ной к другим, более близким отношениям. Жаль, что я сразу этого не понял, теперь придётся побегать за удравшей невестой. Если отличница-тихоня бросает институт, значит, обижена очень серьёзно. Есть на что, ночью я наговорил Дашке много такого, о чём лучше было промолчать.
Я встрепенулся. В коридоре нарисовался Полозов. Как вовремя, и как раз направляется в нашу сторону! Ромка-то мне сейчас и нужен. На полуслове я перебил болтавшую рядом девушку.
– Извини, Кристина. Ром, можно на пару слов?
Я оттащил Полозова на несколько метров от красавицы. Любопытная девушка наверняка навострила ушки.
– Что тебе сказала Даша? – выдохнул я.
– Почти ничего. Попрощалась, сказала, что уезжает и переводится в другой вуз, передавала всем привет. Вообще-то давно пора, с Дашулиной головой нечего делать в этом болоте.
– А странного ничего не заметил? Может, она спешила? Или была расстроена? Что-то ещё сказала?
– Подожди-ка, – прищурился Полозов. – Так Дашка из-за тебя ушла, что ли? Эх ты, такую девушку потерял! Она действительно была расстроена, остановилась со мной ненадолго и постоянно крутила головой, как будто не хотела кого-то встретить. Я ещё обрадовался, что Дашуля уходит в нормальный вуз, а она, оказывается, просто сбежала. Ничего, может, и правда, найдёт что-нибудь получше…
По тону Полозова было ясно, что парень имеет в виду не только институт.
– Мне пора!
Я сорвался с места, мимо замелькали двери, ноги, словно по льду, скользили по натёртому паркету. Дашка всё не так поняла. В голове прокручивался вчерашний разговор. Идиот! Я даже не сказал, что люблю её! Я разговаривал с Дашей так, будто делаю серой мышке большое одолжение, предлагая встречаться. Когда уходила, Дашуля уже приняла решение. Ну почему я не поговорил с ней ночью?
Я трезвонил в домофон во все квартиры подряд. Наконец кто-то открыл, ничего не спрашивая, и я взлетел по лестнице. Открывать Дашка не спешила. После нескольких звонков я начал стучать, и колотил в массивную деревянную дверь, пока из соседней норки этого муравейника не вылетела разъярённая женщина.
– Ты что дверь ломаешь?! Совсем уже…
– Извините, мне срочно нужна девушка, которая тут живёт… Вы её не видели?
– Даша? Так можешь её тут не искать, она сегодня с квартиры съехала! – с удовольствием сообщила Дашкина соседка.
Я глубоко вздохнул. Чем дальше – тем яснее, что Дашуля действительно собралась от меня сбежать. Глупо, как всё это глупо! Что ж, сам виноват, теперь придётся поискать Дашку.
– Куда, не сказала?
– Не знаю, да мне это зачем? Она у моей сестры квартиру снимала. Утром вернула ключи и сказала, что уезжает.
– А когда это было?
– Рано, часов в семь. Дядя её ещё раньше пришёл, я проснулась от того, что они вещи собирали. Стенки тонкие, всё слышно! Дядя вещи выносил, а Даша со мной объяснялась. Ни с того ни с сего сорвалась, мы-то рассчитывали, что ещё года два тут поживёт. Тебе, кстати, жильё не нужно? – немного оживилась тётка. – Сестра берёт недорого.
– Нет, спасибо. А какой дядя ей помогал? Альбинос?
– Так, молодой человек, вопросов много задаёшь! Уехала Даша – и всё.
Женщина собралась захлопнуть дверь, но я успел подставить руку.
– Сейчас уйду. Только скажите – альбинос?
– Да.
Дверь захлопнулась перед носом.
Я поплёлся к выходу из подъезда. Сильно сомневаюсь, что Мартин за одну ночь способен найти подходящий вуз в другом городе и перевести туда приёмную дочь. Всё хуже, чем я думал: следов Дашули не найти на вокзалах или в аэропорту, сейчас девушки вообще нет в нашем мире. Дашка сказала, что не будет больше мне докучать, – вот и держит слово. Теперь понятно, почему в ту минуту она заплакала. Дашуля уже знала, что это прощание.
Я бессильно сжал кулаки, спина прижалась к прохладной стене перед дверью в подъезд.
Кто мог подумать, что Дашка так внезапно сбежит туда, где мы были вчера? И что теперь остаётся делать? Я бы плюнул на гордость и ненавистную мистику и сейчас же пошёл бы объясняться с девушкой в селение между небом и землей, только не знаю, как это сделать. Остаётся одно – искать Дашулю через приёмного отца.
Дашка говорила, что альбинос обосновался в соседнем доме. Если понадобится – обойду все квартиры, это займет от силы минут сорок. Для начала попробую самый простой вариант.
На лавочке у соседней пятиэтажки в одиночестве греет кости бабуся. Уж она-то наверняка знает, кто где живет, даже если не общается с Мартином. Я двинулся туда.
– Миша? – переспросила бабка с любопытным блеском в глазах. – С третьего этажа?
– Ага.
Вряд ли в доме найдется сразу несколько альбиносов. Скорее всего, в паспорте Мартина действительно написано «Михаил». А что? Самое обычное имя, «Мартин» звучит более экзотично.
– Он с утра уехал. Погрузил в машину большие сумки, так что, может, и надолго исчез. С девушкой поехал, вроде, говорят, с племянницей…
Я спросил у разговорчивой бабули номер квартиры «Миши». Больше делать в этом дворе пока нечего. Мартин запросто может остаться на денёк-другой дома. Не караулить же его тут сутками! Попробую заскочить вечером, а если не застану – завтра перед занятиями.
Глава 17. Благословенная
Я заскакивал по адресу Мартина по нескольку раз на дню и в разное время суток, однако хлипкая дверь квартиры на третьем этаже распахнулась только восемь дней спустя. На меня выжидающе глядел темноволосый парень, по виду – мой ровесник. Высокий, синеглазый, накачанный – просто воплощённая мечта любой обычной девушки.
– Мартин здесь? – выпалил я.
В следующий миг пришло сомнение – может, стоило назвать альбиноса Михаилом? Парень может и не знать настоящего имени рыцаря. Хотя если судить по росту и развитой мускулатуре, он из той же секты чашепоклонников-гигантов.
– Нет, уехал, – ответил парень.
– А когда вернётся?
– Мартин не вернётся.
У меня вырвалось ругательство. Ладно, Дашуля психанула и решила исчезнуть, но Мартину-то зачем было уходить? Парень слегка поморщился и спросил:
– Ты что-то хотел? Можешь сказать мне, я на днях его увижу и всё передам.
Я замялся. Если накачанный красавчик с той же земли, что и Дашка, можно говорить откровенно. Очень похоже, что парень оттуда – и по виду, и по реакции на сорвавшееся у меня ругательство. Только как бы точно узнать, прав ли я?
– Ну-ка, зайди!
Новый жилец с лёгкостью втянул меня за рукав в квартиру. Дверь захлопнулась.
– Ну, и что тебе понадобилось от Мартина, бывший волколак? – улыбнулся парень. – Если что-то случилось – рассказывай, помогу. Мартин ушёл насовсем, теперь я вместо него охраняю город. Можешь называть меня Вадим.
– Меня зовут Максим, – сказал я. – И мне нужно поговорить с Мартином.
Прозвучало резковато.
– Ну вот и познакомились, – хмыкнул парень. – Прости, не хотел задеть, не знал твоего имени. Мартин теперь довольно далеко отсюда, оберегает большой город в другой стране. Встретиться тебе с ним будет затруднительно. Могу передать Мартину всё, что посчитаешь нужным, и он сам при необходимости тебя найдёт.
– А Дашу ты увидишь?
Вадим нахмурился.
– Я всех увижу. Тебе вообще-то кто нужен – Мартин или Даша?
– Даша. Будь человеком, передай записку, я сейчас напишу…
Я уже собирался достать из сумки бумагу и ручку, но Вадим остановил:
– Подожди. Ты уверен, что это стоит делать? Не знаю, что между вами произошло, но Даша сильно переживает.
– Когда прочтёт – перестанет переживать, – пообещал я. – Это Мартин настоял, чтобы она исчезла?
– Нет. Ты вообще-то знаешь её историю?
Я кивнул.
– Тогда я буду называть девочку её настоящим именем – Дарина. Она сама сказала, что срочно хочет уйти из города. Всех нас удивило это решение, но девочка настаивала. Может, ты объяснишь, почему после вашего разговора Дарина так спешила исчезнуть? Она проучилась три года, и ей нравилось в этом мире. Дарина даже всерьёз подумывала задержаться в городе или попутешествовать по миру, и при этом вдруг за каких-то несколько часов она твёрдо решает уйти отсюда навсегда.
– Мы друг друга не поняли – вот и всё.
– Нет, не всё, – настойчиво заговорил Вадим. – Послушай, Дарина воспитана совсем по-другому, она иначе мыслит и живёт по законам, которые ты наверняка считаешь устаревшими. Дарина – девочка из другого мира, мало похожего на твой. Ты хоть представляешь, насколько она отличается от обычных девушек? Не знаю, что ты собираешься ей предложить, но Дарина может согласиться только на руку и сердце. Ты уверен, что готов полностью изменить ради неё свою жизнь? Я знаю нескольких рыцарей, которые рады были бы назвать Дарину женой. Лучше поищи более подходящую девушку в своём мире, не ломай Дарине жизнь.
Вадим говорил мягко, понимающий взгляд не отрывался от моих глаз. Меня снова посетило ощущение, что чашепоклонники, как и Грарг, умеют читать мысли.
– А если я предложу Даше встречаться, а женитьбу отложить хотя бы до окончания института?
– Всё зависит от того, что ты понимаешь под словом «встречаться».
– Встречаться так, как захочет Даша, – помедлив, сказал я.
А какие ещё у меня есть варианты? На других девушек даже смотреть нет желания, я всё время вспоминаю Дашку.
– Вам учиться почти два года, – напомнил парень. – Ты сам-то сможешь их выдержать? Я не отговариваю, лишь хочу, чтобы ты осознал, насколько вы разные. Лучше пусть Дарина смирится с разрывом сейчас, пока между вами не было ничего, кроме дружеских разговоров, чем привяжется к тебе ещё сильнее. Если потом у тебя появится другая девушка – это будет для Дарины страшным ударом. Понимаю, что девочка красивая, необычная, ты ею увлёкся, но Дарина-то смотрит на чувства и отношения гораздо серьёзнее…
– Я уже понял, что у вас признают только брак с венчанием, – перебил я. – Записку Даше можешь передать?
– Передам, если разрешишь прочесть, и я увижу, что там нет ничего дурного.
Я скрипнул зубами. Тоже мне, страж нравственности нашёлся! Ладно, сам виноват, что других вариантов связаться с Дашулей теперь нет. Я достал из сумки лист бумаги для конспектов и размашисто написал: «Даша, я тебя люблю! Прости и вернись, пожалуйста».