Тим даже рассчитывал специально задать тему разговора, но когда препарат начал действовать, по телу прошла судорога, сознание затуманилось, и от него уже не зависело ничего. Главное, блок устоял.
Глава 16
Предплечье пронзила колющая боль, почему-то воспринявшаяся в разы сильнее надоедливого стона мышц, тисков, сомкнувшихся на висках и удушающей жары, поселившейся на «Марксистской».
– Тс-с… тихо, не дергайся, – вплыл в уши знакомый баритон. На этот раз ни ироничной искры, ни веселья в нем не было, лишь мрачная сосредоточенность.
– Кай… – Тим попробовал пошевелиться – удалось с очень большим трудом, нервы натянулись и зазвенели, как струны.
– Сиди смирно! – шепотом прикрикнул сталкер, и парень замер.
Вновь подать голос он решился, ощутив новый укол – теперь уже в шею. На губы надавили, заставив открыть рот, вслед за этим в него полилась прохладная жидкость, лишенная вкуса, но вряд ли вода. Инстинктивно препятствуя очередной инъекции, Тим отстранил руку, но ту перехватили и зафиксировали намертво. Впрочем, последнее как раз было неудивительно: насколько он узнал Кая, тот никогда не стал бы церемониться, если собирался претворить свои планы в жизнь. А сейчас в эти планы входило…
– Зачем? Что ты творишь?.. – звук собственного слабого и глухого голоса, осипшего от постоянного напряжения, привел в чувство. До этого Тим полагал, будто спит или находится в пограничном состоянии между забытьем и реальностью, а физические ощущения – фантомы той боли, которую ему доставили недавно. Сталкер, бесшумно появившийся из темноты и открывший дверь камеры так, что та даже не скрипнула, воспринимался очередной галлюцинацией, призраком, порождением тоннелей.
– Реанимирую, – шепотом ответил тот, – разумеется, насколько это возможно.
Парень фыркнул. По его представлениям, подобным процедурам подвергались люди, находящиеся на пороге Вечности. Одним из них Тим точно не являлся, раз мог худо-бедно говорить и даже шевелиться. Глаза открыть тоже получилось, пусть это почти и не имело смысла: на станции стояла абсолютная темень, сталкера он скорее чувствовал, чем видел. Однако Кай, видимо, вкладывал в данное слово свой смысл.
– Это действительно ты?! – Тим попробовал приподняться, и это, как ни странно, ему удалось, Каю даже не пришлось помогать. Сразу после этого плечо уколола новая игла, впрыскивая под кожу лекарство.
– Нет, папа римский, – съязвил тот. – Отдохни минуты две, а потом вставай. И очень тебя прошу, не топочи, как стадо слонопотамов.
– Не знаю таких животных, слонов только, – признался Тим, и Кай коротко рассмеялся.
Духота отступила, жар больше не терзал тело, и мысли наконец прояснились. Встать получилось. Пусть через пять минут, а не через две, но и подобное казалось чудом. Все-таки отделали его знатно.
– Сильная дрянь. Чем ты меня?
– Ах, если бы я знал… – вспыхнул едва различимый тусклый огонек: видимо, Кай осматривался. Тим успел разглядеть своего спасителя: уверенного, сосредоточенного, в черной одежде, сливающейся с тенями тоннелей, никогда не знавших солнечного света. Только лицо и кисти рук казались неестественно белыми, а глаза – яркими и словно бы светящимися.
«Как у Лорда, – подумал парень, – когда в темноте на него падает луч от фонаря».
Но конечно же, в том наверняка было виновато освещение и неуемная фантазия.
– Кай?.. – в голосе зазвенела неожиданная паника, которой Тим и сам удивился.
– Чего уставился? – удивленно хмыкнув, поинтересовался сталкер. – Не знаю я, на основе чего синтезировано данное средство. Не химик и не медик. Зато в друзьях имею кое-кого гениального.
– Кое-кого?
– Биологиню, – усмехнулся Кай. Порывшись в небольшой сумке на молнии, он отыскал еще две ампулы и протянул Тиму горсть на первый взгляд совершенно одинаковых таблеток. – Примешь все вместе и сразу. Пластиковая бутылка рядом с ногой – запей.
– Слушаюсь, – ответил по-военному парень и задумался над странным словом, в котором одновременно звучало и уважение, и насмешка: – В смысле – биолога?
– Фи, какое приземленное слово. Видел бы ты эту женщину, сам сгенерировал бы нечто, связанное с богиней. – Кай неожиданно улыбнулся – вовсе не так, как раньше. Лицо мгновенно изменилось, стало моложе и красивее, даже, пожалуй, романтичнее, что мало соотносилось с этим загадочным человеком, ликвидатором. – Правда, многие предпочитают называть ее рыжей бестией, – договорил он уже другим, не столь возвышенным тоном.
Тим хмыкнул, моргнул, отгоняя черных мушек, мельтешащих перед глазами, пытаясь вновь сложить рассыпающуюся картину мироздания, и без того уже изрядно перекореженную. Потому что, как заметил бы Колодезов, говорил Кай с восторженной интонацией поэта начала прошлого века, а на лице его застыла неподражаемая дурость, свойственная влюбленным.
– Не суть, – спустя пару секунд вздохнул тот, вогнал в вену Тима очередную иглу и стал самим собой: немного циничным, слегка усталым и почти всесильным. – Главное, что ты сейчас сможешь бегать, прыгать, лазить и функционировать на пике возможностей, и даже ничем плохим не расплатишься за подобное неумное времяпрепровождение. Разве что через три часа свалишься и проспишь часов двенадцать, после чего будешь чувствовать себя сносно, а не старой развалиной.
– Откуда тебе знать, если понятия не имеешь, что вколол? – прислушиваясь к себе, спросил парень. Боль действительно улетучилась из тела. Мышцы требовали движения. Он не стал себя сдерживать и с наслаждением потянулся, разминая спину. Сталкер смотрел на него оценивающе и одобрительно.
– Формула мне неизвестна, как и состав, а вот действие – вполне, – заверил он. – Кто, по-твоему, являлся первым испытуемым? – И, подмигнув, посоветовал: – Не дрейфь, если уйдем с «Марксистской» незамеченными, считай, выбрались.
Кай отворил дверь камеры и выпустил Тима в коридор, погасил фонарь, погружая их обоих в кромешную мглу. Глупого вопроса, почему на станции, являющейся режимным объектом, темнотища, хоть глаз выколи, парень решил не задавать. И так ведь ясно, кто приложил к этому руку. Наверняка техники уже давно борются с неполадкой, а тюремщики охраняют их и не слишком рвутся проверять заключенных, сидящих в клетках и никуда не способных деться без посторонней помощи. Впрочем, Тима, наверное, все же охраняли, хотя… он ведь не выдал необходимую информацию даже под химией, а оставили его в таком состоянии, что толком не побегаешь, если только уползешь, и то недалеко.
Сталкер осторожно, но чувствительно толкнул его в спину, принуждая двигаться в нужном направлении. Тим был бы и рад, но, лишенный зрения, чувствовал себя, словно насекомое, угодившее в смолу. Он шел, но казалось, будто стоит на месте, а главное, почти сразу потерял своего проводника и указанное им направление.
– Я ничего не вижу, – прошептал парень, в очередной раз оступившись.
– Зато я вижу, – бросил сталкер, ухватив за плечо, практически обняв, зафиксировал рядом и побежал по гладкому полу. Осталось только подстроиться под него, а потом ни о чем не думать, полностью доверившись. Глаза Тим закрыл. Все равно от них не было ни малейшего прока.
Тишина, давящая на уши. Быстрые, тихие шаги. Стук сердец: одного – размеренный, не сбившийся с ритма и даже не ускорившийся, второго – заполошный. Ледяной ветер тоннеля, бьющий в лицо.
– Кай… – очень-очень тихо, практически одними губами. – Немчинов рассказывал, что на перегоне от «Марксистской» до… следующей станции, – Тим забыл название и никак не мог вспомнить, – поселилось зло.
– А то я не в курсе, – фыркнул тот и подтолкнул Тима к лестнице.
Пальцы сомкнулись на холодном металле, в голень уперлась первая перекладина, и Тим немедля поставил на нее стопу.
– Быстро, – требовательно сказал Кай и подтолкнул его в спину.
Потом он долго лез вверх, прислушиваясь к тишине и гоня подальше мысль о том, что остался в одиночестве. Кая он ощущал едва-едва. Если тщательнее вслушивался в тишину, мог уловить случайный стук подошвы по металлической перекладине или более шумный, чем обычно, вздох.
Мгновенный страх скрутил внутренности на миг, стоило руке ухватиться за пустоту. Пара мгновений для осознания – впереди ровная площадка, еще один секретный путь – и он перебросил тело на жесткий бетонный пол, растянулся на нем, чувствуя приятное тепло, разливающееся по мышцам. Сталкер забрался следом; вспыхнул блеклый синий огонек.
– Вставай, пойдем.
Парень подчинился. Спать пока не хотелось, слабость не спешила набрасываться, и чувствовал он себя как прежде, хотя осознавал, что избит и голоден.
– Стоим, переодеваемся.
В неприметной нише обнаружились две абсолютно идентичные с виду спортивные сумки: черные, с синей диагональной полосой. Тим уже видел одну из них, когда сталкер, оставив его в убежище, отправился наверх. В первой лежали черный комбинезон и противогаз, обзорное стекло в котором представляло собой широкий экран, а не привычные очки. В таком в принципе не должно быть мертвых зон. По бокам располагались фильтры для дыхания. Затем Кай выудил оттуда же округлый черный шлем и фонарь с длинной серебристой ручкой. На самом дне лежали перчатки из толстой кожи и небольшой рюкзак, в который сталкер немедленно засунул свою куртку.
– Держи, – он достал из рюкзака матово-черную банку с маслянистой мазью, не имевшей запаха и цвета, и сначала сам натер ею кисти рук и лицо, а затем передал ее Тиму. Тот, конечно, понимал – в городе более сильная радиация, чем в его поселке, и нужно сделать все возможное, чтобы не подхватить лучевую болезнь, не облысеть и не загнуться в течение ближайшего года или нескольких месяцев, – однако четкие, выверенные до автоматизма и вместе с тем лениво-небрежные движения Кая завораживали и воспринимались замысловатым ритуалом, не более.
– Наверху – ранняя ночь. А днем туда лучше вовсе не соваться, если не желаешь покончить жизнь самоубийством в извращенной форме. Однако родной и привычной темноты там нет и в помине. Автомат держи на изготовку, заметишь движение, даже если не уверен, стреляй – потом разберемся. На поверхности экономить патроны – последнее дело. От меня не отставай, ни о чем постороннем не думай, упаси тебя вышние силы разглядывать местные красоты или потакать любопытству, – скороговоркой, будто каждодневно раздавал подобные инструкции по десятку раз, проговорил Кай и, усмехнувшись, заметил: – Но, кажется, мои предупреждения лишние, ведь ты тоже сталкер.