— А что это?
— Да фокусы балаганные, — грустно вздохнув, ответила Лерка и замолчала.
Похоже, белокурая бестия сбила накал страстей, так как пауза затянулась. Но Агата была начеку:
— А как же магия?
— Нету… — развела руками Австралийская дворянка. И опять замолчала.
Блин!!! Да я уже сам готов был ей крикнуть что-нибудь типа «Ну, дальше-то что?!»… Но мне-то как раз и нельзя. А то вдруг это именно вездесущий я всё и испортил. Вот как дать выпить, на меня всё свалит!
— А подарок?
Как хорошо, что бог создал блондинок! Особенно Агату! А то бы мы тут до сорокседьмого мартября продолжения ждали.
— Да! — Лерка сделала вид, словно бы её из забытья какого-то выдернули. Типа она вся такая в грустных воспоминаниях погрязла… — Подарок! — она опять сделала паузу, но на этот раз для глубокого вдоха. — Подарил он мне Вавилонскую свечу. Я, конечно, слышала о них, но только думала, что всё это сказки про гроб на колёсиках.
Зря она про гроб-то. Это у нас им только детей пугают, тех, что помладше. А тут взрослые люди… ну, почти взрослые, только что креститься не начали. Агата аж руками закрылась, правда, не вся, только рот прикрыла, и глаза большими кругами сделала.
— Семиколёсный гроб?! — воскликнул барон практически в ужасе.
— Чо-о-о?! — Лерка в ужасе не была, но изумилась очень громко.
— Это же чёрная некромантия! — барон уже взял себя в руки, хотя ещё не в обе. — Вавилонская свеча и семиколёсный гроб!
— Стоп-стоп-стоп!!! — запротестовала Лерка, притормаживая оппонента ещё и выставленными вперёд руками. — Кто тут про семиместный гроб говорил?! Я сказала гроб на колёсиках! Это страшилка для детей пятилетних! А вы тут наркомафию развели! Да ещё для чёрных!
— Но, Валерия Константиновна, — заметил её Кирилл, тот, что Австрию с Австралией перепутал. — Ведь это же ритуал для возвращения из мира мёртвых, тех, кого самыми сильными заклятьями… — и он как-то утух.
— Эта… слыште! — Лерка почти потеряла самообладание, но вспомнила и добавила очень важное в этом мире слово. — Господа! Я не знаю, как у вас тут дела обстоят с ритуалами и вообще! Но у нас там, — и она кулаком с оттопыренным большим пальцем потыкала себе куда-то за спину, наверное, показывала где, — в Австралии гроб на колёсиках, это дети маленькие им друг друга пугают, а Вавилонская свеча, она используется для перемещения во времени!
Хорошо, что бог и блондинов тоже создал, а то ведь Агата в этот раз промолчала. Зато Аристрах второй гильдии не преминул уточнить:
— А во времени это как?
— Балин! — Лерка себя только что по лбу не стукнула. — Да не во времени! А в пространстве! Говоришь, куда попасть хочешь, и свечу зажигаешь. Она тебя и переносит, не хуже любого портала.
— А-а-а… — протянуло сразу несколько голосов.
— А зачем он Вам её подарил, если жениться хотел? — а вот брюнетки задают вполне себе осмысленные вопросы, по крайней мере, у Зинаиды получилось.
Мне, кстати, тоже интересно стало, зачем невесте такие штуки дарить? Она же от тебя запросто свинтить может.
— Да теперь уже и не спросишь, — снова горестно вздохнула Лерка. — Может, он и сам не верил, что она настоящая…
— Так, а как же это? — реплику, которую обычно говорит Агата, в этот раз произнёс барон. — Как же можно сватаясь дарить, что-то не настоящее? Господа, я решительно не понимаю!
Не понимал не только он, остальные тоже. А я так уже давно нить рассуждения потерял. В самом начале. Сдаётся мне, Лерка и сама эту нить потеряла, фигню какую-то несёт, графа придумала, свечку эту, престиж эту… как её?… детонацию.
О! Так она может к взрывпакету ведёт? Типа нас сюда взрывом закинуло? Или нет, графа этого посекло осколками, а потом ещё и на куски разорвало. После такого, конечно, как он теперь женится?! А-а-а, не-не-не, не так, эти… которые из наркомафии негритянской… они его в гроб на колёсиках покидают, по частям соберут и восстановят! У них такая перезагрузка Вуду называется! Магия! Чернее не придумаешь! Хотя, с Лерки станется.
Лерка тем временем всё-таки вернула себе самообладание:
— Ничегошеньки вы, господа, не поняли! Нет у нас в Австралии магии! Не-ету-у! Без магии живём! У нас там техногенная цивилизация. Магия только в сказках.
— Так, а как же вы в Армагорск тогда попали? — шатенки тоже правильные вопросы задают. Ларисы, кажется.
— Я же и говорю… — рассказчица уже вот-вот закипит. — Только не сбивайте меня больше!
— Хорошо! Хорошо! — заверило её человек пять.
— Ну, так вот! — нервное напряжение такое, что уже искры полететь могут. — Принёс он свечу. Подарил. Сказал, что Вавилонская. Я и так-то не сильно поверила, а он её ещё и в каньдилябар воткнул. Вот! — она остановилась вдохнуть поглубже, чем сразу воспользовалась Агата.
— А потом?
На неё зашикали, особенно постарались Зинаида с Ларисой.
— Потом, — Лерка сдержалась. — Потом он ушёл, — она спохватилась и добавила: — Откланялся и ушёл.
— А потом? — настоящая блондинка.
Рассказчица подождала, когда все уже прошикаются на Агату, набрала воздуха в грудь побольше и с новыми силами продолжила вдохновенно врать.
— Потом, припёрся этот, — она ткнула пальчиком в меня. — Прости господи, брат. И со словами «Чо у тебя как темно» запалил свечу! — оценив произведённое впечатление подытожила: — И вот мы здесь!
Народ проникся. И то сказать, такого финала у истории не ожидал никто. И я меньше всех. Нет, я, конечно, знал, что без подлянок в мой адрес не обойдётся, но вот прям так…
— Постойте! — молчавшая до этого момента Татьяна отвлекла на себя внимание. — А вы, что, прямо к нам в Армагорск хотели попасть?
Опаньки! А ведь точно! А тогда… как? Я-то растерялся бы, но вот Лерка, та, походу и вопрос ждала, и ответ на него знала:
— Ну, не совсем. Мы сначала немного пообсуждали «магический» подарок… Мы же тогда не знали, что она настоящая! — короткая пауза на глубокий вдох. — Вот. Мы ещё посмеялись, что чудес не бывает, и что это плохо и скучно, и что было бы здорово оказаться в каком-нибудь таком месте, где учат волшебников. — Лерка снова устало вздохнула, и разведя руками в извиняющемся жесте сказала: — И вот мы здесь.
Странно, даже Атага ничего не сказала. А Лерка продолжала, но уже задорно так:
— Представляете, раз так, и мы в лесу! — живенькая такая мордочка проиллюстрировала наше удивление. — Ну, мы же тогда не знали, что это парк такой. А потом мы графиню Морозову встретили, а она нас сюда отправила. Вот как-то и всё.
А ничё так! Нормальная история. Глупых вопросов не будет. Тут я посмотрел на Агату… Будут-будут. Ну, то есть это… глупые-то пускай! Лишь бы неудобных не задавали. Тут мне в голову, как всегда неожиданно, пришла одна стоящая, на мой взгляд мысль. Надо Лерке «поддакнуть»!
— Да! Представляете, а ведь я тогда ещё подумал… ну, когда свечку-то зажигал: как бы было хорошо, взять и так огоньком прямо из пальца… — для наглядности я потыкал пальцем пустоту перед собой. — Поджечь, короче!
Вроде и у меня неплохо вышло.
— Валерия Константиновна, — начал тюменский Стас, или Матвей. Пусть будет Стас. — А Вы давеча про технического гения…
— А Австралия, это где? — перебила его Агата.
Ну, она блондинка, ей можно. И, опять же, она дворянка, а значит, главнее купцов, так что можно два раза.
— Где находится Австралия, я без карты вам показать не смогу. — Ответила Лерка. — Господа, нет ли у кого карты мира?
Карты ни у кого не оказалось, да и из воздуха, как Шен, никто её извлекать не стал. Поэтому Лерка перешла к ответу на другой вопрос:
— А на счёт технического гения, — она одарила взглядом пытливый ум сына тюменского купца. — Нет ли у кого-нибудь часов? — спросила она без особой надежды.
Часы нашлись. Одни, как и следовало ожидать, у барона с не внушающей доверия фамилией. А вот вторые, как раз у Стаса. Поскольку барон и стоял ближе и вообще, сначала Лерка взяла его золотые часы на золотой же цепочке. Посмотрела сама, показала мне. Часы, конечно, являли собой произведение ювелирного искусства. А в остальном, ну, в общем-то, как я и думал, стрелка была одна, цифры были римские.
— Вот смотрите, господа, — обратилась она к присутствующим. — На часах только одна стрелка.
Все выразили своё согласие, даже не глядя на сами часы.
— И что? — поинтересовалась за всех Агата.
— А у нас. — Лерка выдержала небольшую паузу, пытаясь создать очередную интригу. — В худшем случае две.
— А зачем две? — просил барон, малость раздосадованный тем, что никто его часами не восхитился.
— А в лучшем? — это Агата.
Но на вопрос любопытной блондинки ни Лерка, ни я отвечать не стали. Просто не успели, потому что Стас удивил нас по-взрослому:
— У меня две, господа! — возвестил он звонким голосом.
Удивились все. Мы с Леркой, потому что не ожидали, ведь графиня, ГРАФИ-И-ИНЯ-Я-Я… Морозова, даже она считала это излишеством, а тут… М-да! Вот… Ну, а остальные… Остальные, просто раньше и не слышали, наверное, про минутную стрелку.
— Вы позволите? — с любопытством, но спокойно и вежливо попросила Лерка и протянула руку.
Стасик тут же подал их. Но поскольку я-то стоял как раз между ним и моей «сестрой», то именно я и принял из его рук серебряные часы довольно скромного вида. Ну, и естественно, раз уж часы пусть и временно, но всё же находились в моих руках, то смертный грех не посмотреть на них. Стас нисколечко не врал, вторая стрелка имелась. Но вот минутная ли?
— Точно, две, — сказал я, передавая Лерке часы.
— Да ладно?! — удивилась она, принимая их.
— Да-а… действительно… — протянула она, рассмотрев предмет повнимательнее.
— А для чего нужна вторая стрелка? — вот брюнетки задают правильные вопросы. Или только Зина…
— А это, Зинаида Аркадьевна, чтобы минуты отсчитывать! — поведал Станислав (или Матвей, надо будет потом поточнее узнать).
— А как это? — ну, кто же, белокурый ангелочек, конечно.
Стасик, пусть пока будет Стасиком, чтоб не сбиться, так вот Стасик взялся объяснять: