ычного человека, есть свои грехи и слабости. Просто рыцари должны вести строгий образ жизни, – уже серьезно ответила Дашка. – Почти все они имеют мирские профессии, но постоянно работать, как обычные люди, не могут: у рыцарей святого Грааля совсем другой путь. Но так как все они постоянно бывают в миру, без денег ордену не обойтись. Поэтому многие из рыцарей в свободные от служения часы подрабатывают: занимаются переводами для самых разных издательств, Иоганн дает консультации как психоаналитик, Мартин хорошо рисует. Заметил, в каком виде он пришел? Мартин примчался прямо от мольберта, скорее всего, писал какой-нибудь портрет, их часто заказывают. Так вот, все доходы идут на общие счета. С этих счетов оплачиваются самые разные мирские расходы – питание, проживание, помощь достойным людям. Кстати, деньги на моё обучение идут с одного из таких счетов, а на квартиру зарабатывает Мартин.
– Я понял. Значит, ты по здешней традиции поступила в институт и уже принесла… – я чуть было не сказал «своей секте», но вовремя прикусил язык, – рыцарям немалую пользу. А где ты до этого училась? Здесь что, есть школа?
– Школы в вашем понимании, конечно, нет, но есть те, кто в миру получил дипломы учителей. Они нас и учат.
– Какой-то бред! – не удержался я. – А аттестат?
– Ты быстро понял главную проблему, – кивнула Дашуля. – Здесь нет документов. Никаких. Я не знаю, как мне сделали все школьные бумаги, свидетельство о рождении и паспорт. К шестнадцати годам я освоила всю необходимую программу, и Мартин откуда-то раздобыл документы. По ним я на два года старше, родилась и окончила школу в Челябинске.
– Почему в Челябинске?
– Нужен был миллионный город как можно дальше от места учебы. Челябинск подошёл. Не знаю, кто и как делал документы, всё это вроде бы похоже на настоящее, но Мартин говорит, что лишний раз показывать их не стоит. Обычно молодежь отсюда поступает в самые неприметные провинциальные колледжи и вузы, чтобы избежать лишнего внимания. Я выбирала специальность, которая мне интересна, а Мартин – институт. Отец охраняет город, он подыскал вуз и квартиру так, чтобы я была поблизости. Жить вместе было нельзя, Мартин боялся привлечь ко мне внимание врагов. Отец живёт в пятиэтажке напротив. Кстати, когда ты был у меня, вы с Мартином чуть не встретились: он заглянул минут через пять после твоего ухода.
Помню-помню! Так вот куда шёл в тот вечер альбинос! Я машинально потряс головой. Если бы услышал что-то подобное ещё месяц назад – был бы уверен, что Дашка шутит. Самая умная студентка института, отличница-тихоня вместо школы училась непонятно где, у каких-то религиозных фанатиков, а потом поступила в вуз в шестнадцать лет по поддельным документам!
– А дальше? Вот ты окончишь институт – и что?
– Дальше выбирать мне. Обычно молодёжь возвращается сюда, но можно и остаться в миру, такие случаи уже были. Люди проживали обычную жизнь. На эту землю они иногда приходили повидаться с близкими, поклониться… – она осеклась и после небольшой паузы закончила: – святыне.
– Чему?
Я подумал, что ослышался.
– Святыне, – твердо повторила Дашка.
Ах да, рыцари служат какой-то чаше! Если Дашуля здесь выросла, естественно, она мыслит так же, как древние обитатели поселка. Ладно, со святыней более-менее ясно, поговорим о ней потом. Сейчас есть вопросы и поважнее.
– Где мы вообще? Что это за место?
– Никто не знает. Говорят, что где-то между небом и землёй, – на полном серьёзе ответила Дашуля.
Ну-ну, а где тогда лес Грарга? Видимо, в той же плоскости, что и непонятное селение. Кстати, о повелителе оборотней!
– Главного я все-таки не понимаю. Ты знаешь о Грарге, потому что тебя воспитывал охотник…
При этом слове Даша поморщилась.
– И только поэтому Грарг хотел тебя убить? – продолжал я. – Как-то не верится, но допустим, что так. Тогда с чего Грарг спохватился лишь сейчас? Ты учишься с нами четвертый год, и всё это время жила в обычном мире. При желании тебя легко можно было найти и раньше. Почему Грарг именно теперь послал к тебе оборотня, а до этого – маньяка-наркомана? И вообще, какого чёрта ты шатаешься так поздно одна по глухим местам?
– Максим, здесь не ругаются! – торопливо сказала Дашуля. – Это земля святого Грааля.
Вот уж не думал, что Дашка такая суеверная. Ладно, послежу за языком. У здешних обитателей свои законы, ни к чему раздражать древних воинов на их земле.
– Наркомана Грарг ко мне не посылал, я сама провоцировала того парня, чтобы он на меня напал.
– Что?!
– Я была чем-то вроде приманки. В городе пошли разговоры о маньяке, – спокойно начала объяснять Дашуля. – Мартин знал, что на мысли того человека влияет слуга Грарга. Чтобы прекратить нападения, пока не случилось ничего серьёзного, надо было найти парня. Вот Мартин и попросил меня походить вечерами, как стемнеет, через сквер, а потом мимо гаражей. Они с Иоганном всё это время стояли тут и глаз с меня не спускали.
В тот вечер я слышала, что кто-то прятался в кустах, а потом крался сзади. Оглядываться было нельзя, чтобы его не спугнуть. Я знала, что Мартин никому не даст меня тронуть. Когда ты выскочил непонятно откуда и кинулся на парня, все оторопели. Любой волколак должен был выбрать меня, да и нападают оборотни обычно без свидетелей. Я впервые увидела волколака вживую, да еще так близко, и испугалась. Иоганн с дороги показал, чтобы уходила. Он вышел на пустырь почти сразу, а Мартин сначала убедился, что я добралась до безопасных дворов. Пока шла к дому – поняла, что ты и есть тот самый молодой волколак. Я сразу повернула назад, но вас уже не нашла. Жаль, что ты в тот вечер убежал. Если бы поговорил с ними – избавился бы от оборотничества и внимания Грарга еще тогда.
– Даш, а как ты поняла? Ну, насчет меня?
Вопросы сейчас не главные, но я не смог сдержать любопытства.
– Ты ходил то раздражённый или злой, то задумчивый. Настроение у тебя резко менялось. Это характерно для новообратившихся волколаков, – Дашка говорила так, будто читала доклад по зоологии о каком-нибудь редком виде животных. – При этом ты за один день стал… – она осеклась, взгляд метнулся в сторону. После короткой паузы Дашуля все же продолжила все тем же тоном докладчика: – не просто привлекательным, а притягательным. Я уже это говорила. Ты за всеми событиями мог и не заметить, какое на самом деле на тебя обращают внимание. На тебя засматривались многие девушки в институте, да наверняка и не только в институте.
Я кивнул. Хоть теперь прояснилось, почему ни с того ни с сего рвалась пообщаться Настя и так навязчиво намекали на свидание Люсьена и Кристина.
– В тебе стало чувствоваться что-то от хищного зверя, – продолжала Дашка, – и то, что в миру называют «магнетизм». Может, я какое-то время и не обращала бы на это внимания, но всё совпало. Утром я впервые увидела тебя грязным и сильно потрёпанным, вечером Мартин рассказал, что по городу всю ночь носился молодой оборотень. И через полчаса волколак кинулся на кравшегося за мной наркомана. Я бы всё поняла ещё на пустыре, но так перепугалась, что почти не могла соображать.
– Это как раз понятно, – нервно хмыкнул я. – Мало кто смог бы делать логические выводы, увидев рядом оборотня. Дашуль, всё равно с Граргом что-то не сходится. С тем вечером ещё может быть случайное совпадение. Приёмный отец использовал тебя, как червяка на рыбалке, а наркоману было всё равно, на кого нападать. Но сейчас-то Грарг точно отправил убийцу именно к тебе. Зачем ему это нужно?
– Не знаю.
– Дашка, кому ты сказки рассказываешь! – скептически хмыкнул я. – Ты же прирожденный аналитик! Не может быть, чтобы за всё это время ты не подумала о причине. Сколько вариантов просчитала?
Дашуля немного помедлила, но всё же ответила:
– Три. – Тон Дашки стал суховатым как всегда, когда она вела какие-нибудь расчеты. – Первый – месть Мартину. Грарг и тот, кто влиял на наркомана, могли понять, что я не чужая рыцарю. Это самый сомнительный вариант. Родственников рыцарей трогают очень редко, разве что эти родственники всерьёз вмешиваются в дела Грарга. Второй вариант – месть мне. Я помогала найти парня, которого слуга Грарга превратил почти в маньяка. Из-за меня сорвалось служение кого-то из рыцарей Грарга, я вмешалась в их дела и стала действующим врагом повелителя всякой нечисти. Но и это маловероятно, слишком незначительный повод, чтобы начать на меня охоту волколаков. Рыцари святого Грааля за меня перебили бы большую часть оборотней, и лучше не думать, как бы они искали волколаков, – Дашка поёжилась. – Нет, это точно не подходит. Я не настолько мешаю Граргу, чтобы он рискнул из-за меня своими подданными. Да и тот его рыцарь, к сожалению, быстро найдёт себе другой объект и продолжит служить своему шипящему господину.
Дашуля замолчала. На меня она не смотрела, взгляд серых глаз устремился к темнеющему небу. Прозрачная луна сейчас похожа на разрезанный пополам блин. Надо же, прошла всего лишь половина лунного цикла, а сколько всего случилось! В человеческой жизни я нашёл и почти сразу потерял отца, хорошего друга, разочаровался в девушке, о которой мечтал полгода, и понял, как отношусь к Дашке. О том, что происходило в это же время в волчьей жизни, и вспоминать не хочется.
Я немного подождал. Дашка всё так же задумчиво разглядывала небо.
– А третий? – напомнил я.
Дашуля перевела на меня ясный взгляд.
– Третий – из-за тебя. Это самый вероятный вариант. Грарг многое увидел: и как ты кинулся на наркомана, и как потом спрашивал у меня об агрессивных собаках нашего района, наверняка он слышал, что я говорила о картинах-оборотнях. Грарг не властен читать мои мысли, потому что я пришла в мир отсюда, но повелитель волколаков должен был понять: я могу помочь тебе стать обычным человеком. Для Грарга этого достаточно, чтобы послать убийцу.
– Так выставки картин-оборотней на самом деле не было?
Почему-то мысль об этом принесла разочарование. Дашка улыбнулась.
– Была, и ещё несколько выставок параллельно было, но заговорила я именно о ней, и не случайно. Извини, хотела убедиться, что не ошиблась, мне надо было посмотреть на твою реакцию.