— Вот, значит, как, — помолчав сказал Ник-Саныч» выслушав рассказ Вадима. — Да, хорошую ты себе подругу жизни нашел… Ты уж меня прости, но я буду начистоту. С первого взгляда мне она не понравилась. Я, конечно, этого не говорил, да и было это на свадьбе. Поздновато. Познакомил бы нас раньше, тогда я, возможно, и высказал бы свое мнение.
Вадим молчал. Да и что было говорить.
— Ну да ладно, дело прошлое, — продолжал Ник-Саныч. — Значит, хочешь выяснить, где твоя благоверная и с какого такого перепугу прихватила с собой картину.
— Портрет бабушки.
— Да, портрет бабушки, стоящий больших денег. Это она нехорошо… Чересчур… У нас работал криминалист из агентства «Эгида». Слышал про такое? Нет? А жаль. Хорошее агентство. Не знаю, захотят ли они заниматься твоим делом, но ты поговори. Можешь сослаться на меня.
— А как звали того криминалиста?
— Дубинин Осаф Александрович. Очень толковый дознаватель и человек приятный.
* * *
— Агентство «Эгида-плюс», — заученно сказала Аллочка. — Нет, к сожалению, Осафа Александровича сейчас нет на месте. Что-нибудь ему передать? Нет, я не знаю, когда он будет. Возможно, после обеда, а может быть, и совсем не придет.
— А с руководителем вашего агентства я могу поговорить?
— А кто его спрашивает? — поинтересовалась Аллочка.
— Мое имя вряд ли ему что-то скажет. Хотя… — замялся Вадим, вспомнив «Здоровье России», — возможно, оно ему знакомо. Вадим Воронов.
— Хорошо, не вешайте трубку.
— Сергей Петрович? — раздался по селектору голос Аллочки. — С вами хочет поговорить какой-то Вадим Воронов. Вас соединить?
В первый момент Плещеев не поверил своим ушам.
Как, ему звонит сам Вадим Воронов? Тот самый, за которым Сергей Петрович непонятно почему следит уже в течение нескольких месяцев? Вот это да! Может быть, конечно, однофамилец и тезка по совместительству, но Плещеев чувствовал — это тот самый Вадим Воронов, и никто другой.
— Да, соедините, пожалуйста, — попросил Плещеев Аллочку, а сам пробормотал: — На ловца и зверь…
Он снял трубку с телефонного аппарата и сказал:
— Я слушаю вас, Вадим Владимирович. Что там у вас стряслось на этот раз?
Разговор с руководителем агентства «Эгида-плюс» произвел на Вадима сложное впечатление. Он говорил с человеком, о существовании которого он никогда не слышал раньше, и оказалось, что этот человек знает о нем, Вадиме Воронове, ВСЕ. Не только то, что он в прошлом известный теннисист, который подвизался в сомнительном фонде и которого потом дисквалифицировали в Риме. Это в Петербурге знали многие.
Начальник «Эгиды» знал куда больше.
— Вы могли бы к нам подъехать, Вадим, или еще не окончательно оправились после аварии? — спросил Плещеев, которому было любопытно поговорить с Вороновым с глазу на глаз, а не по телефону.
— Мог бы, наверное, если на такси.
— Приезжайте, хочется кое о чем вас спросить. А пока вы будете ехать, мы наведем справки о вашей благоверной. Как ее? Кажется, Валерия? Да, любят у нас в провинции «красивые» имена.
На миг у Вадима в буквальном смысле этого слова отнялся язык. Ничего себе! Что же еще знает о нем начальник этой таинственной конторы?
Ответить на этот вопрос Вадим смог довольно скоро — когда прибыл в «Эгиду». Ехать действительно пришлось на такси, Вадим еще очень плохо чувствовал себя после аварии.
Плещеев сразу узнал его, да и как было не узнать, — сколько раз он видел его фотографии, не говоря уже об этом рекламном ролике по телевизору.
— Ну садись, рассказывай, — сказал он ему, как старому знакомому, что в какой-то степени так и было.
Видя, что Вадим изумлен таким приемом, Сергей Петрович вкратце изложил историю их знакомства, которая началась почти год назад на улице Плеханова.
— Правильно излагаю? — улыбнулся Плещеев.
— Даже страшно становится, — кивнул Вадим.
— Ну, «страшно» — это уже перебор! А теперь-то ты что намерен делать? Вадим пожал плечами:
— Пока лечиться, а там посмотрим…
— Только ты уж присматривайся повнимательнее, а то какой-то ты у нас… близорукий временами.
В кабинет постучали, и вошла Наташа:
— На ваш запрос, Сергей Петрович. — Она положила на стол распечатку.
— А с британским посольством в Москве удалось связаться?
— С ними — нет, все посольства работают только с утра.
— Ну и ладно. Если будет нужно, свяжемся завтра, а пока посмотрим, что тут наши умельцы наскребли.
Умельцы наскребли немало.
Во-первых, оказалось, что гражданка России Воронова Валерия Петровна выехала в Великобританию. Причем в графе «цель поездки» она указала — деловая.
— Ничего себе! — Вадим, хотя и знал Валерию значительно лучше, чем в день свадьбы, все же удивился прыти своей супруги.
— Так. — Плещеев взял следующую бумагу. — Интересно, что ваш мистер Уолш вылетел тем же рейсом и места у них расположены рядом. Летели фирмой «Бритиш Эрлайнз», естественно, а не «Аэрофлотом». Теперь что тут у нас? Таможня сообщает, что Воронова везла только личные вещи, а также валюту в сумме одиннадцати тысяч долларов, на которые имелось разрешение Госбанка. Хорошие у нее доходы, смотри-ка.
— Наверное, дом недостроенный продала.
— Продала, это точно. Вот перед нами копия акта купли-продажи. Продала Георгию Михайловичу Лисовскому, знаете такого?
— Знаю, — пробормотал Вадим.
— Значит, с этим все ясно. Что же вез с собой мистер Уолш? Ого! Да тут целый музей! Рисунки, офорты, картины, наброски… Но все снабжено соответствующими документами. Картины, по размерам совпадающей с вашей, среди них нет.
— Значит, у них какие-то другие каналы, — покачал головой Вадим.
Он вспомнил прилизанного скользкого мистера Уолша и на миг ему сделалось даже не по себе — неужели Валерия могла уйти к такому.
— Не повезло, — пробормотал он сквозь зубы.
— Кому не повезло? — спросил Плещеев. — Вам или вашей бывшей супруге?
— Уолшу этому не повезло, она теперь в него вцепится, — сказал Вадим. — Хотя… В него как вцепишься, так и отцепишься. Он себе на шею сесть не даст.
— Вот и прекрасно, — улыбнулся Плещеев. — Давайте выпьем за знакомство и за крепкую английскую семью. Аллочка, — обратился он по селектору к секретарше, — принесите нам, пожалуйста, чаю. И печенье не забудьте.
* * *
Родители не сразу, смогли, переварить вскрывшиеся интересные факты.
— Но это же просто невозможно! — восклицал Владимир Вадимович. — За три дня выехать, и не куда-нибудь, а в Англию! Этому я просто не могу поверить. Тут какая-то ошибка.
— Да никакой ошибки, — возразил Вадим. — Заграничный паспорт у нее уже был, это самое главное. А визу можно получить за один день, тут же купить билет и улететь. Трех дней даже много.
— Но Великобритания очень неохотно дает визы нашим гражданам, — настаивал отец.
— Кому надо — дают быстро.
— Может быть, он ходатайствовал за нее в посольстве, это тоже возможно, — добавила Нонна Анатольевна. — Он — известный торговец живописью и антиквариатом, так что ему могли пойти навстречу.
— И смотрите, — продолжал удивляться отец, — уехала не с пустыми руками. Я уверен, что у нее в вещах и наша «Женщина с петухом». Ее просто не досматривали.
— Картину не так легко спрятать. И потом, они же просвечивают все вещи.
— Но она не могла вывезти картину без разрешения! — восклицал Владимир Вадимович.
— Существует дипломатический груз, — мрачно напомнил ему Вадим. — Тут хоть малахитовую вазу из Эрмитажа вывози. Никто не имеет права проверять. Кроме того, у него же было разрешение на вывоз… — он помолчал, — с прошлого раза.
— С какого такого прошлого раза? — мрачно спросил отец.
— Погоди, Володя, я тебе потом все объясню, — ответила мать. — Это разрешение действительно в течение десяти дней или месяца, я точно не знаю.
— Но это невозможно! — убежденно говорил Владимир Вадимович. — Мистер Уолш не может иметь к этому никакого отношения. Каким бы он ни был, он не станет пятнать честное имя фирмы. На откровенную кражу он не пойдет!
— Боюсь, что этого мы никогда не узнаем, — с сомнением покачала головой Нонна Анатольевна.
* * *
Вмешательство «Эгиды» настолько взбодрило органы внутренних дел, что описание картины было разослано по отделениям милиции, а в Пулково еще раз потрудились проверить таможенные декларации как мистера Уолша, так и госпожи Вороновой. Картины, совпадающей по размерам и описанию с «Женщиной с петухом» кисти художника Вадима Воронова, в них указано не было.
Впоследствии Вадим узнал, что за те несколько дней, что он провел на даче, Валерия не только спешно продала дом, но и распродала все, на что можно было быстро найти покупателя, а затем исчезла, не сказав никому ни слова.
Она испарилась, как дым. Прошло еще несколько дней, и о ней уже практически никто не вспоминал. Друзей у нее не осталось, родных она давно забыла сама. И только семья брошенного мужа вспоминала о ней, да и то не как о бывшей невестке, а как о воровке, укравшей из их дома самую дорогую для них вещь.
У тебя нет теплого платочка
Как ни ругала Ванда «Задницу», в которую вложила все свои скудные сбережения, как ни переживала за всех и вся Кристина, а жить было надо.
Стипендия в тридцать с небольшим тысяч рублей превратилась попросту в смехотворную подачку. Ванда перешла на более плотный график и теперь просиживала в ларьке у «Техноложки» сутки через двое, то есть работала на полторы ставки. Но денег катастрофически не хватало. Ушли в прошлое те времена, когда сиделец в коммерческом киоске казался богачом по сравнению с остальными слоями населения. То есть в долларовом эквиваленте зарплата Ванды даже выросла, но инфляция давно свела все на нет. Спасали Ванду оптимизм, наплевательское отношение к себе и окружающим и некая деловая жилка. Она все время ухитрялась исподтишка выставлять на продажу товар и от себя, что в действительности было запрещено хозяевами ларьков. Но не могут же хозяева караулить все свои многочисленные точки с утра до вечера. Обычно их подручные ограничивались обходом два раза в сутки — чтобы забрать выручку.