Боя со странным призраком я даже заметить не успел. Второе сознание, ответственное за защиту, уловило угрозу сзади и тут же отреагировало, подорвав сзади часть моей ауры. Потом еще раз, добивая нематериальную тварь! Мгновением позже ощутился и импульс смерти квази-живого существа.
Секунда боя, вторая, третья. Чертов бегун, орудует только руками, как истинный боксер! Каждый его хук, даже если он просто проходил рядом со мной, походит на выстрел из пушки. Всему виной выбросы ауры, наделённые силой божественности. Ощущение, будто дерусь с гибкой и быстрой шарнирной установкой на шарнирах, а не живым существом. Скалкейл даже не дышит! Удар, удар, удар, удар, удар, удар и всё это на немыслимой скорости!
Бегун легко обходит брошенный в него камень, тут же готовя контратаку. Телепорт! Моих сил едва хватает на то, чтобы хоть как-то уклоняться от атак Скалкейла. Любой его удар — смертелен. Свет, огонь и тьма — магия с самым быстрым исполнением, с тела бегуна сползает также как вода…. Хм, вода?
Когда снайпер появился на поле боя, прошло уже сорок четыре секунды. А у меня уже ноги стали заплетаться от перегрузки и постоянных прыжков. Недолго думая, сверхсущество с ником Теридес выхватило с пояса нож-мачете и начало им выпускать в мою сторону аурные лезвия, наделенные силой божественности. По слаженности действий сразу стало видно, что он — самый опытный из стражей! Некто вроде капитана команды.
Пора!
От очередного аурного лезвия, израненный, дымящийся, да еще и обезоруженный хуман не просто уклонился, а телепортировался на метр вперед, уходя от пушечного удара Скалкейла. Сейчас все три участника битвы находились на расстоянии всего пяти метров друг от друга. Концентрация божественности на месте сражения подскочила до невероятных значений.
Бегун, впервые столкнувшись с кем-то, способным справится с его преимуществом в скорости, впал в ярость и собрался применить вторую ультиму «Верность.» Скалкейл остановился на каких-то полсекунды, чтобы активировать ультиму. Хуман же после телепорта, не выдержав нагрузки на тело, все-таки упал на землю и покатился по ней. Ошибка! Смертельная ошибка для того боя!
Тело Скалкейла покрылось кровавым туманом из лопнувших сосудов. Ультима! Он все же задействовал ультиму Верности! «Победа во имя мироправителя Диаманте любой ценой!». Резко ускорившийся бегун рванул в сторону хумана, собираясь пинком оторвать ему голову! Для такого боя и ноги кровью испачкать можно!
Однако Теридес не расслаблялся ни на мгновение. Его боевое предвидение пасовало перед скоростями, превосходящими его собственное восприятие. Но кое-что он всё же смог разглядеть. Еще до того, как Скалкейл применил ультиму верности, снайпер успел увидеть, как хуман щелкнул пальцами, что-то сказал и зачем-то покрыл собственное тело пузырем щита воздуха. Самая примитивная магия из возможных! Но мгновение позже боевое восприятие Теридеса взвыло от нависшей смертельной опасности! С неба падало что-то огромное.
Вода. Кулак из чистой воды, шириной в фуру с прицепом, и высотой с девятиэтажное здание, на огромной скорости рухнул прямо на Теридеса и разогнавшегося Скалкейла. Далеко не все знают, что на огромной скорости удар о воду равносилен удару о землю. Тело бегуна в момент вхождения в воду сплющило от безумной перегрузки! Но страж по-прежнему был жив. И не от таких ран оправлялся!
Но потом с неба, прямо в водяной столб еще падающего кулака воды, ударила красная молния! Мощь вложенного разряда была так велика, что вода в один миг вскипела и испарилась, вызвав паровой взрыв. Воля Мира гневалась! Да так яро и неистово, будто кто-то очень серьезно нарушил ее правила! Даже облака на ночном небе разорвало в мелкие клочья!
Угасающее сознание Теридеса успело уловить момент того, как сплющенное тело Скалкейла разорвало на куски паровым взрывом. Хуман и сам был готов погибнуть от своей же атаки, но пожелал забрать с собой всех врагов. Сам снайпер лишился половины тела и всех конечностей.
«Молния! Чертова молния! Откуда вообще она взялась?»
«Удивительно, не правда ли!» — недалеко от обломков, на которых лежал Теридес, хуман выбрался из-под пыли и кое-как поднялся на ноги. — «Аура пропитанная силой божественности, примененная для активации магии чудес мага-мистика, видимо нарушает все возможные табу Воли Мира. В ответ на мою магию она ударила по нам всем, что есть.»
Понимая, что скорее всего умрет, Теридес передавал информацию о случившемся в Перми другим стражам Диаманте. Мироправитель должен найти способ победить этого хумана!
«Противник собирался использовать воду как жидкую среду, в которой Скалкейл не смог бы быстро передвигаться. Вода также послужила проводником для молнии. Не будь хуман в воздушном коконе, он погиб бы сразу, или от последующего взрыва. То самое элементарное заклинание воздушного щита спасло его от смерти…»
Теридес ощутил приближение и своей смерти… Вон она! Поднимает из пыли свой меч и идет в его сторону.
Из соседней кучи обломков с боевым кличем выпрыгивает Арманье «Бездарный». Божественный мечник успел полностью восстановится! На рассеченной грудной клетке даже шрама не осталось.
«Хуман! Не смей сбегать от меня!»
Разгневанный мечник ищет взглядом противника. Гигант Арманье, находясь на некотором отдалении от поля боя, никак не пострадал от удара молнии и последующего парового взрыва.
Джон смотрит на последнего стража мироправителя с каким-то… пренебрежением?!
«Ты уже проиграл свой бой насмерть. Уходи. Не оскорбляй своим упрямством Повелителя Меча еще больше».
Арманье взревел, напрягая своё могучее тело и что есть силы замахнулся, пытаясь ударить Джона. Но на излете тело стража обмякло и он рухнул на землю. Теридес ощутил импульс смерти сверхсущества! Третий страж Диаманте погиб.
Всему виной неписанные правила сверхнавыка Повелителя Меча. У всякой силы есть своя цена. Арманье нарушил кодекс чести мечника, атакуя противника, который проявил к нему милосердие после боя насмерть.
Видя, как Джон Голд, подняв меч идет в его сторону, Теридес наконец ощутил, что смерть пришла и к нему. Достойный выдался бой!
Поля боя и Иштар 00:18 — армия фракции Голд.
Как раз когда Зараженные перестали молиться, ситуация на поле боя за городом постепенно стабилизировалась. В немалой степени этому поспособствовала армейская выучка командиров из клана Рублевых-Лебедевых. Опытные сержанты и лейтенанты окриками и пинками восстановили порядок строя, закрыв брешь в прорванном оцеплении. Фракция Голд снова взяла ситуацию под свой контроль. Тем временем Стрелки на башнях, стоящих вокруг мобильных госпиталей, добивали захватчиков, сумевших проскользнуть в первые минуты боя.
Авантюристы и стая сержанта Бартона отправились вслед за теми, кого не достали пули Стрелков. И, наконец, себя показала гвардия Дворца Голд, которую лично выпестовал патриарх! Всего полсотни этих бравых вояк отстояли рубку управления Твердыни, а потом и всю крепость, убив вообще всех посторонних, посмевших войти в клановый храм без разрешения. Под их горячую руку попало и несколько особо непонятливых союзников. Флагман — запретная территория! Рядовому персоналу и низшему звену командования в него вход закрыт!
На линии фронта вокруг телепортированного города, также произошли значимые изменения. Мотивацией разъяренных сородичей Голда являлись разгром захватчиков Иштара и захват Зимнего [5].
Глава армии, Джинронг Голд, вышел в эфир.
— Парни! Сейчас в Иштаре 87 % населения находится в подземном убежище. Ваши жены, дети и близкие в безопасности. Так что ни о каком обмене заложников не может быть и речи. Все погибшие в сегодняшнем бою будут возрождены. Приказ! Убить всех, кто поднял на нас оружие. Сдавшихся взять в плен. Всех, кто не определится с решением в течение десяти минут, казнить на месте по законам военного времени!
Люди по обе стороны баррикад заволновались. Сообщение от главнокомандующего продублировали через динамики Твердыни и системные сообщения. Все Пробужденные, находившиеся в радиусе 2500 метров от поля боя, получили уведомления об ультиматуме.
Никто из сородичей Голда и его союзников пока не знал, что «Дворец душ» украден и смерть на поле боя может стать для них окончательной. Именно вера в возможность возродиться позволяла бойцам на передовой выкладываться на все 110 %, не останавливаясь ни перед чем.
В итоге сопротивление захватчиков Иштара было подавлено за каких-то четыре минуты. Сдавшиеся в плен Пробужденные стали один за другим появляться вдоль всей линии фронта.
…
Поле антителепортации генерировали не только цилиндры оставленные кригерами на руинах Перми, но и две крепости, пережившие бомбардировку — от клана Мленур и второй храм Дворца Голд, стоящий поодаль от всех. Другими словами Иштар-2 был заперт полем антителепортации с трех сторон. А те, кто руководил захватом города, прекрасно понимали, что ни о какой сдаче в плен и амнистии не идет и речи.
Со стороны Перми показалась фигура быстро двигающегося человека. Используя остатки силы божественности в своем теле, Джон несся в сторону Иштара-2, спокойно запрыгнув на тридцатиметровый каменный блин, выступавший основанием для телепортированного города. Пробежав по улицам, патриарх Дворца Голд направился аккурат к проходу, ведущему к залу телепортации.
На перекрестке, перед нужным зданием, Джон внезапно остановился. На разрушенной дороге впереди, в домах слева справа и даже на вторых и третьих этажах зданий, толпились гвардейцы из самых разных Дворцов. Две тысячи отборных цепных псов старейшин-вестников собрались в месте, куда патриарх Джон Голд должен был непременно прийти, чтобы взять контроль над ситуацией в свои руки.
Гвардия Дворца Цицерона, хмурые сибиряки из Дворца Хекса-Дзу, улюлюкающие испанцы из Дворца Ноты, латыши из Дворца Ульфрика и куда более скромные венгры из Дворца Менелли, ведомые старейшиной Грубертом. Все они собрались вместе, понимая что реальный финал битвы с Дворцом Голд, решится здесь и сейчас. Именно Джон ведет за собой фракцию Голд. И его решение среди союзников не подлежит обсуждению.