— Эй, чего вы тут делаете? К ним шел Конан.
— Только этого не хватало! — ошеломленно пробормотал Эван и выпустил банку из рук.
13
Переведя дух, Эван нагнулся за банкой. Вылилась ли Дьявольская кровь? Слава богу, нет.
Он аккуратно поднял ее, прикрывая ладонью верх.
— Эй вы, мелкота, чего вы тут ночью делаете? — Конан остановился на краю двора. — Что и банке?
— Да ничего… так…
У Эвана все в голове перепуталось. Он даже 1шчего соврать Конану не мог.
Кермит выхватил банку из рук Эвана.
— Это желе, — брякнул он. — Фруктовое желе в банках! Мы рекламу по телику видели. Такая вкуснятина!
— Дайте-ка мне! — грозным голосом приказал Конан и протянул свою лапищу к банке.
— Ишь чего захотел, — дразнил его Кермит, пряча банку за спину. — Держи карман шире! Так мы тебе и дали!
— Сейчас доиграешься, — угрожающе рявкнул Конан. — Была твоя, будет моя. А ну отдай!
— Ты что, спятил? — прошептал Эван Кермиту — Зачем ты дразнишь его? Он же сейчас нам устроит…
— Не бойся, — тоже шепотом ответил Кермит с коварной улыбкой на лице.
— Давай сюда, — гремел Конан, махая своими граблями и делая шаг в сторону Кермита.
Эван прежде услышал треск, а потом вспышку тока.
Глаза у Конана полезли на лоб, он отшатнулся, открывая рот как рыба на песке. Широкая грудь у него тяжело вздымалась. Он напоминал разъяренного быка, готового броситься в бой.
Кермит поднес банку ко рту и сделал вид, что лижет содержимое.
— Объедение! — раззадоривал он Конана.
Конан переводил взгляд с Кермита на Эвана, с Эвана на Энди. Даже в темноте Эван видел, как лицо его наливается кровью.
Бодливой корове бог рогов не дает, подумал Эван. Наш бык не может подойти к нам. Во всяком случае до тех пор, пока электроограда включена.
Конан сжал свои кулачищи.
— Все, — прохрипел он. — Вы покойники. Все трое.
Он круто повернулся и потопал домой, прижимая к бокам кулаки.
Энди с облегчением вздохнула.
— Клево вышло. — Кермит захихикал тонким голоском.
— Клево-то клево. Только нам отсюда не выйти, он из нас отбивные сделает, — пробормотал Эван и повернулся к Кермиту — Давай банку. Надо закрыть ее… — Эван замер на полуслове. Кермит держал банку вверх ногами!
Эван сделал молниеносное движение рукой и вырвал у него банку.
Но было поздно.
Издав слабое «Плюх», содержимое шлепнулось из банки на землю.
Эваи смотрел, как оно шевелится. Шевелится и подрагивает как фруктовое желе.
Оно блестело в лунном свете и переливалось ярко-синим цветом.
Покачивалось и трепетало. И росло.
— Оно… оно меняет форму! — вскрикнула Энди. Она нагнулась, уперевшись ладонями в колени и широко открытыми глазами наблюдала за странной желеподобной массой.
Синяя округлая гуща задвигалась и покатилась прочь от Эвана.
При этом став еще немного больше. Она двинулась дальше, раскачиваясь из стороны в сторону.
И вдруг приподнялась. Словно пытаясь встать на ноги.
— Это невероятно! — выдавил Эван. — Оно как живое.
— Точно, — поддакнул Кермит. — Оно и правда живое.
14
Эван, Энди и Кермит с раскрытыми ртами смотрели, как желеобразное существо раскачивается, растет и обретает очертания.
Сначала выявилось нечто нечеткое, напоминающее голову. Неровный разрез стал губами, на которых появилась глуповатая улыбка.
Над подобием рта проступили два больших круглых глаза.
Существо было размером с бурундучка. Передвигаясь как мячик по траве, подпрыгивая и покачиваясь, оно попискивало. Гуттаперчивое тело пульсировало как сердце.
— А оно миленькое! — проговорила Энди, прижав ладони к щекам. — Прямо симпампончик.
— Да, он забавный, — согласился Кермит. — Смотрит на нас своими буркалами и вроде как улыбается.
Эван не произнес ни слова. Он рассматривал существо, а сам чувствовал, как у него сосет под ложечкой от дурного предчувствия.
Плевать я хотел, что он на вид такой симпатяга, думал он. Это Дьявольская кровь. А Дьявольская кровь — всегда зло.
— Давайте-ка попробуем запихнуть его обратно в банку.
Существо снова подскочило и пискнуло.
— Ты думаешь, оно войдет туда? — спросил Кермит.
Эван пристально посмотрел на улыбающуюся синюю рожицу.
— Надо загнать его обратно.
— Но он же такой милый! — запротестовала Энди. И, склонившись ниже, дотронулась до синего тельца обеими руками.
Существо проскользнуло у нее между пальцев и пронзительно пискнуло.
— Ух ты, какой холодный и мокрый! Да вы посмотрите! Настоящий тюлененок!
Она снова сделала попытку схватить его. Но колобок снова укатил от нее. Кермит преградил ему путь.
— Надо рассмотреть его в микроскоп, — заявил он. — Как бы взять у него пару образцов ткани.
— Сначала поймай, — усмехнулся Эван. Кермит прыгнул и схватил желеобразный комок, но тот выпрыгнул у него из рук и отлетел в сторону.
— Ой, он лизнул меня! — вскрикнул Кермит. — Правда, лизнул.
— Вид у него дружелюбный — заметила Энди, вскакивая на ноги. — Колобок, колобок, иди сюда, — позвала она, протягивая руки.
К всеобщему удивлению, существо подскочило и приблизилось к ней.
Энди осторожно взяла его в руки.
— Ой, холодное, — взвизгнула она. Она погладила трепещущее тельце.
— Тебе нравится, когда гладят? — проговорила она негромко.
Колобок замурлыкал.
Эван и Кермит в один голос вскрикнули от удивления.
Энди гладила колобок. Тот мурлыкал все громче.
— Чудеса да и только, — проговорил Кермит. — А кусочек от него отхватить не можешь! Я бы изучил его.
— Ты что! — запротестовала Энди, продолжая ласкать странное существо. — Разве можно делать больно моему Колобку.
— Не увлекайся, — предупредил Эван. — Ты что забыла, что это Дьявольская кровь.
— Не может того быть, — возразила Энди. — Дьявольская кровь зеленая. Это прелестное существо не имеет с ней ничего общего.
— Может, это другой вид Дьявольской крови, — высказал предположение Кермит. — С другими особенностями.
Колобок выскочил у Энди из рук и подскакивая и переваливаясь, направился к гаражу.
— Лови его! — закричал Эван.
Все помчались вдогонку. Существо двигалось очень быстро.
Эван забежал вперед и встал у него на пути. Однако колобок обогнул его и поскакал дальше.
— Не упустите его! — всполошился Эван. Он сделал отчаянное движение, подхватил влажное существо и поднял над землей.
Однако существо изменило форму. Громко пища, оно стало вытягиваться, пока не превратилось в огромного червяка и не выскользнуло из рук Эвана.
Эван осмотрел руки. На ладонях осталась синяяслизь.
Остановите его! Не пускайте, а то уйдет на двор к Конану! — встрепенулся Эван и бросился в погоню.
Существо повернуло к садовому шлангу, длинный конец которого лежал на земле.
Эван остановился и смотрел, как синяя тварь приникла к наконечнику шланга. Тело ее стало ритмично подпрыгивать вверх и вниз. Оно перестало пищать и стало издавать булькающие звуки.
— Оно пьет? — спросила Энди.
— Похоже на то, — с недоумением проговорил Эван, не отрывая глаз от существа.
— Оно надувается прямо как пузырь, — сообщил Кермит.
— Надо остановить его, а то оно станет слишком большим, — предостерег Эван. Он попробовал закрыть кран, но тот не поддавался. — Заело! — крикнул он. — Не могу повернуть! Он не поддается!
Между тем существо жадно пило. Оно уже стало как баскетбольный мяч и все росло.
Эван схватил его обеими руками и потянул, но руки соскользнули с влажного скользкого тела.
Существо уже было как большой мяч, который дети гоняют на пляже.
— Помогите! — позвал Эван, снова пытаясь схватить существо. — Надо оторвать его от шланга.
Он рванул что было сил, но существо вцепилось в шланг мертвой хваткой.
Энди подскочила к Эвану. Они вдвоем обхватили существо и потянули на себя.
— Оно присосалось! — охнул Эван.
А существо все раздувалось и раздувалось, и Эван с Энди уже не могли обхватить его.
— Что же делать? — совсем растерялся Эван. И тут существо лопнуло.
Волна холодной воды и слизи обрушилась на него, чуть не сбив с ног Он застонал, стирая с лица толстый слой слизи, а когда обернулся, то увидел, что Энди и Кермит тоже с головы до ног покрыты синей слизью. Слизь стекала даже с очков Кермита.
— Ой какая гадость, — повторяла Энди, глядя на испачканные слизью руки.
Эван пытался понять, куда делось лопнувшее существо.
— Боже мой, — простонал он. — Этого не может быть!
15
Около гаража подскакивало два синих существа. Они были размером с бурундучков.
Попискивая, они улыбались Эвану, Кермиту и Энди. Круглые черные глаза так и вращались у них на мордочках.
— Оно удвоилось! — изумился Кермит. Эван с трудом проглотил подступивший к горлу ком.
— Не нравится мне все это, — пробормотал он, сбивая с плеча комочек слизи. — Ох как мне все это не нравится.
Эван повернулся к дому. Он терялся во мраке.
Как бы тетя Ди не проснулась и не застала их всех здесь, промелькнуло в голове у Эвана. Тогда ему не сдобровать. Прощай, бейбиситерство. Прощай, летний лагерь…
— Уже очень поздно, — сказал он. — Надо расходиться по домам.
— Но нельзя же оставлять их здесь, — не согласилась Энди.
Эван только развел руками. Конечно, Энди права.
— Ладно, — кивнул он, — давайте попробуем загнать их. Только нужно что-нибудь подходящее пакет или ведро…
Два новых существа поскакали в разные стороны.
— Не давайте им уйти! — закричал Эван. — Если они разбегутся, нам ни за что не поймать их!
— Идея! — воскликнул Кермит.
Он помчался к гаражу и вернулся со шлангом. Повернув наконечник, он пустил вверх сильную струю.
— Я прижму их к задней стенке гаража. А вы поищите ведро. Видите? Ррраз — и к стенке! — радостно воскликнул Кермит, направляя струю воды на колобков.