Увы и ах, я ничего не видел и ничего не понял, но по итогу волшебница как-то поникла. Ослабела, точно я сказать не мог, потому что неспособен.
Когда мы вошли в здание, меня чем-то сдавило. Да так, что я провалился вместе с лестничной клеткой. Большего я не видел, но только слышал. Слышал крики Валерия Валерьевичи и голос Жожобы.
Пришёл в себя через несколько часов. Спасся тем, что зарылся в бетон, спасаясь от давления пси-мага. Тут уж спасибо моим навыкам, я вполне себе живчик.
Маг, глядя на меня, не показывал никаких жестов. Судья, в целом, тоже внимательно слушала.
— А почему он не пошел проверять тебя, чтобы узнать — жив ты или нет, как думаешь?
— Думаю, Владимир Петрович, скорее всего, не желал мне смерти, поэтому не пошёл проверять и не добил. Я же много на него поработал в своё время. Возможно, он даже относился ко мне с теплотой, кто знает, — пожал я плечами.
— Интересно, — прошептала судья. — С этим, допустим, разобрались. Но что ты ещё скрываешь от нас?
— Бурдин жив, — спокойно ответил я. — Я, правда, не знаю, где он, но если я не ошибаюсь, Владимир Петрович так и не покидал города. У него множество организаций и ферм по всей территории, и даже меньшей части вы не обнаружили.
— А ты знаешь хотя бы одну? — улыбнулась она, надеясь, что я слишком осведомлён обо всех делах мутанта.
— Увы, — пожал плечами. — Я не был настолько приближен к нему.
Дальше, я начал врать ещё красочнее и интереснее. Затронул все темы, начиная от ферм с дикими, которые меня заставляли заполнять особями. И заканчивая другими, сильнейшими. Например, я сообщил, что Сумкин действительно мёртв, и его убили прямо на моих глазах. Я стал невольным свидетелем поединка двух сильнейших, где победил Жожоба.
Только это было не на виду у всех, а на арене Владимира Петровича, ведь именно за поединком он и приехал.
А вот про Тиану сказал следующее:
— Она сильнейший маг, как говорили Бурдин и Жожоба. Его должна поглотить Тиана перед тем, как Владимир Петрович уничтожит и её тоже.
— Для чего? — спросила судья, но она и сама прекрасно понимала. — Чтобы стать богом?
— Чтобы получить какое-то там приглашение и сразиться с богом мутантов.
Воцарившаяся тишина стала ответом о моей участи.
— Я боюсь, — прошептал я, — что следующей целью стану я.
— Почему?
— Чувствую.
Следующее утро вышло богатым на события. Максим отзвонился мне, чтобы передать, что у моего брата и сестры вопиющий аппетит. А после Аня сообщила, что собирается в университет и что не видит смысла прятаться.
Я же попросил её очень аккуратно забрать все артефакты и прочую утварь из моей квартиры, чтобы перенести во временное пристанище, которое нашёл Максим. И после вышел из центрального офиса судьи.
Зимнее солнце неприятно ослепило меня, и я до сих пор не мог поверить, что так ловко обвёл вокруг пальца всю эту шушеру. Мне даже не пришлось их убивать, чтобы получить свободу. Они сами стали гарантом моей свободы, пообещав, что я доживу до момента, когда голова Владимира Петровича будет скатываться по брусчатке.
Судью, к слову, никак и не звали. Я задал этот вопрос буквально перед сном, когда она привела меня в своё здание и выделила комнату. Она всю жизнь ею и была — не имела имени, отчества и фамилии. Как и не имела точной даты рождения.
Она была первой в своём роде. Первым магом, который контролировал энергию. Полезная закуска, к слову. Но не сегодня, пока нет.
Комната, которую она мне предоставила, была шикарной. Излишне шикарной, на мой взгляд. Мне предоставили что-то по типу президентского люкса, но под строгим наблюдением других боевых магов.
Я, разумеется, сомневался, что кто-то из них даже толпой будет способен остановить Владимира Петровича, но, по крайней мере, они смогут хоть чуть-чуть его задержать, чтобы я был готов к его приходу.
Хоть до конца и не понимал, как мне справиться с ним.
За ночь общения с Сумкиным и со своим симбионтом я узнал одну немаловажную вещь. Артефакты можно объединить в один целый «сосуд», но для этого нужно что-то первородное. К счастью, оно у меня было.
Полумесяц Валерия Валерьевича, который был в моей квартире. Если Аня успеет всё забрать оттуда до того, как туда явится какой-либо гость, то у меня были все шансы получить нечто мощнейшее во всех пониманиях.
И у Ани, к моменту, как я прибыл в университет, получилось.
На съёмной квартире меня дожидались эти побрякушки, которые ждали меня, как проводника, чтобы я пропустил всю энергию через себя в один-единственный сосуд. Только я мало представлял, что меня ждёт во время того, как я буду закачивать чёрную ману в первородную.
Пока не представлял.
И в целом утро, как и день вышли чересчур спокойными.
Я изредка замечал боевых магов, которые не имели отношения к моему учебному заведению. Понимал, что это приспешники судьи и до обеда не задумывался об одной простой проблеме. Как мне выбраться из института незамеченным? Чтобы за мной не было хвоста, и никто из наблюдателей не заподозрил неладное.
С этим же вопросом я обратился к Ане.
— Ты можешь принять мой облик? — спросил я, сидя за обеденным столом. — Ну, чтобы я смог пробраться к квартире, например, завтра? Пойти вместо меня в академию и провести весь день там, вместе с дополнительными занятиями?
— Ты издеваешься? — недовольно забормотала она. — Я же говорила, мне нужно убить носителя, чтобы получить его форму!
— А если ты просто покусаешь меня? — предложил я. — Ты же давно не меняла форму, может, с учётом новых сил у тебя получится что-то менее смертоносное? Ну, попробовать меня на вкус.
— Я и так тебя пробовала.
— Я не имею в виду наши телесные отношения, — более тише произнёс я. — Ну типа, откусить кусок плоти или что-то подобное.
— Ты хоть представляешь, о чём просишь?
Я покачал головой, говоря ей, что не понимаю, но идея, которая закралась мне в мозг, никак не хотела уходить. Тем более что для меня это казалось слишком простым. Откусить кусочек тела и стать таким же.
Вон, в фантастических фильмах же есть такие оборотни! Да и у нас, к слову, мир не такой уж и простой.
Аню пришлось уговаривать больше одной пары. И когда она всё-таки сдалась, нам пришлось выбрать момент, чтобы улизнуть незаметно для остальных.
Выбрали для этого последнюю пару, где прямо во время занятия, чуть ли не на цыпочках вышли из аудитории и ушли в туалет, где закрылись в кабинке и приступили к самому процессу. Сначала обошлись только поцелуями. Затем, она расстегнула на мне рубашку и начала нежно целовать мои плечи и грудь. А затем… стало больно.
Она впилась зубами в моё плечо и с отвратительным чавканьем откусила кусок меня.
Это действительно было чудовищно больно. У меня тут же в голове появились воспоминания о последней встрече с Вадимом и его «роем» в лице одной дикой. Но рана затянулась за минуту. Показывая нам, насколько сильно у меня развита регенерация плоти и что подобное мне нисколько не страшно.
Если не учитывать все омерзительные моменты, то, в целом, перекус Ани обошёлся мне лишь в неприятные воспоминания и небольшую боль. Но вот результат не заставил себя ждать.
У неё получилось принять мою форму сразу! Сразу же!
Я не мог поверить своим глазам. Если пропустить само превращение, то, в целом, я бы и не сказал, что передо мной кто-то другой. Я словно в зеркало смотрел… только испуганное.
— Я не могу перенять твои способности, — прошептала она-он, с глазами, наполненными ужасами. — Я словно человеком стала!
— Как так? — удивился я. — Ты же и форму, и способности перенимаешь. Может, дело в том, что я жив?
— Нет! — воскликнул «он», закрывая тут же обеими руками рот. — Ярослав, я словно обычный человек!
— А форму обратную принять можешь?
Вместо ответа она просто стала собой.
Что же, занимательно. Жаль, конечно, что она и крупицы моей силы получить не смогла, но, по крайней мере, у меня завтра с утра, будет целый день, чтобы доделать все свои дела.
Вечер выдался более спокойным, чем я себе представлял. Аня отправилась на съёмную квартиру, которую нашёл нам Максим, а я вернулся в офис судьи, где меня ждала встреча с новыми представителями Дворянства.
Судья позвала на подмогу магов из столицы, которые, как по мне, были слишком слабыми. Для меня, разумеется. Но выглядели достаточно гордо.
Три мага стихии огня с ярко выраженным надменным взглядом, с разными эмблемами на почти одинаковых, красных костюмах, ждали, когда я приду, чтобы задать ряд своих вопросов.
Они даже не удосужились представиться, начиная почти сходу засыпать меня вариантами развития событий. «Трое из ларца», как я их про себя прозвал, были слишком высокого мнения о себе. Судья позвала их в качестве дополнительной охраны, щедро осыпая их «платежами», а чем именно, разумеется, я и понятия не имел. Но вот они, когда увидели меня, решили, что это слишком низко даже для них, гордых обладателей какой-то незаурядной фамилии.
А, так они ещё и почти родственники?
— Контакт не обсуждается, — судья первая устала от споров среди магов. — Я указывала, когда вызывала из Москвы магов, что мне требуется защита для потенциального свидетеля.
— С каких пор маги должны защищать молодого мутанта? — оскалился самый высокий из троицы. — Это плевок в наш род!
— Ваш род сам на себя плюнул, — ехидно начала судья, — когда начал предоставлять услуги своих сильных боевых магов. Уверяю тебя, Виктор, награда, которая обсуждалась, увеличится, если вы не доставите мне хлопот своим нытьём.
Маги, все как один, нахохлились, услышав недовольство в свой адрес, но заветное слово «награда» сделала своё дело. Замолкли и, недовольно пялясь на меня, замерли в ожидании приказа.
— Вольно, — тут же заявила судья, желая остаться со мной наедине. И после начала ещё один допрос. — Ярослав, у меня не сходится только одно, — она покосилась на меня, но без претензии, я бы сказал. — Мы нашли сегодня Анжелу, пси-волшебницу, которая была с тобой в одной командировке, и которая, как ты сказал, была завербована Жожобой.