Стихи из моего детства всплывают из недр беспокойного прошлого, потрясая мою душу, и эта девушка — этот ангел — самое близкое к небесам существо, которое я когда-либо видел.
Когда ее янтарные глаза обжигают мою плоть, умоляя о помощи, мой разум раскалывается. Я не могу позволить ей выскользнуть из моих рук, как песчинке, борющейся с бурной волной. Слишком юная, слишком невинная, как в стихотворении, из которого она родом, эта маленькая Ленор не умрет.
Проклятье, может быть, я такой же сумасшедший, как и мой отец. Потому что в мгновение ока я передергиваю дуло пистолета влево и нажимаю на спусковой крючок.
Раздается резкий свист пули, прежде чем воздух пропитывается кровью. Голова Примо запрокидывается вперед. Его безжизненное тело падает на девушку, и я безжалостно отпихиваю его. Ее глаза не отрываются от моих.
Себу требуется три бешеных удара сердца, чтобы осознать, что произошло. Растерянность искажает суровые черты его лица, прежде чем срабатывают рефлексы. Он отпускает руки девушки и бросается вперед.
Пистолет выбит у меня из рук, я хватаю его за плечо и вытаскиваю изогнутый нож из-за пояса, направляя острое лезвие поперек напряженного сухожилия на его горле.
Загнутый кончик разрывает яремную вену на его шее, и обнаженная кожа девушки заливается кровью, когда он испускает последний вздох. Я отбрасываю его в сторону, подальше от нее, и его тело с громким стуком ударяется о пол.
Раздается стук в дверь.
— Мисс Кассатто? Все в порядке?
Ее большие карие глаза по-прежнему устремлены на меня. Грудь тяжело вздымается, лифчик и загорелая кожа покрыты кровью, она не сводит с меня пристального взгляда.
Она не кричит. Она не убегает. Может от шока, я не уверен, но когда дверная ручка дергается, а охранник с другой стороны готовится прорваться, у меня появляется маленькое окошко, чтобы проскочить в открытую дверь и сбежать.
Никто из нас не двигается.
Удар плечом в дверь, затем дерево разлетается в щепки. Дверь распахивается, и в комнату врываются трое мужчин с оружием наготове. Они видят окровавленную девушку, двух мертвых мужчин на полу, затем меня.
Раздаются крики. Яростные требования объяснений. Угрозы моей жизни.
Затем в комнате воцаряется напряженная тишина, когда входит Кассатто.
Впервые с тех пор, как я посмотрел на нее, я отвожу взгляд от девушки и смотрю на мужчину. Я ожидаю, что на его обветренном лице появятся морщинки страха, беспокойства или гнева — какая-нибудь вспышка эмоций, которая выдаст его беспокойство за дочь. Но единственное, что я вижу на его бесстрастном лице, — это удовлетворение.
Мгновенное осознание обрушивается на меня с оглушительным грохотом.
Его дочь. В этой комнате. Его комнате.
Гребаный грязный Ндрангета использовал свою плоть и кровь в качестве щита. Он подозревал о нападении еще до свадьбы и был готов пожертвовать своей дочерью, чтобы защитить себя.
Ближайший к Кассатто охранник поднимает пистолет повыше и делает шаг в мою сторону. Кассатто поднимает руку, чтобы остановить его.
— Это ты сделал со своими людьми? — спрашивает он меня.
Он даже не взглянул на девушку.
Я смотрю на нее, и мой взгляд прикован к ее длинным ресницам, которые обрамляют высокие скулы, когда она моргает. На переносице у нее рассыпаны веснушки того же цвета, что и ее глаза цвета виски. Она застегивает разорванную рубашку, ее тело дрожит. Она невинна, как олененок, несмотря на слой крови, покрывающий ее кожу.
Мой взгляд опускается к глубокому порезу на ее коже под ключицей. Она не прикоснулась к нему и не проронила ни слезинки.
Она так прекрасна, что мышцы, сжимающие мои ребра, бьются в бешеном темпе, угрожая сломать кость, ограждающую мою грудную клетку.
Смирившись со своей судьбой, я позволяю ножу выпасть из моей руки и падаю на колени.
— Я убивал своих людей, — говорю я, и мой тон столь же уверенный, сколь и смертельный. — И я сделаю это снова.
Кассатто медленно и размеренно ходит вокруг меня.
— Убить члена своей группы — все равно что убить семью, — говорит он. — Иногда это необходимо. По законам клана, это считается убийством чести, чтобы очистить кровь.
Ндрангета известны тем, что враждуют между собой в своих семьях. К черту законы их клана. Я убивал Примо и Себа не для того, чтобы запятнать свою репутацию, очистить свою гребаную родословную.
В мафии то, что я сделал, считается предательством. Я предал своих людей — людей, которые доверили мне свои жизни — ради нее.
Кассатто высоко поднимает подбородок и смотрит на меня сверху вниз.
— Ты клянешься мне в верности, Доминик Эрасто?
Без колебаний я отвечаю:
— Да.
С этого дня я посвящаю свою жизнь служению Ндрангете, клану Кассатто. Я отказываюсь от своих прав по рождению, от своего наследия и становлюсь одним из них.
И все же, пока я даю клятву, обрекая свою душу на адское пламя, я не отрываю от нее глаз.
Она — cielo (итал.: небо), sole (итал.: солнце), angioletta — (итал.: мой маленький ангел).
И однажды она станет моей погибелью.
У одержимости есть имя.
Брианна Кассатто.
Глава 2
МНОЙ МГНОВЕННО ОВЛАДЕЛА ЯРОСТЬ ДЬЯВОЛА
Доминик
Наши дни
Чтобы накормить монстра, я должен пустить кровь.
Мой кулак натыкается на твердые очертания челюсти. Натянутая кожа на костяшках пальцев трескается от жгучего удовлетворения. Темно-красная кровь, льющаяся из разбитого рта Джино, подпитывает мой следующий удар.
Влажный звук моего кулака, соприкасающегося с его окровавленной плотью, эхом разносится по веранде.
— Босс… — Лука пытается дотянуться до меня сквозь красную пелену, застилающую мне глаза. Его голос звучит приглушенно, а в ушах хаотично отдается бешеный стук моего сердца.
Он все еще называет меня так, хотя я лишился этого титула два года назад, пав с небес, как бескрылый ангел. Шрамы на моей спине доказывают, каким демоном я стал.
Когда сквозь кровавый дождь раздается хруст разбитого носа Джино, мой некогда преданный солдат отступает. До меня не добраться. Не сегодня. Не тогда, когда я не могу ударить кулаком по лицу, которое мне так хочется искалечить.
Вместо этого Джино принимает мой гнев на себя.
Торговец оружием был настолько глуп, что попытался продать бракованные боеприпасы в ходе недавней сделки. Он жадный наемник-одиночка. Никто не будет по нему скучать и не придет искать возмездия. Я должен просто сунуть дуло своего пистолета ему в рот и нажать на курок.
Но это было бы слишком быстро и не причинило бы достаточной боли.
После того, что моя мать рассказала мне сегодня вечером, я решил взять боксерскую грушу, чтобы выплеснуть накопившуюся агрессию.
Прошло два гребаных года.
А Джино просто оказался настолько глуп, что показал свое лицо.
Я наношу еще один удар по этому распухшему лицу, теперь я едва могу отличить его разбитый нос от изуродованного рта. Он буквально превратился в кровавое месиво.
Ценой неимоверных усилий Джино поднимает дрожащую руку, чтобы остановить мой следующий удар.
— Ник… пожалуйста. Я все исправлю. Передай Кассатто, что я все исправлю.
Его слабая просьба раздражает меня почти так же сильно, как и то, что он называет меня по имени. Как будто я всего лишь лакей Кассатто, как будто я никогда не занимал высокого положения, как будто я просто Ник.
А не Доминик Эрасто, дон мафии Венета.
Право первородства, украденное у меня моей собственной кровью.
— Друзья зовут меня Ник, — говорю я, сердито глядя на него сверху вниз. — Двуличные куски дерьма не имеют такой привилегии. — В довершение я наношу сокрушительный удар ногой ему в лицо. — И это не имеет никакого отношения к Кассатто. Это для моего собственного гребаного удовольствия.
Эта извращенная жажда крови была привита мне в нежном пятилетнем возрасте. Мой отец с неподдельной яростью и жестокостью забил одного из своих капо бейсбольной битой до смерти, а я наблюдал за этим со своего места за завтраком.
Кровь покрывала мой омлет, как кетчуп. Отец заставлял меня съедать каждый кусочек.
Когда моя крошечная ручка сжимала игрушечный самосвал, я сразу решил, что никогда больше не буду есть кетчуп и играть в бейсбол. Впрочем, это не имело особого значения. К двенадцати годам я уже убил человека по приказу отца, и тогда я стал мужчиной.
Жизнь мафиози — это своеобразный вид спорта.
С того момента я обнаружил, что у меня есть способности к анатомии. Я изучал все медицинские журналы, которые мог пронести мимо отца, изучая самые опасные места, куда можно ранить человека. Я мог бы сжалиться над Джино и раздавить ему трахею, но, как я уже сказал, это не бизнес.
Это удовольствие.
— Босс, — говорит Лука громче, — на Вашем смокинге кровь.
Я отпускаю воротник блейзера Джино, и он падает на свежескошенную траву. Эленор оторвет мне голову, если я испачкаю итальянскую брусчатку.
Все еще сжав руку в кулак, я стряхиваю остатки крови с татуированных костяшек пальцев, когда один из членов моей команды протягивает мне носовой платок.
Я стираю кровь предателя со своих рук и кидаю грязный платок к изуродованному лицу Джино. Когда он придет в сознание, он пожалеет, что я не пустил ему пулю в лоб.
Несмотря на мое страстное желание выпустить по толпе гостей целую обойму пуль, я пообещал маме, что сегодня вечером никакого оружия. Никаких мертвецов на дорогой импортной брусчатке Эленор или только что отполированных мраморных полах. Это единственная ночь в году, когда я сдержу свое обещание.
Я опускаю взгляд на темную кровь, блестящую на траве.
— Возьми шланг и сполосни газон, — приказываю я.
— Конечно, босс, — Лука быстро отдает распоряжение другому парню разобраться с беспорядком.
— Не называй меня так, — киплю я, поворачивая голову, чтобы размять напряженные мышцы плеч. Быстро оглядев свой смокинг, я разглаживаю складки и шершавой подушечкой большого пальца стираю брызги крови.