Возможно, он уже давно не был профессором, но Касселлс явно не утратил способности читать лекции. Учеба в колледже не входила в мои планы, но я мог представить этого человека в огромном зале, выступающего перед большими группами студентов на самые разные темы и делающего даже обыденные темы интересными и увлекательными.
А еще я могу представить его запертым в клетке с мягкой обивкой.
"Для меня драконы были не более чем фантазией", - продолжил он. "Долгие годы я считал себя скептиком. Я старался убедить всех в том, какой я блестящий и проницательный человек, раз не верю ни во что, не подозревая, что делаю именно то, чего хотят драконы. Когда я нашел время, чтобы действительно разобраться в происходящем, сделать это без предрассудков и предвзятых мнений, а действительно и по-настоящему изучить то, что существует, я довольно быстро понял, что то, что мы видим в этом мире, - лишь верхушка айсберга. Под поверхностью не только больше, но и большая часть айсберга скрыта там. И именно та часть, которую мы не видим, наносит огромный урон и является самой опасной. Почему? Потому что она была невидимой, а значит, многими отвергалась как неважная или даже несуществующая. Я писал об этом в своей книге".
Где-то в глубине туннелей раздались звуки мужчины и женщины, горячо спорящих и выкрикивающих друг другу непристойности. Их голоса то разносились, то становились громче, то отдалялись, пока наконец не затихли.
"Очаровательная парочка". Профессор снова вздохнул. "И настоящие тезаурусы ругательств. Здесь встречаются все виды. Когда углубляешься, становится еще хуже".
"Я не читал вашу книгу, - признался я, - но я..."
"Мало кто читал. Моя жизнь начала разворачиваться с момента ее выхода. Я потеряла своего агента, а издательство изъяло книгу из печати и исключило меня из списка авторов без объяснения причин. Но тем, кто был в тени, этого было недостаточно. Они еще далеко не закончили. Они разрушили меня в профессиональном и личном плане, они разрушили мою жизнь, мистер Фальк. Они уничтожили меня. И все потому, что я осмелился сказать правду". Он провел рукой по редеющим волосам, его лицо исказилось в гримасе. "Меня обвиняли в ужасных вещах, я потерял не только карьеру, но и семью. У меня есть бывшая жена и трое детей, которых я не видел после тех ужасных обвинений, я..."
Я не понимал, о чем он говорит, но он, видимо, думал, что понимаю, поэтому я позволил наступившей тишине затянуться и молчал, пока он не продолжил.
"Я бы никогда не причинил вреда ребенку", - сказал он, его глаза были полны отчаяния и боли. "Я бы никогда не стал хранить эти ужасные фотографии и фильмы, которые они... они поместили их на мой компьютер, мистер Фальк, я невиновен". Никто не поверил мне, ни друзья, ни коллеги, ни даже семья или жена. Никто. Никто не верил мне".
"А я верю", - сказал я ему. В тот момент у меня не было выбора. "Я верю вам".
Он пристально посмотрел на меня, слегка облизнул губы, затем откинулся на спинку кресла. "Спасибо", - тихо сказал он. "Можно подумать, что люди уже поняли это. Они делают одно и то же снова и снова. Боритесь с властью, мистер Фальк, нарушайте работу правительства или перечите сильным мира сего, тем, кто действительно управляет этим миром, и будьте уверены, не успеете вы оглянуться, как вас обвинят в самых чудовищных преступлениях, какие только можно себе представить. Всегда в отношении детей, потому что все согласны с тем, как это ужасно, и мало кто испытывает жалость или терпение, когда речь заходит о таких вещах. Люди так злятся и расстраиваются, что не задумываются о том, что, возможно, человека подставили, убрав его с помощью надежного метода. Даже те, кто задумывается об этом, не могут рисковать, не так ли? Речь идет о преступлениях против детей, о преступлениях, которые невозможно простить. Это идеальное оружие, и оно срабатывает каждый раз. Им не нужно было делать ничего столь драматичного, как убивать меня. Все, что им нужно было сделать, - это посеять правильные семена и выдвинуть правильные обвинения. Остальное за них сделали все остальные. Конечно, я отверг все обвинения, но я ушел в отставку, потому что иначе все стало бы только хуже. Опозориться и прослыть развращенным дегенератом, который наслаждается сексом с маленькими мальчиками, было достаточно плохо. Я мог бы отсидеть в тюрьме и, скорее всего, отсидел бы. Но когда я был разорен, потерял все и перестал быть помехой - а это все, что я действительно представлял собой в их глазах, - они, видимо, решили, что этого наказания достаточно. Обвинения были сняты, но ущерб был нанесен. Все было кончено. Я проиграл, а они выиграли. И снова. Меня оставили в качестве гостя на поздних подкастах и ренегатских радиопрограммах, которые посещают преимущественно душевнобольные, придурковатые конспирологи и религиозные теоретики с детскими убеждениями и неверной информацией, а также те, чей IQ чуть ниже среднего грецкого ореха. Видите ли, правда, которую вы ищете, не только пугает, мистер Фальк, но и чрезвычайно опасна. Это заряженный пистолет, прижатый дрожащей рукой к вашему виску".
"Мне нужно понять, с чем именно я имею дело и почему", - объяснил я. "Профессор, мне нужно знать то, что знаете вы".
Он вздрогнул, как будто я его ранил. Возможно, в какой-то мере так и было. "Большинство людей сегодня не понимают, что отношения между человечеством и Сатурном - как богом, так и планетой - существовали с древних времен. Многие народы поклонялись Сатурну. Шумеры, вавилоняне, ассирийцы, египтяне, греки и многие другие в той или иной степени поклонялись ему. Сатурн возглавил восстание своих братьев и сестер, титанов, против своего отца и стал царем богов. Ничего не напоминает? В библейских текстах на небесах шла война под предводительством архангела Михаила против падшего Люцифера, который поднял восстание против Бога, потому что хотел править небом и землей. И началась на небе война: Михаил и ангелы его воевали против дракона. И дракон и ангелы его сопротивлялись". Откровение 12:7. "
"Я никогда не был религиозным человеком", - сказал я ему.
"Вселенной все равно. Мы поклоняемся ему, даже не осознавая этого". Все жители земли поклонятся зверю". Откровение 13:8".
"Профессор, при всем уважении, я здесь не для того, чтобы слушать, как вы цитируете библейские писания".
"Это лишь один из аспектов", - сказал он, помахав рукой в воздухе между нами. "Откройте свой разум, мистер Фальк. 'Мой народ истреблен от недостатка знаний'. Осия 4:6. Мы не можем выплеснуть ребенка вместе с водой, вот чего люди не понимают. Те, кто считает, что древние тексты, такие как Библия или любые другие, должны быть полностью отброшены, так же невежественны и глупы, как и те, кто верит в них буквально. Я даже не христианин, но я вижу ценность христианских текстов так же, как и ценность любого другого древнего текста. Во всех них есть истина, и никакая ложь, которая может существовать рядом с этой истиной, не может ее отменить. Мы рождены из магии и обмана, мистер Фальк, наше происхождение, наша история, эта страна, этот мир - все это окутано магией и тем, что те, кто не понимает, называют мифом. Миф - это наша реальность, а реальность - наш миф. Нет никакой разницы". Он вскочил на ноги и двинулся к стене, указывая на различные фотографии и бумаги, свечи затрепетали от его резкого движения, пламя лизало стены, пол, нас. "Дело в том, что человечество веками поклонялось Сатурну - Сатане - Люциферу - Тьме, как бы вы ни называли это, какой бы ярлык ни навешивали - даже не осознавая этого. Зло. Они поклоняются злу. Люди верят, что поклоняются Богу, но это не тот Бог, о котором они думают. Другие люди думают, что не верят ни во что, ни в какие высшие силы, ни в какую загробную жизнь или духовное царство, но тем самым они поклоняются тому же, что и самые набожные, наделяя его силой, опять же, даже не осознавая этого. Почему? Потому что мы обмануты, мистер Фальк, вот почему. Жизнь, эта жизнь, - обман, не более того. Это трюк, подделка, фальшивка, как и мы".
Я сидел, не зная, что делать или говорить. Касселлс за несколько секунд превратился из расслабленного до скуки человека в почти разрывающегося по швам.
"До того, как, по мнению большинства, произошел Великий потоп, почти все поклонялись Сатурну и считали его верховным божеством. Он был представлен символом - черным кубом". Касселлс судорожно поискал на стене, затем ткнул пальцем в зернистую черно-белую фотографию. "Тот самый символ, который был обнаружен НАСА на северном полюсе планеты Сатурн".
"А шестиугольник, увиденный в трехмерном пространстве, - сказал я, - становится кубом, так?"
"Именно!" Кассельс указал на меня. "Шестиугольник - распространенная форма, встречающаяся в природе. Соты и снежинки - лишь два примера. Однако если посмотреть на шестиугольник в трехмерном пространстве, то он действительно становится кубом. И если большинству этого недостаточно - а это не так, потому что это неудобные истины, - на южном полюсе Сатурна обнаружили еще одно образование, никогда ранее не встречавшееся ни на одной другой планете: постоянный ураган, похожий на шторм, вращающийся и окруженный огромными облаками, которые создают форму человеческого глаза. Это уникальное для Сатурна явление, узор и символ, не встречающийся больше нигде. Итак, у нас есть вращающийся шестиугольник над северным полюсом планеты и вращающийся всевидящий глаз над южным. Как вверху, так и внизу".
Мне хотелось найти во всем этом хоть какую-то правду, но это становилось все труднее. И все же я знал - знал, что он мне не лжет.
"По всему миру есть примеры памятников и произведений искусства из черного куба. Дания, Манхэттен, Мекка - бесконечно. И все мы верим, что они представляют собой нечто иное. Вся планета поклоняется Сатурну уже тысячи лет, а они даже не знают об этом". Он отодвинулся от стены, казалось, немного успокоился, а затем снова опустился на одеяла.
В темноте за его спиной я услышал движение, но не смог ничего разобрать. Звук, похожий на мужское бормотание, то появлялся, то исчезал так быстро, что я не мог понять, п