добились максимума в эпохе Пробуждения!»
— Мы самый могущественный Дворец на Земле, — от Джинронга повеяло властью прирожденного вождя народа. — Имеем сильнейшие родовые способности, признаны родным государством, получили почет и уважение у всех Пробужденных нашего мира! Чего тебе не хватает, волчий сын?
— Свободы, — Собачник ответил оскалом. — Нет ничего ценнее свободы. И даже пережитая смерть не изменит этого решения.
Пока Джин гневно смотрел на старого друга, Молли, Таша и Асадал тоже подняли руки. Взглянув на их лица, глава Дворца сразу понял, что́ ему хотят сказать. Они уходят…
— Почему, мать вашу? Мы же через столько дерьма вместе прошли! — плотину гнева Джинронга прорвало. — Гребанный Чернобыль, ураган, хренов сатир-насильник, угнетение от Дворца Психеи. Да мы же аванпост человечества у черта на куличках построить с нуля смогли! Дворцом стали, летающие города захватываем.
Джин посмотрел на бодибилдершу.
— Знай, Галатея перестала быть чистильщиком клана. Она под крылом у Джона.
Взгляд главы Дворца переместился на возрожденного студента-медика.
— Асадал, твою мать! Перспективы, парень! Ты от чего отказаться вздумал?! У нас такой камень рода есть, что все земные лекари обзавидуются! Молли…
— Он сам этого хочет, — блондинка оставалась предельно спокойной. — Джон сам хочет, чтобы мы ушли.
Бред! Джин и сам понимал, что не могли люди, стоящие перед ним, сегодня успеть пообщаться со своим патриархом. Молли — и та больше десяти дней была среди мертвых. Остальные намного дольше.
— Я разговаривала с матерью Джона, — Молли поправила своевольный локон волос. — На улице в Иштаре пересеклись. Клементина рассказала о том, как Джона воспринимают в Титардо. Ты знал, что прозвище «Убийца Императоров» он получил за то, что за время Игр Старших довел трех Императоров до самоубийства? Потом убил судей Монархов и собственноручно покончил с последним боссом в лице уже самого что ни на есть Императора. Собственноручно, Джин! Вот какого человека мы зовем патриархом, Джин. И это не всё.
Чертов непослушный локон волос, Молли снова пришлось поправить.
— У Джона есть истинное имя — «Чудо». Это сама суть его жизни, суть его поступков, суть всего, что он делает для нас, — слова блондинки были наполнены небывалой для нее глубиной и эмоциональностью. — Его эйдос, «смысл его существования» — это чудо, Джин. Своим эйдосом Джон влияет на окружающих. Мы ждем от него чуда, и он раз за разом совершает его для нас. Создание рода, возвращение из другого мира, клан, Дворец. Мы и сами стремимся соответствовать той дороге чудес, что он прокладывает для нас.
— И как, твою мать, это связано с вашим уходом? — Джин ругался от разгорающегося в груди гнева.
Молли развела руками, указывая на собравшихся тут людей.
— Джон ждет от нас большего, — девушка не увидела понимания на лице главы Дворца. — Ждет, когда мы пересилим эффект воздействия от его эйдоса. Ждет, чтобы понять, кто действительно ему друг, а кто стал таковым из-за эффекта его истинного имени.
— Не понимаю, женщина, — Джин почувствовал, как гнев переходит в злость. — Мне сорок четыре года! Объясни внятно, почему? Почему, черт возьми, вы уходите?
Видя, как здравый смысл начинает ускользать от Джинронга, блондинка шумно выдохнула и, не теряя уверенности, указала рукой на Асадала. Юный студент-целитель сейчас растирал себе стопы.
— Ты знаешь, что Асадал учился на стоматолога в момент Пробуждения? Второе высшее получал. Он всю жизнь хотел быть медиком. Скажи, почему он полез в Изнанку строить вместе с нами аванпост?
Рука блондинки указана на Ташу. Бодибилдерша, поймав разгневанный взгляд Джинронга, поправила банное полотенце, в которое была замотана до сих пор.
— Наша дорогая Таша — мастер спорта по тяжелой атлетике. Она готовилась к региональным соревнованиям на момент Пробуждения. Вопрос тот же. Зачем она вступила в род Джона? Про себя рассказать? До Пробуждения я работала переговорщиком в делах крупных корпораций.
— Не понимаю, — Джин видел девушку, но не мог осознать услышанного. — Молли, я правда не понимаю.
— Он ждет, что мы от него уйдем, — Молли указал пальцем вверх. — Наш патриарх! Ему не нужен Дворец, слава и деньги. Не нужна наша Битва за Будущее. Всё, чего хотел Джон, но не говорил нам, — это встретиться со своей мамой и пойти учиться в Академию Магии. Понимаешь?
Молли обвела рукой собравшихся:
— Мы повесили на него ярлыки своих ожиданий, — последние слова девушки наконец проломили стену непонимания в сознании Джинронга. — И он, как чудо, откликнулся на наши молитвы.
Чудо?!
Сев на скамейку, Джинронг наконец признался себе в том, что всегда ощущал где-то в глубине души, — Джону не нужна ни власть, ни Дворец. Всё это время за патриарха говорили его поступки. Он отказался от поста главы Дворца, который обычно занимает его основатель-Император. Его кабинета нет ни в одной крепости, а все дела с правительством ведет Джинронг, а не сам Джон.
«Патриарху, основавшему Дворец, нет дела до его собственного Дворца».
Дав корейцу обдумать услышанное, Молли уверенно сказала.
— Ты же чертов практик, Джин! Пока в дерево не врежешься — не поверишь, что оно есть. Давай проверим на деле, права я или нет. Устрой нам неожиданную встречу с Джоном.
Немного напряженная обстановка царила в городе-храме Небесный Владыка [6]. Доступ при телепортации открыт сюда только для действующих солдат фракции Голд, вооруженных сил союзников, представителей набираемой сюда обслуги и службы поддержки тыла. Проще говоря, мы одновременно осваиваем город, разделяя районы между кланами-правителями, и параллельно используем Владыку [6] в роли штаба армии фракции Голд.
Второй найденный камень рода с функционалом «Дома Целителя» также разместили здесь, в клановой крепости МЧС, организуя стационарный квартал военных госпиталей, где есть операционные и лаборатории для целителей с классами Старшей крови. Теперь именно сюда доставляют раненных со всех уголков разрастающегося фронта войны с Зараженными.
В центральном районе Небесного Владыки [6], на второй день после захвата города, появилось пятисотметровое здание-небоскреб в форме башни с муляжом ока Саурона на вершине. Название оно получило соответствующее — Башня Владыки — хотя и отличалась от оригинала куда более широким основанием. Данный архитектурный изыск возвели по моей личной просьбе. Просто захотелось сделать нечто эдакое, раз уж удалось захватить город-храм.
На следующий день после возведения небоскреба Лейх предложил использовать данное здание в роли штаб-квартиры Академии Пробужденных, ныне находящейся под патронажем Армии России. Интересы союзников тоже надо продвигать. Предложение более чем дельное! Тем же вечером в башне появились лекционные залы, общежития, полигоны и наша собственная библиотека с читальным залом на тысячу посетителей. Так небоскреб обрел свое предназначение.
Уже на следующий день в газете «Земной Вестник» появилась статья о первом учебном заведении для Пробужденных в мире Земли, находящимся под крылом Армии России. Ход чисто политический! Никакой прямой выгоды от рекламы союзников мы не получили, но косвенно дали понять, что Дворец Голда тесно сотрудничает с Армией России.
В день открытия Академии со мной через секретаря Джинронга связался Козликов Александр — живой детектор лжи с ником «Бритва», работающий под кураторством генерала Чернигова.
— Господин Голд, — голос собеседника дрожал. — С-с-с вами хочет встретиться глава спецслужбы «Ока Императора».
— Я занят, Козликов. У нас полным ходом идет поиск камней рода!
— В-вы не поняли, г-господин Голд. Вас хочет видеть сам Глава. Ему н-не отказывают.
— Козликов, ты же понимаешь, что я могу послать тебя и твое начальство?
— Н-не отказывают, — собеседник робел, но не сдавался. — Н-нельзя.
Один раз Бритва оказал мне услугу, когда шло слушание по делам мужа Молли. Видимо, теперь мой черед отдать ему долг. Если откажусь, Козликову наверняка влетит за промах.
Договорились о встрече в кафетерии Академии через час, в отдельном зале для преподавателей. Своего кабинета здесь у меня нет и никогда не будет. Да и столь настырным гостям надо дать понять, что не стоит так настойчиво искать со мной встречи.
Пришедший на встречу мужчина, на вид чуть за пятьдесят, спортивного телосложения, в стильном бирюзовом костюме-тройке в полоску. В глазах читается стальная воля человека, привыкшего не просто править, а вершить судьбы населения целого государства. Ибо государство — это его народ.
Человек, Святогор Аранский, 142-й уровень (ранг: Ратник V-й ступени)
Информаторий: марионетка, дух верности, сознание-сателлит, дух познания, дух войны, улучшенное телосложение.
Глава спецслужбы «Ока Императора», присев за стол, стал внимательно меня рассматривать. Я как раз обедал, закусывая трофейными костями.
— Что вы так смотрите? — запиваю еду компотом. — Котлеты и пюре для студентов бесплатные. Берите поднос, не стесняйтесь!
— Я здесь не для того, чтобы есть, Алексей.
— Тоже мне новость! Имя они моё узнали. Только вас здесь нет, дорогой гость. Господином или мистером я вас звать не буду. А обращаться по имени к представителю коллективного сознания как-то… не знаю даже… не правильно, это точно. Да и как-то примитивна ваша попытка захватить инициативу в диалоге.
Чуть сузив глаза, Святогор показал улыбку опытного хищника. Так сытый волк смотрит на пробегающего мимо оленя.
— А как, по-вашему, надо было начать диалог? Приглашение на встречу?! Вы их упорно игнорируете. Родня?! Одна вам не интересна, другая погибла. Счета ваши арестовать? Деньги, могущество, власть, полномочия?! Вы один из тех немногих, кому это не интересно.
Ни у меня, ни у Джинронга нет реальных претензий к действиям и мотивам Армии России и тех, кто за ней стоит. Правители — они всегда такие! Увидят слабость страны-соседа, имеющего что-то ценное, непременно устроят захват под видом миротворческой операции. За последние 50 лет истории мира Земли под таким предлогом с десяток крупных войн уже прошло.