Возмущений было целый вагон. Я был в полном шоке, как и все остальные от действий рыжего, который себе подобного никогда не позволял. Гадая про себя, когда он явится назад, гонял всякие мысли о… мутациях, которые могли произойти с ним. Считал минуты. А время предательски долго тянулось, и Вадим так и не вернулся.
Увы, после того как пара закончилась и я отправился его искать, я его так и не нашёл. Прошерстил весь первый этаж, второй. Туалеты. Позвонил раз тридцать, если не больше. Но ответа не было.
На занятия возвращался со смешанными чувствами, понимая, что пора нагрянуть в гости. И чем быстрее я это сделаю — тем лучше для него. Если он реально начал меняться и становиться другим существом…
Уж очень не хотелось терять такого друга. Хоть, он и ведет себя уже не как друг, а как чёрт пойми его, что. Но даже несмотря на все его… изменения, верить в то, что мне сказал Кактус про Вадима, мне никак не хотелось…
— Да что за день-то сегодня такой? — едва слышно пробубнил себе под нос.
Я никак не мог отвести глаз с подруги Вадима в буфете. Девушка стояла в очереди примерно в её центре. Но не сам факт её присутствия без рыжего привлекал внимание, а то, что она нервно теребила в руках телефон и то и дело, дёргала головой то вправо, то влево.
А повадки были такими же, как и у Вадима… и тут её словно кипятком ошпарило. Она резко дёрнулась и замерла, будто о чём-то задумалась.
Видя такое, я не стал стоять в стороне. Слова о том, что мир не должен знать, а уж тем более «воспоминания» о том, что могут сделать дикие… заставили меня действовать.
Подбежал к блондинке, ухватил её за руку и потащил за собой подальше от чужих глаз, чтобы потом было меньше вопросов. Она первые пару шагов даже не сопротивлялась, но вот дальше… Для её телосложения, в ней была какая-то чудовищная сила.
Дотащил её до «угла» в столовой, где обычно стояли резервные столы да стулья для них. Ухватил за плечи и постарался посмотреть в зрачки. Пройти, так скажем, первый этап своих догадок. Но она буквально рыкнула, резко сбросила руки со своих плеч и раздражённо посмотрела на меня.
— Ты кто? Ты себе что позволяешь⁈ — у неё злобно сверкнули глаза. — Совсем обалдел⁈
Я наконец-то увидел её зрачки. Я почувствовал силу и понял. Всё… понял. Она схватила моё запястье, которое я поднёс к её лицу, чтобы убрать чёлку с глаз, и оно хрустнуло. Пусть и с трудом от неожиданности, но виду, что мне больно, не подал. Отошёл в сторону почти сразу же. А вот эта девушка…
Только теперь я в полной мере понимал, что она была голодной. Ей было больно. Она держалась, но это было то же самое, что было со мной.
Неужели она тоже дикая? Но… как же так.
От раздумий отвлёк телефонный звонок. Смартфон противно играл установленную по умолчанию мелодию в кармане, я же пообещал себе в тысячный раз сменить рингтон. С некоторым трепетом ожидал увидеть Вадима в вызове, но это была мама.
Не совсем то время для разговоров… Да и эта девица увидев, что я отвлёкся, тут же сбежала, но не отправляться же за ней теперь в погоню.
— Да, мам? — приветливо заговорил в микрофон.
Последнее время наши звонки стали особой роскошью. Мы общались крайне мало, созванивались, ну… если не соврать, раза два в неделю, не больше. Возможно, мне не хватало её голоса. Как и не хватало отца, брата и маленькой сестрёнки. Но я очень, повторюсь, очень хотел жить самостоятельно, и всё для этого сделал.
А наш последний конфликт как раз был на этой почве. Моя самостоятельность беспокоила маму. И она, несмотря на все запреты мне не помогать, дать самостоятельно двигаться, пришла к моей квартире с тремя тяжёлыми пакетами.
На все вопросы, мол, зачем? У меня есть деньги! Мам, я справляюсь! Она лишь пожимала плечами. Говорила, что волнуется за меня, и у неё кровью сердце обливается. Пожалуй, про неё можно было сказать, что у неё синдром излишней опеки. Однако…
В общем, мы сильно поругались. Нет, криков не было, был лишь неприятный осадок в груди. Как у неё, так и у меня. И последние три недели мы лишь пару раз обменялись сообщениями, не больше. Тем более я всегда мог сослаться на занятость по учёбе.
Даже отец не звонил. А тут…
— Катя болеет… — в её голосе чувствовались нотки зарождающегося плача. — Мы не знаем, что делать…
На все вопросы, что, в общем-то, случилось, она поведала странную историю.
Катю укусил одноклассник. Причём сделал это с особой жестокостью.
Учитывая, что я знал почти весь её класс, так как водил её в школу раньше… просто не мог себе представить, кто из этих божьих одуванчиков так обозлился на неё. Но дело было в ином.
В её школу перевели нового ученика. Откуда-то с востока. Вроде бы даже первые дни вел себя спокойно: отличник, умник, и вообще молодец, но затем его, как подменили.
Когда мама произносила слова: дёрганный, нервный, постоянно твердил, что за ним следят, я хотел грязно выругаться, но сдержался.
Что за день-то сегодня такой? Два случая за один день, и ещё один — неделю назад? Что-то я сомневался, что четырнадцатилетний юнец будет баловаться с чем-то подобным.
— Он укусил её. Очень глубоко. И с тех пор никто не видел ни его, ни его семью. Странно всё это… — мама резко замолчала и начала всхлипывать.
— Мам, — я хотел попросить её не плакать, но увы. В такие моменты её было сложно остановить. — А врачи что говорят?
— Говорят, что обычный грипп. Ярослав, но ей больно, ты понимаешь? Больно. Ей снятся страшные сны, она словно усыхает… я… я…
Дальше она не смогла уже. Ревела в трубку, отчего у меня кошки на душе когтями скребли. Уж что-что, а семья для меня была той самой ахиллесовой пятой.
— Мам, какое лекарство ей нужно?
— Никто не говорит. А обычные средства не помогают. Я не знаю, что делать… не знаю…
Кот, встретил меня у подъезда и весьма внимательно выслушивал всё то, что произошло за сегодняшний день. Он несколько раз ткнул меня носом в собственное: «Не верю», обругал за то, что я прицепился к Ане, а про сестру… ну, не смог не промолчать.
Нашёлся, тут… пророк хвостатый.
— Умрёт, — без эмоций ответил он. — Укушена диким, это же очевидно, сам уже наверняка понял. Такое редко когда лечится обычными средствами, так что просто молись, чтобы не мучилась. Ну, или тоже станет дикой, если в неё попали частички симбионта. Тут даже не знаешь что и лучше.
Вот такого от него я никак не ожидал.
— Ты про мою сестру говоришь, Каткус, — злобно посмотрел я на него в ответ. — Если знаешь, что можно помочь, так скажи, как мне это сделать⁈
Кот озлобленно клацнул зубами около моих пальцев. Как бы грозясь его откусить, но затем как ни в чём не бывало принялся вылизывать лапу. Смаковать и невнятно бормотать.
У меня появилось лишь одно желание — треснуть ему в этот момент по башке, чтобы перестал выкобениваться, но он и сам понял, что, возможно, перегнул.
— Есть у меня один знакомый врач. Правда, он в ветеринарке работает. Но люди тоже животные, верно?
— Ты издеваешься⁈ — вскрикнул я.
Тут же послышались недовольные возгласы от прохожих. Что-то бормотали про браконьерство и плохое воспитание, но я был на пределе.
— Она что тебе, собака⁈
Отрезвляющий, монотонный голос того, кого раньше звали Михаил, начал постепенно все мне объяснять.
Суть была простой. Да, его знакомый действительно ветеринар. Однако у него есть корочки медицинского работника.
Для него что люди, что животные — одно и то же, просто ему с животными проще, а с людьми он порой огрызается.
Он сможет прийти и осмотреть мою сестру, дать заключение. Самое главное — он девиант. И очень, очень умный. Если её укусил дикий, то, возможно, есть шанс спасти её. Пока сердце не остановилось или пока зараза не проникла в её ген.
— В ген⁈
Глава 16
— В ген, ген, — пушистая морда потянулась на лавочке, поднимая задницу вверх, и… в мою сторону. — Ты бы, Ярослав, подумал насчёт этого получше. Если её действительно укусил дикий, то последствия могут быть необратимы. Это как…
— Перенести бешенство, — закончил я за него. — Если не получить вовремя медицинскую помощь, попросту умрёшь, потому что болезнь, которая спокойно прогрессировала, не поддается лечению. Ну или может быть куда худший исход.
— Видишь, какой ты умный, — Кактус вернул на исходную позицию. — Ты мне вот что скажи, как добираться-то будем?
Вопрос был весьма уместным. До той самой, «нужной», ветеринарной клиники нужно было добираться полдня. Учитывая, что со мной рядом странное, разговаривающее существо, это было не самым лучшим решением. Такси?
Можно, правда, у меня даже переноски нет… И очень немногие согласятся меня перевозить вот так с котом на коленях.
— А без тебя никак? — без особой надежды обратился я к коту.
Ох, как же Кактус начал возмущаться. Судя по всему, он сам искал встречи с этим «врачом», раз так сильно начал ворчать. Но переубедить его в том, что нас просто не повезут, оказалось весьма сложно.
Спорили долго, но Кактуса было не переубедить в его упорстве.
— Ладно. Ладно! — последнее повторение с уст кота было весьма громким. — Делай, как посчитаешь нужным. Единственно, из-за чего он тебя не выгонит в сию же секунду — долг.
— Какой ещё долг? — я сощурился, внимательно всматриваясь в зелёные глаза животного. — Ты ещё и должен кому-то?
— Типун тебе на язык, Ярослав, — в привычной своей манере раздражительно дернув хвостом, кот ударил меня лапой по колену. — Не дай бог, ты будешь должен этому носителю симбионта. Он тебя из-под земли достанет.
Смысла, сказанного в таком тоне, я не нашёл, но прислушался к иному.
Сам лекарь — Владимир Петрович, за спасение своей жизни был обязан Кактусу по гроб жизни. Как я понял, к долгу жизни некоторые из носителей симбионтов относились очень щепетильно. История, правда, была какая-то мутная, сомнительная и сам кот не хотел вдаваться в подробности, но помощь мне, точнее, совершить осмотр моей сестры, этот врач просто будет должен и не сможет так легко отвертеться от этого.