Я застряла в тупике, прижатый к холодному стеклу, неспособный пошевелиться, потому что борьба слишком дикая, я не знаю, как помочь.
Но теперь я знаю, что делать.
Я бросаюсь вперед, перепрыгиваю через трясущиеся ноги мужчин и убегаю от них по узкому проходу.
Шоу сдавленно вскрикивает, думая, что я убегаю. Коул молчит, сосредоточившись только на Шоу, удерживая его на месте.
Снега выпало так много, что я какое-то время не могу его найти. Затем я вижу блеск стали и погружаю замерзшие пальцы в лед, сжимая рукоятку. Я вытаскиваю нож, уже запачканный кровью Шоу.
Пальцы у меня такие холодные, что я их почти не чувствую, но все равно крепко сжимаю ручку.
- КОУЛ!
Он бросает на меня один быстрый взгляд, и в этот момент ужасающий компьютер в его голове выполняет тысячу вычислений.
Он переворачивается на спину, позволяя Шоу воспользоваться преимуществом, оседлав его и задушив. Коул оказывается в уязвимом положении, руки Шоу сжимают его горло.
Своими руками Коул хватает Шоу за волосы и отдергивает их назад, одновременно прижимая ладонь к челюсти Шоу, поворачивая его голову в сторону, обнажая горло.
Наши глаза встречаются. Все, что нужно сказать, проходит между нами.
Я держу нож, острый, как клык, темный на острие, как яд.
Шоу — паук, а я — змея.
Я никогда не видела, чтобы паук убил змею.
Бросившись вперед, я поднимаю нож.
Я разрезаю им горло Шоу по одной идеальной дуге.
Кровь косится снегом, малиновая парабола на чистом белом холсте.
Шоу падает на колени, приоткрыв губы в ошеломленном удивлении.
Он даже не может поднять руку, чтобы остановить поток.
Кровь хлещет из его горла новой струей с каждым ударом сердца, каждый более ярким, чем предыдущий.
Я никогда не видела ничего настолько красивого.
Я смотрю, как он умирает, как падает снег, его последний вздох висит в воздухе, как дым, прежде чем раствориться в небытии.
Он падает и падает. Его тело падает на землю, тяжелое и тупое. Уже не человек и даже не монстр — просто мешок с мясом.
Коул поднимается с земли.
Он весь в крови Шоу и своей собственной, его кожа влажно блестит в лунном свете.
Я смотрю на свои руки, залитые кровью. Капельки стучат по чистому снегу.
Затем я снова смотрю на Коула, и на его лице появляется улыбка облегчения.
Always Forever – Cults
Мы бежим друг к другу, Коул подхватывает меня на руки. Он разворачивает меня, а вокруг нас клубится снег. Он целует меня, его рот теплый и влажный от холода, сладкий и соленый, со вкусом меди на языке.
Наше дыхание смешивается с серебром, между нами. Его влажные руки скользят по моей коже, оставляя красные полосы, яркие, как краска.
Он целует и целует меня, мы оба теплые и живые, Шоу остывает на земле.
Вдалеке я слышу звук сирен.
Меня не волнует, кто это и как долго они нас найдут. Меня не волнует, что произойдет, когда они это сделают.
Все, что меня волнует, это Коул и его руки, крепко обнимающие меня.
Он спас меня, а я спасла его. Не только от Шоу, но и от всего остального в этом мире, который хочет нас уничтожить, — от демонов снаружи и от демонов внутри.
Мне больше никто не нужен.
Мне просто нужен один человек, который сделает меня центром своей вселенной. Я хочу быть двумя звездами, запертыми на орбите, ярко горящими в темноте космоса.
Снег отражается на блестящих черных стенах, тысячи хлопьев кружатся вокруг нас.
Коул кружит меня вокруг и вокруг, его рот прикован к моему.
Он прижимает меня к холодной черной стене, поднимая длинную блестящую юбку моего платья до талии. Я дергаю пояс его брюк, срываю пуговицу и расстегиваю их.
Он входит в меня, его член пылает горячим, наши вздохи разлетаются в воздух, пар поднимается от нашей кожи. Холод не может коснуться меня. Я чистый огонь, горящий и горящий, но никогда не сгорающий.
Я парю вне собственного тела, наблюдая за нами на расстоянии. Я вижу, как мы переплелись, мои ноги вокруг его талии, руки вокруг его шеи, его язык у меня во рту, а его руки крепко сжимают меня.
Мы свернуты вместе, скручены. Не одна змея, а две, черная и белая.
Мы такие же.
И мне нравится то, что мы есть.
20
Коул
Я хочу трахать Мару в снегу, в холоде, как будто она единственное тепло во вселенной, и мне приходится оставаться внутри нее, чтобы согреться.
Аромат ее кожи наполняет мои легкие, насыщенный и живой.
Удовольствие, которое я испытываю, гораздо больше, чем просто физическое.
Я наконец понимаю, что такое счастье.
В этом нет никакого злого умысла. Никакой жадности. Это не то, что вы ищете для себя.
Оно течет между двумя людьми, вокруг и вокруг, вперед и назад, данное и полученное на одном дыхании.
Ее счастье делает меня счастливым.
А даже если и нет, я все равно хочу этого для нее.
Вот что значит любить ее: я хочу, чтобы она была в безопасности, защищена, процветала, независимо от того, приносит ли это мне пользу или нет.
Это ударило меня так сильно, что я издал стон. Мара касается моего лица, наклоняя его так, чтобы я посмотрел ей прямо в глаза.
— Я люблю тебя, — говорю я ей.
— Я знаю, — говорит она.
Вот что заставляет меня кончить. Не физический акт траха, а его эмоции. Наконец-то стали известны. Наконец-то меня поняли.
Я взрываюсь в ней. Оно пронзает меня, болезненное и приятное, именно то, что мне нужно — единственное, что приносит удовлетворение.
Она цепляется за меня, сильно кусая меня за плечо. Вкус моей крови у нее во рту.
Когда я опускаю ее, сирены становятся ближе.
— Послушай, — говорю я, крепко держа ее за руку. - Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня. Сможешь ли ты сделать это быстро, пока не стало слишком поздно?
- Да, — сразу говорит Мара.
- Умница.
Я достаю ее пальто и накидываю ей на плечи, объясняя, что именно мне нужно.
Когда я закончил, Мара кивает и еще раз целует меня.
Затем она убегает через лабиринт, оставив меня наедине с телом Шоу ждать копов.
21
Мара
3 месяца спустя
Мара
Мне потребуется несколько месяцев, команда юристов и значительные «пожертвования» нужным людям, прежде чем Коул окажется полностью в безопасности.
В конце концов, начальник полиции прикрепляет медаль к груди офицера Хоука за закрытие дела о Звере залива.
Хоукс хмурился на протяжении всей пресс-конференции, совершенно не довольный сделкой, которую Коул заключил с полицией Сан-Франциско.
Хоукс получает признание, а Коул получает пятьдесят часов общественных работ за то, что перевернул полицейский крейсер посреди Санчес-стрит. Он отбывает срок в Молодёжном центре Bay Area, обучая правонарушителей рисованию.
Он приходит домой с занятий в удивительно хорошем настроении.
— Некоторые из этих детей демонстрируют настоящий талант, — говорит он.
— Какой талант?
Я дразню его.
Коул ухмыляется. - Все виды. Вот почему они мне нравятся.
Адвокаты Коула утверждали, что он был арестован неправомерно и что у него не было другого выбора, кроме как бежать после того, как он стал свидетелем того, как Шоу похитил меня с улицы и затащил в лабиринт.
Я поддержала эту историю, включая ту часть, где Коул перерезал горло Шоу, а я сбежала обратно в особняк Коула. Я притворилась дезориентированной и шокированной, только что приняв душ и спрятавшись в постели в пижаме, когда полиция наконец нашла меня.
Они не могли меня слишком сильно допрашивать, поскольку я все время говорила им, что Шоу — Чудовище. Я была девушкой, которой пришлось бежать от него ДВАЖДЫ, потому что они не хотели меня слушать.
Помогло то, что полицейские обнаружили в квартире Шоу гору улик.
Самым ужасным был коллаж Шоу с украденными водительскими правами. Он покрасил их в золотой цвет и спрятал за одной из своих разноцветных картин. Когда полицейские соскребли краску, они обнаружили удостоверения личности Мэдди Уокер и двадцати других жертв, среди них «потерянные» права Эрин.
Они также нашли кошельки двух пропавших мужчин: искусствоведа Карла Дэнверса и профессора Освальда. В газетах отмечалось, что Дэнверс присутствовал на вечеринке с Шоу незадолго до его исчезновения и что Шоу был одним из студентов профессора в Калифорнийском университете искусств, когда он тоже пропал. Кошелек профессора наконец позволил связать смерть Валери Уиттакер со Чудовищем.
Коул был чрезвычайно рад, что мне удалось проникнуть в квартиру Шоу до того, как появились копы.
— И ты не оставила ни одного отпечатка! - сказал он с восхищением.
— Я училась у лучших, — ухмыльнулась я в ответ.
Я прошла долгий путь, до такой степени, что подбрасывание улик скорее воодушевляет, чем ужасает. Я начинаю понимать, что даже самые безрассудные действия могут напоминать игру, а высокие ставки только усиливают удовольствие.
И все же я рада, что все закончилось.
Или, полагаю, мне следует сказать, почти закончилось.
У меня есть одно незаконченное дело.
Я стою на крыльце грязного одноэтажного дома в Бейкерсфилде. Трава не политая и не скошенная, на грядках — только голая земля.
Мне приходится несколько раз позвонить в колокольчик, прежде чем я слышу шаркающие звуки чьих-то движений внутри дома.
Наконец дверь приоткрывается, и я вижу прижавшийся к пространству глаз, подозрительно выглядывающий наружу.
На секунду она меня не узнает.
Затем она широко открывает дверь, выпрямляется и моргает от яркого весеннего солнца.
Я бы ее тоже почти не узнала.
Она подстригла волосы до плеч, вьющиеся и неровные. Пронизывают нити серого цвета, плохо покрытые домашней краской. Она набрала вес настолько, что заполнила мешковатую толстовку большого размера, которая когда-то принадлежала мне. Каким бы выцветшим он ни стал, я до сих пор помню тот ретро-логотип Диснея спереди. На самом деле я никогда не была в Диснейленде — я купила толстовку в комиссионном магазине, надеясь, что другие дети подумают, что я там была.