Здесь же собрались и гордые британцы от Дворца Беовульфа, возглавляемые старейшиной-людоедкой Иннери Беовульф. Рядом с ней толпились элитные солдаты из Дворца Отто и сам нацист Генрих Отто. Последние лишились поддержки джиннов, видимо уже убитых где-то по дороге к Перми. Петоводы от Дворца Змея Императора, союзники кригеров в лице представителей Черного Ватикана, Дворца Негбе «Звездное небо» и наемников Дворца Ригго «Черного». Этим террористам вообще было всё равно против кого воевать. Главное чтобы цель их атаки была Пробужденным.
Последним, двенадцатым членом союза, был Дворец Соломона. Но поскольку от старика Грэхэма нет вестей, можно догадаться о том, что он потерпел крах в попытке в одиночку захватить Джона Голда.
Человек, которого ждала элита одиннадцати Дворцов, выглядел совсем не так, как многие ожидали. Голый, весь в ожогах, кожа дымится. В руках меч и ничего больше. Слово ранен не способно описать всего того, что было с Джоном не так. Он явно заранее знал о засаде и сам в нее пришел.
Еще до того, как Джону предъявили ультиматум, он сам пулей ворвался в ряды гвардейцев Дворца Отто. Из-за автоматических пушек большинство присутствующих в лучшем случае имели половину от полного запаса ауры. Это позволяло им включить доспех духа, применять свои умения и способности, но, видя с какой скоростью двигается их противник, шанс на победу, даже с перевесом две тысячи против одного, не казался таким уж реальным. Этот человек уже не раз доказывал, что здравый смысл в его случае дает сбои с завидной регулярностью.
Спустя всего минуту сражения больше двухсот гвардейцев были мертвы. Призрачные лезвия, аура пожирания, неограниченный запас маны и меч, разрезающий всё на своем пути. Джон Голд оправдывал свой титул сильнейшего Пробужденного мира Земли. И да! Это был самый ожидаемый из сценариев развития боя!
Началась операция по захвату. Гвардейцы Дворца Беовульфа своей аурой перекрыли эффект от ауры пожирания, лишив Джона подпитки от чужой жизненной силы. Бойцы «Звездного Неба» создали своей способностью такой астральный шум, что ни кольца-хранилища, ни телепортация больше вообще не работали. Наемники Ригго включили свою способность «Выжигатель маны», создав вокруг поля боя область сверхнизкого магофона. А бойцы Ульфрика, включив свою способность «Эгиду», создали вертикальные десятиметровые силовые щиты. Встав рядом друг с другом, гвардейцы стали постепенно загонять свою добычу.
Эффект от специально выработанной тактики против Голда стал виден сразу. Его лишили всех шансов на побег или сражение. Гвардейцы в несколько рядов окружили свою цель, сжимая круг ловушки. И когда на лицах старейшин уже расползлась довольная улыбка, Джон зачем-то накрыл себя воздушным щитом и щелкнул пальцами.
С неба ударил массивный кулак из воды. А следом за ней и красная молния, спровоцировавшая паровой взрыв. И без того истощенных гвардейцев разорвало на куски, залив улицы города кровью. Тщательно спланированное сражение превратилось в беспощадную бойню!
Старейшину Кзелону, из Дворца Хекса-Дзу, оглушило паровым взрывом. Поэтому первые минуты после удара молнии она видела вокруг только кровавый туман. В ее ушах все еще звенело.
Вот Джон разрубает надвое Хардиса из Дворца Ноты. Как и большинство присутствующих старейшин, Хардис имел одну из форм бессмертия. А точнее «бессмертное тело» с «высшей регенерацией». Две половинки тела уже начали срастаться, но Джон, наступив на труп ногой, выдал такое пламя, что спустя десяток секунд останки Хардиса уже вплавлялись в раскаленный дорожный камень.
Кзелона моргнула, пытаясь понять, что происходит. Вот Генрих из Дворца Отто несется в сторону Джона и тут же падает на землю. Проходит импульс смерти. Это что было? Он его взглядом убил?
Старейшину Иннери, принявшую облик матерого волколака, Джон за несколько секунд нарубил до состояния однородной массы из мяса и тут же сжег, не давая восстановиться.
И так было со всеми, кто пытался напасть на Голда в кровавом тумане, думая, что он вконец обессилел после парового взрыва. Кзелона видела, как Джон взмахивает мечом и где-то рядом секундой позже проходит импульс смерти.
«И мы пытались захватить его живьем? Вот это вот чудовище?»
Дошла очередь и до старейшины Кзелоны. Арахна, не растерявшись, вытащила из-под завалов свои козыри в этой битве. Паучьи лапы подняли над землей еще живые тела Клементины Сохо и ее дочери Мириам Сохо.
— Еще шаг… и я впрысну в их тела яд, разрушающий сосуд души… Отдай мне сферу правителя и я уйду…
— Насекомое! — Джон продолжал идти к Кзелоне. — Ни один из вас, нападавших, не имеет своего Дворца. Вы не понимание, как мыслит патриарх Дворца. Вы, Пробужденные, так слепо верите в дар пророчества, что порой забываете о главном. Ваши видения, можно использовать против вас самих. Задумайся, почему я влез в ловушку? Почему подставил город, зная о вашей атаке? Ты, тварь, даже не понимаешь того, что держишь в руках мою приемную мать и ее дочь, потому что я дал тебе это сделать! Это я НЕ включил их имена в список доступа в Геофронт! Это я отправил Ктулху их защищать! Вы убили половину старейшин, потому что я позволил вам это сделать.
Демон. Даже хуже демона!
— Блеф! З-зачем тебе все это? Некоторые из убитых уже не возродятся.
— Такова цена, тварь! — Джон взмахнул мечом, и где-то рядом снова раздался импульс смерти. — Не дай я тебе схватить Клементину, козырь против меня, вы бы сбежали из Иштара, почуяв подвох. А так, я собрал всех своих врагов в одном месте, дав надежду на победу в войне. Хочешь узнать, как именно ты умрешь?
Арахна молчала, выставив перед собой тела Клементины и ее дочери. Способность к бессмертию у Кзелоны, заключалась во фрагментированном сосуде души, состоящим из тысяч более мелких сосудов. Выпуская из своего тела мелких паучков с фрагментами своей души, арахна не раз спасала себя от окончательной смерти. Эта же способность позволяла ей, будучи Монархом, находится в мире, где не могут существовать Пробужденные рангом выше Ратника.
Сейчас мелкие копии Кзелоны выползали из ее паучьего тела. Она не собиралась здесь умирать! Но стоило малышам попасть Джону на глаза, как астрал наполнился чередой импульсов смерти.
«Он и впрямь убивает одним взглядом! Обрел способность глаз василиска?»
Джон молча стоял перед арахной продолжая смотреть ей в глаза.
— Ну так что!? Хочешь знать, как ты умрешь?
Высшая арахна резко дернулась в сторону, ломая шеи своим жертвам. Ей нужно выиграть каких-то десять секунд, выйдя из области обзора Голда и тогда ее паучки смогут выжить. А значит и она сама тоже. Но, сделав всего пару шагов в сторону, тело Кзелоны развалилась на две части. Ей уже не требовался ответ Голда. Она и сама его поняла.
«Я разрублю саму твою душу».
Грэхэм Горди бежал изо всех сил. Умертвия, как представители расы нежити, не знают усталости. Далеко позади осталось поле боя и громыхающие пушки последней крепости фракции Голд. Сверхсущества, союз недовольных Дворцов, война между Зараженными и Пробужденными. Все это для Грэхэма уже стало частью далекого прошлого. Начиная с этого момента, его ждет новая жизнь!
Старейшина довольно скалился зубастой пастью. Целых три! Три уникальных улучшения для кланового алтаря помогут ему завоевать благосклонность господина Соломона. Каждый такой предмет стоит, как десятая часть активов Дворца Императора средней руки. А уж целых три точно помогут быстро вернуть потерянные ранги силы и положение около трона господина.
Сейчас главное покинуть область подавления телепортаций и можно со спокойной душой отправляться в Изолятор. Там Грэхэма никто не достанет.
Умертвию оставалось пробежать через кладбище, ставшее областью стихийного поднятия нежити. Сразу за этой ржавой оградой и кучкой восставших скелетов-Новиков граница поля антителепортации заканчивается.
Грэхэм остановился, сам не понимая почему это сделал. В одно мгновение он ощутил, будто сейчас начались последние секунды его жизни. Перед глазами пронеслось забытое детство в до-Пробужденном мире, получение класса-оскорбления от Воли Мира, вассальство и служба Соломону. И вот судьба отправила Грэхэма в мир Земли.
Старейшина сделал один осторожный шаг в сторону кладбища, желая разобраться с непонятным предчувствием. Если не решить проблему сейчас, этот непонятный страх будет преследовать его всю жизнь. Еще шаг. Еще…
И Грэхэм увидел то, что вызвало в нём страх смерти. Там, на выходе из кладбища, стоял Джон Голд.
— И впрямь «Бессмертный»…
— Ты…знал?!
Еще до того, как умертвие сделало еще шаг, все три его конечности оказались перерублены. Идя через кладбище, Джон одним свои присутствием развоплощал низшую нежить.
— Она всё кричала и кричала в своих сообщениях: «Защити моего сына, Джон!!!». И только перед смертью Молли, я услышал голос её души.
— Договориться…
— Не интересует.
Джон наступил на голову умертвия.
— Я дал ей имя «Навья» за стервозный характер, — Джон надавил на череп твари и по нему поползли трещины. — Здесь, на Земле, навьями зовется вид злых духов женского пола. Из всех моих старейшин, Молли — единственная, кто получил истинное имя, связанное со смертью. Даже сейчас, прямо над тобой, парит ее неупокоенный дух, осыпая тебя проклятиями.
В следующий миг Джон раздробил череп костяного умертвия и развоплотил его душу, навсегда завершив историю «Бессмертного» Грэхэма Горди.
Сняв с его пояса сумку-хранилище, патриарх проверил на месте ли Дворец Душ и другие улучшения. Убрав всё в инвентарь, Джон посмотрел в небо и с грустью произнес.
— Вот мы и стали полноценным Дворцом, Молли. Только после такой бойни, другие Дворцы признают нас равными.
Война за Иштар и летающий город наконец подошла к концу.
Глава 9. Полюс власти
У всякого Пробужденного, достигшего хотя бы ранга Рыцаря, есть некое хобби, привычка, въевшаяся в характер черта, позволяющая ему даже в обстановке разных миров оставаться самим собой. Одни меняют «грелки для постели» раз в неделю. Другие, попадая в новый мир, часами ходят по паркам и лесам, знакомясь с местным лесом. У Высшего демона Белояра, поднявшегося с самого