Я ещё раз про себя чертыхнулся и побежал дальше, а то ведь Акимыч человек занятой, запросто умотать может, ищи его потом.
Принял «душ» и договорился с Терентием, чтобы он чуток попозже зашёл ко мне, на предмет обучения барберству.
— Один? — спросила Лерка, глядя на меня в узкую щель приоткрытой двери.
— Щас Горбунов придёт, — сказал я как можно серьёзней.
Дверь моментально захлопнулась.
— Да один, один! — смеясь, успокоил я.
— Дурак!
Я гордо прошествовал в свою комнату. Жалко только оценить мой величественный вид было не кому.
Минут через десять пришли Глаша с Акимычем. Глаша поставила тазик для бритья и удалилась. Мы с Акимычем приступили к бритью, вернее приступил я, а он только контролировал процесс.
Сказав, что теперь я и сам вполне в состоянии совершать этот утренний обряд, Терентий удалился, захватив с собой тазик с мыльной водой. Денег с меня брать он категорически отказался.
Одевшись как следует, я немного послонялся из угла в угол по комнате, а потом, погрузившись в осмысление сложившейся ситуации, побрёл в зал. Тут я тоже ничего умного не делал, полюбовался видом из окна, просмотрел ещё раз наши документы и, не найдя в них никаких новых сведений ни о себе, ни о Лерке, плюхнулся на диван.
Сегодня нам предстоит визит к предводителю мещанства, голове, старшине или как он тут называется? Скажем ему, что пожелали вступить в доблестные ряды мещан Армагорска. Или всё-таки потому что нас князь послал? Послал, в смысле отправил. Из своей комнаты величаво выплыла Лерка, и я решил согласовать этот вопрос с ней.
— Саша, ты что, ничего не помнишь?
— А что я должен помнить? — озадаченно переспросил я.
— Князь чёрным по белому сказал, что напишет ему про нас, чтобы без проволочек. Значит, сразу и скажешь, князь, мол, направил. Письмо про нас должно быть. Малиновские мы. Всё.
— Я скажу?
— А чё, я что ли?! Кто из нас старший брат?
— Ну, ладно. Я так я. Когда пойдём?
— Позавтракаем и пойдём. Карет же за нами сегодня не пришлют.
— Да, карет не пришлют. Ничего, дойдём, тут многие пешком ходят.
— Саня, здесь транспорт — это не только средство передвижения, но ещё и роскошь. В том смысле, братец, что указывает на уровень нашего дохода и на наше положение в обществе вообще. Надеюсь мне не нужно тебе объяснять, какое здесь это имеет значение?
Про значение положения в обществе я и так отлично понимал. Поведение барона Заподловского сомнений не оставляло.
— А что ты предлагаешь? Думаешь, здесь есть такси?
— Не прямо вот тебе такси, но какой-нибудь аналог должен быть.
— Лера, а вызывать его как? Для того чтобы здесь был аналог такси, здесь должен быть аналог телефона, — укротил я её фантазии.
Потом добавил:
— Я так думаю.
Лерка тоже помолчала, но всё же ответила:
— Думаешь-то ты правильно, но от этого не легче. Надо как-то собственным транспортом обзаводиться.
Я чуть не подпрыгнул:
— Лер, а как ты себе это представляешь?
— Саш! Я что, сказала, что прям щас??? — завелась Лерка. — Думать надо ещё и в этом направлении, вот что я имела в виду.
— Лер, ну, а тут думай не думай, надо своих лошадей покупать. Да покупать-то ещё ладно, их же на парковку возле гостиницы не поставишь. Их в стойло надо в тёплое, кормить каждый день, ещё чё-то делать… Сено опять же на зиму. Да и куда нам ездить? Школа рядом, кормят… А в город… это нам сейчас каждый день надо, а потом…
— Саша, а к Горбунову мы как ездить будем? Помнишь, мы ему секцию каратэ открыть обещали?
— Тоже мне проблема! Он нам свою присылать будет, эту… бричка, повозка, или как она тут называется?
— Может будет, а может и нет. И вообще, ты чего расселся? Иди на счёт завтрака договорись.
Пока я хлопал глазами, она решительно поднялась и, махнув рукой сказала:
— Пока тебя дождёшься, сама пять раз схожу.
Оставшись один, я погрузился в тягостные раздумья по поводу транспортной роскоши. Если проводить параллель с нашим миром, получается повозка — это местный аналог автомобиля, а у нас половина страны на своих машинах ездят. Что же получается? Получается, нам и правда нужно что-то своё. Вот только как? И сколько это вообще стоит? Вопросы, вопросы… Да, вопросы есть, ответов нет.
Счастливая мысль спросить у Акимыча пришла вместе с Леркой:
— Я всё узнала. На рынке, рядом с местом для махачей, можно нанять извозчика на весь день, или заранее с ним договориться, чтобы приехал к такому-то времени. Понял? А то, телефон, телефон!
Ну да, выход.
— И ещё, до рынка мы, конечно, могли бы сегодня с Терентием Акимычем доехать, но он поедет на телеге. А я на телеге не поеду. Я лучше сделаю вид, что прогуливаюсь так, до города и обратно.
Я посмотрел на сестру и понял, спорить нет смысла:
— Мы ведь и так пешком собирались.
Поданная мною мысль, записать все намеченные дела на бумагу, Лерке понравилась. Быстренько зафиксировав планы и, наскоро позавтракав, мы двинулись в город. Солдаты возле блокпоста, завидев нас, приосанились, заулыбались и только что честь не отдали. Чего это они? Хотя, мундиры на них синие, так что, скорее всего, уже осведомлены, кто мы такие.
Пройдя почти через весь рынок, мы добрались до местного октагона. Былой оживлённостью тут даже и не пахло. Пара десятков зевак лениво наблюдали за поединком двух бездарных бойцов. Мы останавливаться не стали, а проследовали на парковку местного таксомотора. Ну, это я так…
Из дюжины «экипажей» Лерка выбрала самый «эффектный». А как же? Статусность, её всячески поддерживать надо. Возница (или как тут водитель кобылы правильно называется?) при нашем приближении заёрзал на козлах, подобрался и озадачил нас вопросом. Вернее вопрос адресовывался Лерке, и ответ на него мы оба знали, просто неожиданно было. Для меня уж точно.
— А не Вы ли та госпожа Валерия будете, что в четверьк Трошку-драчуна за шиворот оттаскала?
Лерка, наигранно смутившись, покивала.
— А это брат Ваш, Александр, какой Трошку третьего дня отмутузил?
Вот так вот. Слава вперёд нас бежит. Теперь покивал уже я.
— Ну, значится, диньжаты водются! — удовлетворённо заключил он.
Опаньки! А у популярности есть и другая сторона. Лерка молча развернулась и направилась к экипажу попроще. Не совсем уж попроще, наверное, он в Леркином рейтинге занимал второе место.
— Любезный, — обратилась она к нему. — Нам с братом сегодня предстоит несколько поездок по городу. Мы бы хотели нанять Вас на весь день. Вы согласны?
Мужик позыркал по сторонам, наверное, отслеживал реакцию коллег по бизнесу.
— Полуполтина! — выпалил он.
Понятное дело, загнул, но поскольку здешних цен на извоз мы всё равно не знали, то и насколько сильно загнул, тоже не догадывались.
— Идёт! — сказала Лерка.
Мужичок заёрзал. Походу горевал, что целый полтинник не зарядил, но слово уже сказано.
— Токма, ента… Вашмилось, совсем ту на весь день затруднительно. Лошадёнку подкормить надбуть, да и водицы ей окаянной.
Лерка повернулась ко мне:
— И тут без заправок никак.
— Спроси у него, где он пит-стоп делать собрался и когда.
Леркин взгляд мог бы во мне дыру прожечь, но говорить она ничего не стала. Мне.
— Любизный, у нас примерно такой план поездок… — И Лерка озвучила список мест, в которых мы должны были побывать.
— В какой момент Вы хотели бы позаботиться о лошади? — величественно вопросила она в заключении.
Пораскинув мозгами, и снова поёрзав, возница ответил:
— Дык вот как сызнова-то на рынок-то вернёмся, от тут я её сердешную и покормлю.
— Хорошо, — согласилась Лерка. — Как нам Вас называть?
— Дык эта… Семёном кличут.
— Хорошо, Семён, давайте уже поедем. Саша помоги мне.
Я помог ей «взобраться» в повозку, и мы тронулись.
Местный предводитель мещанства письмо от князя уже получил и принял нас незамедлительно. Хотя, замедлять-то особенно ничего и не пришлось, единственный посетитель и так уже уходил. Предъявленные документы, однако же, господин Карпов изучил внимательно.
— Рекрутскому набору покамест не подлежите, Александр Константинович, — констатировал он, наконец. — А вот через два года…
— Мы постараемся с господином Горбуновым решить этот вопрос, — ответила ему Лерка.
— Можно и так-с, — кивнул мещанский старшина.
— Аверьян Ефремыч, нам ещё говорили, что пошлину нужно заплатить и недвижимость приобрести, — сказал я.
— Прямо сейчас желаете уплатить? — поинтересовался Карпов.
— А чего тянуть?
— Извольте, — он подошел к двери в приёмную. — Алексей, принеси податную книгу.
Госпошлина и членские взносы в местный бюджет не сильно облегчили наш кошелёк, а вот с недвижимостью…
— Какой суммой располагаете? — осведомился председатель совета мещанских депутатов.
Мы с Леркой переглянулись, отвечать выпало ей:
— Видите ли, Аверьян Ефремыч, нам ещё предстоит обучение в местной магической школе, поэтому в средствах мы стеснены. Не могли бы Вы посоветовать нам нечто приличное и недорогое?
Аверьян Ефремыч выдержал паузу и спросил:
— Квартиру желаете иметь или дом?
— А что бывают дома дешевле квартир? — удивился я.
Господин Карпов ответил, обращаясь именно ко мне:
— Отчего ж не быть? Имеются. Вот только… — он развёл руками.
Лерка, похоже, истолковала его жест по-своему:
— Под категорию приличных они не подпадают?
Карпов смутился, но ненадолго:
— Смею надеяться, что правильно Вас понял, и хочу заметить, некоторые дома, — тут он сделал паузу. — На пару коров сменять можно. Но это уж и вовсе… и не дома, так, хибары.
— Хибары нам ни к чему, — заверила его Лерка.
— А как бы нам посмотреть на них что ли? — спросил я.
Лерка с Карповым недоумённо воззрились на меня.
— А, нет, — замахал я руками. — Не на хибары, а на приличные дома. Ну, и квартиры бы тоже… неплохо бы.
— Алексей! — позвал помощника Карпов. — Покличь Андрюшку, с господами Малиновскими пойдёт, дома, что на продажу выставлены покажет.