Идея была хороша тем, что массовый побег создаст в крепости хаос. Работы хватит всем, особенно если среди прочего найдётся парочка буйных.
— Вы нас выпустите? — произнёс худощавый мужчина в одной из клеток.
— Выпустим, всех выпустим, — подтвердил я и обратился к Эстель. — Им тоже по идее нужно обмазываться этой дрянью?
— Не нужно, — качнула головой она. — Все, кто сидят здесь без алого света, уже пропитаны миазмами. Ловушка для чужаков и самых опасных узников. Самые опасные — под светом.
— Понял.
Камер было не так много и в половине из них люди были настолько безвольны, что не захотели даже никуда идти. Одну девушку я попытался уговорить, и получил очень показательный ответ — зачем куда-то идти, если их здесь кормят?
Мда…
После этого — даже не пытался. Открывал камеры и пусть творят, что хотят. Лишь бы на нас не агрились. Вопрос возник лишь дважды. И оба раза — с подсвечеными светом камерами.
В первой был явно невменяемый проходчик. Увидев нас, он бросился молотить голыми руками дверь, как поехавший. Я на скорую руку создал ещё одну клетку — из твёрдого, усиленного гибридом с цветами церу, дерева, и лишь затем дал Эстель добро открывать камеру.
Остаток открытой уже двери узник с рычанием выломал голыми руками и сразу же бросился на нас в попытке достать через клетку.
— Мужик, успокойся! Мы не из Своры! Мы тебя выпустим, только…
— М-мрррр гррррр рраррр!!! — роняя льющуюся изо рта слизь, ответил пленник.
Этого я освобожу дистанционно, когда сами выберемся.
А вот второй пленник оказался куда интереснее…
Мрачная фигура парня с длинной чёрной чёлкой сидевшего в центре алой комнаты, обняв колени и уткнувшись лицом в них.
Я проделал ту же процедуру, заранее создав дополнительную клетку в проёме, а Эстель взломала замок.
Но пленника это, похоже, не заинтересовало. Он вообще нас не замечал.
— Эй, парень! Ты там живой⁈ — крикнул я.
— Лучше бы я умер… последовал ответ.
Ну, он по крайней мере адекватен.
— Кто ты? Мы можем тебя освободить, если ты на нас не набросишься.
— Я-то? — в голосе послышалась горькая насмешка. — За это можете точно не волноваться. Если я кому и буду причинять вред, то только себе.
Мы с Эстель переглянулись. Девушка пожала плечами. Я приказал растениям открыть путь. Парень не спешил.
— Давай, выходи к нам. Я в клетку с алым светом не сунусь.
— Ха… да, не стоит, — ответил пленник и с трудом встал.
Я посмотрел на его лицо. Парень был красив и запредельно мрачен, а из под чёрной чёлки выглядывали яркие изумрудно-зелёные глаза.
— Где-то я тебя видел… — неожиданно понял я. — Ты из какой фракции?
— Лига… Раньше был в Лиге. Теперь — сам по себе.
— Уже интересно. Я сам вроде как часть Лиги… во всяком случае был ею. Напомни имя.
— Лис. Культиватор. Практик пути льда. Воин-дамагер. Правда, почти бесполезный…
— Идём. По пути жду рассказ о способностях. Будем продумывать тактику.
— Да от меня тебе не будет никакого проку, парень. Если ты думал, что я великий боец или вроде того — можешь вернуть обратно.
— Брось, за что-то же тебя держали в камере с алым светом!
— Меня заказал один богатый ублюдок живым, — зло сплюнул парень. — Своровцы сильно боялись, что я покончу с собой. Наверное, я слишком часто об этом говорил, хех.
— Если есть чем навредить себе, будет чем навредить и Своре, — проворчал я. — И да, подойди вон к той рыжей девушке и возьми себе респиратор, а потом будь добр, обмажься миазмами.
На всё ушло минут десять. Быстрее не выходило никак, а стоило бы. Возможно, решение освобождать всех было не совсем верным. Потому как база Своры предоставила нам ещё один неприятный сюрприз.
Мы уже выходили. Последний пленник только пересёк темницы, когда я услышал:
— Арктур! — Эстель редко давала волю паническим ноткам в голосе. — Печать!
— Ты же говорила, достаточно просто миазмов…
— Да, дело в другом! — сообщила она. — Кто-то активировал тревогу! Удалённо!
Эфкерия вернулась, кто-то спускался и увидел трупы, или всё проще, и один из убитых грибными спорами за дверью оказался с грёбаной печатью хаоса и не погиб окончательно.
Теперь уже было не важно.
— Бежим! — скомандовал я, не став дожидаться, когда печать призовёт сюда неведомую зверушку с запредельными силами.
Я проскочил по лестнице вверх первым. Здесь нас уже дожидалась группа проходчиков из дюжины рыл. Завязался короткий бой. Несколько пленников под шум просто пробежали через ряды сражавшихся и побежали куда-то дальше по вражеской базе. Ну и удачи им. Остальные помогли с наскока обезвредить перепуганного противника.
Но это только первые неудачники, попавшиеся нам на пути. Очень скоро сюда подтянутся и ребята посерьёзней.
— Куда дальше, босс? — спросил один из спасённых незнакомцев.
— Да куда хочешь. Я тебе не босс. Хотя если будешь держаться с нами — до города подбросим, — бросил я. Совсем уж всех подряд к себе принимать я не намерен.
— Уа-а-акх… — резко закричала Эсталь и упала на колени, зажав уши руками.
— Не слышу. Услышала. Внизу. Оно здесь. Не слышу. Не слы-ышу!! — впервые я видел её в такой панике. Она зрение так не боялась потерять, как слух, через который привыкла воспринимать мир.
Сайна без слов грубо потянула Эстель за шею и щедро полила ухо зельем здоровья из убежища.
Кстати о нём.
Я протянул руку и активировал навык на прежнем месте, где ставил его перед спуском в темницу. Дверь открылась сама — Сильван был готов. И с той стороны повалили растительные монстры.
— Спокуха, вас не обидят, — пообещал я, глядя на панику в глазах бывших пленников, одновременно отдавая приказ запомнить несчастных и не причинять вред, разве что те сами нападут первыми.
А затем отдал самый главный приказ.
— Полная автономия, товарищи. Плодитесь и размножайтесь! — бросил я, правда совсем не торжественно, а скорее с иронией.
Некродендроиды поняли мои слова правильно, потому первый же драконид-копейщик, выбежавший из убежища, первым делом выпустил острую лиану в грудь одного из убитых проходчиков, закладывая семя нового некродендроида.
— Арк!! — крикнула Сайна, призывая моё внимание. — Оно уже тут!!
— Н…не может быть… — вывела одними губами Эстель.
Над лестницей снизу поднималось нечто, напоминавшее летающую фрикадельку метров трёх в диаметре. Но ровно до того момента, как завидев нас, тварь не раскрыла пасть.
Собственно, пасть — и была всем монстром. Фрикаделька раскрывалась как цветок на три лепестка, каждый из которых был покрыт острейшими кинжалами зубов с уже знакомым по гусю эффектом — они находились в постоянном хаотичном движении, словно у хтонической бензопилы.
— Бежим! — приказал я людям.
— В атаку! — отдал противоположный приказ ближайшим дендроидам, сделанным из некроморфов. Этих не жалко.
Сразу две твари выстрелили в чудовище лозами. Но фрикаделька ухватила их пастью, а затем прямо по ней скользнула к первому растительному слуге, мгновенно его проглотив, а затем — ещё секунда, и не стало второго.
Единственное что порадовало — я не почувствовал отката. Вообще.
А потому приказал ещё троице монстров атаковать летучую нечисть. Даже три секунды — тоже важное время.
Мы бросились бежать. Я на ходу активировал все ловушки, что знал. Слил троицу древней в большую хреновину, перекрывшую проход — такую съесть за раз точно не выйдет.
Вопрос расхода маны уже не стоял.
На перекрёстке часть пленников разбежались кто куда, поддавшись панике. Громадное дерево за нашей спиной прожило секунды две, не больше.
— Ты, вверх! — отдал я приказ ближайшему дендроиду вслух. Но тот понял, присел и подпрыгнул с помощью лоз до самого потолка, где с силой ударил рукой, закрепляясь и пуская вверх корни. Пришлось потратить сразу два обновления, чтобы процесс занял минимум времени.
Посыпался камень преграждая дорогу. А я побежал дальше. Сайна придерживала раненую Эстель. Она выбирать путь не могла, но теперь с нами была Тия.
— Никого, группа из шести, группа из десяти, — сообщила она на три пути развилки.
— Туда, — решил я, и шагнул туда, где должны были быть шестеро.
К нашему появлению идущая на вызов группа была не готова. Тия налетела на первого, хватая птичьей лапой и швыряя во второго, в то время как призрачная рука с мечом отсекла голову третьему.
С запозданием послышался выстрел винтовки селенитов, убивший на месте четвёртого. Вернее, тот просто распался огненным вихрем. Ещё один с печатью…
С остальными расправились оставшиеся беглецы.
Всё это заняло секунд пять, но едва мы успели открыть себе путь, как летающая тварь появилась прямо за нами, счёсывая часть камня. Кусок стены просто исчез в бездонной глотке чудовища.
Мы бросились бежать как никогда быстро. Впереди была долгожданная лестница вверх. Сейчас о ней думала большая часть группы, так что по всем законам этого места она просто обязана была появиться.
На ней нас уже поджидала ещё одна группа проходчиков. На этот раз посерьёзней. У парочки были следы эволюции в зверянские расы.
Нас встретил залп арбалетов. Одна из стрел угодила в плечо Сайне — пока та тащила раненую, она не могла уйти в нематериальность.
— МОЁ! — рыкнула шаманка так, что лампы накаливания на стенах с треском разбились и лестница погрузилась во мрак.
Затем послышался крик. Глаза жизни выхватили, как один за другим гаснут огоньки проходчиков Своры. Ещё одна вспышка — росчерк магии света кого-то из беглецов на заклятие освещения. Тия успела прикончить троих, но увязла в битве с могучим танком-ящером, который несмотря на могучее телосложение и два тяжёлых топора, умудрялся поспевать за шаманкой.
Рядом сражался лиговец. Стоит признать, он сильно прибеднялся насчёт своих навыков. У него был настоящий талант — настолько лёгким, чётким и выверенным было каждое движение.
Но все быстро закончилось, когда, вырывая часть камня, в помещение ворвался монстр.