— Нет, — вяло улыбнулась моя подруга. — Если бы это было так просто, взять и наколдовать или узнать, то я бы давно это сделала. Маной могу питаться, как и ты, как и мы… но на этом всё.
Я дождался, пока мы молча доедим, чтобы вернуться к весьма щепетильному вопросу. О Вадиме. О диких, которых мы убили и…
Она знала всё.
Изменения в Вадиме заметила очень быстро, почти так же, как и я в институте.
А вот девушку, по телу которой бегал хвост с шипом, она выслеживала, в попытке найти основную дикую стаю, а я своими неосознанными действиями подпортил некоторые планы. Единственное, что я ей не мог рассказать и не рассказал, это то, как я могу питаться чужим симбионтом. Это точно лучше приберечь для будущего.
И насчёт Вадима у нас и состоялся дальнейший разговор.
Я рассказал про контракт. Рассказал, что его аномалия подтверждена, но неофициально и то, что он становится опасным. У него фактически остаётся последний шанс. И для этого нам нужно встретиться с ним.
— Когда ты планируешь встречу? — спросила Аня, когда мы пошли отдавать подносы с пустыми тарелками. — Я, боюсь, не смогу помочь тебе, потому что мне придётся отчитываться, куда я иду и для чего. А у моей группы разговор с дикими короткий. Мы их уничтожаем.
— Но вы же понимаете, что они не такие, какие обычные дикие? Что они некоторая аномалия, разумная аномалия?
— Понимаем, — решительно кивнула девушка, осмотревшись по сторонам. — Но факт остаётся фактом — они дикие. Я уже не раз поднимала этот вопрос, на что мне было сказано, чтобы я следила за ним. Далее я нашла их стайку, в момент, когда я планировала доклад о блондинке и её друге, появился ты и немного облегчил моё задание.
— То есть, ты бы уничтожила их после института, верно? — я поставил поднос на движущуюся ленту и повернулся к Ане. — А если бы они тебя уничтожили? Всё же они были весьма сильны.
Она ничего не ответила на мой вопрос. Последнее, что мы обсудили, было то, что моя подруга переживала, что я не справлюсь. Что моя человечность навредит мне в выполнении своего задания. Но…
— Я надеюсь, что у тебя всё получится. И либо Вадим действительно умрёт, как бы этого не хотелось, либо мне придётся отомстить за тебя.
— Я сильный, — коротко парировал я, выходя из столовой.
Домой вернулся в четвёртом часу дня. На моё удивление, кот и Лена спелись. Тискались полдня, если можно было доверять откровениям девушки, да и в целом ничем таким толковым не занимались. Но домой я зашёл только из-за одного.
— Кактус, — я обратился к коту, как разулся. — Мне будет нужна твоя помощь.
Кот вопросительно моргнул, вытянулся вперёд, прогибая позвоночник и после откровенно зевнул. Словно показывая, насколько ему неинтересно всё, что я хочу ему сказать.
— В институте Вадима не было, телефон на мои звонки он не берёт. Боюсь, нам придётся съездить в дом его бабушки.
— А если его там не окажется? — кот сощурился, укладываясь на пол, лапами в разные стороны. — Я не думаю, что он настолько идиот, и останется на месте преступления в ожидании кармы. Хоть он и нёс откровенную чепуху по поводу своей одержимости. Он не кажется дураком.
— В том же посёлке есть летняя дача его родителей. Если его не будет в доме бабушки, то пойдём туда, — предложил я ещё один вариант, открывая дверь кладовки.
Не знаю, почему я решил, что мне стоит переодеться, но если мне действительно придётся гнаться за диким по лесам и полям, то лучше делать это в удобной обуви, а также не в джинсах, а в спортивных штанах.
Кактус же, смотря на мою «подготовку», комментировал это всё несколько иначе.
Я не искал удобства в движениях, с его слов я оттягивал сам момент принятия решения и выхода на задание. Возможно, он был прав, а, возможно, и нет. В любом случае я переоделся, выпил три чашки кофе, подтверждая его теорию, и уже после всего этого, сделал последнюю попытку дозвониться.
В динамике зазвучал голос «оператора», который твердил о выключенном телефоне.
— Ну… придётся ехать, — сказал я, чувствуя, как желудок проваливается в ноги.
Приложение такси почти сразу же нашло машину с провозом животных, поэтому спустя пару минут, я стоял у подъезда с котом в руках. Глядя в небо, которое, начало затягиваться тучами.
Глава 14
Время шло слишком быстро, хотя хотелось несколько иного. Вроде бы мы только сели в машину, выслушали от таксиста уже отчасти привычные упрёки, что животных нужно провозить в шлейке или в специальном боксе, а уже, новенькая иномарка шуршала шинами по гравию, выезжая на просёлочную дорогу.
Кот, который всё время пути смирно сидел на моих коленях, раза четыре попытался меня поддеть тем, что я боюсь результата, что диким одна дорога — смерть, и ещё что-то на тему Елены.
Выслушивать слова про девушку очень быстро наскучило, учитывая его плоский юмор. Поэтому уже почти около дома бабушки Вадима я выстроил барьер в голове, чтобы он не слышал моих переживаний.
С таксистом расплатился и тут же открыл пассажирскую дверь. Кот недовольно выпал с коленей на пыльную дорогу, а спустя ещё мгновение, последняя надежда уехать отсюда… уехала.
Пути назад не было.
Долго вымерял шагами длину нужного дома, заглядывая в окна и оглядываясь по сторонам. Сложилось впечатление, что здесь не было и живой души. А вот место, где было совершено убийство, до сих пор было ограждено красно-белой лентой.
Вот там-то кот и завис, принюхиваясь к чему-то на земле. Будто и не кот вовсе, а пёс какой-то.
— Это твой дикий сделал, — сообщил он мне после минуты «вынюхивания». — Его запах я помню и именно он это сделал.
— Уверен? — я отошёл от дома, сделал пару шагов в сторону Кактуса и замер, сомневаясь, следует ли мне перешагивать ленту. — Может, он тоже стоял тут и вынюхивал, что за новый охотник на его территории.
Кот мяукнул с какими-то нотками иронии, покачал головой, поднял хвост трубой и пошёл в сторону дома.
— Глупостей не говори, Ярослав.
Дверь старенького домика не была заперта. Но внутри, на моё облегчение, было пусто. Ни Вадима, ни его родственников или даже отца.
Припоминая его слова, я на всякий случай проверил и погреб, вход в который вела дверца в полу, обычно скрытая ковром. Но никого внутри не было. За четверть часа мы обследовали все три дома, которые не были заперты. И у меня сложилось впечатление, словно их покинули за пять-десять минут до того, как мы приехали.
Нет, здесь никто не готовил обед, не мылся и не занимался своими, обычными, бытовыми делами — нет. Все личные вещи, заготовки к обеду или ужину были брошены. Подтверждением тому было подгнившее мясо на столешнице в кухне первого дома.
— Ты говорил, что у него ещё есть летняя дача? — задумчиво пробормотал кот. — Боюсь, здесь нам ловить больше нечего.
Да что же со мной такое? Почему меня начинает трясти от мысли, что мне придётся его убить⁈ Несмотря на кота, мельтешащего под ногами, перешагнул его и направился в сторону выхода, стараясь как можно скорее успокоиться и вернуть своё хладнокровие обычными уговорами самого себя.
Это нужно сделать. Он убийца. Либо я это сделаю, либо он ещё убьёт невинных.
До летнего домика на отшибе села прошли без особых проблем. Не останавливались, людей особо и не видели, но и старались не попадаться на глаза любопытствующим. Так что по основной дороге не пошли, а пошли обходами, через рощу и кустарники.
Летний дом семьи Вадима выглядел мёртвым. Не было дыма, такого привычного из небольшой баньки. Кусты с ягодами, нетронутые человеческой рукой. А на скромных автомобильных воротах ржавел большой амбарный замок.
Через двухметровый забор попросту перепрыгнул, держа под мышкой кота. Его же в первую очередь и пустил перед собой вынюхивать обстановку.
Но Кактусу хватило лишь поводить «жалом» по воздуху, чтобы определить дикого.
— Он здесь. Сто процентов. Я чувствую запах крови… — он прошёлся вдоль забора, принюхиваясь к невысокой траве. — Как животное какое-то…
Следом, головой указал на деревянную ограду, на которой отчётливо угадывались бурые пятна.
— Свежак, — прокомментировал кот, ещё и красноречиво посмотрев на меня.
С этим самым следом ко мне вернулось хладнокровие. Больше сомнений о правильности моих действий, не было.
Следы произошедшего встретились почти сразу. Стоило мне перешагнуть порог двухэтажного, неотапливаемого домишки, как в нос ударил трупный запах. Переступая чьё-то тело, лежащее на летней веранде, я убрал в сторону тряпьё, которым обычно отец Вадима занавешивал вход в дом, и чуть было… не выматерился.
За столом небольшой кухоньки сидело два тела. Уже, к сожалению, ушедшие в мир иной. Рваные раны, мухи, белые, глаза и агония боли, застывшая в мимике бабушки Вадима и его отца.
Кактус тут же вынырнул из-под ног, усмехнулся и двинулся в сторону коридора, где была ещё одна комната и лестница, которая вела на второй этаж. Где была только одна комната, но весьма большая. Гостевая.
— Внизу его нет, — доложил он через минуту. — Наверху рычание, словно он… завтракает. Ярослав?
Я слышал, что он говорит, но не реагировал. Замер, боясь сдвинуться с места, возле таких знакомых мне людей, которые участвовали в моей жизни. Моё тело словно одеревенело, как от навыка Лены. Я не то, что рукой дёрнуть, я вздохнуть опасался.
Удар когтистой лапой по ноге привёл меня в чувства.
— Их уже не вернёшь, — тихо пробормотал Кактус. — Соберись. Ведёшь себя как слабак!
— Я же их с детства знал… — прошептал я, стараясь увести взгляд от застывших, серых лиц. — Мы каждое лето проводили на этой даче… бабу…
— Хватит! — рявкнул Кактус, добавляя к словам удар лапой, который был ещё более чувствительным. — Ярослав, ты наёмник или пятиклассница, которая только что похоронила кота?
Он хихикнул от своего каламбура, но боевого настроя не менял.
— Надо это закончить. Надеюсь, теперь, ты понимаешь, что назад пути нет. Убьёшь и станет легче. Понял меня?