— И почему ты отправляешь нас на убой? — на удивление предвкушающе улыбнулась Светлана. — Особенно учитывая эту соплю зелёную.
Тойвович откровенно захохотал. От его смеха стало неловко не только Светлане, но и мне. Если не учитывать «оскорбление» в мой адрес из уст этой мышки.
— Ты не представляешь, носитель чьего симбионта он является, Света. Не представляешь. Увы, для твоего самомнения, но в скором времени он станет сильнейшим или сдохнет, но тут уже по собственной глупости. И пока он развивается, мы должны дать ему основы, рассказать правила и показать, как правильно вести тайную игру. Жаль терять такую возможность.
— Кто? — сухо спросила девушка, пропустив большую часть сказанного. — Просто скажи кто и я уже отвечу, беру я его с собой или нет.
— А это и не обсуждается, — пожал плечами старик. — На задание вы идёте вместе. Планируете тоже вместе. Ах и да… срок маленький.
После его слова «сегодня», даже я выпучил глаза.
Мы вышли в паре с наёмницей спустя, примерно, час от момента, когда меня называли «соплёй зелёной». Кактус при этом чувствовал себя в полном шоколаде. Напрочь отказался идти с нами, посмеялся над моей напарницей и порекомендовал почаще вытирать ей слёзы, а сам расположился на руках у Виктории. Причём сама девушка уж больно яростно начёсывала ему пузо, а ведь она была в курсе, кто он такой. Или же нет? Что-то я этот момент упустил.
Методика выслеживания, о которой заговорила Света сразу, как смогла остыть после комментария кота, была простой. Учитывая небольшие границы нашего района, а сегодня, как нас уверял Эдвард, он именно на нашем «участке», то подобного типа человек может быть только в двух заведениях.
Это либо бар, либо ночной клуб.
— А если нет? — на всякий случай уточнил, перепрыгивая двухметровый забор на очередной, заброшенной в нашем районе, стройке.
— Если нет, то Эдвард потерял нюх. Вот и всё. Ты в людях разбираешься?
Я остановился около неглубокой ямы, из которой разило то ли керосином, то ли бензином, прямо перед очередным, невысоким забором. Подумал. И ответил положительно.
Ну, и её предположение было относительно этого самого «разбираешься». Паренёк хоть и маг, но явно избалован. Почувствовав всю прелесть вещества, которое он сделал, он будет искать именно его. А где подобные люди, не являющиеся носителями симбионтов, находятся?
— И не только бары с клубами, — покачал я головой. — Могут зависать на квартирах. В притонах, на крайний случай.
— А говоришь, что разбираешься, — улыбнулась она, перепрыгивая забор. — Он бывший богач, просто сейчас ограничен в своих средствах. Даже если деньги закончились, уж поверь, образ жизни он не изменит, а свои привычки изменить очень сложно, особенно, когда никак иначе не жил. Это типичный представитель аристократии. Напыщенный и жалкий, — пренебрежительно бросила Светлана под конец.
— А что насчёт тебя? — мы остановились на пустыре, где в двадцати метрах виднелось двухэтажное здание с многочисленными неоновыми вывесками и небольшой парковкой, на которой, весьма громко орала музыка. — Ты разве не аристократка?
Она не сразу ответила. Тщательно осматривала территорию перед нами через маленький бинокль. Трижды выругалась, дважды дёрнулась, словно испугалась резкости произошедшего «там», и лишь после этого попыталась меня вразумить и донести необходимую информацию.
Да, она маг. Но семьи у неё нет. Погибли очень давно и при странных обстоятельствах. Эдвард приютил её, когда ей было десять. И воспитал как нужно. Наёмницей и весьма удобной. С большим запасом гонора, силы и возможностей.
Пока я ещё не слишком хорошо понимал расклады в обществе носителей симбионтов, но уже было понятно, что здесь всё гораздо сложнее, чем кажется. И как я понимаю, большую часть Светлана всё равно не рассказала.
По команде: «Пошли!», я двинулся вслед за ней, пытаясь усвоить всё то, что она говорила относительно цели.
Главное слово — «не бойся», было сказано чуть больше двадцати раз. Что автоматически стало для неё словом-паразитом. Методика ведения боя была проста. Я — отвлекающий фактор, который прикинется магом, желающим получить «сладость». А она в это время выводит людей поблизости и сносит ему голову.
Легко? Нет. Я так не думал. И план для «серьёзной» наёмницы был как-то слабоват.
— Там слишком много людей. Второй этаж заведения ВИП-ложа, — слишком уж уверенно говорила девушка упуская детали, которые, на мой взгляд, были важны для успеха операции. — Думаю, он будет там.
— А если там ещё маги, не думала? — улыбнулся я, когда мы подошли на парковку. — Кто тебе сказал, что он один изгой и не соберёт вокруг себя желающих получить свой «кайф». Что тогда? Будешь сносить голову каждому? Нас вроде не на такую миссию отправили.
Светлана обернулась, улыбнулась и покачала головой.
— Вот здесь ты не прав. Не забывай, он не человек. Да, ты примерно понимаешь, кто может быть рядом, от чего они зависимы и так далее, — неопределённо махнула она рукой, — но не понимаешь главного. Он в розыске. И поверь, самоубийц, готовых лишится сердца или головы, лишь единицы. Скорее всего, он будет в скромной кабинке обслуживания, в компании девушки лёгкого поведения и не одной.
Кто бы мог знать, что в подобном заведении я встречу половину своей группы из универа? Когда мы пересекли парковку, на которой любители заднеприводного автопрома нарезали круги, в попытке впечатлить очередную слабоумную девушку, я наткнулся на Аню.
Вот кого-кого, а её я просто не ожидал увидеть в подобном месте. Правда, прошёл мимо, стараясь даже не поворачиваться. Не получилось, она заметила меня до того как я проскочил мимо.
Света, которая включилась в свою роль основательно, ухватила меня за руку у главного входа, где стоял невысокий вышибала… пожалуй, его бы я сам вышиб и без новообретённых сил.
Так вот, подойдя к нему, девушка промурлыкала, что пришла отдохнуть со своим молодым человеком. Невзрачный, но перекаченный мужик что-то пробасил в ответ и замер, глядя на меня как на дурака.
Я словно и не слышал его, гадая, заметила меня Аня или нет, ведь мне могло просто показаться, и она могла только посмотреть в мою сторону, но не увидеть. Но охранник на входе в клуб опять что-то проговорил, и я попытался прикинуться, мол, не слышал.
— Руку дай, — недовольно хмурясь, он добавил к своему «повтору» ещё и крик.
Я и не сразу вспомнил о «контроле». Так как не был завсегдатаем подобных заведений. Молча кивнул, протянул руку и получил печать «Такси». Так, называлось местное заведение. И уже потом, спокойно прошёл вовнутрь.
Почти сразу, как только мы вошли, чуть было не попали в потасовку. Сугубо на инстинктах выставил перед собой руки, встретил летящее спиной на меня тело, которое только что толкнула другая личность, увёл его в сторону, подхватил Свету и потащил её подальше от этого бедлама. Ещё не хватало нам увязнуть на входе из-за каких-то личностей, которые не знают меры.
Поэтому я стал тщательно «выруливать» перед очередным заведённым гостем этого места, желающим цепануть хоть кого-то, чтобы тоже поучаствовать в веселье. И без разницы — девушку, чтобы отдохнуть, или мужика, чтобы подраться.
Местный танцпол был занят довольно большим количеством отдыхающих. Нам даже столик негде было снять, чтобы хоть чуть-чуть освоиться. И на наше счастье нам и не пришлось.
— Боже, какой же он идиот, — улыбнулась наёмница, показывая пальцем куда-то в сторону площадки, где стоял диджей.
Проследил за её жестом и уставился на паренька.
Высокий блондин с выразительной улыбкой, немного непропорционально длинными руками, бледноватым лицом, если можно было судить о подобном при свете прожекторов разного цвета и большим эго. Он причудливо вытанцовывал в зоне перед диджеем, причём паренёк то и дело шлёпал очередную девицу, проходящую мимо и, как мне показалось, заряжался.
И как потом выяснилось, оказался прав. А ведь я думал, что это блики светового шоу.
— Поглощает эмоции, — тут же объяснила Света. Для того, чтобы донести эти слова, ей пришлось практически прижаться ко мне и обдать моё ухо своим горячим дыханием. — Ты знаешь, как маги питаются?
— Знаю, — прокричал в ответ, благо мне к ней тянуться было необязательно. — Он, наверное, сильнее же, раз ему накопитель не нужен. Верно?
Вот только последнее было больше предположением. Никто в такие подробности меня не посвящал.
— Боюсь, ты ошибаешься, — она ухватила меня за шею и притянула, чтобы проговорить на ухо. — Это действие его вещества. Эдвард не все тебе рассказал относительно «Бланша».
— «Бланша»? — удивился я незнакомому названию.
— Да. Так называется эта гадость, — даже поморщилась на эти словах Светлана.
Она замолкла на миг, когда сменилась музыка с более ритмичной, на медленную. Обхватила меня за талию и прижалась, не умолкая. Жаль, что это требовалось только для маскировки и непривлечения к себе лишнего внимания, но одновременно это было куда лучше, чем слушать музыку для этого.
— Этот Карпин не первый и не последний, кто экспериментировал с людьми подобными методами. Он единственный, кто попытался поставить это на поток, за что и поплатился. «Бланш» не только придаёт лёгкость телу, экстаз и некую нирвану, он превращает мага в сплошной накопитель. Можно жрать до бесконечности, пока тебя не разорвёт. При этом используя силу не по их уровню, пусть и временно.
— Это как? — воскликнул я от таких новостей.
— Все просто. Вещество усиливает способности. Да и только. Слышала, что от него очень долго отходят и потом, разумеется, хотят ещё, а сейчас…
Она замолкла, глядя на площадку. В это время Валерий Карпин низко поклонился какому-то мужику, затем резко ударил ногой в грудь так, что тут же снёс того с ног. Парень, несмотря на крики удивления тех, кто заметил это происшествие, громко захохотал, обошёл поверженного врага и поплёлся через весь танцпол в сторону лестницы, ведущей на второй этаж. И практически сразу остальные продолжили танцевать, будто ничего и не было, будто такое в порядке вещей. Да уж.