— Где?
— У еврея, в подвале. У аптекаря. С тех пор бабка моя всегда евреям помогала. В войну помогала. Я тебе потом, как-нибудь, про это расскажу. Это я уже сама помню, как мы из Крыма выбирались. Мне как раз было столько же лет, сколько тебе. Из-за меня мать и решилась бежать. Я была рослая, да симпатичная. И на меня один полицай — сразу глаз положил.
— Ба, ну ты даёшь. Я просто опомниться не могу.
— Ничего, опомнишься. Кстати, это я настояла, чтобы тебя Павлом назвали. В честь прадеда. Ну вот. Значит, вижу я их. И отца вижу, и мать. Тянут они ко мне руки, и как бы говорят: «Шурочка, Шурочка! Что же ты? Ты ведь не к нам идёшь, не к нам… Ты ведь уходишь от нас, Шурочка, детка…»
— А ты?
— Ну, а я кричу им: «Как же мне добраться до вас?» И они начинают таять, уходить… И я слышу, как бы издали: «Молись, дочка… молись, дочка…»
— И что?
— Не торопи меня, Паша. Бабушка Шура опять помолчала немного.
— И я начала молиться… там, в забытьи своём, я начала вспоминать молитву… «Отче наш»… и почти всю вспомнила. Может, были ошибки, не знаю. Здесь есть она, молитва эта?
И бабушка Шура показала на Библию.
— Есть. Я же тебе говорил — с Нового Завета надо начинать!
— Успею. Я теперь быстро не умру. Дойду и до Нового Завета.
Теперь уже молчали они оба — и бабушка, и Пашка.
— Да, ба. Твои родители позвали тебя. Это всё правда, ба, это ведь — всё правда! Есть там жизнь — там, после смерти. Ты теперь уже не сможешь атеисткой быть! И материалисткой быть не сможешь.
— Не кажи «гоп». А вообще — ты, наверно, прав. Уже не смогу я быть тем, кем была. Да и ты теперь будешь знать… о своих корнях. Будешь знать, с какого дерева ты ветка.
— А вы смеётесь, что я в церковь… сходил пару раз… Я как прочёл Библию, потом ещё книг несколько… Я их тебе потом принесу, я их в библиотеке брал… А Андрей меня увидел, как назло. Как я в церковь входил. Потом смеялся целую неделю. «Монашек, монашек… смотри, лоб не расшиби, когда молиться будешь!» И Васька туда же. «Иди, — говорит, — лучше к нам, в рэгби играть! Мозги, — говорит, — сразу на место встанут…» До сих пор подначивают.
— Ну, во-первых, — сказала бабушка Шура, — во-первых — не ной и не жалуйся. Во-вторых — сказавши «а», не бойся сказать и «б». Если веруешь — иди, а не веруешь — сиди. А в третьих — кто это «вы»? Я — не смеюсь над тобой, а уважаю твои убеждения. И даже — поиски убеждений.
— Ба…
— Потому, что я уважаю свои убеждения, и поиски своих убеждений. Понял?
— Ба, ты дух!
Глава 3
Вот уж кого колбасило, плющило и размазывало, так это среднего сына Антонины.
Тут и не пахло «поисками убеждений». У Васьки — совсем другие были проблемы.
Ваську кочевряжило — больше всех.
Баба Шура про него так говорила: «Вася наш горит в своём собственном пламени».
Ну, а по-теперешнему — это значит, что колбасило. И кочевряжило.
Точно так оно и было, и быть иначе не могло, так как родился Васька богатырём. Он родился на восьмом месяце материнской беременности, однако весил при рождении, как нормальный, доношенный ребёнок. И, будучи младенцем — почти не плакал. Лежал и улыбался сам себе.
В шесть месяцев сломал кроватку, в год — табуретку, в три — журнальный столик в комнате.
И вообще, не стоило бы перечислять всего, что сломал или порвал Васька за свои девятнадцать лет. А то грустно станет.
Мы-то хоть и понимаем, что не стоит привязываться к материальным благам, и ко всяким там вещичкам и штуковинкам, однако жалко бывает, когда их кто-нибудь сломает. Даже если и без умысла сломает. Так, плечом задевши.
Особенно опасно было находиться рядом с Васькой, когда он бывал чем-то расстроен. Это бывало редко, но бывало. Тогда вокруг Васьки вообще всё трещало и ломалось. Тарелки летали, как птицы. У диванов подламывались ножки. Лампочки перегорали. И т. д., и т. п.
И если расстроенный Васька садился в автобус, или в трамвай, то автобус ломался, а трамвай жутко скрипел тормозами и балансировал на грани. Метро Ваську выдерживало.
Правда, один раз, в вагоне метро начался пожар. Все жутко испугались и на остановке бросились вон из вагона. Даже ребята из Васькиной команды.
Васька только не бросился. Он подошел к огню и накрыл его своей курткой. Это было правильное решение. Васька-то знал, почему вагон загорелся. Потому что команда рэгби, за которую Васька играл, проиграла, и с треском. И поэтому Васька откупился от вагона своей курткой.
Вагон всё понял, и огонь погас. Когда пожарные прибежали, огня уже не было.
Да, конечно, ведь и куртка-то эта была — Васькина, а не чья-нибудь. Она большая была, эта куртка. Рост у Васьки был — за метр девяносто, и вес — за сто килограммов.
Да, был Васька богатырём, богатырём по жизни. По силушке своей богатырской, и по невозмутимости своего характера.
Бывало, Антонина ругает его, надрывается:
— Васька! Ну, когда ты уже научишься за собой вещи убирать? Ну, сколько можно спотыкаться о твои ботинки? Сколько я могу эти корабли переставлять?
— Ма, да ты же у нас — главный капитан!
— Я, может, и капитан, а вот кто ты у меня — я что-то до сих пор понять не могу.
— Я — юнга!
— Да какой ты юнга! Ты любую фок-мачту завалишь!
Вот и всё. Попробуй, поругай такого. Себе дороже.
Он и спорт себе выбрал соответствующий. Редкий, да меткий. Рэгби. Играл Васька в схватке, в первой линии. Это, кто не знает, когда человек десять таких же, как Васька, сшибаются на поле лоб в лоб.
Десять, конечно, сшибаются, но всегда есть трое, что стоят впереди всех, с той, и с другой стороны. Вот Васька там и стоял, в серединке.
Что было бы с Васькой, если бы не это рэгби, трудно сказать. Куда бы он силушку свою богатырскую вкладывал?
Поэтому, как только на кухне падала пара тарелок, Антонина Ваську спрашивала:
— Вася, а у тебя когда тренировка-то?
А вообще-то учился Васька в некотором, и даже очень неплохом, по теперешним меркам, институте. И был он уже на втором курсе, и учился неплохо.
Только Антонина никак заметить не могла, когда же он учился. Васька открывал учебники исключительно редко, только во время сессии. Листал.
— Когда же ты учишься, Васька? — приставал к Ваське отец. — Ты учти, что твои игрушки, и даже твои медали — это не главное!
— А что главное, папа?
— Профессию получить!
— А… Так я получу!
— Как же ты получишь, когда ты книжек не открываешь?
— Открываю.
— Когда?
— В метро.
— Ты же едешь стоя, ёлки палки! Ты же в час пик выезжаешь!
— А мне место уступают!
— Почему-то мне — не уступают! Хотя я старше тебя, оболтуса, в два раза.
На этом разговор об учёбе и заканчивался.
Глава 4
Жили Васька и Пашка в одной комнате. Трудно было более разных людей под одной крышей поселить.
Васька, особенно если не было дома родителей, всегда музыку на полную громкость врубал. Как врубит что-то такое… несусветное. Ещё хорошо, если «битлов». А то — и что-нибудь вроде Мерлина Мэн-сона.
Пашка такого выдержать — был не в силах. Пашка убегал на кухню. А если совсем невмоготу становилось, то к бабушке.
— Васька, тебя бабушка зовёт!
— Что, нажаловался уже?
— Да где же — нажаловался? От твоей музыки сейчас перепонки лопнут!
Против бабушки Васька не возражал. Васька тоже любил бабушку, но по-своему, конечно. Он любил её так же, как любил всё остальное на свете — просто. Просто любил. Помочь, перенести, передвинуть… Короче — передвинуть шкаф. Истинно, и по-мужски.
А для тех, кого Васька любил, любит, или полюбит, Васька бы мог свободно передвинуть пару-другую высоких гор.
Девушки у Васьки не было. Если не считать школьных, и позабытых уже Любовей, то у Васьки не было вообще никого.
— Васька, ты когда уже женишься? — посмеивался над Васькой отец. — Хоть бы ты уже женился, да к тёще жить ушёл.
— А, избавиться хотите от меня? А вот и не выйдет! Моя невеста ещё не родилась, — отшучивался Васька.
— Ему надо в баскетбольную команду за невестой идти, — это уже Пашка кусал брата за больное место.
Но зря. Всё равно, Васькиной толстой шкуры прокусить было невозможно.
— Да нет, я лучше в синхронное плавание подамся.
— А почему в синхронное? — покупался Пашка.
— А чтобы мелкого, но много. Может, и брательнику чего-нибудь перепадёт. Тебе, Пашенька, тебе.
У Пашки тоже — туговато было с женским полом. На уровне «неясного томления духа», как выражалась бабушка Шура. И сколько надо было ещё томить его, этот дух… И в какой печи…
Роста Пашка был — чуть пониже брата, и худее его — ровно наполовину. Но Пашка же ещё рос!
И хороши же были оба брата, когда рядом стояли!
— Васька, убери с полу свою форму! Воняет! — это Пашка не выдерживает, и сдвигает Васькину форму ногой, с прохода.
Васькина форма, и правда, чистоты воздуху не добавляла.
— Не воняет, а в рабочем процессе сушки. Высохнет — уберу.
— Ты там, на тренировках своих, потеешь, как свинья! — выпаливает Пашка.
За такое можно было и схлопотать. Пашка это понял только тогда, когда уже сказал.
Да он и не говорил вовсе — оно само вылетело.
Но Ваську сложно было разозлить. Такие простые вещи его, как правило, не прошибали. Вообще, трудно было проследить за Васькиным мыслительным процессом.
Васька задумчиво посмотрел на Пашку и сказал тихим и спокойным своим баском:
— Свиньи не потеют. Свиньи — не потеют, браток.
Пашке стало стыдно. И он ретировался в комнату бабушки.
Войдя, он присел на стул, около небольшого письменного стола.
— Ба, а свиньи потеют? — глубокомысленно спросил он.
Бабушка немного знала своих внуков. Она отодвинула свою книгу и посмотрела на Пашку поверх очков, съехавших на нос:
— Ты знаешь, кто-то из мудрых сказал: «Есть такие вопросы, которые недостойны ответов».
— А… — многозначительно протянул Пашка.