Тина упрямо мотнула головой, собираясь возразить, но Валерьич опередил ее:
– Но, тем не менее, я допускаю, если Тим не будет возражать… Он спортсмен, привык к тяжелым физическим нагрузкам. И все же – двадцать, – опять повторил тренер. – В таком возрасте обряд опасен.
– Надо, надо, надо! Надо обязательно провести его через Х-барьер, – твердо произнесла девушка и взяла парня за локоть. – Астральных разведчиков все меньше. Пусть он не инициирован, но есть надежда, что испытание дастся ему легко.
Валерьич окинул Тину долгим взглядом, но ничего не сказал. Тиму показалось, что у тренера осталась невысказанной какая-то мысль по отношению к девушке, но он не хотел говорить при нем.
Валерьич тем временем обернулся к Тиму.
– То-то ребята обрадуются, – тепло улыбнулся он. – Особенно твой друг Вениамин. Признаюсь, он даже когда-то подходил ко мне с просьбой провести для тебя обряд. Но без разрешения родственников это просто невозможно. Однако теперь, когда оставаться безликим для тебя куда более опасно, чем перейти Х-барьер… Ребята очень хотели, чтобы ты тоже стал астром.
– Морж – астр? – изумился Тим. – Но… как это?! Я бы знал!
Валерьич снисходительно улыбнулся.
– А кто еще? – продолжал настаивать Тим. – Кегля, Сашка? Витек? Мишка?
– Сам увидишь, – хмыкнул тренер. И вдруг опять посерьезнел: – Я хочу официально тебя спросить еще раз: хочешь ли ты пройти Х-барьер?
Тим сглотнул.
– Да.
– Хорошо, – кивнул Валерьич. – Тогда я беру на себя разговор с твоим отцом. Медлить не будем – зайду к вам сегодня. Девушка, можно с вами поговорить наедине? Тим, сейчас начнется тренировка – иди в зал. Только ребятам, я прошу тебя, пока ни слова, хорошо?
– Даже Моржу?
– Ему-то уж точно. Рано пока волновать без причины…
Когда парень вышел, тренер решительно обернулся к девушке.
– Какой вам, барышня, интерес в Тиме? – холодно спросил он. – Учтите, я этого парня в обиду не дам.
– Никто не собирается его обижать. – Девушка вздернула нос. – Наоборот, ему надо помочь выполнить свое предназначение. У него талант к разведке – вот что важно.
– Но вам-то что до этого? – продолжал тренер. – Или это Тимур Святов вербует через свою дочь способных новичков? Неужели настали времена, когда с ним в разведку никто идти не хочет? Я бы не удивился…
– Нет!!! – слишком резко выкрикнула Тина. – Мой отец с товарищами сейчас на сложном и опасном маршруте! И он тут совсем ни при чем. А интерес к Тиму у меня и вправду есть. Но вам я об этом не скажу!
Она хотела развернуться, но Валерьич удержал ее за руку.
– Или будем откровенны во всем, – предупреждающе произнес он, – или это наш последний разговор.
– Как хотите! – прошипела, вырываясь, Тина.
Наградив Валерьича злобным взглядом, девушка скрылась за дверью, оставляя тренера в полном недоумении.
Конечно, Тим, взбудораженный недавним разговором в тренерской, не мог разминаться спокойно: взгляд его то и дело обращался к лицу друга. Но круглое, слегка веснушчатое лицо Моржа выглядело по-прежнему, без каких-либо мистических признаков. Астр он или не астр – было непонятно.
– Ты чего на меня уставился? – наконец не выдержал Морж, подметивший молчаливый интерес друга к своей персоне. – Выкладывай, как есть… А нет – давай беги: твоя очередь на дорожку.
Тим будто очнулся. Разбежался, сделал два колеса подряд и – маховое сальто. Левая рука опять чиркнула по полу – черт! Когда он уже научится боковое это делать.
– Ноги кривые! – прикрикнул на него появившийся Валерьич. – И толчка не было… О чем ты только думаешь?!
Тим разозлился. Да было о чем подумать! К счастью, тренер переключился на других, зато Морж вновь окинул подозрительным взглядом.
– Ну? Что не так? Выкладывай.
Тим неслышно вздохнул. И вечно Венька все подмечает! Ничего нельзя скрыть от старого приятеля. Парня раздирало желание рассказать другу все как есть, но вместо этого он произнес:
– Сегодня идем на Квадрат?
– А как же! Или у тебя другие планы? Не забыл, Матрикс пойдет с нами?
– Нет-нет, я помню, – поспешно ответил Тим, опуская взгляд. – И особых дел не имеется. Ладно, пойду чуть растянусь.
– Ну, давай…
Направляясь к турнику, Тим почти чувствовал, как взгляд друга буравит ему спину.
Эпизод 11План Алекса
– Отец, ты не очень занят? У меня к тебе есть дело.
Старший Волков тут же поднял взгляд. Закрыл ноутбук, откинулся на спинку кресла.
– Дело? Интересно…
– Да. Необычное.
Сын осторожно прикрыл дверь отцовского кабинета, прошел по жесткому темному ковру и встал перед самым столом.
Волков прищурился. Окинул сына долгим, изучающим взглядом.
– Не думаю, что тебе нужны деньги. Или я ошибаюсь?
Алекс передернул плечами.
– Конечно, нет. Мне вполне хватает твоей кредитки.
– Еще бы! – хмыкнул отец. – Последний твой счет, признаться, несколько меня удивил.
Сын не ответил.
– Отец… – начал он, – я знаю, ты можешь вмешиваться… м-м-м, контролировать регистрационную палату астров.
Старший Волков заинтересованно придвинулся, побарабанил пальцами по столу и лишь потом произнес:
– И-и?
Алекс собрался с духом и вдруг выпалил на одном дыхании:
– Если бы ты приказал не дать одному астру разрешения на Х-барьер, тебя бы послушали?
Волков не ответил, видимо, ожидая продолжения тирады.
Алекс нервно мотнул головой. Закусил губу, раздумывая над следующей фразой.
– У тебя когда-нибудь был враг, папа?
– Интригующий вопрос. – Старший Волков ухмыльнулся. – Так у тебя появился враг? Сильный враг?
– Нет, он придурок, – люто произнес Алекс. – И безлик с самого рождения. Поэтому я бы очень хотел, чтобы он таким и остался.
– Сколько же ему лет?
– Двадцать.
Отец, не сдержавшись, присвистнул.
– О, можешь не переживать, сынок. В таком возрасте твой амиго вряд ли получит официальное разрешение. Разве что он особо ценен для общества.
Алекс моргнул несколько раз и, не выдержав пытливого отцовского взгляда, отвернулся к окну.
Волков прищурился:
– Не все так просто, а, сынок?
– Ну, в общем, – нехотя начал Алекс. – Вроде бы у него могут быть какие-то способности разведчика.
– Вот как? – Волков вновь откинулся на спинку кресла, задумчиво почесал подбородок. – Любопытно… Но вообще-то, очень странно, что такому экземпляру не дали возможности пройти Х-барьер в детстве… Как его зовут?
– Тимофей Князев.
Волков замер.
– Кто выступает поручителем? – вдруг резко произнес старший Волков.
– Вишин. Виталий Валерьевич. Тот самый.
Глаза старшего Волкова сузились.
– Тот самый? Тренер из спортклуба?
– Да, именно он.
– Что ж ты сразу не сказал?
Зазвонил отцовский мобильный – Волков выключил его, не глядя.
– Значит, этот Князев решил стать астром? – задумчиво произнес он. – Интересно, с чьей подачи…
– Так Валерьич этот – его тренер, – недоуменно произнес Алекс. – Он же за него просит.
– Понятно, что просит. Но с чего бы вдруг? Почему же так поздно? Раз это его подопечный – мог бы и раньше попросить? Тем более, насколько я слышал, он опекает юных астров, поощряет развитие астральных способностей. Что за спешка… А ведь парень может не выдержать Х-барьера в таком возрасте. Даже серьезно повредиться здоровьем. Почему он готов рискнуть?
У Алекса создалось впечатление, будто отец забыл про него и разговаривает сам с собой.
Старший Волков между тем вспомнил о мобильном – быстро набрал какой-то номер.
– Дима? Привет… Да, я в городе, жди с визитом. Да, хорошо… Да, по делу, есть вопрос. К тебе поступало прошение на имя Тимофея Князева?.. Ага, ты обратил внимание? Хорошо. Да-да, наш юный ночной беглец. Так вот, я бы просил тебя попридержать прошение. Возможно, стоит взять парня к себе под крылышко. Да, сделаем астрам сюрприз… Отлично! Давай так. До встречи.
Старший Волков развернулся к сыну.
– Видишь, Алекс, – с усмешкой произнес он. – Твой личный враг интересует не только тебя. Так что за его судьбу можешь не волноваться. Дима Серебрянский присмотрит за ним. Возможно, даже проведем парня через особый барьер… Если он и вправду способен.
– Ты сделаешь из него наблюдателя? – Глаза у Алекса загорелись. – Чтобы он выслеживал астров? Своих же?
– Ты бы этого хотел? – прищурился Волков.
– Еще как, – процедил Алекс и остро глянул на отца. – Это было бы идеально.
– Да уж, неплохая судьба для того, кого так ненавидишь… – Старший Волков внимательно наблюдал за сыном. – И все-таки… мне кажется, ты мог бы поведать причину такой огромной ненависти к этому парню. Разве я не заслужил небольшое признание? Я рискую, вмешиваясь в чужие дела.
– Он просто придурок, – произнес Алекс, опуская взгляд. – И вечно путается под ногами. Достал уже!
– Не думаю, что все так просто… Между вами девушка? Двуликая?
– Нет, конечно! – Алекс пожал плечами. И вдруг вспомнил о Селест. Тут же отогнал мысль – вот еще… Конечно, они знакомы, но девчонка и так явно запала на него. Пока что строит недотрогу, но если немножко поднажать… Да и не стал бы он расстраиваться из-за бабы. Однако настоящую причину лютой неприязни к Тиму Алекс не назовет отцу никогда.
По-видимому, старший Волков это понял.
– Да, и раз зашел разговор о девушках… Ты приглядываешь за новоиспеченной родственницей Серебрянских?
Алекс невольно вздрогнул. На миг ему показалось, что отец читает его мысли.
– Да, – недоверчиво поглядывая на отца, произнес он. – Похоже, она действительно безлика…
– Это странно… – Казалось, Волков задумался. – Мне рассказывали другое… Возможно, неверные сведения… ошиблись.
– Если хочешь, – равнодушно произнес Алекс, – я проверю получше. Можно ведь и твое зелье подмешать ей в какой-нибудь коктейль.
– Ладно, иди, Алекс. – Отец вздохнул. – Тебе повезло – твое дело немного касается моих интересов… Так что твой личный враг не получит разрешение на Х-барьер. Возможно, его дальнейшей судьбой займется особая служба. Видишь, все получается лучше, чем ты хотел.