И вот, во второй раз за ничтожно малый промежуток времени, замедленное воспроизведение показало мне, крайне изумлённому и застывшему в ступоре, как рукоять холодного оружия опустилась на мою дурную голову. А на какую же ещё, кроме как не на дурную?
Хря-я-ясь! И всепоглощающая темнота завладела моим сознанием.
А вот очнулся я довольно быстро, как мне показалось. Хотя, я могу и ошибаться, ведь время, проведённое человеком в беспамятстве невозможно отследить с маломальской точностью. Посему, очухавшемуся объясняют такие вещи те, кто находится рядом в момент этого самого очухивания.
Однако, следуя вновь открывшимся инстинктам, я не собираюсь сразу афишировать свой возврат в реальность из темноты ушибленного разума. Мне показалось, что немного притворства будет полезным для первоначального зондирования окружающей обстановки. Хотя бы чуть-чуть.
Но как только я попытался сосредоточиться, хоть на чём-то, в голове у меня зазвенело, и тошнота подступила к горлу. Жесть! Не иначе, как стопроцентные последствия сотрясения моих непутёвых мозгов дали команду организму. Благо, что желудок почти пустой.
Мне удалось воспротивиться самому себе и снова отключиться. А когда я вновь пришёл в себя, то меня пробило на некоторые ассоциации в самочувствии. Типа, я зря скворцов запер, теперь мой скворечник изнутри продалбливают клювастые!
Всё же я поборол этот приступ и стал свидетелем части беседы, начавшейся ещё до светлого момента моего возвращения в реальность.
– … скажите мне, сударь, как умудрённый человек с богатым жизненным опытом, – прозвучала часть вопроса молодым голосом. – Чего теперь о-ожидать? – завершил он и заикнулся на последнем слове.
Послышался отчётливый звук ворочавшегося человека. Брякнуло что-то металлическое по камню и прозвучало старческое кряхтение. Я же не спешу открывать глаза и не ворочаюсь, несмотря на то, что мышцы затекли.
– К-хе… Тебя волнует, пойдёшь ли ты на шикарный обед к главному тюремщику? – уточнил старец с иронической ноткой в простуженном голосе.
– М-можно и так сказать, – согласился молодой с его уточнением. – О-очень волнует.
Вновь звякнул металл по полу, а я представил яркую картинку узника, прикованного цепью к стене. Ну, или нечто в этом духе.
Попутно я задумался о боязни обеда, но память услужливо подсказала мне возможную причину страхов молодого из двоих собеседников. По-моему, обед полагался приговорённым к казни заключённым.
Что ж, послушаем, что последует дальше.
– Успокойся, молодой человек, – произнёс старец обнадёживающее начало ответа. – Кх… Кхе… Ты не совершил ничего из того, за чем неминуемо следуют обеды у тюремщика. Просто заплатишь отступные, как и этот молодой господин, что валяется уже вторые сутки напролёт, – пояснил старец и снова звякнул металлом.
Эта информация вселила в меня чуточку оптимизма в простом решении с заключением, которое уже очевидно. А следом заставило начать беспокоиться насчёт времени отключки. Как там Валери? Что с ней? Однако внутренне я почему-то спокоен за подругу.
– В том-то и г-горе моё, э-эх, – вздохнул молодой. – Заплатить н-некому, а у самого у меня нет ничего. Родичам наверняка выгодно, чтобы я сгинул в темнице. Д-дальние они мне и ненавидят.
– К-х… Это плохо, – коротко подметил старик.
Оптимизм мой оказался не таким оптимистичным, так как денег у меня тоже нет. Ведь единственная монета у Лерика осталась. К тому же, расценки здешние по отступным мне неизвестны, и что-то подсказывает мне о недостаточности суммы в один рубль, если он ещё не потрачен.
– Молодой человек, – вновь раздался хриплый голос. – Не сочтите за неприличие, но прошу, поделитесь историей своей жизни со старым человеком, – продолжил старец. – Мне нравятся разные истории, я их собираю для себя. К-хм… – Может, и я что поведаю, в знак ответной благодарности? Так и времечко скоротаем.
И опять что-то зашуршало по каменному полу и уже предсказуемо закончилось очередным бряцаньем металла. Наверное, старец занял место поближе к молодому парню для удобства прослушивания его истории.
– Н-ну, про моё заточение здесь вы уже знаете, – напомнил молодой.
– Да ты это, ты не нервничай, молодой человек, и тогда не будешь заикаться, – прозвучал дельный совет от взрослого собеседника. – Да-да, просто успокойся, будь ласков. Кх-м, к-хе-м…
– Я п-постараюсь, – обнадёжил его молодой.
Настала пауза.
Вероятно, парень собирается с мыслями или решает для себя что-то. А может, и просто успокаивается, следуя мудрому совету старца. Во всяком случае, закончилась его молчание довольно быстро.
– История м-моя, – молодой человек начал и запнулся. – Сейчас, я постараюсь успокоиться. – Так вот, история моя проста, как и многих ж-живущих, – продолжил он более спокойным голосом.
Я же превратился в слух, так как мне очень интересна эта обычная история.
– Жил в стольном граде великий вельможа… Э-хх! – послышался вздох.
– Кхе-кхе… – кашлянул старик. – Продолжай, молодой человек. Начало более чем интересное!
– Так вот, жил этот великий в-вельможа ни в чём себе не отказывая, – приободрился успокоившийся парень, что отчётливо следует из его изменившейся интонации. – А всё почему? Я так думаю, что из-за жизни его, беспокойной и связанной с постоянным риском для жизни, – он сам и задал вопрос, и ответил на него в продолжении повествования.
Звякнул металл, уже привычно нарушив звуки голосов собеседников.
– А имечко есть у этого вельможи? – вкрадчиво поинтересовался старик.
– Знамо дело, есть, конечно, – среагировал парень. – Да вот только я не ведаю о нём, а если бы и ведал, то не стал бы называть его, – пояснил молодой.
– Кх… Э-м, а это почему? – наводящий вопрос прозвучал от старца. – В чём такая загвоздка в имени да в титулах этого вельможи?
– Дык, я же и р-рассказываю! – возмутился молодой собеседник, и настала пауза.
Я с закрытыми глазами лежу, но что-то мне подсказывает, что парень сейчас обидчиво отвернулся от любознательного старика.
– Прости меня, молодой человек, – извинился старец. – Не перебью я тебя боле. Продолжай!
– Жил этот вельможа на широкую ногу, – молодой рассказчик, наконец, прервал молчание. – И был он настолько велик, что позволял себе всяко. Ну, это когда с походов возвращался. С дальних и опасных земель, – прозвучало немного конкретики. – М-может, он великим военачальником был, а может и самим Магистром, Варлодом даже мог быть… – в его речи промелькнуло непонятное мне титулование.
– К-хм! – кашлянул старик и снова бряцнул металл о камень.
– И жена у него была и родня богатая, к-кормящаяся за счёт него, – вновь зазвучала молодая речь с ноткой зависти в интонации. – Э-эх… Видимо, и наложницы были и девки распутные, коих он в стольном граде на «красной» улице навещал по ночам, – ещё немного конкретики донёс молодой повествователь.
– К-хе-м… Кх… Кх… – закряхтел старец и простуженно прокашлялся. – Э-ээ! Позволь, я продолжу эту историю за тебя? – он неожиданно повернул диалог в иное русло, предложив поменяться ролями с молодым. – Эта история мне знакома, и без имён да титулов всяческих, я тоже смогу её обсказать, – нотка хитринки, или интриги промелькнула в его хриплом голосе.
Мне показалось, что старикан этот доподлинно знает и пацанчика, и его историю. Интересно, а кто он вааще такой, и не пришло ль мне время воскресать из забытья официально? Лан, подожду малёхо.
– П-попробуйте, – односложно выразился парень.
Оковы, а это именно они, раз бряцают при шевелении старца, снова загремели по каменному полу.
Странно! Я, например, абсолютно точно не закован, так как ничего не чувствую на своих руках и ногах. Парень, наверняка, тоже свободен от принудительной фиксации железом. А почему такое неравноправие, или это дискриминация по заслугам и возрасту?
Мои мысли прервали приближающиеся звуки.
Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь…
Доносятся они откуда-то справа, сопровождающиеся коротким эхом. В уме возникла картинка идущего человека, который ведёт чем-то по железным прутьям вертикальных решёток.
Звуки остановились на некоторое время. Прозвучали невнятные слова коротких переговоров и вновь…
Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь… Бдзи-нь-нь…
Удары приблизились вплотную, сопровождаемые звуком шагов двоих человек. Остановились они справа от меня, в метре, ну, максимум, в полутора.
– Та-а-акс! – зазвучал строгий голос. – Завтрак подан! – прозвучало пояснение визита слегка насмешливо или с издёвкой.
То, что это надсмотрщики или служивые из местных застенок, сомнений у меня нет.
Что-то погрузилось в жидкость, где брякнуло о дно и стенки ёмкости. Затем, характерная звуковая палитра полностью подтвердила услышанное мной. Это раздача еды узникам.
Быстрые шаги простучали по камере рядом со мной, что-то стукнуло о пол в непосредственной близости и затем поодаль. Ага! Это мне мою порцию поставил молодой, а потом и старика с собой не забыл.
– А ентот, чево? – прозвучал вопрос тем же самым голосом, и наверняка меня касающийся. – Так и не оклемался чо ль?
Ему никто не ответил вслух. Скорее всего, ограничились кивками, следуя каким-нибудь запретам рот раскрывать.
– Мы с пониманием, – согласился с молчаливым утверждением надсмотрщик. – Это ж надо, как ему наш сержант приложил рукоятью свово палаша. Думу гадаем, как не убил…
Новая пауза.
– Везунчик, коих свет отродясь не видывал, – продолжил рассуждать строгий голос. – Да-а-а-с! Самого Емельяна с ног свалил, а самёхонек и не покарябавшись остался?! – раздалось предложение с нотками удивления и уважения. – Знаменитай дебошир, Емельян-то ентот. Да и вообще-то, старшина он до кучи, что в страже имперского приказа, самый суровый он ноне старшина, Емельян… – очередная пауза.
Ему в ответ ни слова не раздалось, а вот мне поплохело моментально. Во меня угораздило! Жди теперь Саня, дурная башка, неприятностей покруче этой кутузки.