Непрекращающиеся взрывы от выстрелов орудий парящих крепостей дополнительно освещали поле боя. Горел лес, пуская в небо столбы дыма. На земле сверкали вспышки ауры от умений сражающихся бойцов. Шесть летающих клановых храмов фракции Голд своими прожекторами освещали все окрестности на несколько километров. Именно их свет позволил Капуру увидеть детали того, что сейчас творилось в кишащей Зараженными Перми.
Большинство замеченных брахмати-Витязей, отличавшихся от сородичей куда более крупным телосложением, едва выйдя из астрала, тут же лезли в тайники, расположенные на крышах домов. Двигались уродцы невероятно быстро! Так, словно счет их стремительной атаки шел на считанные секунды!
Сердце журналиста едва не остановилось, когда брахмати в разных уголках Перми стали доставать из тайников какое-то высокотехнологичное оборудование. Такое могли сделать только Пробужденные! Причем не земные, а из числа пришлых Дворцов. Предметы походили на вертикальные двухметровые цилиндры с синей светящейся полосой по центру. Мана, черт ее дери! Внутри них мана… а мана не подвластна кригерам. Таких цилиндров было много! Сотни, и это только в зоне видимости аурных щупалец марокканца. Налицо факт сотрудничества Дворцов с кригерами.
— Предатели человечества! — Капура натурально трясло от рвущегося наружу гнева. Он уже понял, на кого твари организовали настолько масштабную ловушку. — Дворцы! Как вам вообще хватило наглости сотрудничать с людоедами?!
Цилиндры кригеров начали вибрировать с такой мощью, что волны колебаний магофона вокруг них уловил даже марроканец, находящийся в трех километрах от Перми. Попавший в ловушку Джон крутился, как юла, с сумасшедшей скоростью отбивая удары набросившихся на него тварей. Зараженные вошли в боевой раж, атакуя человека, который вторгся на их территорию. Перевозбужденные зовом животные, учуяв поразительно сильную жизненную силу, повылезали из всех окон и темных подъездов. Плоть Голда манила их словно величайший в жизни десерт! По стенам зданий, словно сходящая вниз лавина, сползали кригеры. Им страсть как хотелось присоседиться к начавшейся кровавой вакханалии!
— А-а-р-р-р-р! — боевой клич Голда разнесся во все стороны, как разорвавшаяся бомба.
Его аура и жажда крови пылали так яростно и ярко, что бойцы армии Пробужденных, бившиеся под Твердыней, невольно повернули головы в сторону Перми. Они не слышали Голда! Не видели того, что видел Капур. Но их инстинкты кричали им: «Там бьется насмерть невероятно сильный Пробужденный!»
Жажда крови, поистине огромный запас маны и хищная аура патриарха Дворца Голд сделали свое дело. От одного лишь его боевого клича слабые духом монстры погибали. Их сосуды души не выдерживали, один за другим посылая импульсы смерти, свидетельствующие о смерти владельца. Вокруг Голда за каких-то полминуты боя вырос холм из мертвых тел, поверх которых топтались уже новые твари. Еда, Голд, плоть, мутации! Безумие, начавшееся в городе, стало походить на чистилище. И будто веря, что он именно там и находится, Джон выпустил вокруг себя ярчайшее пламя. Огонь перекинулся на ветхие дома, лежащие повсюду трупы и хищные растения. Но никто из тварей и не думал отступать! Они сломя голову ныряли в пламя начинающегося пожара, желая стать теми, кто вкусит плоть столь сильного Пробужденного!
В квартал, в котором находился сражающийся Джон, отовсюду стягивались твари всех форм и размеров. Зараженные бежали по улицам сплошной живой рекой, подгоняемые мутантами-командирами. Вылезали из сливных колодцев дикие животные, откликнувшиеся на зов летающего города. Скакали по крышам кригеры. С неба шёл настоящий град из мертвых птиц. Пернатые, в большинстве своем, имели самые слабые сосуды души. А жгучая ярость и жажда крови Голда росли на глазах, вместе с факелом его ауры, подпитываемым жизненной силой погибших противников.
Видя безумие, творящееся в Перми, марокканец невольно приложил свободную руку к своей груди. Сердце бешенно стучит, пот градом льется со лба. Проследившая за его действиями Молли нервно улыбнулась.
— Теперь ты понимаешь, почему мы следуем за ним?
Капур не ответив провел ладонью свободной руки по лицу.
— Значит, теперь понимаешь, — Молли погладила по своему огромному животу. — Джон зажигает в людях желание жить! Идти к своей мечте. Стать матерью, правителем, защитить мир. Эмоции… как твое бьющееся сердце… доказывают, что и ты на правильном пути. Мы все сражаемся за будущее, которое видит Джон. Информацией, правлением или новостями, как ты.
Блондинка мечтательно улыбнулась, глядя на Капура. Здесь и сейчас, держа его за руку, она копировала воспоминания журналиста в кристалл знаний, формирующийся в ее левой ладони.
Джон, как безумный, махал своим мечом, сражаясь одновременно с семью брахмати-Витязями и парой усулов-Рыцарей. Мало того, что патриарх по какой-то причине не телепортировался, так еще и эти ошалевшие от боя твари спокойно ходили по землям Изнанки так, словно и нет ограничения на максимальный ранг силы в виде Ратника.
От увиденной картины по спине марокканца пробежала капелька холодного пота. Даже на огромном расстоянии и почти двухсотметровой высоте Капур ощутил докатывающуюся до него жажду крови и ударные волны от идущего в Перми сражения. Если считать высшие ранги кригеров за трижды-мутантов, то там сейчас сражаются три десятка подобных супер-монстров! Командиры-архонты Зараженных, звери-мутанты и живое человеческое чудо. Пермь всё больше походила на филиал ада. Но судьбе сегодня будто и этого было мало…
Главный оператор информационного канала армии Пробужденных, с ником Исфир, вышел в срочный эфир, обратившись одновременно ко всему войску.
— Внимание! Обнаружено две угрозы второго уровня! Вокруг Перми и летающего города Зимний [5] образовалась трехкилометровая область искусственно созданной астральной нестабильности. Любые попытки телепортироваться туда или обратно обречены на провал. Также в области астральной нестабильности обнаружено массовое скопление сил кригеров. По данным визуального наблюдения, речь идет о двух тысячах монстров в ранге от Стража до Рыцаря. Остерегайтесь засад!
Едва услышав сообщение, Молли недовольно прошептала.
— Цилиндры кригеров!
— Тоже так думаю, — марокканец согласно кивнул. — Эти штуки генерируют помехи в астрал. Не будь их там, Джон мог бы телепортироваться во время боя или сбежать. Пушки наших крепостей уже пробовали на зуб эти чертовы цилиндры. Вокруг них действует мобильный силовой щит. Два-три выстрела выдерживают, а потом взрываются.
Едва закончилось первое сообщение от главного оператора, как его встревоженный голос снова послышался в канале армии Пробужденных.
— Внимание! Зафиксировано две угрозы первого уровня! В области Перми обнаружена двухкилометровая область искусственно повышенного уровня астрала. Система распознала ее источник, как уникальное улучшение «Малый мир» для алтаря клана, запитанное от природного Источника маны. Зафиксированы маноотклики Пробуждённых от одного Монарха, десяти Рыцарей и восьмидесяти Витязей, ранее скрывавшихся в области манополя Зимнего [5]. Также есть четыре маноотклика от супермутантов Зараженных…
Дальше Капур уже не слушал. Не мог слушать! Семь вождей кригеров — это уже семь усулов-Рыцарей. За каждым идут по пять брахмати-Витязей. А еще тридцать пять тварей, чей ранг и личная мощь сопоставима с трижды-мутантами. Так еще и Монарх Пробужденных со своей свитой объявился! Откуда, черт возьми, лезут все высокоранговые монстры?!
— Сговор, — от произнесенного ею же слова Молли побледнела. — Это сговор кригеров с теми, кто владеет «Малым Миром». Дворец Соломона! Только у них, во всем мире Земли, есть такое улучшение для кланового алтаря! Оно стоит, как десятая часть Дворца со всеми его жителями.
Марокканец повернулся к блондинке, не понимая, о чем идет речь. Молли зажатым в ладони кристаллом знаний указала на пульсирующий маной алтарь Твердыни, стоявший позади пары.
— Наши «Полет», «Генокорректор», «Чаша Душ» и «Дворец Душ» из того же набора уникальных улучшений. Пробужденные мира Земли пока не способны понять, насколько ценны эти камни. Каждое такое улучшение дарует владельцу огромное преимущество в ходе Битвы за Будущее.
Повернувшись снова к полю боя, Капур обдумывал услышанное. Теперь понятно, как брахмати-Витязи и усулы-Рыцари могли всё это время выживать в Перми, не погибая в условиях низкоплотного астрала. Им помогли Пробужденные! Омерзительный по своей природе союз Дворца Соломона с кригерами. Именно прихвостни Соломона создали под Пермью область, в пределах которой кригеры могли спокойно существовать в своей материальной форме. Поистине огромных размеров ловушка, наконец, захлопнулась!
Да, еще и четыре супермутанта Зараженных. Откуда их вообще здесь столько взялось?!
Горят здания, чадным пламенем посылая в небо столбы дыма. Воздух вокруг места сражения пропитался запахом паленой плоти, что хрустит под ногами у всё прибывающих и прибывающих тварей. Грохот от взрывов снарядов, выпущенных орудиями крепостей, на целую секунду перекрывает рычаще-клокочущие звуки, вырывающиеся из глоток Зараженных и животных мутантов…
— А-а-р-р-р! — боевой клич и жажда крови убивают очередную кучку любителей легкой добычи. — Да сдохните вы уже все!
Оба сознания перешли в боевой режим. Одно атакует магией по области, заливая всё вокруг огнем, и следит за защитой, не давая Зараженным и кригерам лишить меня подвижности. Второе атакует мечом по противнику перед собой, едва мысль для действия успевает сформироваться. Бой с тварями, превосходящими меня на один-два ранга, проходит на таких скоростях, что даже моё восприятие едва успевает за движениями противника. Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Появление новой силы на поле боя оказалось невозможно не заметить. Сейчас своей необъятной численностью Зараженные теснили людоедов, получив приказ «Убить всех» от своих командиров-мутантов. Перекресток двух крупных улиц, где шло сражение, xem раньше то и дело пополнялся прибывающими силами кригеров и Зараженных. Но теперь по трем проходам из четырех, сметая всё на своем пути, в нашу сторону неслись всадники на прирученных зверях-мутантах. Рычащий тигр-Витязь, размером с добротный микроавтобус, сделав очередной прыжок, на ходу откусил голову дважды-мутанту Ратнику Зараженных, сметая лапой остатки тела в сторону.