В первый миг Горлис даже не подумал, что опасность от человека, сотворившего такое, может грозить и ему. Но в следующее мгновение, вглядевшись широко распахнутыми глазами в тень за широкими шторами и в узкую щель меж дверьми, он понял… Он звериным чутьем учуял, что убийца Стефании сейчас решает, не войти ли в комнату, не прирезать ли заодно и Натана? Из горла рвался крик. Но кляп мешал кричать, превращая всё в глухие нечленораздельные звуки. Горлис замычал что есть силы и запрыгал на своем кресле, стараясь произвести побольше шума — должны же эти олухи-гайдуки за дверью отреагировать?
Казалось, что время замедлило, а то и вовсе прекратило свое течение. Натан тем временем с лихорадочной быстротой, производя побольше грохоту, вместе с креслом продвигался спиной вперед к двери, за которой остались гайдуки… А глаза всё так же вглядывались в пространство за шторами, в щель меж дверьми. Видимо, эта отчаянно быстрая реакция на произошедшее его и спасла. Тень за дальней дверью исчезла, и сама дверная створка захлопнулась. Натан же, доскакав до своей двери, вытянулся в струнку и начал биться об нее затылком, не чувствуя никакой боли.
Да что ж они там?.. Ни шороха за дверью, где должны были ожидать, готовые ко всему гайдуки! Но вот дверь наконец отворилась. Точнее, открылась одна ее половина, потому что вторую подпирал Горлис с креслом. Ворвавшись в комнату, гайдуки много чего ожидали увидеть. Но то, что предстало их глазам, оказалось совершенно неожиданным: хозяйка с ножом в груди, лежащая на полу. Они оторопели на мгновение. Но уже в следующий момент раненый гайдук с перевязанным боком побежал за семейным доктором и паном Марцином Понятинским. Остальные же бросились в погоню за убийцей.
Перед Натановым взором продолжала разворачиваться драма, да нет, не драма — трагедия в высокородном семействе. Первым примчался, запыхавшись, врач со своей медицинскою сумкой. Нож, воткнутый слева, был красноречивее всяких слов. Но всё же доктор несколько суетливо проверил пульс, поднес зеркальце ко рту и носу pani. И лишь после этого замедлился в своих движениях, став скорбно неторопливым. Почти одновременно с врачом, но всё же чуть следом, появились охающие да всхлипывающие служанки и горничные. Доктор распорядился принести ткани, панское белье, можно несвежее, то, что для стирки. После чего одним движением вытащил нож из тела и туго перевязал открывшуюся рану, чтобы уменьшить ток крови.
Во время этого действия в комнату вошел довольно молодой аристократически одетый мужчина, как можно было понять, Марцин Понятинский. Он положил ладонь на плечо врачу и, когда тот обратил к нему лицо, сразу понял, что сестре уже не помочь, она мертва. Марцин издал резкий звук, что-то среднее между криком, рыком и всхлипом. Сложил правую руку, как это делают, чтобы перекреститься по-католически. Поцеловал кончики пальцев и передал этот поцелуй губам несчастной сестры. После чего прикрыл ее всё еще широко открытые очи. Опустился в ближайшее кресло, сжав виски средними и указательными пальцами двух рук, а большие пальцы уперев в щеки. И смотрел недвижно на тело убитой.
Так он сидел довольно долго. Тем временем слуги принесли дверь, снятую где-то с петель, бережно положили на нее бездыханное тело и унесли. Служанки же подтерли кровавые следы и тоже вышли. А Марцин всё молчал, прикрыв веки. Потом поднял их и долго, не мигая, смотрел на Натана. Встал, подошел, влепил крепкую пощечину Горлису. Вытер руку об обшлаг костюма. И лишь тогда достал кляп изо рта. После чего — нет, не извинился, а просто проинформировал Натана, что пощечина предназначалась не ему…
В комнату вбежали запыхавшиеся и растерянные гайдуки. Сказали, что догнать убийцу не смогли — тот бесследно исчез в ночном городе. Понятинский не одарил их ни единым звуком, лишь жестом, отчасти брезгливым, показал, чтоб они шли прочь, да как можно быстрее. Но в последний миг всё же смилостивился и удостоил нескольких слов: Trzydzieści biczów. Wszyscy! Rannym — połowa[35].
Гайдуки быстро исчезли, выйдя из комнаты в обе стороны, плотно, но бесшумно прикрыв двери. И вновь установилась тишина. Звенящая тишина, как молвил бы поэт.
Наконец Марцин прервал молчание:
— Пятнадцать тысяч, — сказал он.
Натан молчал.
— Двадцать тысяч.
Натан молчал.
— Тридцать тысяч.
— Что, что вы хотите сим сказать? — произнес наконец Натан, опасаясь, что это счет, который хотят ему выставить.
— Тридцать тысяч тому, кто найдет убийцу сестры, — сказал Понятинский потускневшим голосом.
И тут Натан пожалел, что не помолчал подольше.
Марцин посмотрел на связанные руки Горлиса. Не магнатское это дело — правильней было бы позвать гайдуков, чтобы они развязали. Но брату, только что потерявшему любимую сестру, нынче решительно невозможно было видеть эти тупые рожи. Поэтому он сам пошел к рабочему бюро, нашел на нем бронзовый нож для разрезания бумаги. И направился к Натану. Разумом Горлис понимал, что Понятинский хочет освободить его от пут. Однако малахитовая ручка ножа так ловко и крепко легла в Марцинову ладонь, что казалось: он может ножом и ударить — даром, что канцелярский — в чье-нибудь сердце.
Но нет, Понятинский действительно всего лишь перерезал путы. Для чего пришлось изрядно повозиться, поскольку нож, предназначенный для бумаги, не так остер. И именно это действие помогло установить некий душевный контакт между двумя этими людьми, столь разными. Теперь они могли говорить наравне. Почти наравне. Галичанский еврей — задавать вопросы, а галицкий аристократ — отвечать на них.
Натан не знал титулования Марцина Понятинского, но решил, что в данном случае лучше избыточное обращение, нежели недостаточное. Потому решил обращаться, как следовало по княжескому титулу.
— Ваше сиятельство…
Марцин прервал его, досадливо скривившись:
— Обстоятельства сейчас — не для придворных церемоний. Можешь обращаться ко мне совсем просто — пан Понятинский. Говори, что хотел.
— Понял, пан Понятинский. Позволите ли мне осмотреть нож, коим было совершено злодейство?
Хозяин дома кивнул. Нож был брошен на полу посреди комнаты — на белом листе бумаге, где он оставил следы крови прекрасной pani. Натан взял его в руки вместе с бумагою. Это был обычный боевой нож, кажется, армейский. Какой-нибудь знаток, коллекционер, пожалуй, мог бы сказать, какой именно из армий. Хотя полной уверенности в том нет. Войны, шедшие в Европе так часто, столь долго и с таким количеством разных стран, империй, королевств, курфюрств, всё перемешали. И подобные ножи можно было купить на любом базаре любого города, в том числе и в Одессе. Натан разочарованно вернул нож на прежнее место. Марцин, успевший осмотреть его ранее, другого и не ждал.
— А разрешите спросить, пан Понятинский, с кем могла общаться сегодня или последние дни ваша сестра? Я понимаю, что вы наверняка не знаете. Но могут ли быть хоть какие-то предположения?
— Увы, — Марцин махнул руками слегка, поскольку делать широкие, размашистые движения ему не позволяло происхождение. — Ничего не могу предположить. Стефания была сильной натурой, даже, пожалуй… — Видимо, дальше он хотел сказать, что Стефания была даже слишком сильной и независимой натурой.
Но снова-таки: обсуждать с чужим человеком, да еще низкого происхождения, качества своей сестры было бы неприлично. И он остановился на полуслове, оставляя собеседнику возможность домыслить нужное.
— Понимаю, — ответил Натан тоном, показывающим, что он осознает предложенные условия и далее будет действовать в их рамках. — Следующий вопрос, пан Понятинский, требует более долгого захода. Видите ли, я оказался здесь по воле вашей сестры, второй раз за последние несколько дней. И повод, по которому пани Понятинская изволила сие сделать, может быть важным для поиска ее убийцы.
— Повод… — Тобеседник презрительно скривил губы. — Ты спрашиваешь о поводе, Натан, будто не знаешь его.
— Ну, я могу лишь догадываться, что повод — это мое, точнее наше… наше с одесской полицией и особой канцелярией расследование убийства в Рыбных лавках, жертвой какового стал Ежи Гологордовский. Пан Гологордовский. Видимо, то, что я установил это имя наверняка, и стало причиной гнева вашей сестры. Но я не знаю сего точно. Могу лишь предполагать.
— Твои предположения верны. Стефании стало больно, когда она узнала… И когда все узнали про столь нешляхетную смерть такого замечательного человека… воина… шляхтича, каким был Ежи.
— Я понимаю вашу скорбь. Посмею сказать… — Натан постарался, чтобы дальнейшие его слова звучали не высокопарно, но насколько возможно — искренне, что было нетрудно, поскольку они и вправду шли из сердца. — Занимаясь расследованием, я порой соприкасался с высокими проявлениями души сего человека, шляхтича Гологордовского. Не сочтите это пустым любопытством, ведь для дальнейшего следствия, в том числе для поиска подлого убийцы, мне нужно знать побольше о сём достойном человеке.
Марцин Понятинский кивнул головой, показывая, что признаёт приведенные аргументы весомыми, а форму их подачи — правильной. И начал говорить об убитом дворянине. При этом тон, темп рассказа, весь вид хозяина дома были таковы, что Горлис должен был понять: прерывать говорящего не только невежливо, но и бессмысленно. Нужно впитывать то, что он хочет сказать. А сверх этого — ничего не будет…
Ежи Гологордовский — из небогатой шляхты. Хотя по бабушке и состоит в дальнем родстве с родом Чарторыжских. Тридцати с небольшим лет. Будучи офицером польских легионов, а с учреждением Герцогства Варшавского, союзного Императору Франции, его армии, он участвовал во многих европейских войнах. Обо всем воинском пути Гологордовского Понятинский не осведомлен, но точно знает, что в 1809 году тот воевал против Австрии в австрийско-польской войне, а в 1812-м сражался против России. Получил ранения, но не столь уж серьезные. Потерял малый палец…
Если ранее Горлис еще мог жалеть, что не взял с собою портретного рисунка Гологордовского, дабы показать Понятинскому для опознания, то теперь все сомнения отпали. Свидетельств того, что они, говоря об убитом, имеют в виду одного и того же человека, было более чем достаточно.