Сейчас август, и большая часть сотрудников разъехалась кто куда. На седьмом этаже нас осталось всего несколько человек, остальные купаются в теплом море, пьют вино и пляшут на дискотеках.
Я включила компьютер и вбила в поисковую систему «фотограф Константин Франклин». Ноль ответов. Может, Костя и на самом деле занимается съемками, но Интернет о нем ничего не слышал. Впрочем, о владельце пиццерии, тезке человека с камерой, Всемирная паутина тоже не знала. Никакой информации по поиску «близнецы Франклин» не выпало. Я откинулась на спинку кресла. Значит, мои мысли работают в правильном направлении, Костя существует на земле в единичном варианте, никаких братишек у него нет, и красавчик подослан Борисом Федоровичем Никитиным.
Я обрадовалась. Вилка, ты молодец! Твой план сработал, депутат всполошился, он хочет получить улику! Ну-ка, интереса ради посмотрим, что есть на Валерия Львовича Кутепова, члена фитнес-клуба «Осел». Ничего. Господин Кутепов не является ни поп-звездой, ни удачливым бизнесменом, ни известным ученым, писателем, спортсменом. Он самый обычный человек.
Я порылась в социальных сетях. Но ни в «Одноклассниках», ни «В контакте», ни на «Фейсбуке» не нашла Валерия Кутепова, он не присутствовал в виртуальном пространстве.
– Девочки! – воскликнула секретарь Людмила, заглядывая в нашу комнату. – Вадима Ивановича сегодня не будет.
– Заболел? – поразилась Алена. – Он же Терминатор, весь железный и на батарейках.
Людмила округлила глаза.
– Ой, девочки! Тут такое!
– Какое? – хором спросили мы с Косоруковой.
Людочка прижала палец к губам.
– Тсс! Карина Егоровна не ночевала дома, и…
– Ни за что не поверю, что у нее есть любовник, – заржала Алена.
Люда скривилась.
– Дура ты, Косоручка! Кара умерла!
Глава 19
– Как? – подпрыгнула Алена.
– Почему? – ахнула я. – Она выглядела совершенно здоровой!
Людмила оглянулась на дверь и совсем понизила голос.
– Она попала под автобус вчера рано утром. Что-то у них с Вадимом Ивановичем произошло. Они всегда вместе на одной машине приезжали. Верка так злилась! Хотя о покойных ничего, кроме хорошего, говорить нельзя, но Козлова была та еще штучка с ручкой! Вечно из холодильника чужие продукты таскала, не стеснялась Михайлову истерики устраивать. Пролетит мимо меня в кабинет шефа, даже не поздоровается, плевать ей на всех. В последний месяц совсем обнаглела!
Людочка снова обернулась на дверь.
– Дней десять назад я опоздала. Выехала вовремя, дошла до метро, каблуком за какую-то ерунду зацепилась и шлепнулась. Пришлось возвращаться, платье грязное переодевать, я Вадима Ивановича предупредила, он с пониманием отнесся, ругать не стал. Примчалась я на службу, села за стол, дверь в кабинет босса закрыта. «Ну, – думаю, – клиент у него». А потом прислушалась и сообразила: нет, там Вероида бушует. Уж как она орала! Я живо створку в коридор закрыла и табличку вывесила: «Не беспокоить. Совещание». Побоялась, вдруг кто, кроме меня, хай услышит. Ну, скажу я вам, наглость – второе счастье! Верка Вадиму Ивановичу конкретно заявила:
– Или я, или Карина, выбирай. Кто тебе дороже? Молодая, красивая, сексуальная или потертая, тупая калоша?
Михайлов что-то тихо ответил, нахалка продолжила:
– Тогда ты ее из дома убираешь, пусть живет где хочет, и перестань Карину утром подвозить. Когда вы вместе из машины выходите, народ считает вас парой!
Нет, какова дрянь, а? Сожрала мою конфету! Заказчик подарил мне дорогую шоколадку, я ее в стол спрятала, хотела вечером домой унести, заглядываю в ящик – пусто!
– Про Веру все понятно, – перебила я Людмилу. – Ты лучше про Карину Егоровну.
– Ну так я про нее и рассказываю, – надулась секретарша. – Вероида от инфаркта померла, а Вадим Иванович психанул и разругался с Кариной. Наверное, ему обе бабы надоели. Но вчера утром шеф переживать начал, все ходил, искал Михайлову, а Кара на работу не явилась. В обед он мне сказал:
– Если Карина Егоровна позвонит или, паче чаяния, в офис приедет, сразу мне сообщи.
Людочка решила успокоить нервничающего босса:
– Все будет хорошо, Карина никуда не денется.
– Она дома не ночевала, – неожиданно воскликнул Михайлов. – Не звонит, мобильный отключила. Ладно, ступай, Люда, да не болтай лишнего.
Секретарша кивнула и ушла. Главбух так и не появилась в офисе. Сегодня утром рабочий кабинет Кары тоже стоял пустым, а некоторое время назад позвонили из полиции и спросили:
– Карина Егоровна Михайлова у вас работает?
– Да, – чуя беду, ответила Людмила.
– Кто-нибудь может приехать, опознать тело? – продолжил полицейский.
– Умерла! – ахнула секретарша.
– Она попала под автобус, – уточнили из трубки. – Запишите адрес, куда надлежит явиться кому-то из коллег. Или у Карины Егоровны есть близкие родственники?
– Не знаю, – прошептала Люда, – хотя да, конечно. Сейчас соединю вас с нашим хозяином, они с Кариной… ну… как лучше сказать…
– Сожители, – нашел нужное слово полисмен.
– Да, – выдохнула Людмила…
Секретарша замолчала.
– Жуть, – поежилась я, – как это могло случиться?
– Не знаю, – сказала Людочка, – никаких подробностей мне не сообщили, Карина погибла утром в начале девятого на улице Кочеткова, что ее туда занесло, наверное, на работу торопилась, вчера весь день шел дождь, дорога мокрая, туман, водитель легко мог не заметить пешехода.
Я стиснула кулаки. Меня вчера тоже пытались спихнуть под колеса. Правда, происшествие со мной случилось вечером после окончания работы в пиццерии. Это совпадение или кто-то открыл охоту на подчиненных Вадима Ивановича?
– Людмила, – раздался из коридора бас, – ты где?
– Ой, он все-таки приехал, – ахнула секретарша и поспешила на зов.
Косорукова, сильно побледнев, убежала, а я осталась сидеть, уставившись в стену. Карина Егоровна погибла недалеко от дома Наины Глебовны. Похоже, Михайлова проснулась утром, пошла в ванную, увидела там Егорку и перепугалась. На что угодно готова спорить: она решила, что ребенок заразен. Кара воскликнула: «Сифилитик-спидоносец», сдернула с вешалки мой синий плащ и удрала подальше от разносчика инфекции. В то утро Карина Егоровна продемонстрировала «лучшие» качества своего характера, выказала просто махровый эгоизм. Вчера весь день шел дождик, не сомневаюсь, что она натянула на голову просторный капюшон. Меня на покупку тренча сподвигли его яркий синий цвет и то, что у него нет воротника. Я не люблю лавировать с зонтиком в толпе, а с капюшоном руки всегда свободны.
От квартиры Орловой до метро сравнительно недалеко, но в плохую погоду лучше воспользоваться общественным транспортом. Кара помчалась на остановку, которая называется «Улица Кочеткова», и угодила под колеса. Теперь вернемся к происшествию с Верой. Я приехала из магазина, поставила в холодильник торт с пирожным и рассказала любопытной Алене, что большой бисквит предназначен для квартирной хозяйки, а «Картошку» я купила себе, сейчас съем ее вместе с чаем. И отправилась сначала к шефу, а потом мыть руки.
Когда я вернулась на кухню, пирожное уже было слопано наглой Козловой.
Через короткое время Вера ощутила недомогание и умерла. И только сейчас мне в голову пришла мысль: что, если римиталис предназначался не Верке?
Я неожиданно ощутила озноб.
В холодильнике мое пирожное. Мы с Косоруковой беседовали громко, никого не стесняясь, фразу:
– Сейчас отчитаюсь перед боссом, приведу себя в порядок и слопаю вкусную «картошечку», – я произнесла, выходя в коридор.
Кто-то услышал мои слова и, воспользовавшись ситуацией, ввел в десерт лекарство. Не знаю, какой вкус имеет римиталис, однако большое количество сахара легко замаскирует даже сильную горечь. Но вот беда! Пока я была у Михайлова, а потом долго смывала пролившийся на руки гель, жадная Козлова открыла холодильник и, не особо мучаясь, сожрала «Картошку». Мораль: никогда не бери чужого, оно способно убить.
Теперь разберемся с кончиной Карины Егоровны. Кто знал, что главбух поедет к Наине Глебовне? Никто, включая меня. Я пригласила Михайлову спонтанно, под влиянием минуты, просто пожалела ее. В офисе в момент нашей откровенной беседы не было никого. Чудесно помню, как Карина Егоровна, уходя из конторы, сдала ключи на вахте и сказала дежурному:
– Седьмой этаж закрыт, можно включать сигнализацию.
Теперь внимание! Утром я безответственно проспала на работу, спасибо Бубенцу, который явился царапать меня за нос. Но вот Карина Егоровна выбегает на улицу как раз в то время, когда мне положено спешить к метро. На ней мой приметный, очень яркий плащ, он имеет трапециевидную форму и скрывает очертания фигуры, а глубокий капюшон прячет лицо. Бухгалтер полнее меня, но рост у нас примерно одинаковый. Понимаете, куда я веду? Убийца поджидал меня у дома, шел за жертвой до автобуса и там в людской толчее ухитрился толкнуть ее под колеса. Киллер надеялся, что случившееся сочтут обычным дорожное происшествием. Утро, жаждущих вскочить в транспорт полно, на остановке толпа. Разве удивительно, что какая-то дамочка не удержалась на мокром асфальте и очутилась прямо под колесом некстати двинувшейся махины?
Я схватила лист бумаги и стала чертить схему. Так! Сначала Вадим Иванович отправляет меня в меховой бутик. Туда же прибывает лжефотограф, который, ну прямо герой, успевает спасти меня от сумасшедшего байкера. Это подстроено нарочно, чтобы я прониклась доверием к Франклину и у нас завязались отношения. Но до этого Вера уже отравилась моим пирожным. Что мы имеем? Одна настоящая попытка убить меня и одна ложная, инсценированная по приказу Никитина. Хорошо, берем вчерашний день. Утром погибает Карина Егоровна, я, ничего не зная о ее кончине, получаю задание Михайлова, отрабатываю день в пиццерии и чуть не погибаю под колесами автобуса. Что имеем в результате? Одна настоящая попытка лишить жизни автора детективных бестселлеров и одна постановочная. Я удрала позавчера из кафе, не стала любезничать с Константином, вот и пришлось им снова затевать наезд. Кстати, я реально испугалась, когда, лежа в луже, ощутила сильный тычок пониже спины и покатилась под колеса. Стоп!