Божественные пули Теридеса пробивали бетонные стены на вылет, настигая счастливчиков, сумевших вырваться из зоны поражения Бозо. При этом троица сверхсуществ умудрялась параллельно сражаться с Грэхэмом Горди, постепенно снося его толстенный доспех духа. Запас зелий маны и здоровья у хуманского Монарха постепенно подходил к концу. Артефактная защита то и дело рассыпалась, принимая на себя урон от пуль Теридеса.
Старейшине Дворца Соломона навязали бой на истощение, который он был вынужден принять. Пока действует область подавления телепортации, Грэхэм не сможет покинуть поле боя. А разрушить генераторы астральных помех до того, как убьют Джона Голда, значит дать ему самому сбежать. Тогда и понесенные сегодня потери будут напрасны!
Две троицы израненных Рыцарей на памятном перекрестке, собирались в маленькую группу, прикрываясь единым силовым щитом. Лица залиты кровью, на доспехах вмятины, пара и вовсе в бессознательном состоянии. Они не молили о пощаде, прекрасно понимая, что Пробужденные не простят сотрудничества с кригерами! Грэхэм завел своих людей ловушку из которой теперь сам не мог выбраться.
Здесь, в Перми, Дворец Соломона лишился своей кавалерии и всех элитных войск. Погибли даже прирученные звери. Если армия фракции Голд доберется сюда вовремя, то они первым делом убьют оставшихся на поле боя Рыцарей.
Поросшая зеленью Изнанка Перми ныне горела, пуская в небо столбы дыма. Целые кварталы лежали в руинах. Здоровяк Бозо пульсировал всем телом, выпуская с каждым ударом сердца новую партию смертоносных снарядов, озаряя ими ночное небо. Боевая мощь бомбиста сейчас была сопоставима с реактивной системой залпового огня.
Дома рушились, хороня под собой трясущихся от страха кригеров и животных, пытавшихся пересидеть в подвалах начавшуюся бойню. А дождь из бомб всё шел и шел.
За тридцать одну минуту боя разошедшийся не на шутку бомбардир выпустил больше восьми тысяч снарядов, снеся половину строений города. Имея неограниченный запаса силы божественности, сверхсущества нестеснялись ей активно пользоваться. Чем дальше успевали отступить разбегающиеся противники, тем больше энергий Бозо смешивал в своих снарядах, дабы взрывы наверняка уничтожили врага. Мироправитель Европы, великий Диаманте, видевший сейчас поле боя глазами стражей, дал приказ никого не отпускать! Ни трусливых кригеров, ни хуманов, чей ранг силы выше положенного, ни серого кардинала. Последнему Диаманте уделял так много внимания в виду исключительности из обоих. Два невидимых Воле Мира правителя не могли сосуществовать под одним небом!
Сейчас удивлял не Монарх хуманов, сумевший где-то в мире Земли найти аж три крупных аурохранилища. И даже не три его боевые души, уже отправленные на окончательный покой. Не странная ловушка, собранная кригерами и хуманами специально для серого кардинала. А цель всей этой охоты!
Все, кто еще оставался на поле боя, не могли не заметить эту вещь. Зло зыркал Монарх, с отчаянной надеждой смотрели Рыцари, недовольно рычали кригеры, загнанные в подвалы. Джон Голд должен был быть давно мертв! Сверхсущества уже всем показали, как велика разница в силах между ними и обычными Пробужденными. Но вместо ожидаемой гибели серый кардинал хуманов уже тридцать одну минуту держался в бою против Арманье «Бездарного». Концентрация энергии вокруг них достигла такого уровня, что то и дело возникали молнии, а звуки от ударов слились в один сплошной скрежет металла. Не смотря на ярость идущего сражения, ни один из мечников, почему-то не излучал жажды крови. Они будто и не пытались убить друг друга, а скорее прощупывали грани мастерства оппонента. Безумный народ, эти прирождённые воины!
Тридцатью минутами ранее Голд продемонстрировал, что его способность к телепортации заблокирована не полностью. Нынешняя максимальная дистанция перемещения составляла всего метр, но в бою с таким противником, как Арманье, это едва не стало решающим преимуществом.
От вертикального удара Бездарного Джон ушел влево телепортом и тут же провел встречную атаку. Действия явно выполнялись на одних инстинктах. Оба мечника двигались с предельной для них обоих скоростью, так что о продуманных ударах и речи не шло. Стойки, взмахи, финты — все эти движения сражающихся мечников проистекали из их мастерства. И Арманье, почти успев уклониться, первым получил небольшую резанную рану на груди. Одно это уже было удивительным. Никто за сегодня не смог даже поцарапать сверхсущество!
Все попытки Голда нанести урон магией телу Арманье закончились неудачей. Жидкое пламя, сжатый свет и тьма бессильно сползали со стража мироправителя. Плоть, пропитанная силой божественности, легко подавляла все энергии магической природы.
Во второй раз Джон удивил, когда в порыве боя сумел зубами вцепиться в шею Арманье и вырвать оттуда кусок плоти. Рана заросла за секунду, но такого оскорбления страж мироправителя еще никогда не испытал. Его пытались загрызть?! Хуман проглотил вырванное мясо, не выходя из сражения. Да и кто ему даст это сделать!
Ситуация накалялась всё сильнее и сильнее. Хуман в процессе боя сжигал свою жизненную силу, видимо используя одну из своих способностей, дабы восстановить запас быстро расходуемой ауры. Арманье же такой проблемы не испытывал. Поступающая со всех сторон божественность непрерывно восполняла его силы. Но творилось что-то странное! Вместо того, чтобы становится слабее из-за снижения веса тела, Джон наоборот, становился сильнее… Только тогда мечник запоздало понял в чем дело.
Всё это время Джон пожирал аурой туман божественности, витавший вокруг Арманье! Даже Монарх Грэхэм Горди, в полглаза наблюдавший за сражением, не сразу понял в чем дело.
«Крысёныш! Должен же быть предел твоей живучести!?»
Изначальная аура Джона, с которой его застали стражи мироправителя, не могла поглощать разлитую на поле боя силу божественности. Но, видимо, пропустив ее сквозь себя, он научился ее ощущать. Потом, пережигая свою жизненную силу в ауру, Джон обновил ее и адаптировал собственное тело под пожирание чужой ауры божественности. Именно этот момент в бою, стал переломным.
Дзинь!
Очередной удар Джона заставил Арманье отступить на шаг. Разошедшаяся во все стороны ударная волна обратила валяющийся под ногами щебень в пыль! Впервые за бой страж ощутил давление силы от противника.
Арманье указал мечом на хумана.
«Давай! Сражайся так, будто это последние минуты твоей жизни!»
За тридцать минут боя Джон похудел с 85 до 53 килограмм и теперь выглядел, как обтянутый кожей скелет. В покрасневших глазах видна решимость, довести дело до конца. Ярко-багровая аура покрылась ручейками поглощаемой силы божественности. Наступило трехсекундное затишье и наблюдавший за боем со стороны Теридес наконец понял, что происходит.
«Арманье, наконец, признал врага достойным!»
Стоящий перед Джоном страж мироправителя в одно мгновение изменил стойку, подняв меч над собой. Мана, горящая вокруг лезвия, вспыхнула в десятки раз ярче, чем до этого. Цвет пламени сменился с голубого на ярко-белый. Исходящей от оружия энергии стало так много, что она повлияла на траекторию полета снарядов Бозо. От вибрации у оставшихся в живых Рыцарей заложило уши, из носов потекла кровь, а мелкие камни, разбросанные там и тут, стали взлетать в воздух.
Концентрация энергии вокруг меча Арманье приблизилась к максимально разрешенной в мире Земли. Только сейчас разошедшийся мечник начал испускать жажду крови.
«Покажи перед смертью на что ты действительно способен, хуман! Мы оба воины. Я чую, как ты что-то прячешь.»
Гениальность Арманье среди Зараженных заключалась в отсутствии у него способностей мутанта. Оттого и прозвище: Бездарный. Меч! Меч! И еще раз Меч! Одержимость идеей меча Арманье зашла так далеко, что он научился при использовании сверхнавыка воспламенять не только ману, но и силу божественности. Ни один артефакт, магический щит или доспех духа не способен защитить от его атак!
Если и есть в мире Земли божественный мечник, то это именно он — Арманье «Бездарный»!
Твердыня, 00:12 — две минуты после начала бомбардировки
Стоя на крыше Твердыни, глава клана Мленур раскинул свои аурные щупальца во все стороны, пытаясь разобраться в обстановке. На всех каналах связи армии Пробужденных царил хаос. Находящиеся в Перми супермутанты Зараженных открыли минометный огонь разом по всему полю боя. Снаряды, наделенные силой божественности, пролетая по дуговой траектории, врезались точно в силовые щиты летающих крепостей. Поразительный уровень точности, объяснялся всё тем же коллективным бессознательным Зараженных. Что заметила одна тварь, то видят и все ее командиры. Проще говоря, у супермутантов была целая армия наводчиков для минометных залпов.
Прижимая к себе новорожденного ребенка, Молли затравленно озиралась по сторонам. Подбитый храм Рублевых-Лебедевых пошел на аварийную посадку. Майор Лейх орет на подчиненных, требуя срочно освободить место приземления. Все таки прямо под ним находится лагерь фракции Голд. У клана Пак-Мин и Стояк ситуация не лучше — целостность щита 12 и 23 % соответственно. Супермутант Зараженных, стреляя навесом, выбивает летающие крепости одну за другой. Время восстановления щита от тридцати минут до часа.
— Чего же они копаются так долго! Расстреляли бы эту тварь! — Молли с ненавистью смотрит в сторону Перми.
— Они не могут, — Капур указал рукой на Иштар-2. — Пушки наших крепостей стреляют по прямой. А каменное основание города и здания мешают попасть по противнику. Тот супермутант, стреляющий навесом, находится в слепой зоне наших орудий. Есть и плюсы. Каменный блин сейчас прикрывает армию Джона от выстрелов супермутанта.
На земле и впрямь творилось что-то невообразимое. Армия фракции Голд и союзников, едва отойдя от блина-основания Иштара, теперь собралась вокруг него, используя его, как огромный каменный щит. Сверху на сгрудившихся бойцов летели обломки зданий, куски земли, но никто не смел жаловаться. Куда хуже приходилось летающим крепостям, висящим неподвижно. Одна за другой они получали критический урон и совершали посадку. Супермутант-бомбардир, находящийся в Перми, имел колоссальный показатель урона! Сила взрыва его снарядов минимум в два раза превосходила мощь выстрела из главного калибра крепости.