Зараженные, в отличии от других цивилизаций монстров, с самого своего рождения, были единым целым. У них нет стран, разных верований или кастовости. Единство помыслов и целей — вот в чем главная сила Зараженных. Именно они стали реализовывать теорию дальнейшего развития супер-мутантов. Начался процесс искусственной эволюции через многочисленные мутации. Физическое тело, ментальные способности, магия. До вхождения в ранг супермутанта все было относительно понятно. Но дальше начинался уже путь проб и ошибок.
Одни супермутанты Зараженных застряли на третьей ступени, не в силах найти применение в одной уникальности — их способности — более, чем три стихии. Таков был великий архонт-кентавр Эксия «Вибрато», отвечавший за южные районы Урала. Гении «нестабильности», доходя до гармонии шести стихий, упираются в потолок выбранного пути. Тот же Атомск «Энерджи» из-за неправильного сочетания шести выбранных старших стихий, уже никогда не смог бы стать стражем мироправителя. Как показали исследования Зараженных, путь эволюции возможен только через гармонизацию энергий разных старший стихий, а не их бездумный выброс наружу.
Супермутант, овладевший связью со всеми десятью стихиями, завершает свою эволюцию, становясь уникальным воплощением идеалов своей нации. Он входит в царство живых мифов — на свет появляется сверхсущество…
Точно так же, как Монарх использует божественность для становления Императором…
Точно так же, как сам Император использует божественность для активации и поддержки способности Дворца Жизни…
Так и сверхсущества используют силу божественности для максимизации своих сил и способностей. Но поскольку никто ниже ранга Монарха не способен хранить в своем теле больше одной единицы силы божественности, сверхсуществам Зараженных пришлось найти иной способ. Постоянная подпитка от верующих!
Поступающая сверхсуществам энергия веры на клеточном уровне не только раскрывает весь генетический потенциал физического и ментального тела, учитывая количество ауры и маны, но и задирает в потолок сопротивления ко всем возможным видам урона. Их тела выступают сосудом, сдерживающим строптивую силу божественности. Оттого они и светятся изнутри.
Но у всего есть своя цена. Дабы иметь возможность применять силу божественности, стражу мироправителя Зараженных необходимо иметь личность. Такова их первая ультима — «Личность». Ценой ее применения, является сокращение срока жизни. Вторая ультима, «Верность», многократно ускоряет сжигание жизненной силы и свободных начал, даруя взамен кратковременное усиление уже имеющегося могущества сверхсущества.
В Перми, помимо Зараженных, диких зверей, трусливых кригеров и сил Дворца Соломона, находились не три, а четыре стража мироправителя. Четыре сверхсущества! Последнего стража засекли сенсоры дальнего обнаружения летающих крепостей, но сам он так и не показался.
Теридес «Аорус» видел всё поле боя разом. Ему не мешали ни здания хуманов, ни аура, ни даже то, что противник постоянно перемещается. Развитое «боевое предвидение» и объемное восприятие пространства позволяли стражу видеть картину боя на три секунды вперед. Этого времени ему вполне хватало на то, чтобы навести ствол двухметровой винтовки, сжать в теле силу божественности и произвести атаку с километровой дистанции.
Выстрел! Выброс божественной энергии демаскирует стража, оставляя трассирующий след от пули.
Однако само поле абсолютной невидимости стража продолжает действовать. Такова уникальная способность Теридеса ─ «Ходячая формация». Его нельзя ни увидеть, ни услышать, его не заметить ни одним привычным для хуманов способом.
Снайпер сменил позицию для стрельбы. Если бы не облако божественности, само находящее своего владельца, восполняя растраченные силы, было бы невозможно отследить даже примерное расположение стража-невидимки.
Выстрел-выстрел-выстрел! Теридес выцеливал тех, кто пытался покинуть город-ловушку. Каждая его пуля находила свою цель!
Сбегающих в астрал кригеров бегун Скалкейл выдергивал обратно в физический мир, где бойня всё еще продолжалась. Сегодня ни один из противников не должен покинуть территории Зимнего[5]!
Особая способность Скалкейла — «Сосуд времени» — относилась к разряду темпоральной магии, замедляющей для него субъективную скорость течения времени. Сейчас на поле боя, не считая Монарха, для него все остальные противники двигаются, как в замедленной съемке. Один удар сердца — один цикл применения «Сосуда времени». Не имей бегун крепкого тела, он не смог бы выдержать колоссальной перегрузки, возникающей при движении на огромной скорости. Там, где проносился Скалкейл, асфальтовое покрытие дорог от выброса энергии взрывалось под его ногами.
Несмотря на неуклюжий вид, Бозо — сверхсущество, похожее на сердце с пульсирующими сосудами, являлось одним из самых сильных стражей мироправителя Европы. Его способность «Сжатие сущности» позволяла сжимать любые виды энергий, будь то мана, аура или божественность, до пограничного со взрывом состояния. А их комбинирование еще сильнее усиливало взрывную силу выпускаемых снарядов. В процессе мутаций, даже тело Бозо изменилось, превратив его в ходячую артиллерийскую платформу.
Последний час бомбардир непрерывно выстреливал из своих сосудов-трубок сгустками ауры, сжатой маны и силы божественности, разнося в клочья живую силу противника. Бозо пока даже не комбинировал энергии, а четверть города уже лежала в руинах. Пока в теле этого здоровяка есть сила божественности, никто и близко не сможет к нему подобраться.
Последним в четверке стражей мироправителя Европы, отправленным разобраться с «серым кардиналом» хуманов, стал мечник Арманье «Бездарный». Даже среди сверхсуществ встречаются уникумы, добравшиеся до высшей ступени мутации не за счет способностей или врожденного родства со старшей магией, а благодаря личному таланту.
Арманье, с его массивным мускулистым телом гиганта, стал трижды-мутантом, так и не обретя уникальной способности. Уже тогда его силу признала Воля Мира и мироправитель Европы. Как мечник он постиг все связи со старшими проявлениями магических стихий в рекордные пять планетарных циклов. У Арманье не было ультимы «Личности», так как он появился на свет с врожденной чертой «личности».
Этот гений нации Зараженных никогда не испытывал слепой веры к мироправителю. Наоборот, он бросил ему вызов и проиграл! Единственное, что Арманье ценил и любил — это сражаться насмерть и развиваться путем меча.
И сегодня, едва увидев «серого кардинала» хуманов, влезшего в ловушку, Арманье потребовал боя один на один. Его меч призывно задрожал, почуяв рядом обладателя схожего сверхнавыка. В итоге, видящий весь город Теридес, взял на себя контроль над полем боя, не давая никому сбежать из области Зимнего [5]. Бозо уничтожал кригеров, других хуманов и всё, что попадалось в область его атаки. Скалкейл, при поддержке Теридеса, атаковал Монарха — единственного, кто представлял реальную угрозу для прибывших сюда стражей мироправителя.
Монарх Грэхэм Горди… этот глупец сам себя запер, в области действия камня рода, создающего высокоплотный астрал.
С первых же минут боя стало ясно, что астральные помехи, создаваемые «ходячей формацией» Теридеса, не потребуются для блокировки телепортаций. За «серым кардиналом» хуманов, пришли все, кто только мог!
Едва распознав врага, гигант Арманье бросился на него не медля ни мгновения. Что самое удивительное, хуман ответил тем же, без каких-либо сомнений. Еще до столкновения оружия, мана вокруг их мечей загорелась, а первая же ударная волна от столкновения клинков разбила последние целые стекла в соседних домах. Сверхсущество Зараженных схватилось с живым хуманским чудом!
В тот же миг Бозо открыл огонь по Монарху, сковывая его передвижения огнем орудий. Из трубок-сосудов на его спине полетели энергетические бомбы из смеси сжиженной ауры и маны. Но разница в тысячу уровней, это всё же разница в тысячу уровней. Даже с максимально раскрытым потенциалом тела! Монарх прикрылся щитом, явно прощупывая силы неизвестного ему противника.
Теридес сделал первый особенно мощный выстрел, показав себя, и тут же скрылся. Первая божественная пуля была припасена для кардинала, но нынешний враг куда опаснее! Грэхэм покачнулся в воздухе. Атака из сжатой силы божественности едва не пробила его доспех духа! Зная о находчивости Голда, он заранее приготовился ко всему, что только можно было придумать. Артефакты защиты, амулеты защиты, генераторы астральных помех!
Ускорившийся Скалкейл продолжил атаку по прикрывшемуся щитом врагу, полностью перетянув его внимание на себя. И Грэхэм тут же признал его смертельной угрозой! Ибо благодаря способности «Сосуд Времени», изменяющей его субъективное течение времени, бегун оказался единственным, кто в скорости атаки, восприятия и реакции мог здесь соперничать с живым Монархом. Мощь атаки Бозо, скорость Скалкейла, точечный урон от Теридеса! Вместе эта троица сверхсуществ здесь и сейчас могла сражаться с хуманским Монархом.
На второй минуте сражения Бозо перестал помогать другим стражам, переключив все свои силы на уничтожение кригеров и всадников из Дворца Соломона. Довольно быстро выяснилось, что Монарх заперт в области высокоплотного астрала, создаваемого камнем рода, спрятанным у Источника неподалеку. Строило Грэхэму взлететь над домами, как Теридес каждый раз наносил ему колоссальный урон божественными пулями. А на земле и небольшой высоте, разогнавшийся Скалкейл всеми силами старался сбить толстенный доспех духа со старейшины Дворца Соломона. Его надо убить как можно скорее!
Пермь, 00:08 — за две минуты до бомбардировки
Зараженные давили любой намек на спасение! Оставшиеся в живых брахмати, понимая всю безнадежность борьбы с сверхсуществами, пытались сбежать в астрал. Но бегун Скалкейл выдергивал их из астрала, а потом рвал на части. Дикое зверье, собравшееся под Зимним, ждала та же участь. Здоровяк Бозо бомбил целые кварталы, не разбирая своих и чужих. Высотные дома рушились, погребая под собой тех, кто не успел убежать.