Эван огляделся вокруг. Солнце уже скрылось за деревьями. Небо стало по-вечернему серым. Похолодало.
— Нам нужно поторопиться, — сказал Эван. Он положил руку на худое плечо Кермита.
— Кермит, ты должен помочь мне. Маленькие мышиные глазки за стеклами очков выпучились от неожиданности.
— Я? А что я могу сделать?
— Синяя микстура, — ответил Эван, держа за плечо своего двоюродного брата. — Помнишь свою смесь синего цвета?
— К-какую? — Кермит начал заикаться.
— Ту самую, которая убрала у меня с руки следы от комариного укуса! — воскликнула Энди.
Она вдруг поняла, о чем подумал Эван.
— Верно. Может быть, она поможет уменьшить рост Эвана, — взволнованно сказала Энди.
— Верно, — подтвердил Эван. — Я увидел, как Энди почесала руку, и вспомнил, что синяя микстура сразу убрала следы укуса.
Кермит кивнул и глубоко задумался.
— Да, можно попробовать, — задумчиво проговорил он.
— Я натрусь этой жидкостью и снова стану нормального роста! — радостно воскликнул Эван.
— Это поможет! Я уверена, все получится! — с энтузиазмом сказала Энди, и потянула Кермита за рукав: — Идем, Кермит. Скорее! Пошли в твой подвал. У тебя ведь еще осталась та синяя жидкость?
Кермит прищурил глаза, стараясь вспомнить.
— Вроде бы, да, — ответил он. — Но — помните? — мы истратили ее довольно много. Хотя нужно поискать ту бутылочку. Возможно, в ней еще что-нибудь осталось.
— Она должна быть у тебя! — с надеждой закричал Эван. — Она у тебя есть!— И вскочил на ноги.
— Пошли. Быстро! — поторопил он Кермита. Сирены выли все громче и все ближе. Кермит выглянул из-за края штабеля.
— Полицейская машина, — прошептал он. — Они осматривают этот квартал. — Эван, тебе лучше подождать нас здесь, — посоветовала Энди.
Эван покачал головой.
— Нет. Я иду с вами. Хочу получить эту синюю микстуру как можно скорее.
Он пригнул голову.
— Мы пройдем задними дворами. Никто нас не увидит, — сказал он.
— Но, Эван... — запротестовала Энди. Но Эван, не слушая ее, вышел из-за штабеля и быстрыми шагами направился к дому Кермита.
У дома их приветствовал Догфейс. Овчарка счастливо залаяла, прыгая на Кермита, и чуть не сбила его с ног.
— Шшш... Тихо, мальчик! Тихо! — стал успокаивать собаку Кермит. — Мы не хотим, чтобы кто-то нас услышал. — Он потрепал Догфейса по шее.
Собака посмотрела снизу вверх на Эвана и сразу же стихла. Потом, с подозрением глядя на Эвана и возбужденно помахивая коротким хвостиком, побежала по дорожке.
Эван обшарил взором подъездную дорожку. Машины там не было.
— Кермит, твоя мама еще не вернулась с работы, — заметил он.
— Она сегодня работает допоздна, — объяснил тот. — Это хорошо. Сегодня у нас удачный день.
Эван коротко засмеялся.
— Конечно. Самый счастливый день, — пробормотал он.
Кермит и Энди поспешно прошли на кухню. Эван хотел было последовать за ними, но тут же вспомнил, что не подходит для этого дома.
— Жди нас здесь, — скомандовала Энди. — Но так, чтобы тебя никто не увидел.
Эван кивнул.
— Поскорее, пожалуйста, — сказал он. Эван проследил, как они исчезли за дверью, а потом сел за домом. Ему до смерти не хотелось оставаться совсем одному и он поманил Догфейса.
Но собака не подошла к нему, она даже не пошевелилась.
«Весь город разыскивает меня, — горестно размышлял Эван. — Весь город разыскивает гиганта. Но они никогда не найдут его. Потому что через несколько секунд я буду таким, как раньше».
Эван уставился на дом. Почему так долго не показываются Кермит с Энди? Может быть, они никак не могут найти ту бутылочку с синей жидкостью?
Он глубоко вздохнул. «Только без паники, Эван, — приказал он себе. — Прошло всего несколько секунд. Скоро они выйдут. И все будет хорошо».
Чтобы как-то скоротать время, он начал медленно считать до десяти. Потом еще раз сосчитал до десяти. Он уже собрался начать счет в третий раз, когда стеклянная дверь вдруг распахнулась. Появился Кермит с синей бутылочкой в руках. За ним шла Энди.
— Нашел! — радостно закричал Кермит. Эван поднялся на колени. И протянул руку.
— Ну, быстро, давай ее сюда!
Кермит протянул ему бутылочку.
Эван схватил ее, но она выскользнула у него из рук.
И начала падать.
— Оххх! — в ужасе застонал Эван, но у самой земли успел подхватить бутылочку.
— Прекрасный прием! — воскликнул Кермит. Эван перевел дыхание и крепко зажал бутылочку в руке. Она казалась такой хрупкой, будто была сделала из тончайшего хрусталя.
Опять завыли сирены.
В городе все еще продолжали искать гиганта Эвана.
— Я... я надеюсь, эта жидкость поможет, — взволнованно прошептал Эван.
Он поднял бутылочку. Перевернул ее над своей рукой. И подождал.
Подождал еще немного.
Наконец несколько капель синей жидкости упали ему на руку.
И ничего не произошло.
Эван встряхнул бутылочку. Сильно. Потом еще сильнее. Примерно так, как встряхивают бутылочку с кетчупом, когда тот загустевает.
Потом он поднял бутылочку и заглянул в нее.
И испустил продолжительный, печальный вздох.
А потом раздраженно отбросил бутылочку в траву.
— Она пуста, — констатировал Эван. — Совершенно пуста.
23
— Я знал, что там оставалось совсем немного, — пробормотал Кермит, покачав головой.
Пустая бутылочка закатилась под куст. Догфейс подошел и понюхал ее.
— Мне конец, — пробормотал Эван. Забыв о том, как он силен, Эван сердито поддал ногой камешек с подъездной дорожки. Камешек взвился высоко в воздух и полетел над крышами домов в сторону улицы.
— Осторожно, — предупредила его Энди. — Ты можешь разбить окно.
— Какая разница, все равно моя жизнь кончена.
— Да нет же! — закричал Кермит. — Все будет в порядке, Эван. — Он побежал к дому. — Сейчас вернусь!
— Кермит, куда ты? — хмуро спросил Эван.
— Приготовить другую порцию. На это у меня уйдет всего несколько секунд. Все ингредиенты уже есть.
Эван по-прежнему был мрачен.
— И ты думаешь, что тебе удастся это сделать? — крикнул он в спину двоюродному брату.
— Нет проблем, — не останавливаясь бросил Кермит через плечо. — Я сделаю побольше этой микстуры и через мгновение буду здесь.
Кермит скрылся в доме.
— Я тоже пойду, — сказала Энди. — Хоть немного наведу порядок, пока Кермит готовит свое снадобье. Если вернется тетя Ди и увидит, что творится в подвале, у тебя будут большие неприятности.
Эван засмеялся.
— Большие неприятности. Очень забавно, Аннндреа. Ты большая фантазерка.
— Не зови меня Андреа, — сказала Энди, не обращая внимания на его сарказм.
Эван смотрел, как Энди торопливо шла к дому.
А Догфейсу надоело обнюхивать брошенную бутылочку. Овчарка рысцой пробежала через двор и стала обследовать изгородь, которую сломал Эван.
Эван вздохнул. «Узнает ли меня моя собственная собака», — подумал он. Собака Эвана, коккер-спаниель Триггер, первой попробовала Дьявольскую кровь и стала тогда большой, как лошадь.
Интересно, какие сны снятся Триггеру? Наверно, самые страшные.
Эван предчувствовал, что после всех этих событий его долго будут преследовать ночные кошмары.
Он посмотрел на часы. Вот-вот вернутся домой его родители. И мама Кермита тоже каждую минуту может появиться на подъездной дорожке.
— Ну и удивится же она, когда увидит меня! — громко воскликнул Эван.
И тут он заметил, что из дома выскочил Кермит. Он нес в руке бутылочку свежей синей жидкости.
— Видишь? Нет проблем! — торжественно провозгласил он.
Эван осторожно взял бутылочку из рук Кермита.
Подошла Энди и, подняв глаза, встретилась взглядом с Эваном.
— Начинай. И не жалей жидкости! — поторопила она его. — Быстрее!
Эван осторожно вылил немного синей жидкости себе в ладонь и растер ею щеки, лоб, шею.
И снова налил из пузырька в ладонь. Растер синей жидкостью руки, потом поднял футболку и натер часть груди.
Пожалуйста, подействуй, молился про себя Эван. Пожалуйста, подействуй.
Он повернулся к Энди и Кермиту:
— Ну что?
24
У Энди отпала челюсть. Кермит выпучил глаза.
— Ну? — сердито спросил Эван. — Вы видите какие-нибудь изменения? Видите?
— Ух... ну... ух... — бормотал Кермит.
— Ты весь посинел! — закричала Энди.
— Что? — переспросил Эван. Он подумал, что не все правильно понял.
— Ты стал весь ярко-синий, — ответила Энди, горестно прижав руьси к щекам.
— Весь... стал? — пробормотал Эван. — Ты имеешь в виду... ик!..
Эван посмотрел вниз, на свои руки.
— Они... они посинели! ик! — Им овладела сильная икота.
Громадное тело Эвана сотрясалось, как от землетрясения.
Он в ужасе задрал футболку и посмотрел на живот. На синий живот. Потом на руки. На грудь. Все было синим. Ярко-синим.
— Не может быть! — застонал Эван. — Я весь ярко-синий и... ик!.. начал икать!
Он сердито уставился на Кермита.
Кермит казался очень испуганным, его ноги тряслись так, что было слышно, как стучат друг о друга колени.
— Я... я... понял, в чем дело. Н-нет проблем! — закричал он. — Кермит, просто я неверно все смешал. Сейчас, сейчас принесу другую смесь!
Он побежал к дому. У самой двери повернулся и крикнул Эвану:
— Никуда не уходи отсюда, хорошо?
В ответ Эван не просто закричал — он зарычал.
— Куда я могу уйти? Куда я могу... ик... уйти ?! — Его рычание перебивалось икотой.
Дверь за Кермитом захлопнулась.
Эван сжал синие кулаки и поднял над головой синие руки. Он в нетерпении принялся ходить взад-вперед по дорожке, то и дело икая.
— Постарайся хоть немного успокоиться, — советовала ему Энди. — Тебя могут услышать.
— Я... я... ик!.. не могу успокоиться, — едва выговорил Эван. — Посмотри на меня!