Как они выбрались потом из этого адова логова, точно рассказать не смог бы ни Севка, ни Валерия. Наверное, не ушли бы живыми, если бы Севка не перебрался на заднее сиденье и не начал палить из того самого пистолета, которым хотел пристрелить попутчицу. Та же знала свою машину как никто, поэтому выжимала из нее все возможное, забыв про плечо, в которое попал-таки кто-то из охотников, вообще про все на свете. Преследовать долго их не могли – простреленные колеса мало этому способствовали. А скорее всего те, кто мчал за ними, просто испугались ненужного шума вблизи города.
Теперь Валерия сидела на кухне чистая, причесанная, перевязанная белоснежным бинтом и укутанная в пушистый Сашкин халат. Едва заметно подрагивала сигарета в ее длинных пальцах.
– Ты знаешь, Шур, она ведь раньше меня все поняла. И кофту эту собачью специально мне отдала, думала хоть немного инстинкт кобелей расшевелить, разжалобить, что ли, и побежала для того, чтобы за ней кинулись, а не за мной. Винилась, что меня в такой страх ввязала. И самое горькое… – тихо говорила Валерия, не замечая бегущих по лицу слез, – самое горькое… знаешь, она ведь в самую последнюю минуту жалела меня, мол, я, бедняжка, ничего в жизни так и не увидела. А сама-то…
Валерия была не похожа на себя прежнюю. Короткая мальчишеская стрижка, ненакрашенное лицо, темные круги под глазами, морщинки, которых раньше не было, и выражение горькой отрешенности.
Севка и Сергей молча вертели в пальцах пустые рюмки.
– И как мне теперь в этой жизни дальше быть?
– Проще простого, – буркнул Севка, напомнив любимое выражение Лерки. Саша по-матерински взъерошила его волосы.
– Саша, ты милицию-то вызывай, я уже в норме, – напомнила Валерия. – Нет смысла больше хорьком в норах отсиживаться. Да и что толку? На этот раз меня Григ не достал, достанет в другой. Ты, Шура, только мальчишек моих навещай, не хочу, чтобы они сволочами росли.
Уже поздно вечером, перед сном, Сергей, глядя куда-то перед собой, негромко проговорил:
– Саша, я сегодня такого ужаса наслушался, а на душе как-то чисто и спокойно. За Валерию.
«И за Севку», – мысленно добавила Саша, плотнее прижимаясь к плечу любимого.