— И?
— Она больше не носитель симбионта, — она отнялась от бумаг и начала смотреть мне в глаза. — Что-то знаешь об этом?
— Откуда⁈
— Понимаешь, — она сморщила нос, показывая своё недовольство. — Я уже видела такое. Правда, только один раз. Помнишь, у нас была череда убийств наёмников-мутантов?
— Разумеется, — коротко ответил я, понимая, про кого она сейчас начнёт говорить.
И я не ошибся. Она попыталась припомнить мне события, которые произошли с одним из «слабых», но боевых магов семьи Жуковых. Юноша остался без симбионта и без памяти, словно из его характеристик стерли слово «носитель симбионта». Более того, юноша полностью обнулился и не помнил даже родную мать.
— Вы уверены, что это именно он⁈
— Уверена, — кивнула судья. — Мы передали его в столицу, где подтвердили, что юноша остался без своей силы. И что самое интересное, сегодня я увидела то же самое, но уже с другим носителем. Как Валерий Валерьевич мог лишить Анжелу ее силы?
— Не могу знать, — вполне искренне пожал плечами. — Почему вы спрашиваете?
— Оно и не сходится, Ярослав, — протянула она. — В обоих случаях есть упоминания твоей фамилии. Образно выражаясь. В двух разных событиях с двумя разными носителями замешан в той или иной степени именно ты. Не подскажешь, как можно лишить носителя его силы? Мне припоминается только вендиго, например. Да и то, эти уроды пожирают существо полностью, не оставляя после него ничего, кроме сапог.
— Я уж точно не такой, — недовольно ответил я. — Судья, если вы меня подозреваете в этом, то так и скажите. Я не вижу смысла умалчивать о той или иной своей способности.
— Хорошо, — кивнула она. — Я не подозреваю тебя в этом, но считаю странным, что в двух одинаковых по исполнению случаях есть ты. Надеюсь, что вскоре ты вспомнишь что-нибудь, что не сказал до сих пор. Поэтому, Ярослав, очень хорошо подумай, договорились?
— Договорились, — недовольно ответил я, вставая со стула. — Могу идти отдыхать?
Ответом был короткий кивок и недовольное выражение лица.
«Я же говорил, что это его рук дело, — Жожобу просто распирало от недовольства. Этот малый действительно обвёл его вокруг пальца и всё это время докладывал о любом событии в его доме. — Надо было сразу его убить, когда я понял, что Бурдин подыгрывает ему!»
«По итогу, Вова, — отозвалась Тиана в его голове, — ты зря убил Евгения Михайловича. Он не предал тебя и не выпускал диких из твоего логова».
«Это был он, — заявил уверенный в своей правоте, Жожоба. — Я собственными глазами видел!»
«Значит, так, старпёр, — издевательски протянула она. — Ты сам себя окружил крысами и предателями. И сейчас тебе приходится прыгать по крышам, скрываясь от преследователей».
«Я не скрываюсь, а выжидаю удобного момента, чтобы получить желанное, — тут же огрызнулся мутант. — Сейчас мне нет смысла нападать на Ярослава. Ты только посмотри, сколько там разного мусора, который костью в горле может встать. А мне Ярослав нужен живым, чтобы я мог его поглотить».
«И на это уйдёт лишнее время, — тут же отозвалась Тиана. — Сколько ты меня готовил? Сколько тебе потребовалось времени, чтобы сделать из меня концентрат?»
«Определённое время».
«Вот именно. А он сильнее меня, я полагаю. Раз он смог сделать такое не только с Сумкиным, но и с телепатом. Что он сделает дальше? Убьёт судью, распотрошит весь офис?»
«Сомневаюсь. Если я прав, и у него своя лаборатория, то он, скорее всего, похитит кого-то, и покажет нам, где он делает своё грязное дело».
«Если у него нет какой-то скрытой способности, — тут же отозвалась Тиана. — Ты, да и я, не до конца уверены, как он это делает. И может быть, никогда не узнаем».
«Узнаем. Завтра, когда он будет возвращаться из университета, я убью магов рядом с ним и заберу его с собой. А в этом я уж точно не промахнусь».
«Каким же образом?»
Старый мутант, вместо того чтобы ответить, просто запустил руку в своё пальто. Нарыл небольшую склянку в моём нагрудном кармане и, вытянув руку, уставился на ярко-красное содержимое скромной склянки.
«Яд для носителя. Если он попадёт в организм, то надолго лишит его способностей. Поверь, я проверял его на себе. Два дня не то, что убить кого-то не мог, я когти выпустить был не способен».
«И почему ты сразу его не использовал? С момента, как заподозрил в Ярославе что-то неладное?»
«Время, Тиана, время, — ответил он на это. — Для каждого сложного решения требуется время. Так же яду требуется время, чтобы набрать мощность и сделать его — ещё та проблема. А ещё, я не был до конца уверен, что этот девиант вставлял мне палки в колеса. Уж слишком я…»
«Слишком ты доверился ему, — засмеялась она. — Слишком. Старый, глупый, мутант».
Решить вопрос, как нам поменяться местами, оказалось проблемой. Утром меня сопровождает микроавтобус, полный боевых магов, а сам я буду сидеть в машине с другими носителями. То есть, прям с порога офиса мне не поменяться местами с Аней.
Оставался вариант с институтом, но и там на каждом шагу были боевые маги.
— Я думаю, — протянула Аня в трубку, — можем поменяться прямо перед парой. Накинешь на голову капюшон, да и выйдешь со стороны спортивного зала, а я пойду на учёбу.
— В туалете?
— Ну а где ещё? — недовольно буркнула она в трубку. — В холле нас будет видно, на паре сидит подсадной маг. Так что только туалет.
— Тогда тебе придётся прийти в университет раньше меня, — я начал хаотично соображать. — Первый этаж, чтобы прям сразу, с ходу подмениться. Договорились?
— Договорились, — опять же недовольно ответила она. — Я надеюсь, одного раза будет достаточно?
— А тебе не нравится быть мной? — усмехнулся я. — Почему?
— Чувствую себя беззащитной в этой форме. Не дай бог что-то случится, я даже голову оторвать никому не смогу, не меняя твоё «лицо», на своё. Да и то, когда вчера пробовали, у меня ещё оставался осадок после принятия формы. Словно дополнительный эффект после трансформации.
Глава 18
Всё прошло как по маслу. Аня, как и договаривались, приехала в учебное заведение раньше обычного, дождалась меня, приняла мою форму и преспокойненько вышла, а я следом за ней, натянув на голову капюшон.
Чуть приоткрыл дверь, провожая её взглядом, и сразу же увидел двух магов, которые последовали за ней.
Они не заметили подмены и уж тем более, не поняли, что она произошла. А значит, в моём распоряжении целый день. Мы только не сошлись в одном, когда нам меняться, но даже это уже успели обсудить, поставив примерный срок на завтрашний день.
В идеале, конечно же, сделать это вечером, чтобы Аня, не дай бог, не наткнулась на разговор с судьёй, но тем не менее, от него можно отказаться, ссылаясь на что угодно. А там позвонит мне, и я примчусь в офис, если судье будет невтерпёж пообщаться со мной.
Дождался, когда прозвенит звонок и покинул здание вуза, направляясь к тонированной машине, где меня дожидался Максим.
— Как вам удалось выбраться? — искренне удивился он. — Неужели охрана судьи просто пропустило мимо глаз, что вы покинули вуз?
— Аня стала мной, — ответил я, оглядываясь по сторонам. — Но только на сегодня.
— Занимательно, — искренне обрадовался Максим. — Куда желаете поехать?
— На временную квартиру, — тут же ответил я. — И чем быстрее, тем лучше.
— Слушаюсь!
В назначенное место мы добрались с ветерком. Мой водитель не особо стеснялся проезжать на красный свет, игнорировать других участников движения и в целом, вёл себя как лихач. Но мне так и нужно было. Казалось, что каждая минута была драгоценной и чем быстрее я начну перекачку артефактов, тем лучше. Кто знает, когда Владимир Петрович решит ударить по офису. А в том, что он это сделает, я не сомневался.
Старик нетерпелив. Старик зол. И старик, скорее всего, уже давно обо всём догадался.
Дай бог, конечно, что в данный момент он не следит за мной, но, думаю, я и его обвёл вокруг пальца. Тем более что всю дорогу я пялился по сторонам, и такого мутанта я бы точно не пропустил.
В пустой квартире с одним-единственным матрасом на полу, прямо в центре комнаты лежали три ящика с артефактами. А также закрытый ящик-кейс с концентратом дикого.
Его я распотрошил. Сгрёб все склянки и спрятал себе в куртку, чтобы передать Ане и в идеале, проконтролировать, как она будет их поглощать, чтобы направить энергию в нужные места, в её сердце. Всё же идея — сделать из неё сильнейшую, у меня не пропадала. Просто река бурных событий не давала мне времени на это.
А вот затем наступила очередь артефактов.
Я выгреб всё, оставляя после себя лишь пустые ящики. Соорудил из артефактов самую настоящую блестящую горку, достал артефакт-полумесяц и принялся соображать, что делать дальше. Сумкин появился в нужный момент со своим голосом в моей голове и немного помог.
Мне нужно просто держать одной рукой полумесяц, а другой сжимать второй артефакт, направляя его энергию через себя в первородный инструмент. Собственно говоря, что я и начал делать.
Первый артефакт без каких-либо проблем открылся мне. Позволил струиться мане по моим венам и уходить в новый сосуд. Как второй и третий, но именно на четвёртом начали происходить странности. Меня посетило чувство, словно меня что-то обжигает. И это чувство было волнующим. Непривычным и весьма болезненным.
Но ещё с десяток артефактов я перетерпел, когда на следующем полумесяц в моей ладони раскалился. И очень больно обжёг мою ладонь.
Но с моей регенерацией это не могло меня испугать, меня испугало другое.
Странное чувство лёгкости, которое тут же посетило меня. И что было действительно нереальным во всех пониманиях, это когда я встал со своего места и оглянулся. Посмотрел на своё тело, которое машинально, сугубо автоматически продолжает делать это.
— Кхм, — закашлялся кто-то за спиной и следом положил мне руку на плечо. — Ярослав, ты бы это, особо не дёргался.