— Ну ты как всегда, лишь бы поэкспериментировать на ком-то, — осудила Сайна.
Что-то в словах алхимика было, но развивать тему я не стал. Решать в любом случае самому Рейну. Я бы может, и пошёл на подобное на его месте — зависит от того, насколько серьёзно у него на самом деле протекает крыша…
— Сперва давайте просто его найдём, — остановил я дальнейший спор. — Главное, что он жив. Ведь жив же?
Я обернулся к Эстель, и она ровным голосом ответила:
— Я вижу путь, а не его финал. Прости. Не могу ничего обещать. Это Стена…
На пятом этаже в одиночку даже у такого сильного бойца, как Рейн, могут быть проблемы. Без Сайны со знанием локаций и Тии с определением монстров, можно просто попасть в аномалию. Такую, как алый лёд на всего лишь втором этаже.
Путь на четвёртый нашли поспешно с помощью некродендроидов. Здесь я счёл рациональным выпустить парочку небольших групп на разведку и охоту. Шансы встретить других проходчиков всё ещё были большими, но всё же поменьше, а меня новости Эстель совсем не порадовали. Лучше уж поспешить — на всякий случай.
Дендроиды и нашли путь вниз через три локации отсюда. Простенький спуск, ещё и замаскированный под чулан. Бывает и такое.
И тем интересней оказался тот факт, что узкая деревянная лесенка была миниатюрным колодцем, который вел сразу на пятый.
— Уверена, что здесь?
— Этаж… верный. Путь иной. Жди…
Локация была с аномалией. Всё как любит бирюзовая половина пополнения боевой группы. Но аномалию она разгадала и нейтрализовала уже в первые две минуты после спуска. На этот раз решать проблему пришлось мне — создав длинную лозу из пространственной дыры в убежище, я активировал несколько ловушек, на миг озаривших локацию ярким всполохом испепеляющего пламени.
На побегах это сказалось не очень хорошо, от чего мне пришёл откат в виде фантомной боли и ещё больше просевшего настроения.
— В следующий раз предупреждай, — бросил я, но больше для виду. Самому стоило догадаться, что случится нечто подобное. Просто… мысли были совсем в другом, да и побеги — не жизнь растений, корни которых были на базе.
— Откат? Прости, — серьёзно ответила Эстель.
— Просто найди нашего танка.
Девушка надела повязку на глаза и принялась хаотично расхаживать по локации.
Затем к этому добавились бормотания, а сама девушка стала двигаться иначе, будто бы более плавно.
Рядом с ней была Сайна, оказывая поддержку. Идти по следу стража Эстель было явно нелегко, но она упорно продолжала бороться с собой, за что я был ей искренне благодарен.
С каждой минутой на душе становилось всё тревожнее за судьбу друга. С каждой минутой, которую Эстель всё чаще проводила в странном состоянии не очень приятного транса с погружением в чужое безумие.
Не удивительно, что с такими способностями, саму Эстель зовут Аномалией. Любой бы на её месте оброс ворохом странностей.
— Сюда, — наконец, сказала она, устремившись к двери.
Та оказалась заперта, но девушка была хорошим взломщиком. Замок покрылся инеем, а затем начал медленно проворачиваться, открываясь.
— Ничего не чувствую, — предупредила Тия.
По ту сторону были стражи. Но того самого редкого типа, которого шаманка ещё не могла обнаружить. Зато сразу определила Сайна:
— Духи света!
27. Враг, которого никто не ждал
Они были похожи на левитирующие сгустки синего пламени.
Завидев нас, двое из них сразу же устремились к незваным гостям. Мы просто закрыли дверь и отошли, и вскоре раздался сдвоенный хлопок.
Затем раздался третий, взрывая дверь.
Над полом зависло с трудом угадываемая фигурка из пламени. И само пламя, теперь я отчётливо это видел, было неестественным. Слишком плавным и мягким. Замедленным и текучим, совсем не как нормальный огонь.
Не долго думая, я ударил лучом некротизма. Очевидное оружие против светлых духов. И он сработал, очень быстро прикончив тварь.
Мимо угасшего и превращавшегося в пепел духа промелькнула вспышка синего пламени. Существа превращались в огненные шары, но в момент взрыва собирались заново уже рядом с врагом. Удобный навык.
Я начал призывать лозы, но против взрывавшихся духов они были слабо эффективны. Приходилось махать майром. Как выяснилось, с уроном по светлым существам у нас не очень-то хорошо. Порождения светлой стороны силы нам на пути встречались значительно реже, так что этот вопрос редко ставился на повестку дня.
Переключившись с одного духа на другого, я быстро обнулил и его. Но луч оставался слишком затратным по мане, и использовать без остановки — грозило упадком сил. Так я быстро вымотаюсь и останусь без сил…
К счастью, духи были не очень-то сильными и пусть не в полную силу, но запинать их мы всё таки могли. Здесь себя отлично проявил Лис — пригодился его навык духовного урона, прилагаемого к магии и оружию. Это делало его достаточно универсальным бойцом против любого типа противников. Одно из главных преимуществ его пути развития.
Но тяжёлое предчувствие здесь меня сдавило намного сильнее, чем прежде.
После боя Эстель сразу же принялась вновь искать путь и сверяться с ним. Локация была не той, по которой шёл некогда Рейн, но где-то в этом месте Стены страж принял бой с другими светлыми духами. Так что пересбор не сильно изменил суть этого места. Хороший знак.
— Островок стабильности, — пояснила Сайна. — Монстры пересобираются под тех, что в соседних локациях. Так что если и мы и он в этом месте встречались со светлыми духами, значит минимум одна-две локации остались неизменными, и Стена строила новые под них, так чтобы стык оставался плавным.
— То есть он точно был где-то здесь… и возможно всё ещё рядом.
— Я чувствую путь. Я не знаю, где он закончится, — пояснила Эстель.
— В следующем… ничего не чувствую, — сообщила Тия, положив руку на дверь.
— Стена не повторяется, а мехов спавнить рядом со светлыми духами она бы не стала… — задумалась Сайна.
— Пофиг, — отмахнулся я и отдал ментальный приказ дендроидам.
Они первыми вошли в новую локацию. Но на первый взгляд никаких врагов там не было.
— Аномалия? — тихо спросил я, когда мои подопечные спокойно дошли до середины локации и встали, ожидая новых приказов.
Искатель не ответила, просто направившись внутрь комнаты. По пути она сняла повязку и принялась изучать всё вокруг. Локация была ничем не примечательна. Напоминала холл административного здания. Всё строго, минимализм в украшениях, но при этом разводы мрамора на идеально отполированном полу и колоннах намекали на некий сухой строгий пафос.
В любом случае, прятаться здесь было негде. Очень открытое место. Разве что за колоннами, но это то ещё извращение.
Высокий потолок тоже был чист. В зале висело несколько хрустальных люстр со множеством свисавших хрустальных украшений. Попадая на них, свет преломлялся, покрывая всё вокруг радужным сиянием. Но украшений было столь много, что сияние смазывалось в единую белую гамму яркого света. По этой причине тени здесь были не видны. Света было так много, что он освещал каждый угол.
— Локация под светлых духов… — задумчиво произнесла Сайна Синица.
Эстель сделала несколько шагов, расставив руки, будто пыталась обнять ветер.
Я обернулся. Последний член группы, Ильгор, пересёк порог локации. Если это какая-то хитрая ловушка, которая срабатывает, когда все жертвы сами залезут в клетку, то самое время нас порадовать.
Но всё было тихо. Лишь Эстель что-то быстро забормотала себе под нос, и Сайна тут же шагнула к ней и чуть приобняла. Та расслабилась и начала говорить медленнее, сопровождая слова странными покачиваниями всем телом, будто её сильно тошнило.
Увидев меня, шагнувшего к ним, механистка пояснила:
— Рейну здесь было совсем плохо. С головой. Ей сложно продолжать…
— Всё в порядке… — тяжело сказала сама Эстель. — Это уже конец.
— Конец⁈
— Арк, тише, ей и так плохо…
— След дальше теряется, — пояснила девушка. — Я просто не вижу пути.
— Это как?
— Здесь был терминал, — пояснила девушка. — Что-то произошло. Дух пахнет иначе. Не могу настроиться. Большое изменение.
— Какого хрена ты творишь, Рейн… — тихо выругался я.
— Пустота могла его заставить думать, что мы все мертвы, — выдала версию Сайна. — Вот он и пошёл на крайние меры. Неудачный мод?
— Хочешь сказать, он мог окончательно спятить?
— Хау…
— Хочу сказать, что здесь он сильно изменился, — поправила Эстель. — Больше ничего не ясно. Всё размыто. С модом было что-то не так. Ставилось странно. Всё неправильно. Не знаю…
— Значит, возвращаемся к идее с выпуском массовки и прочёсыванием этажей? — задал я риторический вопрос. Другого выхода всё равно я не видел.
Но реальность распорядилась иначе.
— Слушайте… — вдруг сказал Мерлин. — У меня одного такое чувство, будто сейчас случится какая-то лажа?
— Ты стал пророком? — удивилась Сайна.
— Да крысиный мод порой выдаёт… — не поддался на провокацию алхимик и обвёл взглядом пустынную локацию.
Локация без стражей и аномалии на пятом этаже… Это — странно.
Тревожное настроение алхимика начало передаваться и другим. Сайна сама стала посматривать по сторонам и невольно прижала поближе к себе винтовку.
Но первой заметила угрозу всё таки Тия.
— Сверху! — предупредила она, а затем оттолкнулась и сама взмыла под потолок, превратив третью руку в призрачное крыло.
К нам спускались шестикрылые светящиеся гуманоиды с человеческим телом, но вместо головы был сплошной сгусток белого пламени и семь глаз. По три справа и слева, и один по центру.
Руки существ тоже состояли из белого пламени. А над ними зависли парящие пирамидки.
Шаманка первой столкнулась с врагом — в воздухе. Девушка ударила мечом, на что враг ответил своим, выросшим за миг до удара из пирамидки над рукой. В то время, как над второй три маленькие пирамидки вдруг расплылись в воздухе, превратившись в стрелы из белого пламени.