— А факелов это место не предусматривает? — Поинтересовалась Тина, осмотрев стены, но так и не найдя ни факелов, ни даже колец к ним. Пожав плечами, девушка пробормотала пару слов и бункер наконец осветился не слишком ярким, белым светом от прилипнувшего к потолку светлячка. Призванное создание хоть и было размером с таракана, но светилось так, чтобы тут сразу же стало как днем.
— Тут должны работать эти, как он их называет? Лампочки, но я понятия не имею, как они работают, так что обойдемся старой, доброй магией. — Ответила лежащая на полу Найла.
— А они настырные. — Недовольно покачала головой ведьма, осторожно подойдя к одной из бойниц, и заглянув в нее: твари действительно пытались прорыть в железобетоне новый проход! Более того, они уже начали адаптироваться для этого: длинные, острые когти, отлично подходящие для боя, уже успели измениться, став короче, толще, мощнее. Пока что этого было не достаточно, чтобы добиться чего-то больше белых полос на бетоне, но они наверняка что-нибудь придумают… Тут Тина встретилась взглядом с одной из столпившихся у бойницы тварей, и едва не схлопотала длинной, костяной иглой в лицо: тонкая, с ладонь в длину, она застряла в паутине, плотно перекрывающей всю бойницу во много слоев и которую Тина даже не замечала до этого момента. — Спасибо. — Пробормотала она, отодвигаясь в сторону, с линии огня: бойницы были сконструированы под углом, таким образом, что центр помещения снаружи было нельзя увидеть.
— Пожалуйста. — Отозвалась Фрида, отцепляясь от запястья девушки, и быстро карабкаясь ей на голову. — Все мои связи со внешним миром обрезаны, но что-то мне подсказывает, что там ничего ценного и не осталось.
— Да, я больше не ощущаю связи с пешками и слонами. — Кивнула ведьма, возвращаясь к Найле, которая уже открыла глаза и пыталась сесть.
— Как обстоят дела?
— Нас собираются отсюда выколупать. — Пожала плечами Тина. — Пока что не особо успешно, но они оказались на удивление находчивы, так что думаю, это вопрос времени.
— Есть светлые идеи?
— Ну-у-у… — Тина осмотрела помещение. — Я уверена, что Король, а может и Ферзь смогут если не разобраться со всеми нашими зубастыми проблемами, то хотя бы обеспечить нам безопасное отступление, но…
— Прости, на большее у меня пока сил нет. — Развела руками Найла. Она прекрасна знала о способностях двух сильнейших существ театрального домена, но на их призыв нужно было много места и много времени. До бункера у них было место, но не было времени, а сейчас было время, но зато свободного пространства — кот наплакал. — Стол. Стул. — Произнесла девушка, и уселась на простенький деревянный стул за простеньким деревянным столом. Второй стул появился рядом с Тиной, и ведьма не заставила себя ждать, усевшись напротив и сразу начав что-то рисовать на плоской столешнице. Некоторое время Найла молча наблюдала за созданием магической фигуры, но раньше она этого заклинания не видела. Ну или не запомнила.
— Что ты делаешь?
— Сейчас узнаешь. — отстраненно отозвалась девушка, и спустя пару минут капнула в центр стола несколько капель своей крови. Линии засветились, и тут же исчезли, но зато вместо них на столе появился полупрозрачный макет бункера, сейчас плотно облепленный уродливыми тварями. Постоянное копошение измененных создавало впечатление, что они смотрят на растревоженный муравейник. — Я больше не хочу подходить к бойницам. — Пояснила Тина, показывая на валяющуюся на полу костяную иглу.
— Связаться с кем-нибудь можешь?
— Блокнот у Ионы. — Пожала плечами Тина. — А без него никак. Да и зачем? Уверена, что у нее не меньше проблем, чем у нас.
— Предлагаешь сидеть тут и ничего не делать? — Нахмурилась Найла.
— Нет. Предлагаю подождать, пока ты восстановишься, и до того, как они расколупают этот бункер, создать лестницу куда-нибудь на безопасную глубину, а там создать подземный тоннель прямо до филиала Гильдии в Ярине. Ну а потом можно будет сюда вернуться с кавалерией. Иона — Белая, она без труда продержится столько времени.
— Предложение отклонено! — Тут же отозвалась Найла. — Я стала охотником не для того, чтобы от монстров бегать, а для того, чтобы монстры бегали от меня!
— Стоило попробовать. — Пожала плечами Тина ни капли не разочаровавшись в том, что ее идею так категорично отвергли: она прекрасно знала Найлу, но в то же время и свою суть не собиралась менять.
— Что у тебя есть в арсенале?
— Маны у меня осталось еще много. — Начала перечислять ведьма. — Но учитывая размеры помещения, я смогу призвать разве что дюжину, может полторы пешек, а учитывая, что измененные уже нашли способ с ними эффективно бороться, это будет не слишком эффективный отряд. С другой стороны в таком тесном помещении, мой боевой стиль наиболее эффективен. — Призналась она с кислой миной: она не любила лично с кем-то драться, но Альфред был безжалостен в своем крестовом походе научить ее боевым искусствам. — Я знаю несколько заклинаний из школы Ярости, но это не моя специализация, так что особого эффекта не жди. Прости, но без времени на подготовку и пространства для моих призванных существ, я мало чем могу помочь. Разве что побуду твоим телохранителем.
— Понятно. — Кивнула Найла, внимательно осматривая невидимый из-под трудящихся измененных, бункер. — Ну ничего, у меня еще осталось несколько сюрпризов. Правда я такого еще не пробовала, но все когда-то случается в первый раз. — Задумчиво пробормотала она, после чего закрыла глаза и некоторое время молчала. — Кислотный дождь. И снова, звуки снаружи изменились с сосредоточенного царапания бетона на громкий вой боли, и многочисленные взрывы! На этот раз Найла попыталась смешать два создаваемых "объекта" в один: обычный кислотный дождь опасен разве что деревьям да статуям, но зато Альфред обучал ее не только разнообразной взрывчатке, но и не забыл рассказать об особо опасных кислотах, таких как фтороантимоновая кислота, которая не только без труда разъест кожу с костями, но заодно и отравит организм, а в довершение ко всему еще и взорвется при соприкосновении с водой, ну или в данном случае, с кровью. Ну а то, что эта кислота обычно с неба не падает, ну так для этого Найла и попыталась смешать "кислотный дождь" с одной конкретной кислотой. И судя по звукам снаружи, у нее получилось!
— Как будто кипятком муравейник полили. — Прокомментировала Тина, не отрывая взгляда от миниатюрного бункера на столе.
Там действительно было, на что посмотреть: когда первые капли кислоты упали на плотно прижавшихся друг к другу измененных, ничего не произошло: сухая, грубая кожа этих тварей приняла на себя первый удар, и хоть она и стала тут же плавиться, все-таки прошло около секунды, прежде чем раздались первые взрывы от реакции кислоты с водой в организмах подопытных. Но зато когда начались взрывы, измененные начали действовать. Ну или пытаться это сделать: они тут же отпрянули от бункера, но в следующий миг начали спотыкаться на ровном месте и падать, как пьяные. Упав же на землю, они становились идеальной мишенью для все еще льющейся с неба кислоты, которая наполовину плавила, и наполовину взрывала их плоть с каждой каплей. Подопытные же в это время дергались в конвульсиях, и отчаянно пытались отползти подальше, но движения их были рваными, неуклюжими, а конечности постоянно ломались даже без дополнительной помощи взрывоопасных каплей, как будто сами кости измененных стали хрупкими, как стекло.
Найла даже успела понадеяться, что ей удалось расправиться с этими противниками, но тут произошло то же самое, что и с армией марионеток Тины: казавшаяся неотвратимой победа, стала быстро уплывать из рук. Измененные все это время не только пытались отползти подальше, но и постоянно регенерировали свои ткани, иначе бы они все оказались полностью растворены в первые несколько минут дождя. Вот только вместе с обычной регенерацией, они еще и… Менялись. Причем каждый конкретный измененный менялся по-разному! Вот один начал выращивать густую, и даже на вид, жирную шерсть, но она тут же была разъедена кислотой. Вот другой подопытный решил вырастить что-то вроде крыльев, только с костяными пластинами. Наверное намеревался использовать их, как зонтик, но кости оказали не больше сопротивления кислоте, чем обычная плоть. Вот один начал как будто раздуваться, намереваясь попросту нарастить побольше массы, но видимо не учел, что для этого необходимо использовать воду, и вскоре его попытка оказалась взорвана на множество жирных брызг.
Спустя пару минут они прекратили спотыкаться на собственных конечностях и ломать свои кости от собственного веса, видимо сумев каким-то образом нейтрализовать отравляющее воздействие кислоты. Впрочем взрывы и коррозия продолжали превращать окружение бункера в болото из крови, костей, плоти, земли и кислоты. Измененные, ну или по крайней мере те, кто каким-то образом сумел уберечь свою голову от уничтожения, начали отодвигаться подальше от бункера, не забывая при этом оттаскивать своих менее удачливых товарищей, но к удивлению Найлы, они не стали уходить слишком далеко, оставшись под дождем, но на самом его краю, где они сбрасывали свои ноши, своими телами защищали товарищей от беспощадной кислоты, пока у них не отрастала голова, после чего они уже вдвоем возвращались к бункеру, чтобы оттащить оставшиеся там комки регенерирующей плоти.
И все бы ничего, но где-то спустя пятнадцать минут после начала дождя, один из подопытных нашел способ защиты от этой напасти! Найла сама видела, как безрукий обрубок тела с единственной оставшейся ногой, которой он отчаянно закрывал голову от падающих капель смерти вдруг стал покрываться какой-то желтой, гнилостной слизью, которая выделялась прямо из кожи, из глаз, из носа, и даже из ран! Вот только падающие на эту слизь капли не взрывались, и даже не спешили разъедать плоть под ней, вместо этого они меняли цвет слизи на зеленоватый, а потом стекали на землю вместе со слизью! В тот же миг все остальные измененные, за исключением тех, которым разъело мозги, тоже стали покрываться слоем этой слизи, а спустя пару минут они уже все, в полном составе возвращались к бункеру, теперь полностью игнорируя кислотный дождь!