с повернулся ко мне и протянул руку, мы обменялись рукопожатием. Я с облегчением смотрел, как гигантская фигура быстро движется в сторону дома с белыми розами. Волосы Мартина серебрились в лунном свете.
Глава 16. Объяснение
Дашуля что-то зашептала. Из ниоткуда в воздухе рядом с нами появилось знакомое свечение. Свет становился всё ярче. Вот за сиянием стал виден полутёмный сквер. Под ближайшим деревом стояли рыжеволосая Лилиана и интеллигент Иоганн. Тела наставника не было видно.
– А где мёртвый волколак? – шёпотом спросил я.
– Скорее всего, судьи забрали, – обычным голосом ответила Дашуля. – Можешь не шептать, они нас не слышат.
– Почему мы их видим?
– Это случайность. Я хочу выбрать, куда выходить. Хоть Мартин и дал нам обоим защиту, не хотелось бы столкнуться с кем-то из судей.
Не знаю уж, как действует защита альбиноса, но проверять её на судьях Грарга меня совсем не тянет. Лучше пока, пользуясь случаем, задать Дашуле ещё пару вопросов. Есть момент, в котором я полностью согласен с Мартином: девушке нечего делать одной ночью в безлюдном месте.
– Слушай, а почему ты вообще так поздно оказалась в парке? Ты не понимаешь, что одной гулять по ночам опасно?
– Ходила навестить Тамару и засиделась, а потом вышла отсюда к гаражам, там меня точно никто бы не увидел. Мне в голову не могло прийти, что Грарг натравит на меня волколака, а обычных хулиганов я бы заметила издали и успела бы уйти на светящуюся дорогу или позвать на помощь.
– На помощь? – прищурился я. – Пока прискакал Эвиг, Тимур уже несколько раз успел бы тебя убить. Про Мартина с приятелем вообще промолчу, они к тебе точно не спешили!
– Просьбу о помощи слышат сразу. Наверное, Эвиг был далеко от дороги, поэтому появился позже, чем обычно. А из рыцарей зов слышат только те, кто может на него прийти. Отец примчался через светящуюся дорогу из квартиры, скорее всего, открыл её сразу, как только вышел на улицу. Иоганн прибежал ещё откуда-то, на то, чтобы пройти через дорогу, тоже нужно время. Они пришли через минуту, ты же видел. А теперь у меня есть защита…
– Кстати, насчет этой самой защиты! Неужели Мартин не мог дать её тебе сразу?
– Защита отталкивает приспешников Грарга, она привлекла бы ко мне лишнее внимание. Представь, что ты не можешь ко мне подойти, словно перед тобой стоит невидимый барьер. Это всё равно, что повесить на шею плакат: «Я с земли святого Грааля». Наши редко пользуются такой защитой, да и брать её не любят: вместе с ней рыцарь отдаёт часть своих сил. Правда, Мартин сейчас получит их от святого Грааля.
Я с любопытством наблюдал за странной парой в скверике в нескольких метрах от нас. Длинноволосый чашепоклонник и рыжая девица в короткой юбке и открытой майке беседовали вполне мирно. Их разговор грозил затянуться: Лилиана бесцеремонно потянула интеллигента за рукав к ближайшей скамейке.
– Разве они не враги? – я кивнул в сторону лавочки.
– Судья уважает Иоганна как хорошего бойца, а он считает, что любой враг может когда-нибудь раскаяться. Потому и не отворачивается от Лилианы в мирные минуты.
Мимолётный взгляд Иоганна скользнул в нашу сторону, на секунду мне показалось, что рыцарь нас видит. Иоганн тут же отвёл глаза. Он что-то сказал, рыжая громко засмеялась. В тот же миг картинка изменилась. Сквер и друзья-враги исчезли, сквозь сияние виднелся знакомый пустырь. Дом вдалеке начал расти, расстояние – сокращаться, как в кино при наезде камеры. Через считанные секунды перед нами уже была кирпичная стена.
– Пора!
Дашка взяла меня за руку. Получилось это очень естественно. Мы прошли через сияние, дом приблизился, и нас почти сразу охватила полутьма. Я оглянулся. Свечение исчезло, рыцарское поселение за спиной сменили вполне обычные пустырь и сквер.
Дашуля разжала пальцы, я тут же снова взял её за руку. Теперь, когда мы остались одни, подальше от странного поселка, мне хотелось поскорее объясниться. Как я мог потерять целых три года, не замечая лучшую девушку на свете? С сегодняшнего вечера всё изменилось, и мы начнём встречаться как пара.
Даже в тусклом свете, падавшем из нескольких освещённых окон, я увидел, как порозовели Дашкины щеки. Наверное, девчонка подумала о том же.
– Нам лучше поскорее уйти. Иоганн не зря направил дорогу именно сюда, – проговорила она.
– Рыцарю вообще-то не до нас. Он там занят, просвещает заблудшую душу, – я кивнул на парк.
– Максим, не язви, пожалуйста, – мягко попросила Дашуля. – Иоганн видел нас на дороге. Это он нашел выход в самое безопасное место.
Как удобно было бы поговорить на пустыре! Объясняться на ходу не хотелось, но Дашуля права, не стоит встречаться с подземными слугами моего бывшего покровителя.
В голове доваривалась вязкая каша со множеством добавок и приправ – Грарг и его воинство, селение рыцарей Грааля, банковские счета древних чашепоклонников, длинное заклинание альбиноса на незнакомом языке, Дашуля с поддельными документами и фантастической биографией и многое-многое другое… Всё нужно обдумать, переварить, а потом забыть, как кошмарный сон. Всё, кроме Дашки, конечно. Никогда бы не подумал, что могу так запасть на давно знакомую тихоню, которую в мыслях все три года называл серой мышкой.
– Дашуль, надо поговорить.
Я слегка сжал её руку. Кожа была прохладной и нежной. Подумалось, что Дашка живет недалеко, стоит пойти к ней. Там и объясниться проще, и можно познакомиться ближе…
Насколько ближе можно познакомиться, если Мартин в любой момент может заявиться к приёмной дочери читать мораль, – я представить не успел. Даша остановилась. Внимательный взгляд замер на моём лице.
– О чём?
– Раз я теперь не оборотень…
В душе противно заворочалось червячком сомнение. Откуда я могу знать, что Мартин сказал правду?
Дашуля ждала продолжения, и я заговорил совсем не так, как собирался:
– Я ведь больше не оборотень?
Дашка моргнула, серые глаза расширились.
– Максим, неужели всё, что ты видел, тебя не убеждает? Разве Мартин похож на шутника? Или думаешь, я повела бы тебя на светящуюся дорогу для забавы? Конечно, ты больше не оборотень.
– Тогда…
Я притянул к себе Дашу, наши губы почти соприкасались. Поцелуй заменит все слова. Дашка столько времени бегала за мной, что будет только счастлива, если немного ускорить события.
Серые глаза стали ещё больше, бровки недоуменно приподнялись. Дашкина рука неожиданно сильно уперлась в мою грудь. Девушка отстранилась.
– Подожди.
– Почему? Мне казалось, ты этого хочешь.
– Я не могу. Максим, ты мне очень нравишься, правда, но у нас так нельзя.
– У вас? Ты живёшь в нашем мире! – напомнил я. – А если боишься Мартина, так ему необязательно ничего сообщать.
Даша грустно улыбнулась.
– При чем здесь Мартин? Я могу сколько угодно быть в твоём мире. Если захочешь, останусь здесь навсегда, и мы проживём обычную человеческую жизнь. Только нарушать наши законы я не стану.
Я подозревал, что с Дашулей из-за её древней секты иногда будут возникать сложности, но не ожидал, что это произойдёт в самом начале. Ладно, попробуем воззвать к Дашкиной железной логике.
– Чем ты их нарушишь? У вас запрещены поцелуи? Что-то не похоже, Мартин с Тамарой даже дочь как-то родили…
– Поцелуй означает помолвку. Мне кажется, так далеко ты пойти не готов.
Я машинально выпустил Дашкину руку. Сказать, что девчонка меня огорошила – ничего не сказать. Я вздохнул поглубже и захлопнул приоткрывшийся рот. Обалдевший взгляд вперился в Дашулю. Она что – шутит?! Не похоже, смотрит серьёзно. В полутьме не разглядеть, есть ли в серых глазах солнечные зайчики, но что-то подсказывает мне, что сейчас они скрылись.
О какой помолвке может идти речь? Мы же ни дня не встречались как пара, я всего лишь пару минут подержал Дашу за ручку. Неужели в старинной секте поцелуй – повод жениться?
– Дашуль, ты живешь в нашем мире три года, – наконец выговорил я. – Ты не заметила, что здесь всё по-другому? Сначала люди какое-то время встречаются, могут пожить вместе, а потом уже решают, жениться им или нет.
– Заметила. Встречаться с тобой, как принято в твоём мире, я не могу.
Напряжение сумасшедшего вечера лавиной прорвалось наружу. Из меня полилось множество слов, которые стоило бы удержать, будь я в обычном состоянии.
– Тогда какого чёрта ты постоянно крутилась рядом? Подкарауливала у института, лезла с разговорами, в гости звала, пыталась назначить свидание? Зачем, если для тебя всё под запретом? Не только я, весь институт видел, чего ты хочешь! Тебе ещё и сочувствовали: бедная Дашуля, несчастная влюбленная! Полозов недавно советовал обратить на тебя внимание…
Я резко осёкся. В Дашкиных глазах блеснула влага, скулы напряглись, подбородок стал почти квадратным.
– Прости, Максим, я была не права, – сдавленно проговорила Дашуля. – Я больше не буду.
– Не будешь – что?
– Крутиться около тебя и лезть с разговорами.
Дашка смахнула слезу. Ну вот, приехали! Обидел девчонку, а у неё ведь тоже нервы на пределе, Дашкин вечер был не лучше моего. Я мысленно обругал себя и опять обнял Дашулю.
– Ну, извини, Даш, я не должен был так говорить. Я, правда, хочу с тобой встречаться, ты мне нравишься, даже больше, чем просто нравишься, но… Сама подумай, Дашуль, – какая сейчас может быть женитьба? Нам надо доучиться, встать на ноги, на это уйдёт несколько лет. Не думала же ты провести годы, просто держась за руки и гуляя вместе по театрам и музеям?
– Я с самого начала старалась выглядеть так, чтобы ни у кого и мысли не возникло позвать меня на свидание, – всхлипнула Дашка. – Мне не нужны были сложности. Если бы не оказалась с тобой в одной группе – всё бы удалось. Но мне так хотелось провести с тобой побольше времени. Извини, не думала, что это настолько заметно. Как глупо было надеяться, что ты увидишь мою душу и сможешь… Ладно, это неважно, – Дашка отстранилась и вытерла слезы. – Я бы могла ждать и несколько лет, но тебе нужны другие отношения.