Обнимаю тебя и желаю удачной охоты.
Федор отложил рогатину, встал и направился к столу.
— Прости, Филипп, что тебя так встретили. Но мои люди не знали, что имеют дело не с простым гонцом. Садись, — он указал Василию на кресло. — Крестный просит помочь тебе, и я сделаю все, что в моих силах.
Василий сел. Когда он ехал к Бельскому, у него не было никакого определенного плана разговора. Теперь, когда он увидел Федора и внимательно изучил его лицо, пока князь читал письмо, чутье подсказало Василию, что наиболее верным путем к цели будет правда.
— Я не Филипп. Я его друг. Меня зовут Василий Медведев. И я приехал по просьбе Филиппа, потому что он сам не может покинуть Гомель.
Василий коротко рассказал всю историю похищения Настеньки и погони за Кожухом.
— Как видишь, князь, хотя речь идет о твоем родном брате, я рассказал тебе всю правду. Мы — я и мои друзья — слышали о тебе много хорошего, поэтому обращаемся к твоему чувству чести и справедливости с полным доверием. Я прошу тебя сказать, где находится твой брат. Мы не намерены причинить ему зло и лишь освободим похищенную девушку.
Федор встал и прошелся по комнате, обдумывая ответ.
Рассказ Медведева совпадал с донесением Леваша. Если бы перед Федором находился сейчас Филипп, Федор, пожалуй, сказал бы, где скрывается Семен. В планы Федора всегда входило все, что было во вред брату. Но то, что вместо Филиппа приехал его друг, вызывало подозрение. В конце концов, на Филиппа Бартенева можно было напасть как, например, на Глинского, можно было отнять письмо Можайского. Но тогда зачем признаваться, что ты не Филипп?
Подозрительному Федору здесь почудилась какая-то тайна, и он решил, что торопиться не следует.
— Ты задал мне трудную задачу, Василий, — медленно сказал он наконец. — Дело в том, что я сам точно не знаю, где в эту минуту находится брат Семен. Я понимаю, что, давая такой ответ, я вызываю в тебе сомнение, будто хочу отказаться от помощи. Это не так. Поверь, я, как и вы, возмущен поступком Кожуха, но, быть может, дело в том, что Семен ничего об этом не знает? А лишь только узнает, сам отпустит пленницу и накажет своевольного слугу, совершившего злодейский поступок?
— Не думаю, — уверенно сказал Медведев.
Бельский пристально поглядел на него.
— Ну что ж, я от всей души готов помочь…
Федор встал и вышел.
— Юрок, — сказал он Богуну, стоящему на лестнице, — вызови сюда Макара и его людей, пусть будут наготове.
Потом он вернулся в комнату и сказал Василию:
— Я спросил, и мне сказали, что сегодня к вечеру должен приехать гонец из Вильно. Я думаю, он знает, где Семен. А пока побудь моим гостем, — любезно улыбнулся он.
— Благодарю, князь, — сказал Медведев, — я не сомневался, что ты нам поможешь. Но у меня к тебе есть еще одно дело, и оно касается тебя гораздо больше, чем первое.
— Вот как? — удивился Бельский и сел за стол. — Говори, я тебя слушаю.
— Это дело настолько важное и серьезное, что, прежде чем к нему перейти, я хотел бы убедиться, что никто нас не слышит, ибо то, о чем пойдет речь, должен знать лишь ты один.
Бельский насторожился.
Он хочет остаться со мной наедине.
Медведев спокойно сидел в кресле. Псы не сводили с него глаз. Федор окинул взглядом комнату и решил, что никакая опасность со стороны гостя грозить не может. При первой попытке встать огромные псы бросятся с обеих сторон.
— Вот уж никогда бы не подумал, что меня, человека тихого и мирного, могут коснуться какие-нибудь тайны.
— И настолько серьезные, князь, что, если бы кто-нибудь узнал о том, с какой целью я к тебе прибыл, я не дал бы ломаного гроша за свою жизнь. А если бумага, которую я тебе сейчас передам, попала бы в чужие руки, то и твоя жизнь стоила бы не больше моей.
— Ты меня пугаешь, — удивленно произнес Бельский. — Что же это за бумага?
Медведев отстегнул меч от пояса.
Собаки зарычали и вскочили на ноги, готовые по первому знаку хозяина броситься на гостя. Бельский не сказал им ни слова, но весь напрягся, готовый отпрыгнуть в сторону, если Медведев обнажит оружие.
Однако Медведев положил свой длинный узкий меч на колени рукояткой к Бельскому и склонился над ножнами. Что-то едва слышно щелкнуло, и окованный серебром наконечник ножен отделился. Медведев осторожно вынул из этого наконечника свернутую в трубку грамоту со спрятанной внутрь красной печатью и молча протянул удивленному Бельскому.
Первым делом Федор взглянул на печать.
При всей своей сдержанности он не мог скрыть изумления.
Прежде чем развернуть грамоту, он глянул на Медведева, но совсем иначе, чем смотрел до сих пор.
Медведев прилаживал наконечник обратно и сделал вид, что не заметил этого взгляда.
Бельский развернул грамоту и прочел ее два раза подряд.
Все его движения стали замедленными и плавными, как у человека, который лихорадочно обдумывает очень важное для него дело, но не хочет при этом показать свое волнение окружающим.
Он долго смотрел в окно, сдвинул брови, потом снова повернулся к Медведеву.
— Ты знаешь содержание? — Голос его стал резким и напряженным.
— Нет.
— Тебе поручено добавить что-нибудь на словах?
— Я должен привезти твой ответ, князь.
Федор немного подумал, потом вкрадчиво спросил:
— Скажи мне откровенно, Василий, есть ли у тебя такие же письма еще к кому-нибудь здесь в Литве? Это важно и может повлиять на мой ответ.
— У меня было только это письмо, князь, и больше я ничего не знаю. Я всего лишь гонец. Мое дело — доставить грамоту Великого князя тому, кому он велел, и привезти ответ в тайне и сохранности.
— А если я сейчас не могу дать ответа?
— Я подожду.
— Где?
— Где прикажешь. Но лучше всего в своем имении, которое, как я тебе говорил, находится как раз напротив земель, захваченных недавно Левашом Копыто. Леваш, кажется, твой человек?
— Был когда-то. Теперь он сам по себе.
— Как только ответ будет готов, пошли за мной, и я отвезу его Великому князю.
— Я подумаю.
— Твоя воля, князь.
Федор нахмурил брови и долго молчал.
— Так что же, вся эта история с похищением девушки только предлог, чтобы отыскать меня? — спросил он вдруг.
— Напротив — чистая правда. Так совпало, что, помогая друзьям, я выполнил и свое поручение, но они об этом ничего не знают.
Бельский задумался.
— Я думаю, мы найдем Семена, — сказал он наконец. — А ты пока пообедай.
— С удовольствием, князь, — улыбнулся Медведев.
— Подожди минутку здесь. Я сейчас вернусь.
Бельский вышел и увел за собой собак, которые неохотно поплелись за хозяином, с кровожадным сожалением поглядывая на Медведева.
Василий облегченно вздохнул.
В темноте коридора толпились вооруженные люди.
— Князь, — шепотом сказал Юрок. — Макар узнал этого человека!
— Что? — изумился Федор.
— Князь, — выступил Макар. — Это он был с Глинским на Стародубской дороге. И вот доказательства.
Макар протянул Федору колчан Медведева.
Бельский медленно вынул из колчана стрелу и подошел к маленькому оконцу.
Сомнений быть не могло. Человек Олельковича погиб от такой же стрелы. И наконечник, и оперение — все сделано одним мастером.
Как же так? Выходит, Медведев служит Глинскому? Значит, он, возможно с целым отрядом, тайно сопровождал своего господина до Гомеля, прячась в лесу, и спас его от людей Олельковича. Тогда грамота Великого Московского князя — поддельная, а Медведев убил Бартенева и воспользовался письмом Можайского, чтобы завоевать мое доверие… Дальнейший план прост. Грамота содержит предложение мне и моим братьям добровольно перейти со всеми своими землями на сторону Москвы с получением больших привилегий и новых владений. Я принимаю это предложение и даю ответ. Этот ответ немедленно попадет в руки Глинского и послужит прямой и неопровержимой уликой нашей с братьями измены короне с предварительным намерением убить короля во время охоты…
— Макар, — медленно и грозно проговорил Федор. — Как только этот человек выйдет отсюда, схватите его, обезоружьте и посадите в угловую комнату, где был Олелькович. Поставьте внизу под окном и у дверей сильную стражу. Только все без шума.
Макар кивнул.
Один из его людей встал за дверью с шестопером, чтобы оглушить Медведева, как только он переступит порог. Федор задумчиво направился обратно.
Интересно, как им удалось подделать печать Великого Московского князя… Надо еще раз взглянуть на нее.
Он быстро вошел в комнату и замер на пороге.
Медведев стоял у стола и держал в одной руке трут, в другой грамоту, которая пылала ярким огнем. Капли горящего воска с тихим потрескиванием падали на пол.
— Что это значит? — спросил Федор.
— Такова была воля Великого князя, — спокойно ответил Медведев и, уронив пепел, растер его ногой.
Все верно! Они хотят, не оставляя никаких следов своей подделки, получить доказательства моей измены…
Федор задумчиво смотрел на Медведева.
— Понимаю. Великий князь, по-видимому, хочет, чтобы первое письмо исходило как бы от меня?
— Не знаю, — ответил Василий. — Я лишь исполняю его приказ.
— Я так и думал, — понимающе кивнул Федор. — Пожалуй, твоему господину не долго придется ждать ответа. — Он обнял Василия за-плечи и повел к двери. — Ты, по крайней мере, получишь этот ответ совсем скоро.
Он широко распахнул дверь и чуть подтолкнул Василия к темному коридору.
Василий Медведев остановился на пороге, повернул голову, вздохнул и сказал:
— Князь, если ты решил оставить меня в гостях, прикажи своим людям не опускать тяжелые предметы на мою голову. Я очень дорожу ею.
— Кем бы ни был твой господин — ему служат хорошие слуги! — улыбнулся Федор — Войди, Макар!
Медведев невозмутимо отдал Макару свой меч и, скрестив руки на груди, ждал.
При этом настроение у него было превосходное.