– Кто из вас слышал, что в Питере есть загадочный дом? Снаружи ничего примечательного, один из ряда характерных трёхэтажных домов постройки восемнадцатого века. Но! Он хранит тайну, скрытую от посторонних глаз. Именно там в полночь открывается четвёртое измерение, и появляется дьявол, чтобы исполнить желания просящих! Слышали про такой дом? Кто назовёт адрес – сразу ставлю пятёрку в журнал. Ну?
«Дьявол, исполняющий желания»?! Да ещё и адрес у него есть, а значит, и лестница! Такое бывает?! Четвёрка Двуликих, перекинувшись изумлёнными, но счастливыми взглядами, приготовилась конспектировать каждое слово учителя.
Но тот медлил.
– Красивый трёхэтажный дом с колоннами и барельефами на фасаде был построен в 1780–1790 годах. Архитектор нам неизвестен. А вот первым хозяином стал как раз очень известный человек своего времени – Савва Яковлевич Яковлев, богач, меценат, заводчик. Вот тоже занятный персонаж истории и легенд: родился в семье мещанина Якова Собакина в небольшом городке. Юношей покинул отчий дом, уехал в столицу и сделал карьеру – из мещанина Саввы Собакина превратился в дворянина Савву Яковлева. Был у него красивый голос, которым он зазывал покупателей. Императрице Елизавете Петровне понравился голос, она оказала покровительство молодому лавочнику. А позже, когда он уже стал богатым и знаменитым, императрица Екатерина II велела ему сменить простонародную фамилию Собакина на благородную. Кстати, заводчик, по-вашему, это кто?
– Тот, у кого заводы?
– Спасибо! Я уж боялся, что сейчас услышу: заводчик – это человек, который разводит щенков чихуахуа. Начинал Савва Собакин, продавая телятину с лотка у Летнего сада, потом стал поставлять мясо к императорскому столу, позже снабжал провизией армию. А уже будучи Саввой Яковлевым, действительно обзавёлся двадцатью двумя заводами. Неплохая карьера?
– Вы про дьявола расскажите! Так нечестно, начали про дьявола, а теперь всякая ерунда пошла! – взбеленился Колян, не в силах дальше трястись и ждать ценную, возможно, жизненно важную информацию.
– Не терпится? Это хорошо. В общем, до 1856 года дом был интересен только личностью своего первого хозяина, о котором сохранилось довольно много преданий и сплетен. Можете полюбопытствовать. Одна чугунная медаль, которую пожаловала императрица Екатерина II Савве Яковлевичу, чего стоит! И тот должен был носить её по праздникам на шее! Медаль весила целый пуд, а это, на минуточку, больше шестнадцати килограммов. За что, спросите, такая странная милость?
– Мы спросим, что произошло в 1856 году? – снова перебил Колян, побоявшись, что учитель на весь урок затянет пересказ преданий про легендарного и богатого Собакина, который к дьяволу, похоже, вообще не имел никакого отношения.
– Что было? А вот что: в 1856 году новый владелец решил перестроить особняк и не просто сделал ремонт, обновил по моде, убрал лишнее или достроил что-то для своего удобства. Нет! Внутри дома он возвёл трёхэтажную круглую ротонду с колоннами и лестницей, которая очень скоро получила название «Лестница дьявола»! Для чего понадобилось новому хозяину это магическое помещение – до сих пор ходят легенды и домыслы. Очень популярно предположение, что здесь собиралось тайное масонское общество, чтобы совершать свои обряды и ритуалы.
Ротонда, окружённая колоннами, оканчивается куполом, именно под куполом открывается четвёртое измерение, и кто окажется в полночь внизу на круглой площадке между шестью колоннами, может пропасть навсегда, может помолодеть или состариться в один миг.
– А дьявол? – кусая губы, выдохнул Колян.
– Через открывшийся портал в полночь в ротонду спускается и сам дьявол. Поэтому до сих пор люди пробиваются в ротонду (несмотря на то, что это жилой многоквартирный дом!), чтобы написать и оставить для дьявола записку со своим главным желанием. В 70-х, 80-х и 90-х годах все стены ротонды были исписаны, каждый старался написать своё желание крупнее, чем у других, и выше. Будто у дьявола проблемы со зрением.
– И что? Дьявол правда исполняет желания? – бросив косой взгляд на Лизу, спросила Злата.
– А это не страшно? Обращаться к дьяволу? – тихо спросила Надя.
– Выполняет ли он желания, не знаю, не пробовал, – ответил учитель. – Страшно? Многим не страшно, судя по тому, что ротонда пользуется большим интересом и у туристов, и у петербуржцев. За небольшое пожертвование можно прийти, послушать экскурсию и оставить записку со своим желанием. Хотя ротонда, повторюсь, фрагмент жилого дома. Особняк превратили в многоквартирный дом в советское время. Молодеют ли в полночь нынешние его жильцы, мы узнаем, когда сходим туда на экскурсию.
– А какой адрес? – спросила Лиза.
– Как я понимаю, пятёрку ставить некому. Адрес дома с ротондой: Гороховая улица, 57.
– А как вы сами думаете, зачем была построена ротонда? – спросил кто-то из одноклассников.
– Все легенды про ротонду начали появляться в двадцатом веке. Я думаю, у ротонды было вполне прозаическое предназначение, например – парадный вход, который при реконструкции особняка воплотили в таком необычном архитектурном решении. Масоны собирались в гостиных, состоять в масонских обществах не запрещалось, наоборот, это было престижно и элитарно – никто не стал бы, попросту говоря, прятаться по подъездам. Достоверных свидетельств про дьявола тоже не осталось. Хотя… возможно, хранители ротонды нам их предоставят, они собирают архив, записки дьяволу и прочее. Сходим на экскурсию и всё увидим своими глазами.
Дальше Питерский начал рассказывать про другие мистические и страшные места Петербурга: особняки со странными хозяевами или историей сменяли друг друга, призраки императоров и дам всплывали в разных районах города. Последним был большой чёрный кот-оборотень с кладбища Александро-Невской лавры. Прокопий, колдун и чернокнижник, заключил договор с дьяволом, отдав тому душу взамен на рецепт эликсира бессмертия. Но дьявол обманул его: Прокопия нашли мёртвым на кладбище, левая нога его превратилась в кошачью. И будто бы с тех самых пор между могил бегает здоровенный злющий чёрный с проседью кот-призрак, который набрасывается на всех встречных, чтобы перегрызть им горло.
Но Двуликие уже не слушали учителя, слова его пролетали мимо – и душами, и мыслями ребята остались в ротонде и с нетерпением ждали, когда закончится урок. Наконец долгожданный звонок прозвенел. Кто-то из одноклассников остался, чтобы расспросить Питерского про писателя, обсудить что-то по теме урока. Но четвёрка Двуликих вылетела в холл, как только это позволило приличие.
– Я думал, что лопну от нетерпения! – сильно надувая щёки и тараща глаза, заявил Клоун.
– Вы же понимаете, это то, что нам нужно?! Дьявол, исполняющий желания. Ротонда с лестницей дьявола. Я и адрес записала: Гороховая, 57! – взволнованно проговорила Лиза.
– Представляете, Валера по-настоящему что-то вспомнил! Он сказал: «Я не знаю, что это, но в прошлой жизни это точно для меня очень много значило»! – добавила Надя.
– Я т-т-только не понимаю, как это к Валере может относиться? – спросил Молчун.
– Как?! – вскрикнул Колян. – Да Питерский же сказал: в ротонде открывается четвёртое измерение! Может, наш Валера как раз и есть главное доказательство, что попадаешь в ротонду не в то время, и всё! Хлоп! И старик! Или, например, бомж! И память стирается напрочь!
– Ерунда, – помотал головой Молчун. – Н-надо ехать туда с шефом и смотреть. Т-т-там что-то есть. Приземлённое.
– С шефом? – не понял Колян.
– Да успокойся ты, Коль, шеф – Михаил Юрьевич, просто так быстрее. Правильно, Володя? – спросила Надя.
Молчун кивнул.
– Я не могу больше ждать! Вы как хотите, а я – к Михаилу Юрьевичу и всё ему расскажу, – заявил Колян.
– Ты хочешь прогулять уроки? – испуганно спросила Лиза.
– Не хочу, – слукавил Клоун. – Но по-другому нельзя. Зачем попусту терять время?! Я лично только изводиться буду. Всё равно ничего не пойму.
– И я, – призналась Надя.
– Если честно, я тоже, – согласилась Лиза.
– С вами, – одобрительно кивнул Володя.
Больше стенгазеты на шестиклассников в этот день произвело впечатление то, что в их классе появился новый кружок – Лиза, звезда, модель, отличница, объединила вокруг себя одиночек: Надю, Клоуна и даже презрительного Молчуна, который к тому же вдруг заговорил! Насладившись возмездием, которое совершилось на первом уроке, они все вместе тихо исчезли из гимназии. Все поняли, что эту четвёрку ждут дела поинтереснее обычного школьного дня!
Глава VДьявол, исполняющий желания
Валерино дерево
– Та-а-ак, – удивлённо протянул Михаил Юрьевич, осматривая у двери свою стайку. – Когда я говорил, что научу вас всему необходимому, я не имел в виду, что нужно прогуливать школу.
– Сегодня это было необходимо! – протискиваясь мимо хозяина, сказал Колян. – Мы узнали такое! Вам лучше сесть!
– Михаил Юрьевич, у нас есть новость, – начала Лиза.
– П-предположение, – поправил её Молчун.
– Я вижу, вы настроены очень решительно, – усмехнулся легендарный следователь, пропуская ребят в квартиру. – Раздевайтесь, проходите на кухню. Я как раз изобретаю новый вкус для чая. На вас и проверю.
На кухне пахло несъедобно, пахло плохим супом, а не чаем. На этот раз старый следователь перемудрил. Стоило, наверное, пересидеть в гимназии ещё один урок.
– Не до чая! – решительно сказала Лиза. – Нужно срочно действовать! – и достав свою тетрадь по истории города, зачитала конспект.
– Вот оно как! – восхитился Михаил Юрьевич. – Ну чая-то выпить можно…
– Нельзя! – Лиза решила не сдаваться. – Пока вы переодеваетесь, мы насобираем в интернете как можно больше информации об этой ротонде и узнаем, как туда проехать.
– Молодость! Какой завидный напор! – Прежде чем отправиться выполнять Лизино распоряжение, Михаил Юрьевич плеснул из пузатого заварочного чайничка себе в чашку чёрной мутной жидкости и отхлебнул. – Какая, однако, дрянь! И напор, и нюх – всё есть у молодости, – усмехнувшись, добавил он, удаляясь в свою комнату.