Не успел Тим возразить или вспомнить, что крыльев у него никогда не имелось, как его швырнул в воздух налетевший со спины ветер. Перед глазами все замелькало, закружилась голова, а дух перехватило. Нечто подобное он иногда испытывал, засыпая: будто внезапно падал в какую-то яму.
Ощущение прошло столь же быстро и неожиданно, как и накатило. Тим огляделся. Он стоял на каменном мысе. На принесенной сюда ветром земле росла редкая трава. В рыжий крутой склон, взбирающийся почти отвесно вверх, вгрызался кряжистый куст с чахлыми, но упорно пробивающимися желто-зелеными листиками и яркими алыми цветами. Тиму они казались каплями крови, но он вовремя отмахнулся от подобной ассоциации. Все страхи и мерзость он хотел оставить позади – в том, другом мире, полном лишений и гнуси.
«Что? Ну что мешало людям просто наслаждаться той жизнью, которая у них была?» – спрашивал он когда-то давно у Аленки, сидя в одном из складских помещений на спинке обветшалого кресла.
Девушка устроилась с большим комфортом – в плетеном кресле-качалке. Оно невыносимо скрипело под ее небольшим весом, но Аленку это не беспокоило. Она раздобыла где-то широкополую шляпу с синтетическим сиреневым пером и почерневший от времени кубок. Держась за тонкую витую ножку, Аленка делала вид, словно пьет изысканное вино, хотя никакой жидкости в кубке не было.
«Видимо, ни одного из нас никогда не устраивает та жизнь, которую ведем, – глубокомысленно ответила она. – Все хочется чего-то иного, новенького, необычного, не как у прочих людей. Родился, выучился, нашел кого-то, женился, вырастил детей, умер – идиотский цикл какой-то. Если все настолько предопределено, то и жить не стоит, поскольку все известно наперед. Я вот точно не хочу как все».
«Потому ты и пошла в патрульные?» – спросил Тим.
«И поэтому тоже, – сказала Аленка. – Иначе, как одноклассницы, уже света белого не видела бы за пеленками, готовками, уборками и прочими «удовольствиями», – сморщив нос, она криво усмехнулась. – Самое удивительное, они ведь на полном серьезе называют свою жизнь истинным бабским счастьем. Бабским! В восемнадцать-то лет! – Она поморщилась и передернула плечами, встряхнувшись, словно Лорд, когда того обливали из шланга. – Бр-р. Не хочу для себя такого. На фиг! Я человек, а не приставка к кухне или к мужу».
«Вот и я не хочу, – признался Тим. – Колодезов не понимает почему».
«С тобой иное совсем, – сверкнула глазами Аленка. – Ты же вырос в семье главы».
«Не назвал бы я наши отношения с Колодезовым семейными», – поморщился Тим.
«Я не о том. Тебе хочешь не хочешь, а приходится соответствовать. Стань ты обыкновенным, ну… например, поваром или техником, люди коситься начнут, решат, будто ты ущербный, раз не командуешь и в лидеры не выбился. – Аленка пригубила несуществующего вина и закинула ногу на подлокотник. – Понятно, что тебе плевать на подобные мнения, более того, только по-настоящему недалекие люди меряют детей по родителям или родственникам, однако тебя же самого гордость заест: она у тебя раздутая…» – И она весело рассмеялась.
«На себя посмотрела бы», – огрызнулся Тим.
«А я и не отрицаю. Однако в нашем с тобой положении лучше быть революционерами и максималистами, чем серой плесенью. Именно такие, как мы, толкают вперед общество обывателей, которым все равно, что жрать, лишь бы побольше, где и с кем спать, только бы мозг не слишком выносили. Потому за нас!» – и Аленка шутливо отсалютовала ему кубком.
«За нас с вами и черт с ними!» – поддержал тост Тим. Кубка у него не имелось, зато собственный кулак вполне его заменил.
Карканье в этот раз напомнило смех. Наваждение-воспоминание развеялось синим туманом, преобразовавшимся сизым облачком и полетевшим с мыса в далекие дали, до горизонта залитые светлой водой – Тим не заметил, как день сменился вечером, а небо стало закатным. А может, на самом деле успела промелькнуть-пронестись ночь, и над ним разворачивался величественный восход. Все небо затопило бледно-оранжевым, бежевым и нежно-розовым сиянием. Оно отражалось в спокойной водной глади.
Миг-другой, и вот из-за скалы показался забавный кораблик, приводимый в движение двумя огромными колесами, расположенными по бокам, и широким синим парусом на одинокой мачте. Из квадратной трубы, изогнутой буквой «Г», вырывался сиреневый дымок с охристыми и серебристыми искрами.
Тим застыл у самой пропасти, невесть как достигнув края мыса. Одно неверное движение – и полетит вниз на черные, окатанные волнами валуны, выступающие из морской пены. Из-под ноги посыпалась песчаная крошка и мелкие камушки. Впрочем, вряд ли ему позволили бы упасть – подхватили и поставили бы на место.
Главное, Тим находился там, куда стремился: он и не должен был попасть на борт, но проводить тех, кто отплывал, – обязан.
– Очнулся? – произнес где-то над ним завораживающий бас, и Тим распахнул глаза.
Глава 8
Комнатенка два на четыре метра. Полумрак темнел в углах и слегка рассеивался возле настольной лампы, обмотанной белым целлофаном. За последнее Тим испытывал сильную благодарность, поскольку иначе ослепительный свет бил бы ему в глаза. Пахло здесь чем-то дезинфицирующим, лекарственным и соленым – тот еще аромат, если бы не нечто неуловимое, горьковато-свежее, висящее в воздухе.
В скособоченном шкафу без стекол и с висящей на одном честном слове ручкой громоздились друг на дружке папки, а в углу стояли склянки. Последние занимали и низкую тумбочку, находящуюся в изголовье кровати, на которой лежал Тим. Все остальное пространство было отдано внушительному письменному столу с той самой лампой и черному крутящемуся креслу на колесиках – с виду весьма солидному и удобному. В нем сидел человек лет тридцати семи – сорока, обладатель диафрагмального баса, столь поразившего недавно Тима. Кстати, голос совершенно не вязался с внешностью, даже контрастировал, пожалуй.
Сам человек был среднего роста и заурядной внешности. Темные с проседью волосы прикрывали уши и совсем немного не дотягивались до плеч, узкое бледное лицо казалось в неверном свете серым. Тим вряд ли заприметил бы его в толпе, но точно ни с кем не спутал бы, оказавшись рядом. Прямой нос выдавался вперед клювом черной птицы из недавнего бредового сна. Высокий лоб, маловыразительные губы, нижняя так и вовсе толстовата. Единственной деталью, привлекающей внимание, оставались глаза: глубокие, большие, в окантовке очень длинных и черных ресниц. Правый был светло-серым с золотой звездочкой у самого зрачка. Левый – бледно-бледно-карим с серым кольцом, идущим по внешнему краю радужки. Брови, прямые у переносицы, затем загибались полукружьями, делая взгляд еще выразительнее.
Отрекомендовался он как Олег Николаевич Немчинов, представитель службы безопасности Содружества Станций Кольцевой линии – Ганзы, если по-простому. Своего звания не сообщил и, похоже, оказался несколько разочарован, когда Тим не проникся ни его должностью, ни происходящим.
– Мог бы хотя бы спасибо сказать, – заметил он, – все же именно я спас тебе жизнь.
– Вы – врач? – поинтересовался Тим и тотчас услышал в ответ:
– Я важнее.
С этим парень не стал спорить, он прекрасно помнил, как именно обращались прочие бойцы к этом типу – по имени-отчеству, почтительно, чуть ли не с придыханием и даже со страхом. Не по доброте душевной он приказал оставить Тима в живых, взять с собой. Не из-за врожденного человеколюбия лечил и сейчас находился в комнате, якобы исполняя роль внимательной сиделки, параллельно работая с документами.
– Так как насчет спасибо? – усмехнулся Немчинов. – Хотя бы за то, что появились вовремя.
Эта фраза основательно вывела Тима из себя. Перед глазами встало воспоминание: залитое кровью тело Даньки, его глаза, пусто смотрящие перед собой. Наверное, если бы парень мог подняться, то непременно вскочил бы, дал по наглой хищной морде Немчинову, а там – будь что будет. Увы, но даже просто сесть оказалось выше его сил.
– Думаю, я вполне справился и сам, – ответил он, а на удивленно вскинутые брови пояснил: – Вы преследовали этих стервятников, начиная с «Маяковской», но ждали до последнего.
Немчинов хмыкнул и почесал переносицу.
– У вашей подчиненной очень запоминающийся голос, – поторопился сказать Тим.
От двери послышалось громкое фырканье.
– Что есть, то есть, – Немчинов подавил зевок. – Вы ведь еще не знакомы? – спросил он Тима и кивнул девчонке: – Заходи.
В сером камуфляже, висевшем на ней слегка мешковато, проститутка с «Маяковской» выглядела взрослее и даже немного привлекательнее. Ей гораздо больше подходила роль заправской солдафонши, нежели гетеры-соблазнительницы, ловящей мужчин в свои сети. Странно, что ей вообще пришло на ум рядиться в платье, сидящее на угловатой, худой фигуре, будто штаны на волкодлаке – совершенно неуместно.
– Маряна Тетерова, – представил вошедшую Немчинов. – А это Тимур Волков, можно сказать, мой пленник, которым я сильно дорожу.
Тим вздрогнул. Он точно не назывался, но откуда тогда ганзейцу известно его имя?!
Пару минут Немчинов наблюдал за его лицом и наверняка наслаждался замешательством. Маряна снова громко фыркнула.
– Необычное имя, – заметил Тим, поскольку надо же было сказать хоть что-нибудь.
– Родители – еще те оригиналы, – пожала она плечами и обратилась к Немчинову: – Олег Николаевич, отчет я подготовила, смену сдала.
– Да-да, конечно. Отдыхай, – кивнул тот и вдруг пояснил, строго глядя на Тима: – Маряна… у славян в древности считалась воплощением нечистых сил. – И рассмеялся, когда тот вздрогнул, вспомнив про разговор о нечисти, затеянный бандитами в тоннеле. – Она не имела семьи и странствовала в снегах, время от времени навещая людей, чтобы сделать свое черное дело, потому бойся нашу прекрасную фурию, – похоже, Немчинов, произнося последнее, развлекался уже вовсю.
Маряна, наверное, давно привычная к подобного рода «шуткам», отсалютовала Немчинову, бросила на Тима нечитаемый взгляд и, резко развернувшись, направилась к выходу.