— Мы сами должны сделать лучше, друг. Давно пора зарыть топор холодной войны между фракциями, и сосредоточиться на пути вниз.
— Ну, лично я давно подумываю вступить в Гильдию. Конрад как-то говорил, что у меня есть потенциал хорошего воина, — подал голос вампир Элейс и Ариддарх одобрительно кивнул.
— И правильно, — кивнул я.
— Меня вербовать не надо, — сдержанно улыбнулся Кот. — Вашему делу сочувствую, но пока не готов вступать в сомнительные группировки. Хотя погодите-ка, я ведь уже в одной из таких… мех!
— Время, Арк, — напомнил о себе волхв. — Я пока не могу поддерживать наше пребывание здесь дольше.
— Ладно, приятель, надеюсь, скоро свидимся в реале, а не в этой туманной мути, — улыбнулся Барий. Он тоже не был астральщиком, но мог видеть нас и общаться благодаря свойству их убежища.
* * *
Разговор с Котом и ребятами из Лиги оставил самое хорошее впечатление. Всего пара слов, а я уже понял, как мало достигли заговорщики в городе и что в головах у проходчиков. А главное, понял, что сама Лига сейчас настроена скорее нейтрально, по отношению к Гильдии, даже с неким оттенком симпатии.
Я принял это за добрый знак, и как по волшебству, весь остаток дня радовал полученной пользой.
Были отмечены границы области, которые следовало зачистить вручную, и те тупиковые ветви локаций, в которые можно смело посылать некродендроидов.
Количество армии дошло до пяти десятков мёртвых монстров с проросшими в них деревьями.
Без остановки работал терминал, анализируя новые и новые виды. Разнообразие и количество выпадавших фрагментов позволило существенно продвинуть некоторые направления анализа.
По итогам всего лишь второго дня зачистки, самые большие проценты распознанных существ были такими:
Летуны: 10%
Нежить: 9%
Некроморфы: 8%
Муталиски: 4%
Животные: 3%
Ланцеты: 3%
Призраки: 2%
Некроментали: 1%
Духи света: 1%
Духи тьмы: 1%
Духи хаоса: 1%
Любопытно, что при переходе через границу секторов, список изменился. Вместо животных в двадцать первом было целых три разных вида — арахниды, полуразумные и, собственно, животные. А здесь они сложились в один вид животных, просуммировав проценты.
И радует, что никуда не делись отсутствующие в двадцать втором духи хаоса и некроментали.
Процент летунов терминал получил за рейд в мёртвый город. Каждая из этих тварей была просто убойно разнообразна сама по себе. Думаю, стоит сделать потом вылазку из города для промышленного отлова летунов.
Следующий приятный момент — найденный в пройденных локациях лут. Здесь было и горючее, и химикаты, и запас пищи в консервах и крупах, небольшой схрон драгоценных камней, мешок с зельями, которые потом до утра разбирал Мерлин… в общем, убежище оказалось заставленным всем, чем только можно.
Многое из этого — станет отличным товаром на обмен. Я планировал, как и в прошлый раз, хорошо закупаться фрагментами, да и кое-какие услуги в городе нам понадобятся.
А ещё — ценнейшие расходники для нас самих — камни и зелья маны! До этого мне встречался лишь пузырёк зелья здоровья, а про этот, такой важный для меня расходник, даже не слышал ничего. Хотя специально я, конечно, и не искал.
По итогу день можно считать максимально успешным. План был не только выполненным, но и хорошо перевыполненным сверху.
Вечером я через Хантера вышел на связь с другими рейдовыми группами и убедился, что всё плюс-минус примерно так же идёт у всех. Кому-то больше повезло в первый день, кто-то почти застрял на втором, а кто-то всё время только и делал, что чистил локации в промышленных масштабах.
В любом случае, даже самые неудачливые группы обошлись без потерь, просто добыли чуть меньше лута, чем другие.
А после этого была ночь. Сладкая и неспокойная по многим причинам. Одна из них сейчас мирно спала, уткнувшись носом в светящийся цветок церу, а вторая причина… сейчас собиралась заботливыми руками некродендроидов и отправлялась на корм терминалу. Всю ночь местная нечисть безуспешно штурмовала убежище, неся себя для анализа в мой терминал.
Так началась зачистка первых локаций шестого этажа.
Несколько локаций с нежитью позволили мертвякам догнать в списках терминала их анализ до ровного значения в десять процентов и сравняться с летунами.
Накопление процентов анализа считалось очень неравномерно. С каждым новым монстром одного вида и однотипным фрагментом, процент анализа падал и приносил меньше. А вот новые виды внутри одной категории наоборот — всегда давали большой скачок.
Две локации было решено обойти, чтобы не связываться с аномалией. Одну из них Сайна сумела распознать — аномалия вызывала паническую агрессию, а затем перемешивала сознание людей. Всего на пару минут, каким-то неведомым аномальным способом. Здесь нужна способность массового успокоения или что-то в этом роде, но у нас такой с собой не нашлось.
Ещё одну локацию мы обошли и пометили фиолетовым. Слишком высоко для пустотников… раньше они так высоко не забредали. Но даже мёртвая магия здесь всё равно казалась не настолько насыщенно тоскливой. Среди нас разве что Рейн приуныл — на него пустота всегда оказывала самое сильное влияние.
Забавное чувство, когда с каждым пройденным шагом становится не сложнее, а легче.
Будто всплываешь со дна озера под свет солнца.
На пятом у самого перехода нас встретила грибная локация с подарком для друида-микоманта.
Предполагалось, что все вошедшие вдохнут полной грудью облака спор, сочтя их за странную декорацию, и спустя миг их лёгкие начнут превращаться в такой же рай микоманта. Локация была неоправданно жестока для всего лишь пятого — смерть от спор грибов в лёгких — одна из самых неприятных.
Само собой, нас это не касалось. Споры, будучи живыми существами, сами расступились в стороны, чтобы не задеть хрупких спутников лесного хуорна. А даже если бы случайно и задели — грибы в лёгких моих спутников просто не проросли бы.
Это первое, о чём я договорился с грибами, почуяв их ещё на лестнице. Затем последовал и другой, более обстоятельный «разговор». Безмолвный диалог между лесным стражем и грибами, в результате которого все грибы страстно возжелали служить в моей армии.
Здесь я обрёл пополнение в вооружении обороны убежища в виде управляемых грибных туманов. Очень, к слову, любопытно, как сработает свойство «наносить урон почти всем типам противников на моей территории» к грибным спорам? Хочу посмотреть на призрака, страдающего от физического грибка.
Здесь же я получил новую способность. И для этого даже не потребовалось наличие терминала или изменение моей генетики. Хватило и уже имеющегося списка навыков. Теперь у меня с собой всегда будет возможность выпустить в противника поток грибных спор.
Неплохой бонус к навыкам, тем более что он мне ничего не стоил.
Грибы вообще очень воодушевились идеей быть оружием против самого лучшего субстрата, к которому они и сами от природы привыкли. Так что наши интересы просто полностью совпали, и грибы ни разу не усомнились в том, что лесной хуорн стоит на страже их интересов.
Но главное, что я получил от этой локации — это чёткое понимание, что я могу породить ещё и цепь грибов-ассимиляторов. Будет сложнее, но только вначале. Если задаться целью, у грибов должен быть ещё больший потенциал развития цепей. Скажем, в сторону контроля сознания…
Затем ещё несколько локаций нежити, некроморфов и всё чаще появляющиеся мутанты. Немножко лесных духов, на самой границе обозначенной для группы зоны, потому на них мы в любом случае должны были пойти охотиться сами.
Уровень местных лесных духов мы давно переросли. Войдя в локацию, мы сперва шокировали их появлением Тии, которая в измерении Изнанки для них выглядела как какой-то тёмный ангел.
По большей части они прятались по углам, создавая вокруг нас пятно мрака. Всё освещение в локации было построено на ярком свете, который издавали сами духи.
Стражами локации были маленькие злобные феи в тяжёлых шипастых доспехах через которые проглядывали рваные крылья.
Атаковали они магией льда и смесью льда с магией природы или чем-то ещё. У фей вроде бы заведено использовать много стихий разом.
Существа попытались контратаковать в самый последний момент, сбившись в кучу. Затем, разгромно проиграв, быстро пересобрались в амальгамму. Я приказал не прерывать процесс, и вскоре перед нами предстало что-то вроде лесного тёмного ангела, разозлённого, и кое-как копирующего самое страшное, что крохотные феи видели в своей жизни.
Итогом стал ещё один короткий бой с жалким подобием Тии от духов природы.
Я вообще оба боя спокойно наблюдал за происходящим со стороны, не выключая совиную мудрость. Здесь же, машинально отметил для себя тот факт, что вся эта магическая нечисть, животные, феи и духи природы видят во мне в первую очередь проходчика, и только грибы с растениями признают лучшим другом, заботливым отцом и божеством в одном флаконе.
Хотя нет, загнул. Божеством меня грибы не считали, скорее старшим партнёром. Сильно старшим и очень уважаемым, но разница, всё же, имеется.
Четвёртый этаж.
Мы вышли на него вечером крайне плодотворного третьего дня.
В комитет по встрече нанялись хищные ядовитые змеи с крыльями громадной мухи. Противник неожиданно тяжёлый… как для четвёртого этажа. Когда мы сами впервые спустились на четвёртый, эти твари бы нас сожрали с лёгкостью. А сейчас отделались одним укусом особенно отчаянной змейки в человеческую руку Тии.
Альма легко убрала яд и залечила рану способностями, даже маны потратила — всего ничего.
— Ну что, мобов на паравоз и баиньки? — осведомился Мерлин.
Я устало кивнул. Это означало, что сейчас мы соберём прямо на переходе у лестницы локацию убежища, приготовимся к обороне, и… пойдём отдыхать, пока некродендроиды задирают местных мобов и водят в гости под обстрел.