Я вспомнила ободряющие слова Чейза. Похоже, ему тоже понравилось. Нет, даже больше. Он очарован им. Что помогло мне принять решение придерживаться именно этого эскиза. Свадебные платья – не только предмет высокой моды. Иногда они создаются просто для того, чтобы мужчины – такие как Чейз, – взглянув на красивый наряд, почувствовали удар под дых.
Свен долго и пристально смотрел на меня. А я на него. Хотя это не в моем характере, но я знала, что поступаю правильно. Не только для себя, но и для компании.
Он кивнул в сторону моего эскиза.
– Знаешь, из-за этого я выслушаю много дерьма от больших шишек.
Я выдержала его взгляд.
– Еще оно будет не совсем белым.
Глаза Свена округлились.
– Но белоснежный…
Я покачала головой, подняв ладонь.
– Продажи будут, Свен. Я обещаю.
Он встал, почесывая щеку. Кажется, он шокирован. Как и я, будучи удивленной собственному упрямству.
– Когда ты стала такой, – он подыскивал подходящее слово, – свирепой?
Я улыбнулась.
– С тех пор, как поняла, что быть слабовольной не значит быть хорошей. Обладать внутренней силой полезно не только для себя, но и для других.
В полдень, когда все ушли на обеденный перерыв, кто-то похлопал меня по плечу. Все еще сгорбившись над своим чертежным столом и высунув язык изо рта, я делала наброски. Затем обернулась.
Чейз стоял рядом, поднимая белый пакет, полный контейнеров. Я чувствовала запах супа фо и разглядела тонкие, как бумага, дамплинги[28] из белого риса в маленьких пластиковых мисочках. Мой рот наполнился слюной ровно на пять секунд, прежде чем я осознала, что он делает.
Слегка подтолкнув Чейза, я выглянула, чтобы посмотреть, на месте ли Нина. Ее нигде не было видно.
– Ты с ума сошел? – прошептала я, чувствуя, как широко распахнулись мои глаза. – Кто-нибудь мог увидеть тебя здесь.
– И? – он прищурился, глядя на меня. – Я предлагаю тебе суп, а не член. Если мы просто пообедаем вместе, мельница слухов не закрутится.
Я осознала, что веду себя неблагодарно. Он пришел с намерением накормить меня. Сделав успокаивающий вдох, я изобразила улыбку.
– Хотя меня тронула твоя забота, я все еще непреклонна в том, что никто не должен знать о нас. Это временно, и, как я уже сказала…
– Да-да, – отмахнулся он от меня свободной рукой, будто прежде слышал эту речь уже тысячи раз. – Не дай бог, кто-то подумает, что тебя кинул босс.
– Дело не только в этом. – Я стиснула зубы. Чейз привалился бедром к моей чертежной доске, ожидая объяснений. Я огляделась. Студия пуста. Сегодня один из тех летних дней, когда добровольное пребывание в помещении граничит с мазохизмом. Я взглянула на свой телефон. У нас есть как минимум полчаса, пока сотрудники не начнут стекаться обратно. К тому же он прав. Мы собирались разделить еду, а не оргазмы. Я покачала головой. – Ладно. Только потому, что ты выкручиваешь мне руки.
– Я буду выкручивать не только их после того, как мы закончим с основным блюдом. – Он подмигнул.
Чейз быстро накрыл стол на мини-кухне, а я прихватила две банки диетической колы. Я рассказала ему об азалиях Итана, внимательно следя за реакцией. С тех пор как подарила ему цветок, я несколько раз бывала у Чейза дома и знала, что в какой-то момент он от него избавился. Азалии больше не стояли ни на столе в гостиной, ни где-либо еще в квартире. Он провалил тест, который сам же себе устроил. Не то чтобы это имело значение – как мы оба согласились, – наши отношения носят временный характер.
– Цветочный убийца, – цокнул Чейз, выуживая палочками креветку из супа и закидывая ее в рот. – Это позор, учитывая, что Кэти на него запала.
– Правда? – я втянула губами лапшу. Кэти и Итан подходили друг другу, как печенье и молоко. Скучное, но идеальное сочетание. Классика. Чейз нахмурился, и я поняла, что он принял мои размышления за что-то другое.
– Это проблема? – он опустил палочки в суп. Я откусила крабовый пирог, заставляя Блэка томиться в ожидании. Мне не понравился его тон.
– Нет, – наконец сказала я. Чейз все еще хмурился. И обратила внимание на то, что он решил сменить тему. Промокнув уголки рта салфеткой.
– Не могли бы вы сопроводить меня до уборной, мисс Голдблум?
– Хм. – Я огляделась. Студия по-прежнему пуста. – Можешь сходить сам. Полагаю, ты уже полностью приучен к горшку.
– Не уверен, где на этом этаже находится туалет, – сухо сказал он.
– Это самое глупое оправдание, которое я когда-либо слышала. – Я уставилась на него, слегка забавляясь тем, как сильно он хотел заманить меня в свои лапы.
Чейз пожал плечами.
– Я направляю свои рабочие мозговые клетки на управление компанией, которая стоит миллиарды долларов. Приоритеты, детка.
– Все это ложная скромность, – поддразнила я его.
– Ты права. Говорить, что я хороший, – дурной тон. Позволь мне продемонстрировать. – Чейз подмигнул, протягивая мне руку через стол. Я взяла ее, наблюдая, как наши пальцы переплетаются. Он потянул меня вперед. Я встала, огляделась и, обогнув стол, села ему на колени. С моей стороны открывался отличный вид на лифты, и я успею заметить, когда они откроются. У меня останется три секунды, чтобы встать. Я в безопасности.
– Так-то лучше. – Глаза Чейза напоминали расплавленное серебро, потемневшее от похоти. Он провел большим пальцем по моей нижней губе. – Намного, намного лучше.
Наши губы встретились, едва касаясь друг друга. Затем одновременно опустились наши веки. Мы разделили дыхание. Пульс. Наши сердца бились в унисон. Его губы пришли в движение. Терпеливо. Соблазнительно. Почти сладостно. Я поняла, что хорошие поцелуи сродни хорошему вину. Они опьянят тебя, прежде чем ты это осознаешь. Подобно заклинанию.
– Так вот каково руководство для персонала в Black & Co.? – пробормотала я ему в губы. – Потому что здесь, в Croquis, подобное точно запрещено.
– Никогда не читал ни одного из них, но если это так, мне следует купить Croquis, только чтобы внести изменения в данный пункт. – Он снова поцеловал меня, в его голосе не было ни капли сарказма. Я рассмеялась в наш поцелуй, нежно прикусив его нижнюю губу.
– Мне нужно чаще тебя кормить, – сказал он.
– Ты можешь позаботиться о моем ужине. – Я снова поцеловала Чейза. Знала, что мы находимся в опасной близости от того, чтобы нас поймали, но, хоть убейте меня, я не могла остановиться.
– Это свидание.
– Мы их не устраиваем, – напомнила я ему. – Помнишь правила?
Он притворно закатил глаза, схватив меня за задницу, и прижал к своей эрекции. – Но мы все еще делаем это, так что позволь мне спросить еще раз – где здесь туалет?
– Нас могут поймать.
– Не поймают.
– Откуда ты знаешь? – почти промурлыкала я, напоминая себе девственную, малообразованную девочку-подростка, внимавшую красавчику-квотербеку[29] из старшей школы, который объяснял ей, почему он может просто вынуть, дабы она не залетела в кузове его пикапа.
– Это легко. Просто знаю, – огрызнулся Чейз, его лицо напоминало маску.
– Ты не… – начала я.
Он перебил меня.
– Немного веры, Мэд. Ты живешь лишь раз.
Сложно спорить с правдой. Чейз, должно быть, понял, что его последние слова возымели эффект, потому что тут же ухмыльнулся.
– Пойдем. У нас не так много времени.
Не знаю, имел ли он в виду мой обеденный перерыв или сами отношения. Скорее всего, и то, и другое.
Мы помчались в туалет рука об руку. Чейз распахнул дверь кабинки и затащил меня внутрь, целуя повсюду. Я пробормотала что-то о руководстве персонала Croquis и о своих опасениях по поводу отсутствия гигиены. Но затем страсть одержала верх, и прежде чем я поняла, что происходит, уже оказалась прижатой к двери, а Чейз расположился между моих бедер. Он расстегнул пряжку и прильнул ко мне, сдвинув вбок трусики под платьем.
– Мне нравится, что ты носишь платья. – Он поцеловал меня в нос. Я поймала его губы, прежде чем он успел отодвинуться, страстно пожирая их. – Что делает тебя доступной для секса не только теоретически, но и технически. Вот только у меня нет с собой презерватива, – прошептал он мне в рот. – Но я чист.
– Я на таблетках и тоже чиста, – сказала я.
– Что ж, тогда я собираюсь тебя запачкать.
Когда он вошел в меня, мне пришла в голову мысль, что я нарушаю одно из своих собственных правил. Секс без презерватива, безусловно, являлся территорией настоящих отношений. С другой стороны, отказ от секса с Чейзом прямо сейчас, скорее всего, убил бы меня.
Он входил все глубже, обхватив мое бедро и задирая его выше.
Я откинула голову назад и, ударившись о дверь, захныкала.
– Сейчас умру.
– Будь умницей и потерпи несколько минут. Я буду очень признателен, если успею кончить, прежде чем уйду отсюда. – Он толкнулся в меня сильнее. Я засмеялась. Чейз тоже разразился смехом. Так ли странно, что мы смеялись во время секса? Возможно. Но это наша с Чейзом сущность. Что бы между нами ни происходило, оно всегда приобретало оттенки безумия.
Секс в туалете оказался менее сексуальным, чем его рекламировали по телевизору. Во-первых, мы оба вспотели. Промышленные кондиционеры не предусматривались в уборных. Мое платье прилипло к коже, как оберточная пленка. Я подняла взгляд на Чейза, удивленная мальчишеской ранимостью, которую видела на его лице, когда он думал, что я не смотрю. Внутри меня нарастала волна оргазма. Каждый раз, когда Чейз входил, кончик его пряжки задевал мой клитор. Я вся дрожала, не совсем понимая, что удерживает меня от падения на задницу. Ладно, в сторону физику, я не хотела, чтобы это заканчивалось. Никогда. И это меня пугало.
– Кончай, Мэд, – простонал Чейз.
– Нет. – Я поцеловала изгиб его челюсти. – Нет, нет, нет. Хочу продолжать. Ты можешь продержаться еще немного?
– Могу, – произнес он страдальческим тоном, но я видела, что он теряет контроль. Его глаза затуманены, первые приливы подступающей разрядки заставляли его напряженные мышцы танцевать. – Но время…