— А что ты хотел у них узнать? — отозвался маг чуть сильнее Светы, с рыжими волосами, торчащими из-под зелёной шапки. — Сколько жертв? Скольких убили?
— Ну, — начал я, — хотя бы об обстановке. А то как-то всё это…
— А она и не меняется, — опять же ответил мужчина. — Потерь обычно нет. О них сразу говорят. Дикие, которых мы находим, слабые. Немощные. Словно только-только вылупились из яйца. И появляются в тех же местах, из ниоткуда.
— Из стены, подвала?
— А кто знает? — пожал рыжий плечами. — В один день никто не появляется, стоит снять караул, как их становится в два раза больше, чем было до этого. В нашей точке они появляются без закономерности. То есть, у одной смены есть противники, у другой — нет. Бывало и такое, что противники попадались только на одну и ту же смену.
— И вы всю неделю так живёте? — искренне удивился я.
— А как иначе? — на сей раз ответила Светлана. — Работа у наёмников такая. Территорию зачищать. Не то что у вас, белых воротничков.
После её фразы на меня оглянулись все. Посмотрели с явной завистью, но ничего не сказали.
Это с каких это пор я белый воротничок? Она что, думает, мне у Владимира Петровича не приходится пахать на смертельных заданиях? Ага. Щас! Да тебя бы убили в первый же день, и даже не вспомнили бы.
— Неделю уже всё это творится. Может, и больше, просто нас позвали неделю назад, — продолжила она. — Одну матку мы нашли. Уничтожили не без помощи наёмников с соседней гильдии. А потом всё начало повторяться, но уже без матки. Как будто где-то под землёй огромный улей с этими тварями, которые лезут со всех щелей, стоит убить кого-то одного.
— Я так понимаю, под землёй ничего нет?
— Под землёй — земля, — ответил другой маг ветра, в причудливом ярко-оранжевом спортивном костюме для горнолыжников. — Это место — бывшая ткацкая фабрика, если ты вдруг не знаешь. Раньше здесь были четыре стаи мутантов. Зооморфы, силачи и ещё кто-то, — начал вспоминать тот. — Вроде и сильные, но постепенно начали распадаться по неизвестным нам причинам. Вожаков стай, кстати, не нашли до сих пор, словно они под землю провалились.
Хм. А, случайно, здесь руку приложил не Владимир Петрович? А что, похищение сильных, уничтожение целых родов или стай вполне в его стиле. Что уж говорить про хаотичный выброс диких по всему городу.
— Мы потеряли здесь только одного, и то, когда пошли по катакомбам.
— Каким катакомбам?
— Подземка под главным зданием фабрики. Там погиб официант, но ты его и не видел, скорее всего, — ответила Света. — Блондин, Максим. Маг, который вполне быстро набирал силу, — она остановилась возле кирпичной, высокой стены, за которым уже было видно стену промышленного здания. — Ленка в него была влюблена вроде…
Дальше я даже слушать не стал, понимая, что могут вылиться в мой адрес обвинения. Но на удивление, Света на этом и закончила, сообщив мне о местности.
Мы находились возле промышленного здания номер три. Самый очаг появления диких и именно здесь были обнаружены катакомбы, которые завалили на третий день этой «эпидемии». И именно здесь наиболее часто появляются дикие.
Меня смущало несколько вещей. Начиная с того, почему не зазывают группу зачистки, чтобы уничтожить любую живность на этой территории, и заканчивая тем, почему здание досконально не изучили другие смены. И эти возмущения я озвучил, чтобы получить ответы.
Но никто не смог мне дать чёткого определения «политики» этого места. Про зачистку сказали просто — это не в их компетенции. Пока наёмники справляются и нет угрозы ухода диких в заселенные части города, их это не касается. А вот насчёт изучения я ошибся.
Наёмники прочесали каждый сантиметр этой фабрики и ничего не нашли. Но не могут же дикие появляться здесь просто так, из воздуха, верно⁈
— Территория этого помещения вся наша? — поинтересовался я. — Просто нас как-то мало.
— Петя и Саша, — Светлана указала пальцем на рыжего и на «горнолыжника», — сегодня на стене. Смотрят в обе стороны. А я, ты и Витя, — она показала на молчуна, существование которого я даже не то, что бы не замечал… а не реагировал на его присутствие. И мне было непонятно, то ли у него такая способность, то ли я просто не чувствовал от него угрозы и поэтому подсознательно игнорировал. — Пойдём внутрь. Там лучше не разделяться.
— Почему?
— Много коридоров. Можно легко заблудиться, а ещё можно не увидеть противника за спиной, — пропищал тот самый Витя. — Мы так и потеряли Максима. С тех самых пор именно нашей группе было запрещено разделяться.
— А как вы не почувствовали врага за спиной? — удивился я. — Дикие же шумные!
— Когда враг перед лицом, — недовольно пропищал Витя, — ты не смотришь, что творится у тебя за спиной и кто есть рядом, а кого нет.
— Так наёмники не делают, — злобно ответил я. — Каждый должен владеть набором индивидуальных качеств, чтобы понимать все страхи и риски. Наёмник, он…
— Поэтому такой, как ты, под сильным руководителем, — недовольно отозвался рыжий. — А такие слабаки, как мы, постоянно по локоть в дерьме, разгребая чьи-то косяки.
— Если бы только знал, — отмахнулся я, — через что я прохожу каждый день и с какими противниками сражаюсь, ты бы побежал обратно в кафе и умолял бы ночами напролёт мыть посуду, а не выходить за пределы здания.
На этой доброй ноте, не дожидаясь остальных, я просто перепрыгнул забор.
Глава 11
Производственное здание номер три встретило меня сквозняком. Точнее, ветром, который пробивался через щели в кирпичных стенах. Был бы я человеком, мне бы стало жутко неуютно, а, возможно, и холодно. Но я не был им. Точнее, был им, но лишь внешне. Вообще всё куда запутаннее, чем хотелось бы.
Моё хладнокровие давно перестало видеть эти отчётливые границы между человечностью и жестокостью. Между тем, что я должен чувствовать на уровне инстинктов и между тем, что должно быть для меня табу.
И, тем не менее, я единолично вошёл в здание и быстрым шагом прочесал весь первый этаж, заглядывая в каждое помещение и тщательно всё осматривая. На свой осмотр я потратил пять минут, именно столько времени потребовалось Светлане и Вите, чтобы догнать меня и начать возмущаться.
— Сколько тут этажей? — не реагируя на возмущения, спросил я. — Пять? Шесть?
— Мы на нижнем этаже, нулевом, — начала Света, но я перебил её.
— Ты с улицы заходишь на первый этаж, а не на нулевой.
— Он здесь так называется, — отозвался Витя. — Что непонятно-то тебе, воротничок?
Вместо ответа я резко ухватил мага за грудки и поднял над полом. Тот, причудливо дёргая ногами и руками в разные стороны, попытался выбраться из моей цепкой хватки, но я был в разы сильнее. И не только физически.
— Отпусти его сейчас же, — шикнула на меня волшебница, положив свою ладонь на мой рукав. — Мы в одной лодке на данный момент. И не вздумай обижать наших!
— И не думал, — хмыкнул я. — Просто если этот щенок не поймёт, что со старшими так не разговаривают, мне придётся научить его манерам.
— А ты долго ли с манерами стал? — огрызнулась Света.
— А давно ты мне кланяешься? — улыбнулся я и победил в этой словесной перепалке.
Витя, к слову, удивился моим словам. Но ничего и никак не прокомментировал. Вместо этого надулся и попытался держаться подальше от меня ровно в двух метрах, чтобы остаться в живых в случае нападения.
Света тем временем выдохнула и попыталась подробно описать здание.
Оно состояло из трёх этажей.
Нулевой, на котором были мы и который я быстро, но детально просмотрел.
Первый, на котором был высоченный потолок и который состоял из одной-единственной площадки, заставленной ткацкими станками.
И, разумеется, второй, в котором был длинный коридор и целый ряд по обе стороны от коридора, который состоял из комнаты управления. Комнаты менеджеров там, буфеты и прочее.
Сама фабрика перестала работать больше полувека назад и, кажется, я помнил о её существовании. Вот только никак не мог вспомнить, когда и что о ней мог слышать. Но то, что я здесь был впервые, это было сто процентов.
На первом этаже было так же пусто, как и на втором, что привело меня к странным чувствам. Меня не покидало ощущение, что стены смотрят на меня. Точнее, что-то в стенах наблюдает, но прячется. И это чувство было только у меня.
— Где здесь обычно появляются дикие, — спросил я спустя час однотипных перемещений по зданию. — На нулевом, втором?
— Когда как, — пожала плечами Света, усаживаясь на старый станок. — Я лишь дважды участвовала в боях. И те были три и четыре дня назад. Дикие повалили, как будто из ниоткуда. Просто неожиданно на тебя во время обхода выходила целая стая.
— Сколько особей?
— Когда как, — ответил за неё Витя. — Бывало двадцать, а бывало и полсотни.
— Полсотни в этих коридорах? — удивился я. — Ладно, допустим, а куда девали тела?
Маги переглянулись между собой, но ответить никто так и не смог. Словно, никто никогда и не видел группы чистильщиков, которые как минимум вымывали пол. Уж что-что, а запаха крови здесь я не чувствовал. Его просто не было.
— Понимаете, что меня смущает, — начал я. — Дикие появляются то в одном, то в другом месте, верно?
— Верно, — кивнули и ответили одновременно оба.
— Одновременно в четырёх местах или сколько тут зданий, не появлялись?
— В третий день, когда обнаружили матку, — заговорила Света. — Очаги были сразу во всех местах. А что⁈
— Странно это, — ответил я. — Крови я не чувствую, сцен боя — тоже. Так, пару выщербленных и опалённых кирпичей и не более. Если здесь было полсотни диких, — я повернулся к Вите, — то уж явно каждый сантиметр пола не отмыли. Да и зачем чистильщикам мыть его⁈
На меня смотрела пара удивленных глаз, обладатели которых не могли понять, к чему я веду. А у меня уже зародилась догадка обо всех странностях. Мне казалось, даже я нашёл ответ.
— Мне кажется, где-то здесь просто сидит очень сильный телепат, который посылает вам в мозг выдуманные картинки. А на самом деле, никто ни с кем и не сражается.