— Рагиро. Меня зовут Рагиро Савьер.
Лерт расплылся в улыбке. Чёрные ленты медленно стали заползать обратно.
— Так ты согласен, Рагиро?
Я не знал, что отвечать. Не знал, нужно ли соглашаться, и не знал, что ждало впереди, если я соглашусь. Его слова звучали слишком хорошо и привлекательно, и от этого становилось ещё страшней. Стараясь дышать ровно, спокойно, я чувствовал, как грудь сдавливала невидимая сила, но чёрные щупальца пока не показывались вновь. Я зажмурился, сжал руки в кулаки и услышал какое-то движение. Когда открыл глаза, Лерт сидел рядом со мной как раньше и терпеливо ждал моего решения.
Он не торопил, не давил и вообще больше ничего не говорил. Но главное — не боялся. Ни моих разноцветных глаз, ни увиденных им чёрных бесформенных рук, появляющихся из-за спины, ни опасности, которую они за собой несли.
В молчании мы просидели, пока совсем не стемнело. Я вытащил одеяло и накрылся им, думая, что Лерт вот-вот уйдёт, но он не уходил. Сидел рядом, только теперь обнимал свои колени, чтобы немного согреться. Ночи все-таки были холодные.
— Иди сюда, — позвал я, приподнимая одеяло.
Лерт каждый день не давал мне умереть с голода, так что у меня не было права оставлять его мёрзнуть. Я бы не простил себя, если бы с ним что-то случилось по моей вине. Он стал первым человеком, который показал мне, что такое быть добрым. Первым и… последним.
Мы сидели близко-близко друг к другу, укрывались одним одеялом. Я пытался уснуть, но спать, когда рядом с тобой кто-то есть, оказалось слишком сложно. Лерт дремал у меня на плече, и его прикосновения не казались больше страшными, неприятными и нежелательными. Где-то через час мне тоже удалось задремать.
А ещё через пару часов Лерт проснулся, и его сонный голос неожиданно ворвался в мое сознание:
— Рагиро, пойдём домой. Тут неудобно.
Спорить не хотелось. Отказываться — тоже.
Он не ушёл бы без меня. Я это осознал, когда он остался ночевать на улице, лишь бы со мной.
— У меня глаза разные, — вдруг сказал я вместо того, чтобы просто согласится.
— Знаю. Родителям не важно. Отец сказал, что это будет твоя индивидуальная особенность и что в этом нет ничего плохого, — по голосу слышалось, как сильно Лерт хотел спать.
— Это не от рождения, — добавил я, прежде, чем успел подумать.
— Тебя заколдовали?
Пожалуй, тот диалог был самым странным в моей жизни, потому что Лерт все принимал как должное. Заколдовали? Хорошо. Прокляли? Нет проблем. У тебя дьявольская сила? Ну, вдруг когда-нибудь пригодится, пусть будет. Главное, Рагиро, пойдем домой, потому что я хочу спать в своей кровати, а не на улице, но без тебя я не уйду. Именно это я слышал в его голосе.
— Что-то вроде того, — неуверенно ответил я. Сонливость уже прошла, но голова Лерта все ещё лежала на моем плече, поэтому я не двигался.
— Это были плохие люди?
— Да. Это были очень плохие люди, — это я уже говорил уверенно и со знанием. Инганнморте были очень плохими людьми.
— Главное — ты больше не с ними, — Лерт зевнул и — вряд ли в тот момент он понимал, что делал — положил свою руку на мою.
— У меня есть магическая сила. Тоже не от рождения, — я словно собирался рассказывать все свои тайны, но при этом не углубляться в подробности. Чтобы Лерт знал, кого он звал в дом. Чтобы в случае необходимости мог сразу сказать мне, что его предложение отменяется, потому что он не может пустить в дом такого монстра как я.
Но Лерт не испугался даже после слов про силу Шести Путей. Он ещё раз зевнул, крепче вцепился в мою руку, а потом приподнял голову.
— Это те непонятные чёрные сгустки за твоей спиной? Они же тебя защищают. И они знали, что я не причиню тебе вреда, поэтому не навредили мне. Все в порядке. Мои родители не сделают тебе больно, так что тебе не стоит опасаться. Твоя сила их не тронет.
У меня такой уверенности не было. Я боялся родителей Лерта, потому что они точно были сильнее меня физически, боялся своей силы, потому что не мог ее контролировать, и боялся себя самого, потому что не знал, что заставляет эту силу пробуждаться. И несмотря на всё это, его слепая вера давала спокойствие и подталкивала к утвердительному ответу.
— Ладно, — согласился я. — Тогда пойдём.
Уверенности Лерта явно хватало на нас двоих.
Мы поплелись к нему домой. Я старался запомнить, куда сворачивали и мимо чего проходили, но ночью все сливалось в одно непонятное пятно, и единственное, о чем я мечтал, это снова укутаться в одеяло и уснуть.
Идти оказалось не так долго. Дом был небольшим, но уютным и тёплым. Лерт ловким движением смог отпереть дверь и повёл меня в свою небольшую комнатку. Мы сразу же повалились на кровать, укутались в одеяло и, не сказав друг другу ни слова, уснули.
Утром нас никто не разбудил, и мы проспали почти до полудня. Спать на кровати оказалось намного удобнее, чем на полу или улице. Я проснулся ненамного раньше Лерта, но не двигался до тех пор, пока не проснулся он. Чтобы не помешать и чтобы вдруг не заметили его родители.
— Умираю с голоду, — недовольное бурчание донеслось откуда-то из-за спины. Это было вместо пожелания доброго утра. Лерт на удивление не любил ни приветствовать, ни прощаться, а начинал диалог сразу с самого главного. — Ты уже проснулся же, да, Рагиро? — он перевернулся на другой бок и аккуратно положил руку мне на плечо.
— С добрым утром, — тихо ответил я, но с места так и не сдвинулся.
— Идём на кухню. Завтрак скорее всего уже давно готов, а родители наверняка очень хотят с тобой познакомиться! — Лерт вскочил с кровати и уже хотел побежать на кухню в полной уверенности, что я последую за ним, но я смог заставить себя принять сидячее положение и на этом остановился. Он удивлённо застыл на месте, а потом протянул руку. — Обещаю, что тебя никто не тронет. Разве я хоть раз тебя обманывал?
Ни разу. Он ни разу меня не обманул. И мне пришлось согласиться, пусть даже очень хотелось остаться в той маленькой комнатке с кроватью и одеялом с подушкой навсегда.
Нала Лир выглядела… по-доброму. Светлые кудрявые волосы ниже плеч, тонкие изящные руки, широкие шоколадного цвета глаза. Она была невысокой и хрупкой, слабо улыбалась, тихо напевая себе под нос, и, когда мы вошли на кухню, что-то готовила. Не сразу обратив на нас внимания, она немного растеряно выдохнула, а потом её улыбка стала шире и добрее.
— Ты, наверное, друг Лерта, да? Мы ждали вас вчера вечером. С вами ничего не случилось, ведь правда? — Нала обеспокоенно осмотрела нас обоих и довольно кивнула, убедившись, что мы действительно в полном порядке. Она представилась мне и пригласила нас за стол, сообщив, что Нельс скоро вернётся домой.
— Спасибо. Простите за неудобс…
— Да ну что ты, прекрати, — мягко перебила меня Нала и поставила передо мной тарелку с кашей. — Живи у нас, сколько нужно. Мы с Нельсом этому будем только рады.
Когда она говорила это, действительно выглядела счастливой.
Нельс Лир вернулся через несколько часов с двумя сумками еды к ужину, был нескончаемо рад со мной познакомиться и не обижался на меня за то, что я его боялся.
Вскоре после знакомства с семьей Лерта, Нельс нашел единственного оставшегося в живых моего родственника — Райнера Финна. Того самого, о котором рассказывают истории, в которые не всегда верят и которые обросли толстым слоем лжи.
— Подождите, Рагиро, — отец Мартин, молчавший все это время, вдруг встрял в монолог узника. — Вы имеете в виду того Райнера Финна, который жил несколько веков тому назад и который по легенде заключил сделку с демоном?
— Да, — в самом начале их знакомства Рагиро разозлился бы за то, что священник так резко его перебил, но сейчас лишь спокойно подтвердил его слова. — Только никакого демона не было. И сделки тоже не было. Он всего лишь провёл ритуал тёмной магии, которые описаны в ваших… как их? Священных писаниях? Или что вы там изучаете в своей религии.
— Такого рода писания скорее изучал бы кто-то вроде Инганнаморте, нежели священ…
— Плевать. Это слишком не важно, священник. Мне просто всю жизнь не дает покоя мысль, что не сделай Райнер того, что он сделал, может быть, моя жизнь сложилась бы иначе. Может быть, все было чуточку лучше?
Оба немного помолчали, думая о том, что Райнер Финн действительно был виноват перед Рагиро, пусть и косвенно. Никто из них не мог бы ему простить того, что сделал когда-то молодой, алчный молодой человек, впоследствии не раз пожалевший о своем выборе.
— Вскоре я переехал к Райнеру, но в любую свободную минуту, когда он не учил меня управлять силой, я убегал к Лерту и зачастую ночевал в доме Лиров. Райнеру было все равно: он дал мне крышу над головой, кормил и помог справиться с необузданной магией, а ещё редко задавал вопросы, но всегда давал ответы. Вряд ли мы любили друг друга и уж точно не были семьей, но я благодарен ему, ведь ради меня он отказался от свободы и пиратства.
Не могу сказать, что Райнер был прекрасным учителем: объяснял он непонятно, быстро выходил из себя и не проявлял никакого интереса, но, тем не менее, если бы не он, понятия не имею, что я мог бы натворить. К тому же, он — единственный оставшийся в живых родственник. Эта мысль может в каком-то смысле согреть, когда тебе девять.
Ты, наверное, уже понял, но я должен произнести это вслух. Лерт стал для меня самым важным человеком во вселенной. Самым важным, самым родным, самым любимым. Он стал моей семьей, и у меня никогда не было никого ближе него.
Ради Лерта Лира я был готов на всё тринадцать лет назад. С того момента мало что изменилось.
Когда нам исполнилось двенадцать, Нельс взял нас в плавание на «Пандору», и это был последний рейд самого знаменитого в Карибском море пиратского судна. Не успели мы толком отойти от берегов Сент-Люси, как нас окутал туман. Ты слышал эту историю, верно, священник? Ты слышал множество её вариаций, и одна страшнее другой. Последнее плавание великого Нельса Лира, окончившееся смертью почти для всей команды.