— Как красиво!
Таня стояла поражённая. В её глазах отражались падающие разноцветные огни, а на лице застыл восторг.
— Это специально для тебя.
— Правда?!
— Конечно, — я поцеловал её в щеку, — именно для тебя.
И ведь я ни на сколечко не соврал — Талант сделал маленькое чудо именно для Таньки. Понравилась она ему, что поделаешь.
— Ишь, громыхает, — из темноты вернулся к экипажу Кузьма. — Близёхонько гроза, надо ехать, барин.
Танька зажала рот ладошками, чтобы не засмеяться в голос, сверкнула глазами и побежала занимать своё место. А я пошёл на своё.
После выплеска эфира мне стало гораздо легче. Сна по-прежнему не было, и я раздумывал, глядя в окно. Бобров всё так же храпел на сиденье напротив. Во даёт! Настоящий здоровый сон человека с чистой совестью.
Ещё через час я снова дёрнул специальный шнурок, чтобы Кузьма остановился.
— Что такое, барин?
— Вон, смотри, — я указал на лес слева от дороги, — зарево. Пожар, что ли?
— Так эт, барин, Гусь-Мальцевский.
— Кто?
— Мануфактория Мальцевская, хрусталь делают. Не слышали? Знатный хрусталь! Так и блястит, так и играет светом. Я для Василия Фёдоровича туда ездил, заказ, стало быть, забирал. Ох и умеют красиво делать! Вот это печи и светятся, даже ночью жгут, чтобы того, стекло плавить да лить.
Ой, как интересно! Хрусталь, значит? Нужное дело, особенно для моей профессии. Деланные маги любят использовать стекло, а уж хрусталь, да с правильной огранкой, незаменим для управления стационарными потоками эфира. Это мне повезло, что рядом такое производство. Как будет время — обязательно сюда приеду и сделаю заказ.
— Спасибо, Кузьма. Поехали.
Кучер пожал плечами: мол, не за что благодарить, вернулся на козлы, и мы поехали дальше.
До Москвы экипаж добрался через сутки. Бобров просыпался лишь раз, молча поел и лёг обратно. Силён, однако! А я, чтобы не было скучно, забрал к себе с козел Таню. Мы с ней тихонько поболтали о том о сём: я расспрашивал о жизни в деревне, интересовался бытом крепостных, а она задавала вопросы о Париже, француженках и моде. В общем, мы остались довольны друг другом и каждый узнал много нового для себя.
Несколько раз мы останавливались, чтобы перекусить. Заодно мой Талант разок «прокашлялся» — сотворил густые клубы дыма. Хорошо, их быстро унёс ветер и нам не пришлось дышать этой гадостью. Я ещё подумал, что нам повезло и облака не ядовитые. Талант, наблюдавший за мной исподтишка, это уловил и тихонько рыкнул, с интересом и одобрением. В ответ я погрозил ему в мыслях кулаком. Вот как найду наставника, как возьму тебя в ежовые рукавицы!
Бобров проснулся на подъезде к Москве. Посмотрел на рассвет в окне, поморщился и полез за корзинкой с едой. Таню, прикорнувшую в уголке, он даже не заметил.
— Будешь?
— Нет, спасибо.
Он пожал плечами и принялся завтракать.
— Пётр, прости, что дёргаю тебя туда-сюда. Я очень ценю твою помощь…
— Ай, брось!
Отмахнувшись от меня надкусанным калачом, Бобров состроил обиженную гримасу.
— Тебе я помогаю по своей воле. Уж больно ты обаятельный, стервец. Да и дядя твой сделал для меня столько, что я по гроб обязан.
— Уверен, что я тебя не отвлекаю от важных дел?
Бобров как-то поскучнел и отложил недоеденный калач. Кажется, я задел его больную мозоль.
— Я же тебе не рассказывал, как-то к слову не приходилось. Какие у меня дела? Имение родители моему старшему брату оставили, в опричники мне пути нет — Талантом не вышел, на службу… Не берут, в общем.
Ага, так вот в чём дело! Ты, брат Бобров, поэтому у меня и гостишь, что особых занятий-то и нет. И, похоже, есть за тобой грешки, раз на государственную службу не идёшь.
— Голицыны, — Пётр скривился, — обещали мне кое-что, только не торопятся выполнять. Так что я перебиваюсь кой-какими торговыми делами, щекотливые ситуации улаживаю для знатных семейств.
— Это какие?
Он ухмыльнулся, видимо, что-то вспомнив.
— Например, сбежит дворянская или купеческая дочь с заезжим прощелыгой, а я её вернуть должен. Или племянник у тётушки семейные драгоценности украдёт — с таким ведь тихо надо разобраться, по-семейному. Никто не любит сор из избы выносить. В дуэльных делах иногда приходится участвовать, чтобы кое-кто честь свою не ронял.
Так-так, всё-таки Бобров не бездельник, как я подумал в начале разговора. Можно сказать, что он «частный детектив», да только не придумали пока такую профессию.
— Жаль, — он вздохнул, — не слишком часто я нужен бываю.
— А почему в Муроме? Маленький же городишка, тебе в столицу надо.
— Василий Фёдорович меня из Москвы вызвал, я его дела улаживал, за тобой ездил. А сейчас попросили приглядеть за одной дамой.
Бобров увидел моё выражение лица и замахал руками:
— Нет, нет, ты не то подумал. Она старая уже, княгиня, родственники далеко, вот и попросили присмотреть, на всякий случай. Сам понимаешь, приедет какой аферист, начнёт в наследники набиваться и всё такое. Хотя, по совести, не нужен ей опекун — Марья Алексевна сама кого хочешь вокруг пальца обведёт. Она ещё при Екатерине фрейлиной была, такие интриги крутила, что закачаешься.
— И как она на тебя смотрит?
— В первый же день раскусила. Но пожалела, велела у неё дома жить, развлекать её столичными историями. Кстати, она тебе родственницей приходится, вроде бы.
— Так она княгиня, а я кто? Нет, слишком дальнее родство, если вообще есть.
— О тебе, кстати, интересовалась, хотела в гости позвать.
Я пожал плечами. Буду в Муроме, чисто из интереса заеду познакомиться. А так, не думаю, что у нас с ней найдутся общие дела.
Москва встретила нас уже знакомым шумом, гомоном и криками. Будто не раннее утро, а разгар дня.
— Москва никогда не спит, — улыбнулся Бобров. — Последний бал только заканчивается, а первая ресторация уже открыта. Помнится, кто-то даже спорил, что может кутить двое суток подряд, разъезжая по гостям и ресторациям.
— Выиграл спор?
— Неа. На второе утро заснул где-то от усталости.
Подворье князей Голицыных уже не внушало мне такого восхищения, как в первый раз. Ну, большое, и что? Да и не слишком богато выглядит, если честно. Каземат опричников давно ремонта требует, а торговый дом побелить неплохо бы. Финансовые проблемы? Или весь блеск наводят в столичном подворье? Надо будет выяснить потихоньку.
Лакей на входе оказался тот же самый и сразу нас опознал.
— Константин Урусов и Пётр Бобров? Прошу вас, господа, проходите. Я немедленно доложу о вашем визите.
На этот раз ждать пришлось долго, почти час. Мне было чем заняться — достал записную книжку, карандаш и прикидывал список дел, отмечал нужные материалы, планировал занятия с Александрой. А вот бедняга Бобров маялся от безделья: ни бумаги, ни книг у него с собой не оказалось. Даже подремать он не мог, выспавшись в дороге.
— Господа, — появился ещё один лакей, — прошу за мной, княжна Софья Алексеевна примет вас.
Мы с Бобровым переглянулись. Неожиданный поворот! Ладно, посмотрим, что нам несёт встреча с княжной.
Глава 35 — Немного воды
Княжна Софья Алексеевна Голицына ждала нас в большом зале, именуемым «Малой гостиной». Ничего себе, малой — от звука шагов по огромной комнате разлеталось эхо. Даже представлять себе не хочу, какая у них большая гостиная.
— Пётр! Рада вас видеть.
Она поднялась и протянула руку для поцелуя.
— А уж как я рад, Софья Алексеевна, — Бобров поклонился и приложился к ручке.
— Константин Платонович, — она улыбнулась мне, — я слышала, вы делаете большие успехи.
— Стараюсь, ваше сиятельство, — я вежливо расшаркался перед ней.
— Наш дом всегда открыт для вас, Константин Платонович. Надеюсь, вы примете приглашение остановиться у нас?
— Конечно-конечно, Софья Алексеевна, — влез Бобров, — мы даже и не думали обижать вас отказом.
— Отец сейчас в отъезде, но очень желал вас увидеть, — княжна испытывающе смотрела мне в глаза. — Князь очень просил вас немного задержаться и дождаться его.
— Дождусь, ваше сиятельство, несомненно.
— Вот и чудесно.
Она снова улыбнулась, на этот раз более открыто.
— Я бы тоже хотела вас расспросить. Как это — обрести дар уже в зрелом возрасте?
В её вопросе чувствовался какой-то подвох. Судя по тону, мой Талант не интересовал её ни на йоту. Что-то другое крылось в её внимании ко мне.
— С удовольствием отвечу, мне скрывать нечего.
— Замечательно. Тогда не буду вас задерживать, отдыхайте с дороги, набирайтесь сил.
Мы поклонились и пошли к выходу.
— Константин Платонович, — она окликнула меня уже у дверей, — не стесняйтесь: осмотрите наше подворье, здесь вы найдёте много интересного.
Я кивнул, ещё раз поклонился и вышел.
Поселили нас с Бобровым в соседних комнатах. Он сразу пошёл переодеваться, а я задержался узнать, что там с Кузьмой. Оказалось, что экипаж и коней уже определили в «каретник», а кучера и служанку накормили. Быстро у них тут работают, не придерёшься. Я поблагодарил чопорного мажордома и пошёл к себе.
В комнате меня ждала Таня. Орка немного робела, но старалась не показывать виду.
— Устроили тебя?
— Да, Константин Платонович, в людской место выделили, показали что да как.
— Очень хорошо.
— Я вам свежий костюм приготовила и попросила воды принести, помыться с дороги.
Приведя себя в порядок, я собрался осмотреть подворье. Но прежде попросил Таню понаблюдать, что происходит у Голицыных среди слуг и дворни. О чём говорят, какие настроения, слухи и жалобы. Орка пообещала «всё-всё запомнить и рассказать», умничка моя.
— Костя?
Бобров ввалился в дверь без стука. Расфуфыренный, в парике и с кружевным жабо.
— Отдыхаешь? Это правильно, одобряю. А я пока отлучусь, схожу по знакомым, узнаю, что по нашему делу. Ты не скучай тут.