- Я прекрасно понимаю вас. Спасибо, что все рассказали.
- Есть еще кое-что, мадемуазель. Это тоже услышала Жозе. Однажды она пришла и рассказала, что слышала, как говорят, будто это граф отец ребенка.
- Нет! Ну конечно же…
Иветта пытливо вгляделась в меня.
- Вы были вместе с Марго, когда родился ребенок. Вы были в замке. Так что, как видите…
Меня захлестнула горячая краска негодования.
- Не хотите ли вы сказать, что я…
- Это слухи. Не знаю, с чего они пошли… Но вы же видите, как такое могло случиться…
- Да, - сказала я, - полагаю, так могло бы быть. И граф отправил свою дочь вместе с женщиной, готовящейся стать матерью его незаконнорожденного ребенка, так?
Иветта пожала плечами.
- Разумеется, все это вздор. Но ребенок-то здесь. Я была нянькой в замке, граф наезжает сюда, чтобы проведать ребенка. Люди складывают эти вещи, но получают неверный ответ.
У меня голова пошла кругом. Казалось, опутывающей меня интриге не было конца.
- Я решила предостеречь вас, мадемуазель. Берегите Марго. Она такая увлекающаяся и часто поступает не задумываясь. Мне так хочется, чтобы у нее все устроилось и она зажила в счастье, а сейчас, похоже, появилась такая возможность. Граcсвили - очень почтенное семейство… Я хочу сказать, что у них прекрасная репутация. Они хорошо обращаются со своими людьми и щедры с ними. Молодой виконт - отличная пара для Марго. Но существует ребенок. Как бы мне хотелось, чтобы маленький Шарль был сыном Робера де Грассвиля, рожденным в законном браке.
- Это было бы просто идеально, и в этом случае нас с Марго не было бы здесь.
- Мадемуазель, вижу, вы рассудительная девушка. Граф всецело доверяет вам. Заботьтесь о Марго. Возможно, эти справки наводят Граcсвили, тогда, если они узнают, что это ребенок Марго, они не захотят и слышать о браке. Думаю, вы должны быть к этому готовы.
- Мне кажется, разумнее будет пока не рассказывать об этом Марго.
- Как я рада, что сумела поговорить с вами наедине. Я согласилась, что это было ко взаимной пользе.
- Нам останется только ждать, что случится, - сказала я. - Если справки наводит Робер, мы скоро об этом узнаем.
Она кивнула.
- Но вы должны быть готовы, мадемуазель, к тому, что может что-либо случиться.
Я сказала, что буду готова.
К нам вернулась Марго, лицо ее сияло.
- Он быстро заснул. О, это просто ангел.
Я застыла в напряженном ожидании, ибо понимала, какое отчаяние охватит Марго, когда придет пора расставаться с малышом.
На ночь мы остались у Иветты, так как Марго заявила, что должна немного побыть со своим ребенком. Она отослала Мими и Бесселя в трактир, где они и провели ночь, и, признаться, я испытала облегчение от того, что их не было в доме.
Нас с Марго поместили в одну комнату, мы долго не могли заснуть и все говорили и говорили.
- Что мне делать? - спрашивала она.
- Лучшего ухода за малышом нельзя и придумать.
- Я знаю, что ты сейчас скажешь. Мне надо оставить Шарло здесь.
- Пожалуй, это будет мудрое решение, - ответила я.
- Если бы мне пришлось нанимать няню, я первым делом обратилась бы к Иветте.
- Ну вот, теперь он с Иветтой, и она великолепно заботится о нем. Шарло не испытывает недостатка ни в чем, у него все есть.
- Ну да… кроме матери.
- При данных обстоятельствах для него так лучше.
- А ты, Минель, просто бессердечна. Иногда мне хочется отшлепать тебя за твою хладнокровную и до противного логичную манеру рассуждать. И сильнее всего меня это злит потому, что большинство людей скажут, что ты права.
- Ну конечно же, я права. Ты отыскала сына и должна быть удовлетворена тем, что знаешь: Шарло в самых замечательных руках. Изредка ты сможешь приезжать и навещать его. Чего же еще тебе угодно?
- Чтобы он был со мной постоянно.
- Тогда тебе следовало бы подождать, чтобы он родился при более подобающих обстоятельствах.
- Ты хотела бы, чтобы я вышла замуж за Джеймса Уэддера?
- Я считаю, что это был бы неподходящий союз, но ты, совершая такие поступки, должна была представлять себе последствия. Твой отец много сделал для тебя. Теперь ты должна исполнить его волю.
- А по отношению к Роберу это справедливо?
- Ну тогда расскажи ему все.
- Что-то ты вдруг расхрабрилась. Возможно, он откажется от меня.
- Возможно, при данных обстоятельствах это будет самое лучшее.
- Как просто решать чужие проблемы. С этим мне пришлось согласиться.
Так мы проговорили всю ночь, а утром Марго поняла, что пора уезжать, но теперь ей было легче, так как она знала, что, если тоска по Шарло станет невыносимой, она сможет приехать и побыть с ним некоторое время.
Наше приключение закончилось так удачно, как я даже не смела ожидать. Марго нашла Шарло, а я узнала, что графу присущи качества, весьма отличные от тех, которые он выставляет напоказ перед всеми. Он заботится об Иветте, обеспечивает ее старость и полон решимости устроить жизнь ребенку, хоть и осуждает факт его появления на свет. Оказывается, он человечен, способен на нежные чувства. В ту ночь я была очень счастлива.
II
Когда мы вернулись в Париж, нас ожидало срочное послание от графа. Мы должны были немедленно возвратиться в замок. Так как послание ждало нас уже два дня, мы не стали терять времени на приготовления.
Когда два дня спустя мы уже были в замке, граф встретил нас сумрачно.
- Я ожидал вас раньше, - холодно произнес он. - Вы не получили моего послания?
Я ответила, что мы выезжали в деревню, вернулись в Париж всего два дня назад и, получив распоряжение, немедленно выполнили его.
- Вы занимались глупостями, - отрезал он. - В подобные времена не стоит совершать увеселительные прогулки.
Я подумала, что сказал бы граф, если бы узнал, что мы навещали Иветту.
Ближе к вечеру он вызвал меня к себе, и, когда я пришла, от его дурного настроения не осталось и следа.
- Я скучал по тебе, - сказал он просто, и я ощутила, как у меня внутри поднимается непреодолимая волна, вызывать которую мог только он один. - Мне не давала покоя тревога за вас. Ты должна знать, кузина, что мы быстро движемся к ужасной развязке. Теперь спасти нас может только чудо.
- Чудеса иногда случаются, - сказала я.
- Чтобы сотворить чудо, Божественному провидению должны содействовать незаурядные человеческие способности - я всегда так полагал, а сейчас, увы, когда нам нужны предводители-гении, кругом одна бездарность.
- Не может быть, чтобы было уже слишком поздно.
- Только на это и остается надеяться. Не говори мне, что мы сами навлекли все на себя, я это и так знаю. Невозможно знать это лучше меня. Как класс мы были слишком эгоистичны и тупы. Предыдущий король и его любовница говорили, что после них хоть и потоп. Я слышу, как он уже с грохотом бурлит неподалеку. И мне кажется, если не произойдет чуда, потоп скоро поглотит нас.
- Но раз это всем известно, все уже должны быть предостережены. Разве нельзя избежать потопа?
- Король созывает Генеральные штаты22. Он будет просить два богатейших сословия - духовенство и дворянство - пойти на жертвы ради спасения страны. Положение взрывоопасно. Я должен уехать в Париж… я отправляюсь завтра утром. Не знаю, сколько времени пробуду там и когда снова смогу увидеть тебя, Минель. Я хочу, чтобы ты оставалась здесь до тех пор, пока я не пошлю за тобой. Береги себя. Обещай мне.
- Обещаю.
- И Маргариту тоже. Заботься о ней. Не предпринимайте никаких глупостей, вроде поисков ее ребенка.
У меня перехватило дыхание.
- Вы знаете!
- Дорогая моя кузина, множество людей сообщают мне, что происходит вокруг. Я должен знать все, особенно если дело касается собственной семьи. Мне хорошо известны твои мысли. Так же, как и я, ты уверена, что для Маргариты лучше было бы не знать, где находится ребенок. С другой стороны, ты уважаешь ее материнские чувства. Мне известно, что вы нашли Иветту. Замечательно. Маргарита все узнала. Она станет время от времени навещать ребенка, в один прекрасный день ее предадут, и ей придется отвечать перед своим мужем. После того, как брак будет заключен, это станет уже их заботой… ее и ее супруга. Пока она не замужем, она моя дочь и это моя забота.
- Мне кажется, вы всеведущи, - сказала я.
- Хорошо, что ты такого мнения обо мне. - Он улыбнулся, а когда его улыбка бывала нежной, у него преображалось лицо, и это глубоко трогало меня. - А теперь я должен серьезно поговорить с тобой, так как, возможно, пройдет некоторое время, прежде чем мы свидимся вновь. Я отправляюсь в Париж на созыв Генеральных штатов. Мы должны смотреть правде в лицо. В любой момент народ может восстать. Может быть, мы сможем подавить бунт… не знаю. Но мы ходим по лезвию бритвы, Минель. Вот почему я говорю с тобою сейчас. Ведь ты же знаешь глубину моих чувств к тебе.
- Нет, - ответила я, - именно это мне и неизвестно. Я знаю, что вы испытываете ко мне влечение, что меня удивляет. Я знаю, что именно по этой причине вы привезли меня сюда. Знаю, что подобное влечение вы испытывали ко многим женщинам. Так что именно глубина ваших чувств мне и неизвестна.
- И ты придаешь этому большое значение?
- Несомненно, это очень важно.
- Я не мог говорить с тобой об этом, пока была жива моя жена.
Меня вдруг обуял тошнотворный ужас. Нахлынули сомнения и подозрения. Я попробовала отогнать прочь это наваждение. Уверена, это моя мать предостерегала меня.
- Прошло так мало времени со дня ее смерти, - услышала я свой голос. - Возможно, лучше будет подождать…
- Подождать? Чего? Пока я умру? Боже мой, Минель, неужели ты не понимаешь, что мы можем больше никогда не увидеться? Тебе известно настроение народа. Ты видела камни, брошенные в наши окна. Ты понимаешь, что, случись это пятьдесят лет назад, виновника бы схватили и бросили в тюрьму на долгие годы.