— Звали, Анжелина Макаровна?
— Тая, вот тут мешочек с мелочью, так ты, голубушка поменяй, чтоб покрупнее были.
— Вашвысброть! Да куды ж ей?! Куль-то вон какой тяжеленный! — внезапно вмешался в диалог нёсший деньги солдат.
— А ты, Тимошин, сходи да помоги! — не глядя распорядился Батлер.
Тимошин, следуя приказу, последовал за Таисьей. Мадам Анжелина проводила их обоих взглядом и, снова обращаясь к Батлеру, напомнила свой вопрос:
— Я прослушала, за что поклонились-то?
— Так она, Вашбродь, Трошку-драчуна так отмутузила, что он сам-то уж и не встал! — встрял с объяснениями второй солдат.
— Ерёмин! — рявкнул на него майор, и тут же, но гораздо спокойнее распорядился: — Сходил бы ты к Василию, да подробненько так обсказал ему всё, что он сегодня не видел!
— Слушаю, Вашвысброть! — он резко развернулся на каблуках и исчез за дверью.
Мадам Анжелина с Батлером направились к нашему столику, при этом они продолжали прерванный разговор.
— Ну, а по правде, что там приключилось? — спрашивала она майора, а смотрела всё-таки на Лерку.
— А вот как Ерёмин сказал, так и по правде. — Уклонился от прямого ответа старший майор.
— Да полно смеяться! — не поверила хозяйка кафе.
— Когда ж я Вас обманывал?! — возмутился Батлер.
Остановившись рядом со мной, она упёрла руки в боки и, хитро прищурившись то ли в шутку, то ли в серьёз выкатила товарищу майору нехилую предъяву:
— А кто жениться обещал и не женился?
Причудливо тасуется колода! То дядя Коля, то жениться не женился! Ай да майор! Ай да Батлер Михалыч!
А «брошенная невеста» напирала:
— А ли запамятовали, господин капитан?
Чёй-то она его капитаном? В чинах не разбирается что ли? Ну, да! Это графини всё знают, всё могут, а официанткам, пусть даже и старшим, простите за каламбур, не по чину.
— Отчего же! — ничуть не смутился Батлер. — Как не помнить? Прекрасно помню! Помню ещё и то, что получил тогда полный афронт! Так что не чего тут напраслину возводить!
— Да ладно. — Махнула рукой Анжелина Макаровна. — Пошутила я. Да и Вы, Николай Михалыч не в серьёз тогда замуж-то позвали… в сердцах… — И она снова махнула рукой. — Уехали Вы тогда из города капитаном, а через десять лет вернулись поручиком, всё одно не стала бы я генеральшей, так что правильно отказала.
От этих слов, которые я никак не мог увязать вместе, Горбунов помрачнел. Не знаю, что там об этом, обо всём поняла для себя Лерка, но вслух довольно безмятежным голосом она сказала следующее:
— Анжелина Макаровна, мы, когда с рынка сейчас сюда шли, Николай Михалыч всё Ваши бисквиты нахваливал, просто соловьём разливался: «Никогда вы таких не едали!» говорил. — Захватив таким образом внимание хозяйки кафе, Лерка выждала секунд пяток и с ангельским выражением лица промолвила: — Жуть как хочется попробовать! Мы все в предвкушении.
Макаровна шпилечку сглотнула, не поперхнулась. Смерила Лерку беглым придирчивым взглядом и спросила:
— Нечто Вы и впрямь, барышня, самого Трофима Синицына поколотили? Его ведь запросто так голыми руками не возьмёшь!
— Знаю-знаю! — радостно перебила её Лерка. — Разве что ногами! Вы ведь это хотели сказать? Ну, вот ногами ему и досталось! Правда, ноги не голые были, а в сапогах, ну, так и он болезный не босиком пришёл.
— Ольга Павловна, голубушка, да о чём это они? — взмолилась мадам Анжелина.
Морозова промедлила с ответом, поэтому слово взял я:
— О том, любезнейшая Анжелина Макаровна, что сестрица моя только что трижды победила местного чемпиона по кулачным боям Трошку.
— Трижды??? — не поверила та.
— Трижды. — Подтвердила мои слова очнувшаяся графиня.
— Да как же это??? — ещё сильнее удивилась хозяйка кафе.
— Сначала в номинации «До первой крови». — Решил поумничать я. — Затем в номинации «Пока противник не сдастся» и, наконец, под бурные аплодисменты, переходящие в овации, в номинации «Кто кого с ног собьёт»!
— И она эдакую махану сбила??? — изумление в голосе Макаровны перемешалось с недоверием, но тут масла в огонь подлил дядя Батлер:
— Да что Трошку?! Она Шемякина на спор в два удара! Фью-ють!!! И с копыт долой! Валяется мой вахмистр в пыли и только рот разевать успевает.
Анжелина Макаровна смогла поверить в такое только одной правой рукой, ею же она и прикрыла распахнутый от изумления рот. А вот взметнувшиеся по той же причине брови, повернула к Морозовой, типа одна только внучка мэра врать и не станет. Графиня не подвела. Быстро глянув на Батлера, усмехнулась и, в точности повторила его жест с указательными пальцами пятиминутной давности, не забыв добавить при этом:
— Видела вот этими самыми глазами!
Мадам Анжелина в ответ только и смогла что головой помотать, вроде как «быть не может!». Но левая рука её выдала: если не веришь, то для чего тогда разинутый от удивления рот, и без того уже прикрытый одной рукой прикрывать ещё и второй?
Короче, вот в таком виде она и удалилась молча, куда-то в глубины своего заведения, попутно шугнув кого-то из челяди. Через пару секунд несколько заинтересованных лиц появилось в том самом месте, куда исчезла хозяйка. По ходу, отбывший туда же ранее Тимошин, изложил уже местным свою версию событий.
— Так Вы, Николай Михайлович, к мадам Анжелине сватались? — картинно изумилась Морозова. — Вот уж не знала!
Батлер подбоченился, глянул сначала на меня, потом на Лерку и выдал:
— А чего? Я, как Валерия Константиновна сказала, и сейчас жених хоть куда. А уж пятнадцать-то лет назад и вовсе… Хоть туда, хоть сюда. Правда, не все оценили. — И он пристально посмотрел на Морозову. Та почему-то смутилась. Ну, может и не смутилась, но глаза упустила.
Вот сейчас я чё-то совсем не понял. Одиннадцать лет назад? Ну, а Ольга-то здесь причём? Ей тогда максимум пять лет было. В таком возрасте замуж не выходят! Или я чего-то не знаю? У Лерки, по ходу, тоже какие-то свои непонятки:
— А Вы, Николай Михалыч, пятнадцать лет назад капитаном были? — то ли спрашивая, то ли утверждая, произнесла она.
— Именно так. — Не стал ломаться Батлер.
— А сейчас майор? — снова спросила Лерка.
— Премьер-майор. — Уточнил Горбунов.
— Это лучше? — поинтересовалась моя «сестра».
— Это старше, чем секунд-майор, но младше, на много младше, чем генерал-майор. — Заявил командир красно-синих силовиков.
— А просто майоров не бывает, только такие? — ну и вопросики у Лерки.
— Именно так. — Заверил её Батлер.
— А порутчик тогда кто?
Горбунов не весело усмехнулся:
— Это Вы, Валерия Константиновна, к тому, что отсюда я уехал капитаном, а сюда потом вернулся поручиком?
— Ага! — у Лерки аж глаза от любопытства заблестели.
А ведь и правда, что-то не сходится. Поручик, он же на два раза ниже капитана. Странноватая такая карьера! А сейчас он старший майор. Это типа его сначала понизили, а потом опять повысили. Без поллитры не разберёшься! Я, конечно, не так чтобы уж очень большой любитель разбираться с поллитрами, просто принято так.
— Это, дражайшая Валерия Константиновна, длинная и грустная история о служебном рвении. — Печально сказал Батлер.
— Расскажете? — тут же спросила Лерка.
— Разве что в другой раз. — Ответил старший майор со странной карьерой, и по его тону было совершенно ясно, что сам он её точно рассказывать не будет.
— Ну, если она грустная, то, может, и в правду не сегодня. — Согласилась Лерка.
— Да. Сегодня я бы сам хотел, послушать историю. — Он посмотрел мне в глаза. — Вашу историю, господа Малиновские.
Вон оно чо, Михалыч! Вот, значит, зачем мы сейчас здесь. Ну, конечно! Появляются в городе два таких странненьких персонажа, и не успели приехать, а уже гасят всех направо и налево. И, разумеется, глупо предполагать, что ими не заинтересуются компетентные органы. Вот они и заинтересовались. А Морозова, она тут для того, чтобы… чтобы что? На скорую руку в голову только одна мысль приходит, она здесь чтобы всё как-то помягче разрулилось. Вот и в кафешку нас позвали, а не в кабинет привели, наверное, с той же целью.
Ладно, сыграем в Вашу игру, товарищ старший майор Армагорской безопасности. И я честно, без утайки рассказал ему ту версию истории нашего прибытия в их славный город, в которой фигурирует использование вавилонской свечи. Лерке, само собой пришлось отвечать на вопрос, зачем же ей женишок такой странный подарок сделал. Она, как и в первый раз, пожав плечами, сказала нечто вроде «Хрен его знает, товарищ майор».
— Так значит, бумаг у вас с собой никаких нет? — подытожил Горбунов.
— Никаких. — Развёл руками я.
— Скверно. — Так он оценил ситуацию.
— Нам Шен Косиджанович с документами помочь обещал. — Вмешалась Лерка.
— Да. — Подтвердила её слова графиня.
Горбунов откинулся на спинку стула, окинул нас не весёлым взглядом и произнёс:
— Господин Ли — фигура значительная, но и он не всемогущ.
Тут мне начало казаться, что что-то идёт не так. И я на сколько мог, приготовился к серьёзному разговору. Но тут появилась мадам Анжелина с двумя женщинами, несущими по подносу. Подносы, заваленные всевозможными пирожками и булочками, были поставлены перед нами.
— Угощайтесь господа! Всё за счёт заведения. — С этими словами она как-то хитро улыбнулась Лерке, а потом, обращаясь к Батлеру добавила: — Там солдатик Ваш всё так обстоятельно рассказал…
— Где он, кстати? — перебил её тот.
— Заканчивают уже. Сорок рублёв точно есть. Ох, и прыткая Вы, Валерия Константиновна! — она жестом отпустила официанток и продолжила. — Говорили, будто Трошку и вчера какой-то барин поколотил, и вроде как не из наших, а с Тюмени.
— Так вот Саша и поколотил. — Почти буднично произнесла Лерка.
Макаровна посмотрела на меня с не меньшим уважением, чем на Лерку и, сделав рукой знак, который я бы трактовал как: «Я сейчас!», быстро удалилась. Я бы даже сказал, исчезла, но не буквально.
Морозова пошарила взглядом по только что принесённой снеди и, грациозно указав пальчиком на одну из булочек сказала, обращаясь к Лерке: