- Свищ не совпадает с раневым каналом. Значит, гнойное разложение само проложило путь между мышцами. Какой там получился выход – один черт знает.
При упоминании черта Дан-Шин беззвучно шевельнул губами, тронул кончиками пальцев грудь под рубашкой, там, где наверняка висело кольцо Пантократора. Елена как обычно в такие моменты подумала, что она дура с дырявой памятью, и разбрасывание богохульствами может принести мешок неприятностей. Она повторила жест пациента, почувствовав под пальцами две разрубленные монеты на шнурке.
- Запросто могло спиралью обойти кость, - продолжила она, стараясь, чтобы это звучало, как ни в чем не бывало.
Дан-Шин молча кивнул. Кажется, ему импонировал подобный тон – строгий, безжалостно профессиональный, без недомолвок и ложных обещаний.
- Второе. Ничего гарантировать не могу. Достаточно крошечной частицы гнилой плоти, чтобы все началось заново. Только хуже.
Кивок.
- Мне нужна будет бумага о том, что вы понимаете риск и готовы к нему. Я составлю и принесу на операцию, для подписи.
Положительно, комит мог бы оказаться потерянным братом-близнецом Насильника. Такая же склонность к молчаливым кивкам с предельно сосредоточенным видом.
- Третье… - Елена помедлила, соображая. – Будет адск… ужасно больно. Обычные отвары здесь не помогут, придется же чистить капсулу. И с костью наверняка беда… Надо заказать пиявок с Пустошей. Их часто вывозили оттуда. Не знаю пока где и как, но можно поискать людей.
- Нет, - отрезал Дан-Шин.
Елена почесала кончик уха, посмотрела на узкое окошко, затем на эстамп, отметив, что, если картина не врет, покойник был весьма симпатичен. В общем, дала пациенту достаточно времени, чтобы тот сам проникся осознанием полной глупости сказанного.
- Нет, - повторил комит. – Все надо сделать быстро.
- Ты представляешь, насколько это будет больно? – с искренним непониманием уточнила Елена, даже перейдя на «ты». Ее так и подмывало апеллировать к «болевому шоку», от которого, разумеется, умирают и прочим сказкам. Не этично, это факт, но лучше обмануть пациента, чем резать под вопли и конвульсии.
- Хель, ты забыла, как я получил эту дырку в ноге? Кроме того, я бывший бриган, - вымолвил Дан-Шин. – Как думаешь, я знаю, что такое боль?
Бриган… Елене понадобилось несколько мгновений, чтобы вспомнить: так называют легких «пешцев», щитоносцев или копейщиков. Причем слово подразумевает уничижительный оттенок – рвань, нищета, голытьба. Наемник самого низкого пошиба или призванный крестьянин, который и до боя, скорее всего не дойдет – сдохнет на марше от кровавого поноса, как и большинство погибающих на войне. Чем же ты проявил себя, Дан-Шин, бывший бриган, если на тебя обратил внимание император всего мира?
И тут Елене пришла в голову мысль… Она не сдержалась и посмотрела в глаза комиссара, тот взглянул на нее, и оба отчетливо все поняли. Я знаю, что ты знаешь, что я знаю.
Ну разумеется же. Все надо сделать быстро. Комит не может позволить себе тратить время на поиск дорогих снадобий, которые следует везти издалека – если вообще удастся найти. Почему он так спешит? Зачем рискует и готов страдать? Елена опустила взгляд и стиснула зубы. В голове снова и снова крутилась прежняя мысль, которую женщина повторяла себе месяцами.
«Это не мое дело»
«Это не мои заботы»
«Меня есть, кому искать и кому убивать»
Она медленно выдохнула и сказала:
- Хорошо. Как скоро?
- Завтра. Сможешь?
- Завтра нет. Есть дело. И мастера Ульпиана следует предупредить, я ведь на службе. Кроме того, надо будет найти особый инструмент, походить по столярам.
- Зачем? – нахмурился, недоумевая, Дан-Шин.
- Долото. Придется скоблить кость. Обычный нож не справится, затупится. Нужен другой угол заточки. Нужно долото, очень твердое. И возможно придется его перетачивать.
Комит вроде бы сглотнул, во всяком случае, кадык дернулся характерно. Лицо покрылось капельками пота.
- Что-нибудь еще?
- Несколько очень сильных помощников, - не удержалась от мстительного укола женщина. Посмотрела на пациента и устыдилась минутной слабости. – Или крепкая скамья с ремнями. Нога должна быть в полной неподвижности.
- Скамья у меня есть. Ремни тоже.
- Тогда послезавтра. За час до того как в этой комнате будет светлее всего.
- Много кипятка и тряпок? – проявил сообразительность Дан-Шин.
- Да. И самое лучшее мыло, какое можно будет купить.
- Я моюсь каждый день, - попробовал улыбнуться Дан-Шин слегка подрагивающими губами.
- Верю. Оно для операции. Вымывать гной и сгустки.
Это было еще одно «самопальное» открытие лекарки, вынесенное с Пустошей – почему-то раны, промытые мыльным раствором, заживали лучше и давали меньше осложнений, чем после обычной воды. Наверное, здесь тоже работал какой-то принцип дезинфекции, но какой – этого лекарка не знала. Просто использовала то, что действует.
- Остальное я принесу.
Дан-Шин кивнул. Остался последний вопрос, и пока Елена думала, стоит ли сразу оговорить или перенести на потом, комит решил закрыть его сам.
- Оплата?
Действительно… а сколько стоит подобная операция? В принципе за нее вполне можно просить стоимость нового меча, и это разумная цена.
- Господин… Дан-Шин, - Елена старалась очень тщательно подбирать слова. – Я не возьму с вас денег.
- Почему? – нахмурился комит еще больше, и теперь его лицо выражало самое живое, самое энергичное подозрение, какое только доводилось видеть Елене.
- Я не уверена, что вы переживете эту операцию, - честно, ну, почти честно сказала женщина.
«Может к богу воззвать?.. Дескать, оставим все на его волю. Нет, не так…»
- И предпочитаю взять услугой.
- Услугой? – повторил комит.
- Да. Услугой. Если все закончится хорошо… будем считать, что вы мне должны.
- Что именно? – упорно гнул свое комиссар.
- Да что-нибудь, - раздраженно пожала плечами Елена. – Что-нибудь равноценное.
- Моей жизни, - закончил невысказанную мысль комит, на сей раз Дан-Шин уже не спрашивал, а констатировал. Елена вновь красноречиво пожала плечами.
Далеко за толстыми стенами прозвонили колокола. Скоро начнется закат. Уровень городского шума подскочил – народ активнее продавал, покупал и работал, чтобы целиком использовать дневной – дармовой! - свет. Дан-Шин молчал с каменным лицом, которое, вроде бы, даже потеть перестало.
- Хель, я не дурак, - сказал комит без вступлений, вздохов и прочих переходов, так неожиданно, что Елена чуть вздрогнула, хоть и ждала его слов. – И понимаю, что ты просишь не за себя.
Женщина стиснула зубы, молча гадая – а ведь и в самом деле, зачем она, следуя внезапному порыву, повесила на свой товар именно такой ценник? Чем - если быть честной с самой собой - в действительности диктовалось желание сделать должником не первого, но и не самого последнего человека в местных раскладах?
- Ты жалеешь мальчишку Пиэвиелльэ, - Дан-Шин тем временем говорил, как гвозди в доску забивал, один удар – одно чеканное слово. – И тебе не безразличен тот мужчина. Я это понимаю. Но такую цену платить не буду. Назначь другую.
- До мужчины мне дела нет. Мы с ним в расчете, - отрезала Елена, не замечая, как мелькнули искорки в глазах комита. – Но ты и в самом деле готов убить мальчика? Во славу и по приказу своего императора?
- Император не «мой». Он господин над всеми. Надо мной. Над тобой. И я готов убить кого угодно, если так прикажет мой повелитель.
Елена в очередной раз поругала себя за длинный язык, который поровит сорваться с привязи в самый неподходящий момент. Ну вот, опять… Все так хорошо начиналось, можно было обзавестись новеньким клинком, а теперь вместо серебра начался политико-философский диспут о природе добра и зла.
- Я знаю, тебе трудно понять такие вещи, ты простолюдинка.
Да вы задрали, уроды, с ледяной яростью подумала Елена, глядя исподлобья. Кто здесь еще не указал мне на низкое происхождение?
- Я тоже не благородного происхождения, - продолжал тем временем комиссар. – Но у меня есть моя личная честь. Мое слово. И мое служение. Я принес присягу Императору. Не человеку, а Трону. Я служу тому, кто служит лишь Господу, будучи заступником перед Ним для всего мира. И никогда не изменю своей клятве. Уходи. Тебе будет заплачено за… осмотр и вердикт.
Дан-Шин похромал в угол, и на мгновение женщине показалось, что он собирается взяться за меч, чтобы устроить драку. Но нет, комит просто взял свою «трость» и оперся на нее, тяжело, как полностью обессилевший человек.
- Я извиняюсь, - негромко вымолвила она.
- Что? – кажется, Дан-Шин не рисовался, он и в самом деле ее не расслышал.
- Я извиняюсь, - повторила Елена. – Мне плевать на благородство и честь, дворянские или не дворянские, все равно, если они позволяют убивать детей. В жопу такие принципы. Но ставить подобное условие и в самом деле не стоило. Оно… унижает нас обоих. Я возьмусь за эту операцию. Пятьдесят серебряных коп.
- Пятьдесят коп… - задумчиво повторил Дан-Шин. – Я заплачу сто. Полсотни сразу и еще столько же после того как все закончится. И никогда ничего не буду тебе должен. Все обязательства закончатся на последнем стежке.
Интересно, подумала Елена. Значит, не бедняк ты, а скряга? Или, в самом деле, настоящий аскет. Сто коп, шесть или семь золотых… Дан-Шин пообещал, не моргнув глазом, сумму, за которую можно нанять настоящего знаменосного рыцаря на целый месяц службы. Или нескольких конных латников без титула. Можно одеться с головы до ног. Снять на год хорошее жилье. Купить лошадь, не дестрие, конечно, но хорошую. Даже после обретения первоклассного меча останется еще очень и очень пристойная сумма. А если меч не покупать, в конце концов, мессер вполне хорош, то…
Я богата? Внезапно богата?
Тут она кое-что вспомнила, некоторое обязательство. Дело, которое давно следовало сотворить, но все было как-то недосуг.
Нет, не богата. И эти деньги еще предстоит отработать, трезво подумала она. Грамота грамотой, но за уморение насмерть пациента полагаются неприятные вещи, вплоть до колесования и ослепления.