– Сейчас пойдет номер Верки Сердючки, там игры, конкурсы, потом танцы… В общем, час у меня есть. Ты полагаешь, я одна должна туда наведаться?
– Такого условия не ставят, поедем вместе.
– А если бы поставили, то я бы одна героиню изображала? – обиделась Саша.
– Я вот о чем беспокоюсь, – пропустил ее замечание мимо ушей Сергей, – мы едем неизвестно куда и для каких целей. Ты бы предупредила, чтобы ребята сами, если что, программу прокручивали. Я тоже предупрежу кое-кого, а через десять минут буду ждать тебя в машине.
Саша, глубоко вздохнув, открыла ключом дверь и быстро спустилась в зал. В маленьком кабинетике, где соорудили на время гримерку, уже сидела наряженная Сердючка, наводили последние штрихи к портрету. Рядом стоял Копаев в умопомрачительной короткой юбке и с нарисованными на щеках кудрями.
Видок не для слабонервных.
– Александра Михайловна! Мы только вас ждем, начинать? – накинулись артисты.
– Я тут явно лишняя! – с облегчением заметила Александра. – Ребята, готовились вы серьезно, я за вас не боюсь, но хотелось бы посмотреть, как вы самостоятельно будете праздник вести. Сейчас я удалюсь на некоторое время, но могу появиться в любой момент. Все вопросы к Севке. Все!
Саша, не давая им время опомниться, быстро выскочила из гримерки и в назначенное время сидела в машине Сергея. От бывшего «кошачьего» поведения Котятича не осталось и следа. Собранный, целеустремленный. Около бара с яркими вывесками машина остановилась.
Зал очень небольшой, но достаточно уютный, свет приглушен до слабого голубого мерцания, по лицам носились цветные блики большого зеркального шара, крутившегося где-то под потолком. Столиков было немного, и добрая половина из них пустовала. За остальными же сидели парочки, которых присутствующие нисколько не интересовали. Саше было непривычно видеть неприкрытую мужскую тягу друг к другу, и это тут же отразилось на ее лице.
– Саша! – зашипел на нее Сергей. – Ты же обещала, будь проще.
– Забыла, – спохватилась та и тут же, закинув ногу на ногу, напустила на себя скучающий вид, стреляя, однако, глазами на безудержно раскрашенных девиц.
Около барной стойки красовалась некая личность, которую можно было принять с одинаковым успехом как за мужественную женщину, так и за женственного мужчину.
Пришедшие вызвали у личности живой интерес, и спустя несколько минут она подплыла за их столик и томно уставилась на Сергея, из чего Саша сделала вывод, что личность имела изначально мужской пол.
– Не хочет ли мужчина непередаваемых ощущений? – промяукало нечто, недвусмысленно поглаживая себя по тощим бедрам.
Сергей с интересом разглядывал некоторое время искусителя, потом вальяжно протянул:
– Понимаешь, красивый, у меня свои тараканы в голове. Слабости у меня другие, соображаешь?
– Бабцы, что ли? Так примитивно?
– Нет, не так, но перед тобой, душка, отчитываться не стану. Еще вопросы будут?
Обиженный невниманием посетитель окатил Сергея презрительным взглядом и удалился на прежнее место.
– Это вы погорячились, – не утерпела Саша. – Я, честно сказать, и не предполагала, что в этом клубе вы будете так популярны.
– У-у! Я еще такой шалунишка-куртизан, что вам и не снилось!
Очень скоро подошла официантка, не по годам одетая в мини, и, выставляя на столик какие-то приборы, обратилась к Саше:
– Вы, говорят, молоденькими девочками интересуетесь? Вас ждут в седьмом номере.
Санька вскочила, вместе с ней поднялся Сергей.
– А вы куда? – удивилась престарелая служительница бара.
– А я страсть как люблю глазеть на дамские развлечения, – элегантно сообщил Котятич. – И, заметьте, дамы это только приветствуют.
Сергей подтолкнул свою спутницу к лестнице, ведущей на второй этаж. Сашу трясло, движения ее были нервными, по лицу блуждала жалкая улыбка. Сергей взял ее за руку, пристально посмотрел в глаза:
– Успокойся, все будет хорошо. Я тебя вытащу из этого… хм… А хотел сказать красиво.
Санька улыбнулась и признательно пожала крепкую ладонь.
В номер они вошли без стука. Их ждали, потому что дверь не была заперта. Небольшую комнату освещал неяркий ночник, в кресле сидела худенькая фигурка. Саша не сразу узнала в черноволосой девице с черными очками Оксану Щукину.
– Оксана? Зачем очки? Ты почему не на празднике? – меньше всего она ожидала увидеть здесь своих ребят.
– Я уже устроила себе праздник, – процедила девчонка, бросая косые взгляды на Сергея.
– Ты не бойся этого человека, он мой хороший друг, – успокоила Саша.
Оксана не стала возражать, а может, боялась так, что была рада любому, кто собирался ей помочь. Всхлипывая и размазывая по лицу яркую помаду и дешевую тушь, Оксанка подробно рассказывала о том, как проходила ее последняя охота, а в частности, что ей удалось услышать из телефонного разговора Дергача и неизвестного собеседника. Сначала девчонка слово в слово передала беседу, а уже потом предалась эмоциям.
– Вы понимаете, Александра Михайловна, ведь он про вас говорил. И знаете, ну, бывает, хвастаются, картину гонят, а этот… Он серьезно говорил. Со злом таким и… как-то по-настоящему. Этот и правда может и убить, и сделать что угодно.
– Все, дамы. Истерики потом. – Сергей молча слушал рассказ и только теперь стал спрашивать: – Оксана, а он никакого имени не называл, когда по телефону говорил?
– Нет, ничего он не называл, он же пьяный был в умотину.
– Ну а время, место не уточнял?
– Про какой-то четверг упоминали, а что к чему… А место не уточнял, это я хорошо помню. Такое ощущение было, что у них уже все решено, а тот, который звонил, просто напоминал, чтобы Дергач не забыл. Или, может, проверял – сильно пьяный работничек или еще шевелится. А про вас, Александра Михайловна, говорил, что вы что-то знаете… ну, короче, не туда нос суете, и было похоже, что речь о вас шла еще раньше.
– А в какой день ты у Лешеньки гостила? – уточнил Сергей.
– В эту среду, позавчера.
– Больше ничего не было?
– Нет, я бы сказала, честно. – Оксанка смотрела на Сергея широко открытыми глазами.
– Ладно. Ты, красавица-Оксана, уехать на недельку-другую никуда не можешь? Чтобы не отвлекать Дергача этого. Готовится парень к серьезному делу, нельзя его тревожить.
– Я уеду. Я завтра же к отцу поеду. Отец-то давно не живет с нами, на Алтае он где-то. Вот я и навещу его, пусть попробует не обрадоваться!
– Вот и хорошо, – Сергей достал из кармана бумажник. – Возьми вот, деньги не весть какие, но при определенной экономии на некоторое время должно хватить.
– А до дома-то сама доберешься из этого злачного местечка? – Саша поскорей хотела уйти, спрятаться куда-нибудь, поэтому не представляла, как эта девчонка после всех страхов побежит домой одна. – Ты работаешь здесь, что ли, Оксана?
– Да нет, это мать моя тут трудится. Та официантка, которая к вам подходила. Я ей ничего не говорила, сама ее языка боюсь… Да и расстроится, все равно помочь ничем не сможет. А домой я доберусь, нас с мамой автобус отвезет служебный.
– Нам пора, – торопил Сергей.
– Спасибо тебе, Оксана. И ничего не бойся, все будет хорошо, – попрощалась Саша и быстро пошла к выходу. Сергей вышел вместе со своей спутницей.
Оксанка некоторое время сидела, сжав руками голову. После той ночи у Дергача она сутки не выходила из дома, боялась, что протрезвевший ухажер не простит ей своей пьяной болтовни. Так бы оно и было, если бы тот наутро хоть что-нибудь помнил, но после сильного перепоя у Дергача наступило не менее сильное похмелье, в разгар которого он не смог бы вспомнить даже своего имени, однако Оксана этого знать не могла. Пересчитав деньги, она сложила аккуратно их в тугой карман джинсов. Денег хватит, они с матерью месяц вдвоем живут на сумму в два раза меньше этой. Нет, все же не зря она предупредила химичку. А ведь поначалу у нее не было жгучего желания докладывать об опасности Александре, но представить, что эти звери могут убить в общем-то неплохую тетку она не могла, поэтому и рискнула назначить свидание. И, как оказалось, встреча стала полезной и для нее самой. Она уедет сегодня же. Ночью.
Саша села в машину, закрыла лицо руками, и плечи ее затряслись. Сергей молча завел машину. Что ж, пусть Саша поплачет, снимет нервное напряжение, какие тут нервы выдержат. Но спутница подняла голову. Она тихо смеялась.
– Это у тебя нервное, – не удивился Котятич.
– Нет, я просто вспомнила, что тебе страсть как нравится лицезреть дамские забавы. Только представь, а вдруг этот Дергач, или кто там, решил камеру в баре пристроить? Вот картинка – донельзя жеманный Котятич, а перед ним мальчик со своей томной любовью! И в твое агентство эту пленку, сотрудникам! Здорово?
– Да нет, нет там никакой камеры, слабоваты они для этого.
– Откуда ты знаешь?
– А тут и знать нечего. Наверняка какая-нибудь компашка из двух-трех отморозков. Серьезная группа никогда не стала бы держать такую пьянь, как этот Дергач, который после рюмки первой же встречной шлюшке все карты откроет. А эти держат, еще и дела с ним какие-то решают.
– Ты знаешь, в принципе, когда тебя хотят прикончить, не так важно, сколько человек готовит твое убийство. Это я о себе. Какая разница, мелкая у них шаражка или серьезная группировка, убивают-то они по-настоящему.
– Не знаю, не знаю, – проговорил Сергей, о чем-то размышляя, потом улыбнулся: – С такой бригадой задача немного упрощается. А потому действуем и далее по намеченному сценарию, а сегодня вечерком я приду к вам, Александра Михайловна, ночевать. – Сергей глянул на оторопевшую Сашку и поспешно добавил: – Предупреждаю сразу – приду как охранник, поэтому постель прошу не предлагать.
– Что это вас прорвало, батенька? Ближе к делу, сколько времени ушло на это свидание?
– Уложились в сорок девять минут. Продолжай свой праздник, я буду рядом. Да, и поменьше распространяйся насчет этой встречи, ты меня понимаешь?
– Я вас понимаю. Еще бы! Котятич в гей-клубе! – не утерпела Саша.