Его взгляд метнулся в тот самый угол, в котором он оставил когда-то мотоцикл. Слишком темно, ничего не видно. Пошарил рукой в поисках выключателя. Оставалась слабая надежда, что свет здесь все же есть, потому что хоть и не каждый день, но старый сторож все же проверял сарай.
Наконец Деклан нашел выключатель. Вспыхнули две небольшие лампочки, залив помещение тусклым желтым светом.
Да. Мотоцикл стоял на прежнем месте.
Задержав на мгновение дыхание, Деклан приподнял краешек чехла. Блестящий черный мотоцикл приветствовал его, как старого приятеля. Он прикоснулся к ветровому стеклу, потом провел рукой по все еще блестящей черной поверхности бака.
Деклан медленно выдохнул. Итак, значит, Лили когда-то нравился звук его мотора? От этой мысли он улыбнулся.
Ему тоже нравился этот звук. На мотоцикле он чувствовал себя настоящим супергероем. Он посмотрел вниз. Шины потрескались от времени. Железные части колес покрылись пятнами ржавчины.
Когда-то он уехал отсюда, чтобы увидеть мир. Сначала побывал в Азии, которая была его мечтой, и даже решил там остаться навсегда. Поступив в колледж, он полагал, что избавился от воспоминаний о Блэкроке и обо всем, что его связывало с родным городом.
Возможно, оставив здесь свой мотоцикл, он оставил вместе с ним и важную часть самого себя. Душу, как сказала Лили.
Мужчина опустился на корточки рядом с мотоциклом, чтобы проверить, в каком состоянии мотор. Да думал ли он тогда, что когда-нибудь вернется сюда?
Он покачал головой: надо было покрыть все металлические части мотоцикла хорошей смазкой, чтобы не поржавели. Как же он об этом не подумал?
Может быть, стоит снова сесть на мотоцикл и отправиться на поиски собственной души.
Пальцы сами собой забарабанили по поверхности мотоцикла. Нет, садиться на него никак нельзя. Шины спущены и потрескались. Впрочем, разве проблема купить новые?
Что за идиотские мысли лезут ему в голову? Солидный человек, бизнесмен — и вдруг садится на старый мотоцикл? Нет, он этого делать точно не собирается. Достаточно и того, что он навестил своего старого приятеля, поздоровался с ним и узнал, как у него дела. К тому же сейчас нет времени заниматься подобной ерундой. У него важнейший контракт с Гонконгом.
Но мотоцикл манил. Деклан еще раз осмотрел его и наконец решился.
— Мам, давай лучше сменим тему.
Мирный воскресный день. Лили сидела в гостиной за столом, занимаясь серебряной посудой. Она терла поднос с усердием, достойным восхищения.
Словно собиралась истратить на него всю свою энергию.
Наверняка ее мать до сих пор воспринимает дочь как бунтующего подростка, не иначе.
— Но, дорогая, тебе обязательно нужно родить ребенка до тридцати лет. Ведь после тридцати все намного сложнее.
Лили стиснула зубы и принялась еще усерднее начищать поднос.
— Но ты родила меня тоже не в двадцать.
— Это потому, что ты младшая у меня. До твоего рождения я была замужем уже пять лет. В те годы тебя бы уже посчитали старой девой. Смотри на Кэти, у нее близнецы, а Роберт и Валери планируют третьего на следующий год.
— И что мне обязательно на них равняться?
— Но ты же никогда ни с кем даже не встречалась.
— Почему же? Встречалась.
Правда, не с такими намерениями. Но у нее была одна ночь с Декланом!
Тут поднос вырвался у нее из рук и со звоном покатился по столу.
— О черт! — Она подняла поднос и тщательно его осмотрела. Хорошо, что не поцарапался. Да что с ней такое творится? И зачем начищать поднос с таким усердием?
Внезапно ее внимание привлек странный грохот за окном.
— Кто-то стрижет лужайку? — спросила она у матери.
— Вряд ли. Обычно Дэн стрижет во вторник. Но я о другом: на днях разговаривала с Ниной Салливан, она предлагает тебе повстречаться с ее сыном, Джеффри. Он врач-педиатр, и очень успешный.
— Рада за него! Но у меня нет времени на свидания, мам.
— Так выдели время. Ты должна пересмотреть свои приоритеты.
Может, это шумит вертолет? Лили прислушалась. А в это время ее мать старательно восхваляла врача, буквально дифирамбы ему пела. Но Лили совершенно не интересовал лысый и скучный сын Нины Салливан.
Грохот становился все громче и громче, и вот уже начали слегка звенеть оконные стекла. Что-то смутно знакомое слышалось Лили в этом грохоте. Вот только что? Не может быть… Нет, что за глупая мысль вдруг пришла ей в голову!
Она опустила поднос, вскочила на ноги, подбежала к входной двери и, рывком открыв ее, шагнула на порог. В лицо пахнуло свежим ветерком, лучи солнца защекотали ее лицо. До боли знакомый грохот наполнил ее уши. Да, теперь она знала, что это за звук и где она слышала его прежде!
Это был мотоцикл Деклана!
Она ведь сама посоветовала ему снова сесть на мотоцикл и отправиться на поиски своей души. И он послушался ее совета. Выполнил в точности. Может статься, что под маской этого дельца все еще прячется тот самый пылкий мальчишка?
В этот самый момент мотоцикл ворвался к ним во двор. Водитель резво развернулся и затормозил. Галька салютом брызнула из-под колес.
Деклан заглушил мотор, и в воздухе повисла звенящая тишина. Девушка не могла не улыбнуться, увидев на нем джинсовый пиджак и джинсы.
— Привет, Лили! — Его голос ласкал ей слух. Ветер ерошил его черные волосы.
— Ты шлем не надел.
— Арестуйте меня. — И он вытянул соединенные вместе руки.
Лили сошла с порога и шагнула к нему. Его лицо сияло такой радостью, что внутри у нее все сжалось.
Ей даже пришлось сдержаться, чтобы не подбежать к нему и не броситься ему на шею. Она впилась своим взглядом в его такое родное и знакомое лицо.
— Это тот же самый мотоцикл?
— В общем, да. Правда, чуточку обновленный, местами. — Он ласково погладил мотоцикл, словно живого скакуна.
— Поверить не могу, что ты поехал на нем спустя столько лет.
— Да, это было нелегко. Целые выходные посвятил ему. Но думаю, оно того стоило. Он ждал меня.
И с этими словами Деклан взглянул на нее с каким-то робким выражением на лице.
Сердце ее подпрыгнуло.
Он глянул в сторону дома.
Ей стало не по себе.
— Зайдешь?
— Конечно.
Когда они были подростками, она никогда не приглашала его домой. Не осмеливалась. Мать бы ее точно убила.
Но теперь она взрослая, и это ее дом.
Лили придержала дверь, и он нагнулся, чтобы пройти, такой низкой была притолока.
Выглядел Деклан точь-в-точь как тогда, в юности: белая футболка под джинсовым пиджаком. Только теперь он уже настоящий мужчина.
— О боже! — Ее мать прижала руку к сердцу, словно бы увидела что-то весьма страшное.
— Мам, ты знакома с Декланом Гейтсом? — нарочито бодрым тоном спросила Лили.
— Нет, не думаю. — Пожилая женщина медленно поставила стакан, который держала, на стол. Руки ее дрожали.
Деклан шагнул вперед и протянул руку.
— Рад познакомиться с вами, миссис Уортон! — произнес он.
Лили проскользнула мимо Деклана на кухню.
— Может, выпьешь чашечку чая? Мы как раз почистили фамильное серебро, — сказала она, старательно избегая смотреть на взволнованную матушку.
Деклан прошел за ней. Он осматривался кругом, словно Аладдин, попавший в чудесную пещеру с сокровищами.
Он казался огромным в их маленькой и низенькой кухне.
— Какой ты любишь чай?
— Вообще-то, я не люблю чай, — подмигнул он. — Я приехал пригласить тебя поужинать.
Лили удивленно уставилась на него, не найдя сразу, что ответить. Что происходит? Почему он вдруг так изменился?
— В ресторане «У Луиджи»? — В городе работал лишь один ресторан. Она уже представила себе, как любопытные суют свой нос в окна ресторана.
— Дома. Я тоже неплохо готовлю.
Ее рот сам собой открылся и закрылся.
Он что, специально для нее готовил ужин? Такого пропустить точно нельзя.
— Ну… ладно, хорошо. — Сердце ее отбивало барабанную дробь. Нельзя отказываться. Даже после того, как он с ней обошелся. И с ее фирмой.
Или, может… это она была к нему чересчур жестока?
В его взгляде явно светилась надежда.
— Так мы идем?
— Да, только мне надо переодеться. — Она посмотрела на себя. Протертые джинсы и линялая рубашка. Так не пойдешь. Да к тому же совсем не накрашенная и не причесанная. Какой стыд! Срочно наводить марафет! И она стрелой бросилась в ванную. Посмотрелась в зеркало. Ну и рожа… вся красная от смущения.
Интересно, надеть ли ей свое любимое белье?
Нет! С чего она еще будет думать об этом! Он пригласил ее поужинать, а не заниматься с ним любовью.
Лили выпрямила плечи, подняла подбородок и вышла в прихожую.
Деклан и ее мать уже обсуждали солнечную погоду?
— Может, лучше на машине? — вкрадчиво осведомилась у нее мать.
— Лили отказывается ездить на моей машине, — сверкнув глазами, ответил за нее Деклан.
Краска бросилась в лицо Лили. Что же ей делать? Согласиться? Или взять свою машину? А она так всегда мечтала хоть разок прокатиться на мотоцикле Деклана, сидя за его спиной. Самая ее заветная мечта.
— Лили, — встревожилась мать, — ты же знаешь, как я отношусь к мотоциклам.
И к Деклану Гейтсу, мысленно добавила Лили.
— Пока, мам! Мы поедем на мотоцикле. Зачем Деклану мотаться туда-сюда? Не волнуйся, мы не будем превышать скорость. — Лили уверенно зашагала к выходу. Она уже не подросток, и ей не нужно спрашивать разрешения у матери.
Она вышла на улицу и даже не стала оглядываться, чтобы не натолкнуться взглядом на встревоженное лицо матери. Та, разумеется, с ужасом смотрит ей вслед. Ну и пусть!
Зато какими пронзительно острыми и радостными были ощущения ожидания поездки на мотоцикле! Наконец-то исполнится ее давнишняя мечта!
Когда Деклан устроился на сиденье и жестом пригласил ее сесть позади себя, сердце ее зашлось в радостном биении.
— Давай, не бойся, обхвати меня за талию.
Она так и чувствовала улыбку в его голосе.
— Удобно? — спросил он, когда она последовала его совету.