо сделать в первую очередь, — ответил тот, расправляя плечи, и его крылья чуть раскрылись. — Будут тренироваться, когда закончат.
Тихий ядовитый смешок вырвался из губ Мор, и мужчина развернулся к нам и напрягся. Мор зло улыбнулась ему.
— Здравствуй, лорд Девлон.
Значит это начальник лагеря.
Он безразлично взглянул на неё и вновь повернулся к Рису. Предупреждающее рычание Кассиана отдалось вибрацией у меня в животе.
Наконец Рис процедил:
— Как всегда приятно увидеть тебя, Девлон, но у нас есть два текущих вопроса: во-первых, как тебя вполне четко проинформировал Кассиан, женщины будут тренироваться раньше всех прочих дел, а не после. Пусть отправляются на площадку. Прямо сейчас. — Я задрожала от его абсолютного, командного тона. Он продолжил: — Во-вторых, пока что мы останемся здесь. Освободи старый дом моей матери. Экономка не нужна. Мы обойдемся сами.
— Дом занят моими лучшими воинами.
— Ну так освободи его, — сказал Рисанд спокойно, — и пусть приберут за собой.
Голос Высшего Лорда Ночного Двора… наслаждающегося болью других и заставляющего дрожать своих врагов.
Девлон принюхался к моему запаху. Я собрала все осколки моего разбитого усталостью тела и выдержала его взгляд.
— Снова такая… такое создание, что однажды уже приводил к нам? Я думал, она уникальна в своем роде.
— Амрен, — сказал Рис вкрадчиво, — шлёт вам привет. А что касается её… — я изо всех сил старалась держаться прямо под его взглядом. — Она моя. — Он произнес спокойно, но достаточно угрожающе, чтобы Девлон и его воины его поняли. — И если кто-либо прикоснётся к ней, то потеряет руку. А потом и голову. — Я старалась не дрожать, так как Кассиан и Мор сохраняли равнодушный вид. — А когда Фейра закончит убивать посягнувшего, — ухмыльнулся Рис, — я обращу в прах его кости.
Я чуть не рассмеялась. Однако воины казалось, оценивали угрозу с моей стороны, на которую намекнул Рис… и не находили ответа. Я улыбнулась им скромной улыбкой, копируя улыбку Амрен, которую подмечала у неё тысячу раз. Приглашая их поразмыслить, что я могла сделать, если меня спровоцировать.
— Мы отправляемся, — сказал Рис Кассиану и Мор, не позаботившись попрощаться с Девлоном, и двинулся в сторону кромки деревьев. — Вернёмся к вечеру, — он посмотрел на свою кузину, — постарайся не ввязываться в проблемы, пожалуйста. Девлон — военачальник, который ненавидит нас меньше других, и мне не хотелось бы искать другой лагерь.
Святая Мать, если Девлон самый лояльный из них, остальные военачальники должны быть очень… очень неприятными.
Мор подмигнула нам обоим.
— Я постараюсь.
Рис лишь покачал головой и сказал Кассиану:
— Проверь боевую готовность войска, а затем убедись, что женщины тренируются, как положено. Если Девлон или кто-либо ещё возразят, делай то, что должен.
Кассиан ухмыльнулся так, что стало ясно, он будет более чем счастлив, если представится возможность исполнить приказ. Он генерал Высшего Лорда… и несмотря на это Девлон назвал его псом. Мне не хотелось представлять, каково было для Кассиана вырасти здесь без этого звания.
Наконец Рис взглянул на меня, чуть прикрыв глаза.
— Идём.
— У тебя есть новости от моих сестёр?
Он отрицательно покачал головой.
— Нет. Азриэль проверит сегодня, получили ли они ответ. Ты и я… — Ветер трепал его волосы, когда Рис самодовольно улыбнулся, — отправимся тренироваться.
— Куда?
Он махнул рукой в сторону простирающихся вокруг земель — поросших лесом степей, которые он когда-то упоминал.
— Подальше, где не будет потенциальных жертв, которые мы можем устроить, — он протянул мне руку, расправляя крылья, тело готово к полету.
Однако, единственное, что я слышала, были два слова, произнесённые им ранее, звучащие, будто отголосок постоянно пульсирующего «предательница, предательница»:
«Она моя».
* * *
Вновь оказаться в объятиях Риса, ощущать его тело было еще одной проверкой на упрямство. Для нас обоих. Чтобы выяснить, кто же заговорит об этом первый.
Мы летели над самыми прекрасными горами, которые мне доводилось видеть — заснеженными и поросшими соснами — направляясь к холмистым степям, когда я спросила:
— Тренируешь иллирийских женщин как воинов?
— Пытаюсь, — Рис глядел на простирающийся внизу суровый пейзаж. — Давно, уже очень давно я запретил обрезать им крылья, однако… в наиболее фанатичных лагерях далеко в горах это продолжают делать. А когда Амаранта пришла к власти, эти зверства вновь стали твориться и в более лояльных лагерях. Чтобы защитить своих женщин, так они говорили. В течение последних ста лет Кассиан пытается создать воздушный отряд из женщин, чтобы доказать, что они тоже могут участвовать в битвах. Он смог обучить несколько убежденных воительниц, но мужчины сделали их жизнь наст