— Так уж и по пути! Мех! С каких пор астрал для тебя «по пути»? Ох… Хантер? Это правда ты?
— Я вернул себе память и часть силы в астрале, — охотно поделился волхв. — Всё же некогда я был Чайным Котом!
— Ух ты, дошёл до котов судьбы по расам? Уважаемо! Эсфан, Кель, гостей встретили, пора домой, пока ещё какая нечисть не заблудилась по наши души…
База лиги была новой и в то же время незримо напоминала прежние две.
Теперь она располагалась в странной локации шестого этажа, напоминавшей перемешанные куски зависшего камня. Снова огромный колодец-хаб со множеством переходов, среди которых сложно найти одну маленькую стеклянную теплицу.
Сейчас теплица приняла вид металлического остова стен громадного здания, в котором почти не сохранилось стекла. Лишь вдалеке, за условными границами дырявой постройки можно было увидеть свет развеивавших туманную взвесь факелов.
Тишину астрала сменили голоса разумных. Множество голосов.
Пространство локации было едино на всех гранях реальности, а потому я мог видеть и общаться даже с теми представителями Лиги, у кого не было астральных навыков.
— Арктур, дружище! — приветливо помахал рукой Барий.
В астрале он выглядел, как громадная гуманоидная жаба. А может, и в реальном мире за время нашего рейда что-то не то в себя встроил. Но при этом что-то в жабьем облике всё ещё безошибочно выдавало именно старину паладина.
Рядом отсалютовал бутылкой виски Альренц. Вот он не сильно изменился с нашей последней встречи. Как и маг Кель. Вдалеке дремал с книгой в кресле некромант Крайн.
А вот брат Вайс и Хани — их я не находил. Как и главы сочувствующей Своре группы Десента.
Зато был кое-кто, кого я здесь совсем не ожидал увидеть.
— Ариддарх? — с удивлением приветствовал я старшего товарища по Гильдии.
— Привет, Арк! — дружелюбно произнёс он. — Рад тебя видеть.
— Не знал, что ты в Лиге!
— Какая разница, здесь вход свободный. И люди интересные есть, — улыбнулся маг. Он как раз о чём-то мирно беседовал с вампиром-ритуалистом Элейсом.
— А где Перекатчик? — снова обернувшись к Коту, спросил я из любопытства.
— Честно говоря, уже пару дней, как не появлялся, — нахмурился он. — Надеюсь, с ним всё в порядке.
— И часто он так?
— Да, но… не так надолго. Впрочем, если бы с ним что-то случилось, мы бы заметили изменения в астрале. А у тебя к нему дело?
— Скорее… просто хотелось в целом обсудить обстановку сверху.
— Ты про вскукареки Своры о Гильдии? Ты же теперь один из них?
— Я и из рядов Лиги вроде не выходил, — с деланной обидой заметил я. — Сам же говорил, что могу состоять в двух фракциях.
— А-а, тогда не так тебя понял. А то был тут один такой… зашёл, всех пообзывал неудачниками, нахамил и свалил.
— А зачем приходил-то?
— Да кто ж его разберёт? Айс всегда был с приветом, — скривился Эсфан. — Вы же его обсуждаете?
Недавний боевой ритуалист выглядел веселым и дружелюбным парнем, как и многие тут, но в то же время было в нём чуть больше какой-то серьёзности во взгляде что-ли.
— Было бы что обсуждать, — отмахнулся Кот. — Мы не враждуем с Гильдией. Даже если в ней состоят такие, как он. В Своре таких странных ребят ещё больше.
— А что слышали про Хищников?
— Кого? — не понял меня друг.
Я посмотрел на Хантера, но тот лишь пожал плечами.
— Он про предателей, нёсших чушь про Конрада и остальных, — вмешался Барий. — Садись к нам за стол, выпей. Тия сильно изменилась за время последнего вашего рейда. А кто твой второй спутник.
— Помнишь бывшего раба Первуха? — ответил за него Кот.
Хантера аж перекосило от этих слов. Но он нашёл в себе силы просто недовольно отвернуться.
— Так что там с ними, с предателями? — вернул я разговор в нужное русло.
— Да ничего, походили — поныли и разбежались. Дальше Свора понесла слухи по трущобам, но после торговца никому до этого дела не было…
— Какого торговца?
Кот с Барием переглянулись.
— Ага, ты не в теме, — просиял Кот. — Сегодня поутру в город пришёл какой-то мужик, который назвался торговцем с двадцать третьего сектора…
— Что? Погоди, из другого сектора? Двадцать третий обитаем?
— Ну, видимо, да, — пожал плечами Барий. — В любом случае, пофиг на торговца. Соль всего в артефактах!
— Артефактах?
— Да! Цены просто сказочные, плюс куча скидок и акций. За то что привёл друга, за большой заказ… Один мужик решил его товары тайком толкать втридорога, так торгаш его нашёл, и, ты не поверишь, предложил ему оптом сбывать товар по цене ещё ниже, теперь его партнёр вот. В общем, сейчас весь город гудит.
— А что за товар-то? И откуда его столько? Или всем пофиг что это за мутный хрен? — насторожился я.
— Ну, сперва многие подумали, что это какая-то неведомая херня, — начал Кот. — Тем более, что сам торгаш выглядит как тот ещё некр… даже ты няшка в сравнении с этим дядей.
— Спасибо за сравнение.
— Но народ пьёт эликсиры, обмазывается алхимкой оттуда и просит ещё. Пока все живы.
— Может, они вызывают зависимость? — предположил Хантер.
— Не думаю. Он же не только пойлом торгует. Есть и просто предметы. Мечи там, кольчуги, расходники… Не думаю, что они могут вызывать зависимость.
— А фрагменты?
— Нет, фрагментами он не торгует. Вернее, в оплату берёт, но сам не торгует. Разве что сдачу из уже имеющегося запаса дать может.
— А землю берёт? — задумался я. Что-то в этой истории звучало криво, но я пока не улавливал, что именно.
— Всё берёт. И землю, и артефакты, и фрагменты.
— Такое чувство, будто ему важнее продать товар, чем получить выгоду, — предположил я.
— Думаешь? — с сомнением переспросил Барий. — Ну, выгода у него какая-то в этом точно имеется, иначе зачем переться в такую даль…
— Ещё и с горой товара, — напомнил я.
— Да не, тут-то всё просто. У него то-ли пространственный навык, то ли телепорт какой хитрый, но у него всё с собой, — пояснил паладин.
— Не обязательно… — нахмурился Кот. — В смысле, не обязательно выгода. Очень в нём много странного и жуткого. Вот как он прошёл через летунов и температуру вдали от генератора? Там же человек выжить неспособен… да и на нежить бы накинулись птицы.
— Ну а твоя версия, — подначил его Барий.
— Если Стена пытается притворяться игрой, то логично предположить существование квестовых неписей. Скажем, этот парень появляется всегда перед началом глобального события, как часть системы…
— Глобального события, говоришь? — нахмурился паладин. — Надеюсь, ты ошибаешься. Единственное событие в Стене — это Ивент. Но это не может быть он — луны серые.
— Вот и я о том же… что-то тут не сходится во всей этой истории…
— Ладно, с торговцем понятно, — то есть, конечно, ничего с ним было не понятно, но честно говоря, не очень-то интересно. Повезёт — ещё свидимся с ним и поговорим. Сейчас во главе угла стоял сам путь наверх. — Что ещё скажете о Хищниках?
— Ничего. Затихли они где-то. Я не то чтобы много за ними следил, — пожал плечами Кот. — В любом случае, нападки Своры на Гильдию это уже даже не рутина, а бесконечная жвачка. Никто даже внимания уже не обращает. С теми ребятами да, вышла тема для сплетен, но и только…
— Все в Лиге так думают? — нашёл я правильный вопрос.
Кот с Барием переглянулись.
— Это же Лига, брат, — усмехнулся Кот. — Конечно нет! Десент вон где-то бегает, читает проповеди о том, какая Гильдия мудаки.
— А что они ему сделали-то?
— Да ничего, это ж Десент, — снова рассмеялся Кот. — Не будь Гильдии, он бы распинался за Альянс Топов. Этот парень в принципе всех ненавидит. Подозреваю даже, что это какая-то особенность его класса или особый контракт со стихией. У тёмных контакторов такие порой встречаются.
— Теперь давай ты свой рассказ, Арк, — улыбнулся Барий. — Как ты там? Смотрю, заделался в некры?
— Не некры, а лесные духи, — автоматически поправил я. — И это вы ещё Мерлина не видели. Вот уж кому точно не повезло… С другой стороны… мы побывали в соседнем секторе.
— Вы были в двадцать третьем⁈ Как⁈ — с удивлением воскликнул Кот.
— В двадцать первом, — поправил я. — И не обязательно так кричать об этом.
6. Рейды, которых нам не хватало
Конкретно сейчас в здании без стен было мало людей, и всем, кто был, я мог верить. Во всяком случае, мне были симпатичны и мрачный дамагер Кель, и вампир-ритуалист Элейс, и некромант Крайн, хоть с ним мы и мало общались. Разве что сидящая на коленях у Альренца девушка была мне незнакома, но раз он ей верил, то и ладно.
— Как? — повторил Кот.
— Случайный портал с нижних уровней наверх перенёс нас в край локации. И мы решили воспользоваться возможностью, раз уж оказались на месте. Интересно же одним глазком взглянуть, что там.
— У края сектора? А как же джокеры? И там же, наверное, лютый холод…
— Вроде того, — кивнул я. — Зато юстициар может пройти барьер между секторами, и в редких случаях, взять с собой компанию.
За эту информацию я не боялся. Всё равно осуществить это на практике почти нереально. Не раньше, чем такой рейд решат совершить топы с несколькими тысячами в уровнях.
— И тебе удалось? Как? Альма… понятно. Но как вы прошли холод и летунов?
— С холодом всё просто. Сочетание способности и легендарного артефакта. Плюс мы немножко подогрели себе место заранее. В любом случае, повторять наши способы не рекомендую. Чудо, что живы остались…
— Понятно… И как оно там, в двадцать первом? Не рай, судя по тому, что вы вернулись.
— Хуже, чем у нас… — выдохнул я. — Семь цепей, а местный город лежит в руинах. Все защитники, включая смотрителя, погибли. По пятому этажу как у себя дома разгуливают твари с четвёркой цепей, а где-то на восьмом живёт что-то вообще неуязвимое. Десятый этаж, как ты понимаешь, истреблён.
— Да ну нафиг… — присвистнул Кот. — Мех, это нам повезло, выходит, что мы в этой заднице. Хотя может, в двадцать третьем лучше?