– Благословенные – это как? – хмуро уточнил я.
– Зачем тебе подробности? Главное, все, кто был в доме, теперь могут помогать рыцарям. Это не наша воля. Скажу больше, мало кто захотел бы такой участи для своих дочерей. Благословенными стали Дарина, Злата – родная дочь Мартина и ещё одна случайно заскочившая к Тамаре девушка, Ванда. Это трудный путь, все они будут помощницами воинов.
Воображение мгновенно выдало картинку: Дашка с воинственным воплем крутит над головой здоровенный меч. Я с усилием отогнал бредовое видение.
– А отказаться Даша могла?
– Конечно, она в любую минуту при желании может покинуть землю святого Грааля. Все мы служим Богу и миру по доброй воле. Реши Дарина вернуться сюда, её не стали бы удерживать. Но с таким даром девочке было бы трудно не выдать в вашем мире свою необычность.
– Какой у неё дар?
– Я не буду об этом говорить. Смирись, Дарина сюда не вернется.
– А если бы не этот… – я еле сдержал ругательство, – дар? Она могла бы прийти?
Вильгельм немного подумал и нехотя ответил:
– Когда это произошло, Дарина уже собиралась к тебе, но выйти из дома не успела.
– И что? Теперь она будет всю жизнь бубнить молитвы и махать рядом с вами мечом?! – взорвался я. – Жить по поддельным документам, менять имена?! Как вы ещё назовете Дашку? Диана? Или Динара? Мартин у вас – Миша, тебя можно называть Вадим… Кстати, как тебя-то зовут на самом деле?
– Зачем тебе моё имя? – успокаивающе сказал парень. – Просто доверяй мне, тогда всё будет хорошо и с тобой, и с твоим городом.
– Доверять? – взвыл я. – До-ве-рять?! Я даже не знаю толком, чем ты тут занимаешься и как тебя зовут! Почему я должен верить на слово твоим рассказам о Грарге и твоих делах? Такие, как ты, забили Дашке все мозги чушью о служении миру, убедили молодую девчонку отказаться от нормальной человеческой жизни! Вы отняли у меня Дашу, и ты ещё ждешь доверия?!
– Как глупо, – грустно произнёс Вадим. – Не представляешь, какую ошибку ты только что совершил. Ты хотел узнать моё настоящее имя? Меня зовут Вильгельм. Много тебе дало это знание? А вот для меня оно может нехорошо откликнуться. Тебе лучше всего сейчас же уйти отсюда, и побыстрее!
– Ещё и угрожаешь?
Я усмехнулся ему в лицо. Парень даже не заметил этого, он пристально смотрел на что-то за моей спиной. Лицо Вадима-Вильгельма стало суровым, он сразу показался гораздо старше, чем выглядел до этого. Хотя он и есть старше, не удивлюсь, если синеглазому красавчику на самом деле лет сто с гаком.
Я оглянулся, усмешка сползла с лица. К свету единственного фонаря из-под деревьев одна за другой беззвучно выступали тёмные фигуры.
Глава 18. Снова двуликий
Судьи Грарга – те, кого я уже видел, и незнакомые – обступали нас со всех сторон. Они подходили молча, я физически чувствовал исходящие от каждого волны ненависти. Лишь рыжеволосая Лилиана никаких волн не источала, самая молодая из судей держалась так, будто пришла выполнить неприятную обязанность.
– Они ничего не смогут тебе сделать. Если сам не полезешь в бой – ты под защитой. Уходи, – быстро проговорил Вильгельм.
– Они пришли из-за меня?
– Из-за тебя, только не к тебе, а ко мне. Если у тех, кого призван защищать рыцарь святого Грааля, нет к нему доверия, рыцарь перестаёт быть непобедимым. Теперь я уязвим. Приспешники Грарга не могли упустить такой шанс. Как видишь, я считаюсь очень опасным врагом Грарга: сюда примчались его лучшие бойцы.
Мой взгляд заметался по суровым лицам. Рядом с Лилианой, совсем не похожей на бойца, тем более, на лучшего, держатся всё тот же солидный брюнет с орлиным носом и смазливый длинноволосый блондин, по виду мой ровесник. Нравится этой рыжей, что ли, смотреть на бои? В третий раз её встречаю! Вон ещё знакомая пара – толстуха Инесс, тоже ничем не напоминающая воина, под руку с прилизанным шатеном. Остальных я раньше не видел. Это что – все на одного? Даже если отсеять женщин – непонятно, зачем они явились, но вряд ли полезут в драку – получается семеро противников!
– Я так понимаю, молодой человек – тот самый бывший оборотень? – в голосе солидного спутника Лилианы хрустнул лёд, на мне ненадолго остановился взгляд тёмных глаз – пустой, холодный, жуткий. – Тебе лучше покинуть место боя.
– Отпускаете свидетеля? – недоверчиво хмыкнул я.
– Грарг с тобой, мальчик! – весело ответила Лилиана. – Чем нам может быть страшен свидетель? Тем более, если он – обычный человек.
Распущенные волосы нагловатой красавицы вились языками пламени поверх короткого обтягивающего чёрного платья. Компания судей вообще выглядела красочно – кто светлокожий, в деловом костюме, кто загорелый, в шортах и футболке (это в октябре-то!), кто – в неприметных куртке и брюках. Толстуха явилась с высокой причёской, из-под блестящего синего платья выглядывают узкие туфли на шпильках. Я машинально скользнул взглядом по шатену. Пара точно примчалась с какого-то мероприятия вроде мировой театральной премьеры или, по крайней мере, пафосной вечеринки по приглашениям: спутник толстухи щеголяет в чёрном смокинге и бабочке!
– Да ладно, захочет – уйдёт, нам-то что, – добродушно произнёс кто-то прямо за моей спиной.
Я обернулся. А вот и второй солидный, с чёрными усами, пузатый, но мускулистый. Этот вообще явился в сквер только в длинных плавках, будто прямо с пляжа, даже волосы мокрые. Видимо, Грарг нашипел судьям, чтобы шли сейчас же, вот они и сорвались кто откуда. Одеты почти все не по погоде, но не похоже, чтобы им было холодно. Без повелителя нечисти тут не обошлось: наверняка наколдовал для сильнейших слуг какую-нибудь незамерзаемость.
– Хочешь посмотреть – пожалуйста, любуйся, зрелище и впрямь может быть любопытным. Только отойди подальше, а то будешь мешать и нам, и ему, – подбородок пузатого выдвинулся в сторону Вильгельма.
Кольцо вокруг нас разомкнулось, пузатый судья и незнакомый блондин рядом с Лилианой подались в разные стороны. На руке блондина сверкнуло кольцо, только камень в нём был не красный, как у остальных, а чёрный. Мне показалось, что камни в кольцах судей Грарга светятся изнутри. А может и не показалось, после общения с Граргом и чашепоклонниками я уже мало чему удивляюсь.
Дорога к отступлению была открыта. На меня выжидающе смотрели и Вильгельм, и его враги, но я не спешил покидать опасный круг. Слишком уж несправедливая здесь намечалась драка.
– Семеро на одного? Вы же рыцари, у вас был какой-то кодекс чести…
– Верно, был. Правила давно изменились, – сказал блондин.
Его челюсти заметно напряглись, а в глазах мелькнуло что-то, похожее на досаду.
– Не семеро, а девять, – поучительным тоном поправила толстуха.
– Молодой человек прав, всё это действительно малоприятно, – небрежно проронила Лилиана.
– Лили, мы с тобой уже неоднократно обсуждали такие ситуации, – в голосе её черноволосого спутника прозвучало лёгкое раздражение. – Если не хочешь – не участвуй.
– О, так я могу уйти, Анорм? – оживилась рыжая девица.
Он махнул рукой.
– Иди, без тебя справимся.
– Герб, ты со мной? – Лилиана перевела повеселевший взгляд на блондина с чёрным кольцом.
Герб, Анорм… Откуда они только выкопали такие имена?
– Да, Лили, – ответил блондин.
– Подожди меня на вилле, – сказал Анорм.
Лилиана кивнула. За несколько шагов от неё земля раздалась в стороны, образуя круглую дыру. Рыжая судья с Гербом прошли несколько шагов и стали быстро спускаться под землю. Я разглядел ведущие в нору круто вырубленные ступеньки. Когда я сморгнул, земля уже сомкнулась над головами не пожелавших участвовать в бою. Странно, по идее, вместе с Лилианой должна была уйти вторая дама, от которой наверняка толку не будет, а не высокий крепкий парень.
– Время идёт, Вильгельм, – сказал Анорм. – Надеюсь, оружие у тебя с собой?
– Да. Подождите минуту, и получите бой по вашим правилам.
– Минута, – согласился Анорм.
Вильгельм быстро повернулся ко мне.
– За этот месяц ты сделал достаточно ошибок. Послушай меня хотя бы сейчас – уйди.
– Может, я смогу помочь?
Рыцарь улыбнулся. Странно сейчас выглядит светлая улыбка, она совсем не вяжется с происходящим. Лучше бы уж высказал всё, что обо мне думает.
– Ты мне очень поможешь, если немедленно покинешь сквер. Для боя нужно место. Если останешься – мне придётся думать не только о семи врагах, но и о том, чтобы случайно не зацепить тебя в бою. Шансов отбиться у меня и так немного. Если будешь рядом, не оставишь ни одного.
– Почему ты не ушёл сразу, как только я спросил про имя? Почему не сказал всё, как есть? Если бы я знал, что тебе нельзя…
– Не трать время, – перебил Вильгельм. – Что было можно – я сказал, тебе этого не хватило. А уйти, пока ты оставался здесь, я не мог. Если бы судьи спровоцировали тебя на драку или хотя бы на одно агрессивное движение, твоя жизнь закончилась бы через несколько секунд.
– Очень благородно, – с иронией пробормотал спутник толстухи.
Да уж, благородно. И глупо. Неужели Вильгельм не видит самых простых путей к спасению? А секунды идут, надо поторопиться.
– Я уже понял, что в драку лезть нельзя, – быстро проговорил я. – Но разве у тебя не получится сейчас вызвать ваш свет и шагнуть в него? Или хотя бы позвать Эвига? Это же секундное дело!
Вокруг послышались смешки.
– Уйти с назначенного поединка – против законов чести, – твёрдо ответил Вильгельм.
– О какой чести ты говоришь?! Семеро на одного!
– Наши представления о чести несколько различаются, – вмешался пузатый в плавках. – Хватит, минута давно прошла.
Он наклонился, навстречу протянутой руке из-под земли вынырнула гладкая рукоять. Пузатый, словно сказочную репку, с усилием вытянул кинжал с локоть величиной. Анорм рванул кинжал поменьше откуда-то из-под пиджака. Толстуха извлекла изящный ножик с блестящей рукояткой из длинной сумочки без ручек.
– Уходи, – повторил Вильгельм.
В руке у него уже блестел кинжал с треугольным лезвием. Откуда рыцарь достал оружие? Я засмотрелся на врагов и пропустил этот момент.