Тем временем за тюремными стенами шла бурная жизнь — и веселая, и грустная, и хватская. Споры вокруг Натановой судьбы были составной ее частью. К утру четверга картина, как оказалось, вырисовалась уже вполне определенная. В сложившихся обстоятельствах выходило, что, не имея для того нужного разгону, далее гнать телегу на господина Горли довольно сложно. И в конце концов Вязьмитенов прекратил это делать.
Натана выпустили из тюрьмы в четверг. Он как-то ждал этого: последние недели всё самое важное в его жизни происходило в четверг.
Сразу после обеда какой-то нижний чин открыл двери камеры и сказал, что некоему Горлижу можно выходить. Как оказалось, это был один из тех, кто в большой компании ездил хоронить селедку в степи за Одессой. Полицейский отдал Горлису ключи, которые тот при задержании передал Дрымову, а также вывел Натана на улицу… Все эти дни шли дожди, так что одесские улицы превратились в трудно проходимое болото. Но и думать о том, чтобы ловить извозчика, не приходилось. Во-первых, денег с собой не было, во-вторых, в нынешнем виде, никто и не остановился бы. Натан пошел по лужам с густой жижей, желтоватой от ракушняковой грязи. Мысли были невеселы.
Черт возьми! Merde! Болтун Видок! Столько сидел по тюрьмам — и в его рассказах это всегда выглядело так весело, лихо, разудало. Натан же, после походов по парижским притонам и преступным парижским местам считавший себя человеком довольно опытным, оказался совершенно не готовым к такому испытанию. Или, может быть, дело в том, что во Франции тюрьмы получше? Вряд ли… Хотя, с другой стороны, тюрьмы, худшей, чем одесская, видимо, быть не может.
Эти мысли по кругу вертелись и вертелись в голове, со скрипом, словно колесо старой телеги. И так было во всё время пути домой. Горлис миновал квартал по Полицейской улице, вышел к Красным рядам. С одной стороны, опасался, как бы его не узнали. А с другой — хотел убедиться в реальности происходящего: разноцветье торжища, многоголосье суеты. И люди, люди, люди… А сверху, насколько хватает взгляда, синее небо, оттененное пышными белыми облаками. Да — это тот же мир, что был. И далее — Александровская площадь оказалась прежнею — чинно-нарядной. Однако же Натан в своем нынешнем виде был ей чужой, она будто выталкивала его, немытого вонючку. Он быстро прошмыгнул ее, ссутулившись и пригнув голову.
Лишь выйдя на Гаваньскую улицу, ставшую за этот год родной до боли в сердце, молодой, но внезапно внутренне постаревший человек несколько встрепенулся. Росина! Вон же ее окно. Зайти бы к ней выговориться, обо всем рассказать и в чем-то покаяться. Да, но нет… Как он зайдет к ней, к милой своей танцовщице, чистой, легкой, воздушной — такой, как сейчас, вонючий, небритый? Почувствовал щекочущее дребезжание на спине. Да-да и еще, пожалуй, что завшивленный. Как ни берегся, в той тесноте, что была там, в камере, уберечься трудно. Нет-нет, потом — когда помоется, побреется, оденется во всё чистое, соберется с мыслями, воспарит духом.
Натан подошел к дому. Открыл замок да так и застыл на пороге, не чувствуя сил войти, так живо вспомнилось всё, что было четыре дня назад. Шпурцман, прислоненный к стене. И Марта, с трогательной подушечкой под безжизненной головой. Он даже не успел ее поцеловать на прощание!
Когда собирался к Дрымову, не подумал об этом. А потом уж было поздно. Точнее, не поздно. А сам струсил — поцеловать ее прекрасный лоб в присутствии Афанасия. Хотя тот бы ничего не сказал, пожалуй, что даже куртуазно отвернулся, как бы рассматривая обстановку в доме. Натановой решительности хватило лишь на то, чтобы покласть ей руку на лоб, стараясь этим касанием, словно гипсовой маской, навсегда сохранить в мыслях ее лицо, ее внешность, память о ней…
Опять почувствовал щекотание на спине. Что там — вши, клопы? Нет, никак нельзя входить в дом в том, что на нем. Но как же быть?.. Огляделся вокруг, словно в поисках помощи. Никого не видно. Все где-то по своим делам ходят, работают. Глаз упал на бочку с дождевой водой. И тогда решение пришло само собой. Горлис разделся догола, одежду сложил на углу, за пределами своего участка. Подумал, что хорошо бы всё это сжечь, а потом решил, что — зря. В Одессе достаточно людей, которым и завшивленные вещи будут в подмогу… Разве что туфли можно не выбрасывать. Осмотрел их, встряхнул и оставил на пороге дома — они еще прочные, только от грязи отмыть нужно. И с радостью запрыгнул в одну из угловых бочек. Вот хоть тут повезло. Правая бочка не была накрыта крышкой, и после нескольких дней проливных дождей вода казалась вполне свежей. Никогда еще он не плескался с такой радостью, смывая с себя тюремную вонь. Особенно тщательно протер волосатые места. Тут всё же надеялся на лучшее, поскольку ни голова, ни иное место не чесались, и хотелось верить, что обошлось без гнид.
Зашедши в дом, тщательно запер дверь, осмотрел, надежно ли прикрыты окна. И лишь после этого упал в кровать. Сперва хотел поплакать, сладко, протяжно, навзрыд. Но потом передумал и просто заснул — глубоко, без сновидений.
Когда проснулся, за окном было синее небо с тучными облаками, розово подсвеченными закатом. Крепкий сон омыл мысли не хуже, чем свежая бочковая вода — тело. Тяжесть из души не ушла, так, чтобы насовсем. Но уже хотелось жить и верилось, что впереди еще много хорошего… Нужно пойти к Росине. Рассказать. Объяснить. И объясниться. Извиниться, в конце концов. Да-да. Конечно. Только так!
Натан бросился к шкапу и сундукам с вещами. Достал всё чистое, пахнущее свежестью, глаженное Марфой… Еще Марфой? Или уже Мартой… Натан застыл. Вся решительность враз испарилась, как капли с горячущего утюга. Что и как он будет объяснять Росине? Для всех смерть Марты была естественной: хорошая верная прислуга умерла за барина. Сюжет образцовой благонадежности. Для всех — но не для Росины, она-то изначально ревновала Натана к солдатке, понимая и чуя глубже иных, в том числе и его самого. Да ещё…
Вспомнилась ночь, их ночь откровенности двухнедельной давности. Росина тогда сказала, что готова умереть за него, а он растерялся. Потом же, когда она поведала о Фине и Абросимове, вовсе забыл об этом. И Горлис сейчас понял, что теперь, после смерти Марты, те давние Росинины слова обрели новый — и большой — смысл. Конечно же, она поняла, что гибель солдатки не была случайной смертью прислуги. А единственно — жертвой влюбленной женщины за любимого мужчину. И вот как ныне, с этим пониманием, разговаривать с Росиной, Натан не знал.
Он оделся, уже без прежней настроенности на визит, просто чтобы не ходить голым. Сел за стол, уронив голову на руки. И всё думал, думал, искал хоть какие-то аргументы, чтобы собраться с силами и пойти сейчас к Росине… Почувствовал свербеж на спине и сбоку — сразу в нескольких местах. Сбоку почесал, на спине не достал. Уж не вши ли это? Скинул сорочку, хорошо, что белая, начал привычно, как в тюрьме свыкся, осматривать ее, особенно придирчиво на швах. Вроде ничего нет. Но как только надел, свербение повторилось.
И Натан понял, что таким, завшивленным, возможно, одеждой, и уж точно умственно, он никак не может идти к Росине. Нужен карантин и, видимо, довольно долгий…
Глава 28,последняя, в которой наши герои расставляют все точки над «і», светло поминая тех, кто в сей истории не выжил
Горлис встряхнул головой, будто освобождаясь от тяжелых мыслей и воспоминаний. Впрочем, и новые мысли были ненамного легче. Натан посмотрел на другой крест, рядом с Мартиным. Доски, из которых он сбит, были светлее — сразу видно, что позже поставили. И надпись: «Архипъ Ласточкинъ. 1771–1818».
— Степко, а как ее муж умер? И когда? Ты знаешь?
— Знаю, — сказал Степан, наливая варенухи. — Добре знаю за него. Потому как это у порта было. Я там как раз с братом работал, помогал — заказов много. Архипа этого нашли утром того дня, когда тебя выпустили. С обрыва сорвался. Или сам прыгнул. Или помог кто.
— Так это мне еще повезло. Ежели б меня на день раньше выпустили или он на день позже помер, так меня б еще и в этом обвинить могли?
— Могли б, особливо якби Вязьмитенов посодействовал. Но от этого Архипа вином густо несло. Говорят, после ее смерти пил совсем сильно, с утра еще как-то свои воинские обязанности выполнял, а как стемнеет и по глуху ніч — до усрачу… Ну, давай, что ли, и его помянем. Какой бы ни был, а всё же живая вечная душа.
Натан опрокинул рюмку. И подумал, что никогда не видел этого человека, давшего фамилию Марфе-Марте. Каким он был, чем жил, что думал? Почему так бил супружницу? И от чего умер столь быстро после ее гибели? Может, вправду любил, хоть и относился так жестоко, несправедливо. Или просто без ее призора совсем колесо со стержня съехало, оттого и сверзился с обрыва… Выходит, он был старше жены на 20 лет. Что за история там? Почему она, такая умница да красавица, за него вышла? Или, может, насильно отдали… Никто теперь не скажет, не объяснит…
Вспомнилось, Марта говорила, что, выпивши, муж вел себя, как в городе, отданном на разграбление. А сколько ему было в 1790 году? Девятнадцать? Может, участвовал в знаменитой измаильской резне. Говорят, славные суворовцы после штурма там немало позверствовали. Боевой и мародерский путь Архипа Ласточкина можно установить через военное ведомство. Но нужно ли?..
— Что задумался, Танелю?
— Да так, Степко, вспоминаю, что было.
— И я теж. Ныне, когда мы с тобой знаем всё главное, и про дрібниці разобраться хочется.
— Хочется.
— Помнишь, ми дивувалися, как после твоей с Дрымовым поездки на хутор наше расследование тормозить начали. Гадаешь, это всё Шпурцман?
— Да. Но не только.
— А хто ще? Вязьмитенов?
— Конечно. Его это дело со многих сторон касалось. Изначально — чтобы родственнику Абросимову бед не было ни в одесских застройках, ни в обустройстве порто-франко. Когда ж нашлась дворянская одежда, появилась возможность подшить это в папочку об охране государя императора накануне его приезда. Ну и полячишек разных ущучить.