— Мисс Виндроуз, нам вас оставить? — тихо спрашивает Артур, но Агата даже слышит его не сразу. Она больше оглушена осознанием собственного лицемерия, которому предавалась все это время. Она серьезно думала о том, как бы так увернуться от молитвы, лишь бы Джули осталась на кресте? Уединение. Они предлагают ей уединение. Нет. Она его не заслуживает. Оставаться наедине с собой стоит, если ты хоть что-то из себя представляешь. Агата же… Чувствует себя сейчас как никогда — недостойной чести быть голосом, который слушают Небеса.
— Не нужно, — пересохшими губами отзывается она, глядя на прикушенную губу дрожащей на распятии Джули Эберт, — просто помолчите.
На самом деле ей действительно нет никакой необходимости в том, чтобы архангелы ушли. В первый раз она молилась не в уединении, Генри был в сознании и выступал в роли наблюдателя. Во второй раз свидетелей у Агаты не было, зато она чувствовала себя нарушительницей запретов. Сегодня — ничего подобного она не чувствует. Нет ничего страшного в том, что кто-то увидит её стоящей на коленях. Страх заключается в том, что Небеса хоть на секунду обратят внимание, кому они доверились. К кому прислушались. И заметят в ней эту мелочность. И по вине Агаты Джули своего помилования не получит.
Отрешение. Отрешение опустошает разум, как только Агата складывает ладони у груди. Она заставляет себя не закрывать глаза. Она заставляет себя видеть лицо Джули, искаженное в болезненной гримасе. Тело, вздрагивающее от боли. Она не закроет глаза на чужие страдания. Не позволит своим мелочным чувствам возыметь верх над её долгом.
Молитва. Агата в который раз испытывает неловкость от того, что так и не удосужилась обеспокоиться конкретной молитвой о прощении грехов и в который раз доверяет наитию. Простым словам, которые сами ложатся на её язык. Словам о том, почему душа Джули Эберт достойна милосердия, о её стремлении к раскаянию, об отваге и жертвенности. Словам, в которые сама Агата верит куда больше, чем в себя. В душе той же суккубы есть место благородным жертвам. В душе самой Агаты до сей поры живет слишком много пороков, и это ни в коем случае не должно повлиять на решение Небес. Именно поэтому Агата сейчас и просит — просит, отчаянно желая звучать искренне и быть искренней. Пусть её голос не содрогнется от сомнений. Пусть личность демона не будет иметь никакого значения — лишь только его душа, его порывы.
Небеса слушают Агату. Будто глядят в самое её сердце. Отзываются сердитым глухим рокотом грома, словно упрекая в малодушных сомнениях. Молния разрезает небеса. Молния ударяет в крест, и тело Джули Эберт выгибается от невыносимой муки. А затем оковы размыкаются.
Когда это происходит, весь мир Агаты замирает. Неужели у неё получилось? Не могло получиться!
Джули поднимается не сразу — и не без помощи Кхатона. Практически виснет на его плече, не в силах стоять на ногах твердо. Её лицо не сразу приобретает осмысленное выражение, кажется, ей было сложно сфокусировать взгляд на лице Агаты.
— Он был прав, — выдыхает Джули, — ты и в правду нереальная…
Затмение (1)
— Вы опоздали отметиться, мистер Хартман.
— Я предупредил, — сухо отзывается Генрих, — предупредил же?
Рон недовольно хмурится, качает головой.
— Ваше личное дело что ни день — полнится жалобой, — скептически замечает он, — да еще и установленный распорядок вы пытаетесь игнорировать.
— Рон, выдай мне уже работу, — устало отзывается Генрих, — и поставь галочку, что у меня рабочий день сегодня. Так-то выходной по графику, но он мне ни за чем ни сдался.
— Экзорцизм нужен? — практично интересуется Рон, проставляя галочки в явочном листе.
— Утром был, — нехотя бурчит Генрих. Рон поднимает брови.
— И вы готовы к работе? — удивленно переспрашивает Рон.
Генрих смотрит на него в упор. Как бы повежливей объяснить идиоту, что как бы Генриху сейчас паршиво ни было после экзорцизма — хотя не очень-то и сильно, если уж так задуматься, с Миллером штатному экзорцисту штрафного отдела не сравниться, даже чутье не отшибло — но все равно слишком тягостно сейчас тащиться в общежитие и тоскливо пялиться там в потолок. Паузу, надо выдержать паузу. Понять, что он вообще может сделать такого, что снова вернет Агату на его орбиту. Опять же с самоконтролем по-прежнему грандиозные проблемы, он действительно до сих пор допускает огрехи. Большие огрехи.
Рон, кажется, понимает.
— Ищейкой пойдешь сегодня? — куда более мирным тоном интересуется он, утыкаясь в наряды. — Есть пара порванных душ, ни за кем не закрепленных.
— Нет, — с сожалением отказывается Генрих, — разве что после прогрева, но все-таки лучше не сегодня, и не завтра.
Смертный мир слишком ярок, слишком объемен, слишком упоителен. И любому демону прекрасно известно, что уровень ощущений в смертном мире куда более сильный. От любой земной пищи удовольствия в три раза больше, не говоря уж о других вещах. Генрих мог находиться в смертном мире очень подолгу, причем именно как человек, как смертный, количество поглощенной энергии ему это позволяло. Смертный мир напоминал наркотик, каждый миг в нем будоражил, наполнял эйфорией бурлящей жизни, даже если ты просто дышал его воздухом. Любой миг наслаждения в смертном мире ощущался в несколько раз острее.
Вчерашний выход подчеркнул этот факт особенно сильно. Не будь это полезно для самоконтроля — Генрих бы, пожалуй, все-таки настоял бы на своей сугубо архивной работе. Однако сегодня души, снующие вокруг, куда меньше волновали голод, и это было очень неплохо.
От Рона Генрих уходит с коробкой картонных папок. Кажется, Джек Морган в потенциале является работником Штрафного отдела, но Департамент Учета Грехов интересуют конкретные цифры, а не теоретическое суждение.
В кабинете нет Агаты. Это, с одной стороны, хорошо, с другой — неважно. Генрих был бы рад её сейчас увидеть, скорей всего её сосредоточенная мордашка успокоила бы бурю и в его душе, но вероятно в её глазах плескалась бы обида, и он бы острее ощущал собственную вину.
Анна сидит и зубрит инструкцию ищейки, за угловым столом ссутулится и раздраженно косится на светоч не кто иной, как Винсент Коллинз. Винсент, разумеется, бросает взгляд на дверь, разумеется, встречается взглядом с Генрихом и тут же трусливо утыкается взглядом в бумажки перед собой. Глядя на него, Генрих испытывает неприятную брезгливость, хочется раздавить его, как омерзительное насекомое.
Генрих сгружает коробку на свой стол, поворачивается к столу суккуба.
— Коллинз, — от его резкого тона Винсент напуганно вздрагивает, глядит на Генриха исподлобья.
— Мне тебе подробно рассказывать, что с тобой будет, если ты обидишь её, или у тебя своя фантазия богатая? — вкрадчиво улыбается Генрих. Никаких пояснений. По лицу этого трусливого таракана видно, что он в курсе и о ком Генрих говорит, и о мотивах этого разговора. Не будь с утра экзорцизма, Коллинз уже бы поймал по морде, но экзорцизм был, кулаки при себе сдержать легче.
— Не надо рассказывать, — тихо отзывается Винсент и снова прячет взгляд.
— Сладкий, — успокаивающе щебечет Анна, — не наседай. Мы же тут все на испытательном сроке, не только ты.
— Не лезь, женщина, — Генрих бросает на суккубу резкий взгляд, и та изображает на своем лице панику, а затем хихикает, прикрывая лицо серой папкой из плотного картона. Губы сами складываются в легкую усмешку.
Да уж, действительно, можно и наседать, прошлое стоит оставить в прошлом. У Генриха побольше грехов, чем у того же Коллиза, даже если судить по смертной жизни, а сколько душ отравлено уже в бытность демоном? Отравлено, высосано, растерзано на мелкие клочья. Но здесь сейчас, когда позади стоит распятие, на которое ты можешь вернуться любой момент, они все равны — и Генрих, и Анна, и Винсент. И у каждого есть в прошлом свои ключи, свои ошибки, все то, что может потянуть обратно, все то, что может вернуть их на Поле Распятий. Вот только пусть оно и останется в прошлом.
Агата приходит после обеда. Уже практически под конец рабочего дня. Осунувшаяся, бледная, пошатывающаяся. В такой компании, что у Генриха перед глазами будто солнце взрывается.
Джули. Джули обнимается с картонной коробкой с собственным личным делом, будто пытается за неё спрятаться.
— Знакомьтесь, Джули Эберт, наша новая сотрудница, — измученным голосом сообщает Агата и стекает за свой стол.
Это из разряда вон. Таких подвывертов судьбы Генрих точно никогда не ожидал.
— Ты была на Поле? — сипло спрашивает он, и обе девушки синхронно кивают.
— Она сдалась сама, — у Агаты подчеркнуто нейтральный тон, и от взгляда Генриха она нарочно уклоняется. Мда, в текущих обстоятельствах примирение будет даже более затруднено, чем ему вообще казалось. Кажется, Агата сама себе навыдумывала гораздо больше, чем имело место быть.
— Зачем? — Генрих смотрит на Джули, а та, прикусывая губу, опускает взгляд.
— Затем, — тихо отзывается она.
Пальцы сами барабанят по столу недоверчивый, рваный ритм. Ради него? Она сдалась ради него? Это, черт возьми, очень неожиданный ход. Генрих ни за что бы не предположил, что Джули была к нему настолько привязана. Но… если уж охотилась на Миллера столько времени, может… может, питала к нему какие-то взаимные чувства. Когда-то взаимные, торопливо подчеркивает подсознание.
Миллер легок на помине, вваливается в кабинет, окончательно превращая его в проходной двор. Отдает Агате кофе, обводит взглядом кабинет.
— Должны влезть сюда еще два стола, — замечает он, и в пальцах Генриха от неожиданности ломается карандаш. Два?
— Допустим один для неё, — Генрих кивает на замершую у двери Джули, — а второй?
— А второй для меня, — ехидная улыбка Миллера — практически вероломный нож, подрезающий сухожилие опорной ноги, — Триумвират решил, что вас слишком много на голову одного серафима, и я вызвался стать экзорцистом специально для подопечных мисс Виндроуз.
Вызвался он, ага. Разумеется, при этом он не попытается сблизиться с Агатой, как же. Генрих раздраженно смот